金銮殿上，气氛凝重得令人窒息。顾长渊一袭官服，身姿挺拔地立于殿中，目光沉静如水。皇上高坐龙椅之上，面色阴沉，一言不发。殿内两侧，文武百官分列而立，窃窃私语，不时投向顾长渊探究的目光。
孙御史手持笏板，迈步而出，高声说道：“臣要弹劾顾长渊，扰乱纲纪，结党营私，中饱私囊！”他声色俱厉，字字如刀，直指顾长渊。
“臣附议！”钱铁厂主的声音紧随其后，带着毫不掩饰的敌意。赵盐商也随之附和，一时间，弹劾之声此起彼伏，如同潮水般涌向顾长渊。
顾长渊深吸一口气，神色不变。他早料到会有今日的局面，心中已有应对之策。他缓缓撩起衣摆，不卑不亢地跪倒在地，向皇上行了个大礼：“臣顾长渊，参见皇上。”
“顾长渊，你可知罪？”皇上威严的声音在殿内回荡。
“臣不知。”顾长渊语气坚定，掷地有声。
“你私自调查盐铁从业者，扰乱市场秩序，难道不是罪吗？”孙御史咄咄逼人。
“臣调查盐铁从业者，是为了确保新政顺利推行，是为了解决盐铁行业长期存在的弊端，何罪之有？”顾长渊不慌不忙地解释道，“微臣在走访调查中发现，以钱铁厂主为首的铁厂主们，大肆囤积铁矿石，意图哄抬物价，扰乱市场，此举与朝廷新政背道而驰，置国家利益于不顾，实乃大罪！”
“一派胡言！”钱铁厂主怒不可遏，“你这是污蔑！你这是诽谤！我囤积铁矿石是为了应对市场波动，是为了保障铁厂的正常运营！”
顾长渊冷笑一声，从袖中掏出一本账册，高举过头顶：“这是臣从一位铁匠铺老板那里得到的账册，上面清楚地记载了钱铁厂主囤积铁矿石的数量和时间，铁证如山，容不得抵赖！”
他将账册呈递上去，一名太监接过账册，转呈给皇上。皇上仔细翻阅着账册，眉头紧锁。殿内一片寂静，落针可闻。
“皇上明鉴，这账册是伪造的！”钱铁厂主慌了神，额头上渗出细密的汗珠。
顾长渊丝毫不理会他的辩解，继续说道：“臣还发现，赵盐商与地方官员勾结，私自提高盐价，从中牟取暴利……”
他将自己调查到的情况一一陈述，证据确凿，令人信服。赵盐商和钱铁厂主脸色煞白，哑口无言。
“你……”孙御史脸色铁青，正要开口反驳……
“你血口喷人！”孙御史厉声打断顾长渊，不再纠缠于具体的罪证，而是将矛头指向了新政本身，“这新政本就不该推行！盐铁专营乃是我朝祖宗之法，沿袭百年，岂容你随意更改？你这是违背祖宗之法，动摇国之根本！”
顾长渊直视孙御史，目光如炬：“祖宗之法并非一成不变，若是抱残守缺，岂不是要固步自封？前朝景帝时期，盐铁官营弊端丛生，私盐泛滥，铁器匮乏，国库空虚。景帝力排众议，推行盐铁改革，最终使得国库充盈，百姓安居乐业。难道孙大人认为景帝改革也是动摇国之根本吗？”
他顿了顿，声音更加洪亮：“改革并非儿戏，但却是大势所趋。如今盐铁行业乱象丛生，私盐贩子横行，铁器价格居高不下，百姓苦不堪言。我朝若想长治久安，就必须革除弊政，推行新政！”
孙御史被顾长渊的气势震慑，一时语塞。他眼珠一转，找到了新的攻击点：“就算新政势在必行，你的调查手段也过于粗暴！你私闯民宅，逼迫百姓作证，如此行径，与强盗何异？”
顾长渊早有准备，他从袖中掏出一沓纸张，高举过头顶：“这些都是臣在调查过程中收集到的证据，虽然不完整，但也能说明盐铁行业乱象之严重！”
他将手中的纸张一一展示给众人，上面记录着盐商私自提高盐价、铁厂主囤积铁矿石、盐场监工李监工收受贿赂纵容私盐贩卖、铁厂办事员周办事员消极怠工阻挠新政实施等等罪证。虽然这些证据并不足以定罪，但却足以证明盐铁行业的混乱不堪。
“这些都是百姓的血泪控诉！”顾长渊指着那些纸张，声音铿锵有力，“试问孙大人，面对这些乱象，我们还能坐视不理吗？难道要等到民怨沸腾，天下大乱，才追悔莫及吗？”
他环视四周，目光落在支持新政却被同行排挤的铁匠王铁匠身上，王铁匠低着头，身体微微颤抖，似乎在强忍着什么。顾长渊心中一痛，他知道，这只是冰山一角，还有更多像王铁匠一样的百姓正在遭受着不公正的待遇。
“这些乱象，必须要整治！”顾长渊语气坚定，不容置疑。他直视着皇上，眼神中充满了对国家和百姓的担忧，“臣恳请皇上，严惩不法之徒，整顿盐铁行业，还百姓一个公道！”
孙御史脸色铁青，正欲开口，却被一声轻咳打断。徐凛风从队列中走出，手中拿着一份卷宗，缓步走到顾长渊身边，附耳低语了几句。顾长渊听后，脸色微变，眼神中闪过一丝复杂的光芒……他猛地转头看向赵盐商，一字一句道：“赵大人，您还有什么要说的吗？”
赵盐商肥胖的身躯微微一颤，他没想到顾长渊会突然将矛头指向自己。他强作镇定，皮笑肉不笑地说道：“顾大人这话是什么意思？老夫一向奉公守法，何来要说的？”
顾长渊冷笑一声：“奉公守法？赵大人，您府上的账房先生前几日‘不慎’落水，至今下落不明，不知此事是否与赵大人有关？”
赵盐商脸色骤变，强辩道：“这纯属意外，与老夫何干？”
