“贡院重地，何人喧哗！”洪亮的声音打断了考场内凝滞的气氛。众考生纷纷抬头，只见一位身着官服的中年男子，面色严肃地站在门口，正是此次乡试的主考官——王大人。他身后跟着神色慌张的徐凛风。
王大人环视考场，目光落在顾长渊身上，微微一顿，又迅速扫过其他考生，最终停留在李公子身上。“方才有人举报，考场内有人作弊，可有此事？”
李公子立刻起身，作出一副义愤填膺的模样：“回大人，确有此事！学生亲眼所见，此人，”他指着顾长渊，语气尖锐，“多次偷看小抄，行为卑劣，败坏考风！”
顾长渊依旧神色平静，仿佛事不关己。他早就料到李公子会反咬一口，心中冷笑一声，只等着看好戏。其他考生则窃窃私语，目光在顾长渊和李公子之间来回打量，揣测着事情的真相。
王大人眉头紧锁，看向顾长渊，语气严厉：“顾长渊，你可认罪？”
顾长渊不慌不忙地起身，拱手行礼：“大人明鉴，学生冤枉！这分明是李公子栽赃陷害！”
“大胆！你竟敢污蔑本公子！”李公子怒斥道，“众目睽睽之下，你还有什么可狡辩的？”
顾长渊嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。他缓缓蹲下身，从桌子底下捡起一张折叠整齐的纸条，正是李公子之前试图塞给他的小抄。他将纸条展开，展示给众人看，“大人请看，这就是李公子所谓的‘小抄’。不知这小抄是如何出现在学生脚下的？”
李公子脸色一变，强作镇定道：“这……这分明就是你的小抄！你休想抵赖！”
顾长渊轻笑一声，目光直视李公子，眼神锐利如刀：“李公子，你以为你的伎俩能瞒天过海吗？你以为我为何会多次‘偷看’小抄？因为我知道你会故技重施，所以故意等着你自投罗网！”
顾长渊的语气平静却充满力量，每一个字都掷地有声，仿佛重锤一般敲击在李公子心头。他额头上渗出细密的汗珠，眼神闪烁，不敢与顾长渊对视。
顾长渊继续说道：“我早就在注意你的举动。你以为你偷偷摸摸的动作能逃过我的眼睛？你第一次、第二次试图将小抄塞给我，我都假装不知。我就是要让你放松警惕，让你露出马脚！”
顾长渊说着，又从袖中掏出一块小小的铜镜，角度巧妙地对着李公子。“李公子，你看看这是什么？”
铜镜反射着阳光，照亮了李公子藏在袖口里的另一张小抄。一切真相大白，李公子脸色惨白，浑身颤抖。
顾长渊拿着手中的小抄，一步一步走向王大人……
顾长渊拿着那张揉皱的小抄，一步一步走向王大人，每一步都仿佛踏在李公子心头。李公子见状，脸色惨白如纸，却强装出一副无辜的模样，嘴唇微微颤抖着，似乎想要辩解，却又不敢开口。
“王大人，”顾长渊将小抄呈上，“此物便是李公子屡次想要塞给学生的作弊证据。他先是想栽赃嫁祸，不成之后，又倒打一耙，诬陷学生作弊。学生所说句句属实，还请大人明察。”
王大人接过小抄，仔细端详，又看了看脸色苍白的李公子，眉头紧锁。他之前就对顾长渊的“狂妄”之举颇有微词，如今又出了这档子事，心中对顾长渊的印象更差了几分。他觉得顾长渊巧言令色，或许真如李公子所说，是想把自己的作弊行为嫁祸于人。
“顾长渊，”王大人的语气带着一丝怀疑，“你所言虽有几分道理，但仅凭一张小抄，也无法完全证明李公子作弊，更不能洗脱你自己的嫌疑。”
顾长渊早料到王大人不会轻易相信自己，毕竟自己之前的行为确实有些张扬，难免让人心生芥蒂。他深吸一口气，不卑不亢地答道：“大人所言极是，单凭一张小抄，的确难以服众。但学生敢问大人，为何李公子会一而再，再而三地将小抄塞给学生？若学生真想作弊，为何不接受他的‘好意’？难道是因为学生愚钝，不懂得把握机会吗？”