“意外？”顾长渊语气冰冷，“那赵大人能否解释一下，为何这位账房先生落水前，曾私下见过孙御史？”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。众人纷纷看向孙御史，孙御史脸色铁青，嘴唇颤抖着却说不出话来。
一些旧官员见状，立刻跳出来为孙御史辩护。
“顾大人，您这是捕风捉影！账房先生落水与孙大人何干？”
“就是，您这是在故意污蔑忠良！”
“没有证据，就不要信口污蔑！”
一时间，顾长渊仿佛成了众矢之的，各种指责声如潮水般涌来。
面对众人的围攻，顾长渊却丝毫不乱。他深吸一口气，朗声道：“诸位大人，我并非信口开河。据我调查，这位账房先生掌握着赵大人与孙大人勾结的证据。他落水之前，曾将一份账本交给了他的妻子。而这份账本，如今就在我手中！”
说着，顾长渊从袖中掏出一本薄薄的册子，高举过头顶。
“这账本上清楚地记载着赵大人如何贿赂孙大人，以及他们如何联手操纵盐铁价格，谋取暴利！”
顾长渊的声音掷地有声，在朝堂上回荡着。
孙御史和赵盐商的脸色变得更加难看，他们没想到顾长渊竟然真的找到了账本。
“这…这…这肯定是伪造的！”孙御史结结巴巴地说道。
“伪造？”顾长渊冷笑，“孙大人，您敢不敢当着皇上的面，让专业的账房先生来验证这本账册的真伪？”
孙御史顿时语塞，他自然不敢。
其他的旧官员也开始心虚起来，他们的言辞不再像之前那般激烈，甚至有些开始退缩。
“这…这…此事还需要进一步调查…”
“没错，不能仅凭一本账册就定罪…”
顾长渊看着他们，眼神中充满了嘲讽。他知道，自己已经成功地将他们逼到了墙角。
他转向皇上，拱手道：“皇上，臣知道这些证据还不够充分，但臣相信，只要继续调查下去，一定能查出真相！”
皇上沉默片刻，缓缓开口道：“准奏。”
顾长渊心中一喜，他知道自己赢得了这场辩论。但他同时也明白，这仅仅是一个开始。
他转头看向脸色铁青的赵盐商，缓缓说道：“赵大人，咱们的账，还没算完呢……”
皇帝的沉默让朝堂上的气氛更加凝重。他只是微微点头，算是对顾长渊奏请的回应，然后便挥了挥手，示意退朝。这既不是支持，也不是反对，模棱两可的态度让顾长渊心中一沉。他知道，皇帝在权衡，在等待，也在观察。
走出金銮殿，徐凛风快步跟上顾长渊，低声说道：“大人，皇上今日的态度，似乎有些不妙。”
顾长渊眉头紧锁，他自然明白其中的风险。“皇上的心思深不可测，如今也只能走一步看一步了。账本虽然能暂时震慑住他们，但要想彻底扳倒赵盐商和孙御史，还需要更确凿的证据。”
徐凛风沉思片刻，说道：“大人，如今赵盐商和孙御史必定会加强防范，我们再想从他们身上找到突破口，恐怕难上加难。”
顾长渊停下脚步，目光深邃地望向远方。徐凛风说得没错，赵盐商和孙御史都是老狐狸，在官场沉浸多年，岂会轻易露出马脚？单凭一个来路不明的账本，根本不足以让他们彻底垮台。况且，这账本的来源也确实经不起推敲，一旦被他们抓住漏洞，反咬一口，后果不堪设想。
“凛风，”顾长渊缓缓开口，“你说，如果我们换个方向呢？”
徐凛风疑惑地看着他：“大人指的是？”
顾长渊嘴角露出一丝不易察觉的笑意：“既然大鱼不好抓，我们就先从一些小鱼小虾入手。”
回到府中，顾长渊立刻召集了几个心腹，吩咐他们暗中调查那些受新政影响较大的小盐商和铁厂主。他知道，新政触动了很多人的利益，而这些小商贩最能感受到新政带来的冲击。他们或许没有赵盐商和钱铁厂主那样的财力，也没有孙御史那样的政治背景，但他们却掌握着最基层的市场信息，也最能反映新政的实际效果。
接下来的几天，顾长渊乔装打扮，亲自走访了城中几家小盐铺和铁匠铺。他耐心地向他们解释新政的具体内容，以及新政实施后可能带来的好处。起初，这些小商贩对他充满了敌意和不信任，认为他是朝廷派来压榨他们的。但顾长渊并没有放弃，他用通俗易懂的语言，结合实际案例，向他们分析新政的利弊，并承诺会尽力帮助他们解决遇到的困难。
渐渐地，一些小商贩开始动摇。他们意识到，新政并非完全不利于他们，甚至在某些方面，还能帮助他们提高收入，改善生活。
一个名叫王铁匠的汉子，握着顾长渊的手，激动地说道：“顾大人，您说的这些，都是真的吗？如果新政真的能像您说的那样，那我们这些小老百姓的日子可就有盼头了！”
顾长渊拍了拍他的肩膀，坚定地说道：“王师傅，你放心，我顾长渊说到做到！”
夜深人静，顾长渊站在窗前，望着漆黑的夜空，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，自己已经找到了一条新的道路，一条通往胜利的道路。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。顾长渊心中一凛，快步走到门口，沉声问道：“谁？”
门外传来一个低沉的声音：“大人，出事了……”