顾长渊顿了顿，目光扫过周围的考生，声音提高了几分：“诸位可都看到了，李公子不止一次地靠近学生，鬼鬼祟祟地举动，难道只是巧合？学生敢以性命担保，这绝对是李公子精心策划的阴谋！”
他语气坚定，眼神清澈，仿佛蕴藏着无尽的力量，让在场的一些考生开始动摇，窃窃私语的声音逐渐变大。
王大人依旧面色凝重，手指轻轻敲击着桌面，显然还在犹豫。他沉吟片刻，问道：“你说李公子多次将小抄塞给你，可有人证？”
顾长渊环视四周，不少考生都低下了头，不敢与他对视。毕竟，得罪李公子这样的权贵子弟，可不是什么明智之举。
就在这时，一个略显颤抖的声音响起：“我……我看到了。”
众人循声望去，只见一个身材瘦弱的考生，畏畏缩缩地站了起来。他脸色苍白，眼神闪烁，显然十分紧张。
“你叫什么名字？”王大人问道。
“学生……学生叫张明。”
“你方才说你看到了什么？”
张明深吸一口气，鼓起勇气说道：“我……我看到李公子两次将纸条塞给顾……顾长渊。”
李公子闻言，脸色骤变，恶狠狠地瞪着张明，仿佛要将他生吞活剥一般。张明吓得浑身一颤，差点瘫倒在地。
“你胡说！”李公子指着张明，怒吼道，“你分明是受了顾长渊的指使，故意诬陷我！”
顾长渊看着李公子恼羞成怒的样子，嘴角露出一丝冷笑。他缓缓开口，正准备说话，却突然被王大人打断。
“肃静！”王大人厉声喝道，“此事尚未查明，尔等休要喧哗！”他转头看向顾长渊，语气缓和了一些，“顾长渊，你还有何话说？”
顾长渊微微一笑，眼中闪过一丝精光。“大人，这小抄上的字迹……”他顿了顿，拿起小抄，指着上面娟秀的蝇头小楷，“与李公子之前呈上去的试卷上的字迹，颇为相似，不知大人可否仔细比对一番？”
李公子闻言，脸色更加苍白，他强作镇定地说道：“这字迹分明是模仿我的！顾长渊，你好歹毒的心思，竟然想出如此卑劣的栽赃手段！”
顾长渊不慌不忙地继续说道：“大人，若只是字迹相似，或许是巧合。但这小抄上的内容，却与李公子之前的答题思路如出一辙。比如这道关于治国方略的策论题，小抄上所写之策，与李公子卷面上所答，几乎一模一样。莫非这也是巧合？”
王大人闻言，拿起李公子的试卷，仔细比对起来。周围的考生也纷纷伸长脖子，想要一探究竟。
果然，小抄上的内容与李公子试卷上的答案惊人地相似，甚至连一些细微的措辞都一字不差。王大人眉头紧锁，脸色阴晴不定。
“这……”王大人迟疑了。
就在这时，几个考生也壮着胆子站了出来。
“大人，我也看到李公子鬼鬼祟祟地靠近顾长渊。”一个身材高大的考生说道。
“对，我也看到了！李公子好像还塞了什么东西给顾长渊。”另一个考生附和道。
越来越多的考生站出来作证，他们之前慑于李公子的权势不敢说话，但现在看到这么多人站出来，也鼓起了勇气。
李公子见状，额头上渗出细密的汗珠，他指着那些作证的考生，怒吼道：“你们……你们都是一伙的！你们都是受了顾长渊的指使，故意陷害我！”
王大人看着群情激奋的考生，心中已经有了判断。虽然他仍然对顾长渊之前的行为有所不满，但现在证据确凿，他也不得不重新审视这件事。
他深吸一口气，缓缓说道：“李公子，如今人证物证俱在，你还有什么话要说？”
李公子张了张嘴，却什么也说不出来。他颓然地瘫坐在地上，他知道自己完了。
王大人虽然没有当场处罚李公子，但也将他带了下去，进行进一步的调查。考场上的气氛顿时轻松了许多，考生们纷纷对顾长渊投以敬佩的目光。
顾长渊松了一口气，他知道自己暂时躲过了一劫。他重新回到试卷前，拿起那支掉毛的毛笔。他想起之前自己摸索出的一些技巧，调整了蘸墨的方式。墨迹在粗糙的纸张上晕染开来，像一朵盛开的黑色莲花……“这墨……”