许久之后，二人相伴着回到养心殿。
乾隆不动声色地瞥了一眼萧云，趁着她被殿内一幅新挂的字画吸引之际。
悄然将小路子唤至身旁，压低声音，神色冷峻地吩咐了一条口谕，“去，传个话，就说那几个嫔妃突发疾病，医治无效，已然去世了。”
小路子乍一听，身子猛地一僵，瞬间便明白了其中的深意。
他心中暗自思忖，皇上这分明是被彻底激怒，一怒之下痛下杀手，将那些嚼舌根的女人全都给杀了！
可他哪敢多言，连忙垂首应道：“奴才领命。”
说罢，匆匆退下，脚步匆匆却又极力保持沉稳，生怕引人怀疑。
这消息仿若一颗投入平静湖面的石子，瞬间在后宫激起千层浪。
众人听闻，先是一愣，继而纷纷摇头，满心狐疑。
毕竟那几位嫔妃平日里身体康健，活蹦乱跳的，怎会突然就染上重病？
更何况，好端端的几个人，又怎会同时发病？各种揣测、流言如同春日里的柳絮，在后宫的各个角落漫天飞舞。
延禧宫中，令妃正坐在雕花椅上，手中拿着一个精致的拨浪鼓，逗弄着年幼的永琰。
小家伙被逗得咯咯直笑，小手在空中乱抓，试图抓住那晃动的鼓槌。
令妃嘴角含笑，眼中满是宠溺，可听闻这突如其来的消息，她手中的动作微微一滞，眼中闪过一抹思索之色。
她心里明镜似的，暗暗思量：如今这情形，看来还不是去见萧云的最佳时机。
坤宁宫中，皇后正端坐在凤椅上，翻阅着一本佛经。
听闻容嬷嬷来报，说有四位嫔妃突然暴毙，她手中的佛经“啪”的一声掉落地上，瞪大了双眼，满脸的不可置信。
虽说那几位位分不高，不过是贵人和常在罢了，可这消息还是如同一记重锤，狠狠砸在她的心上，让她震撼不已。
稍稍平复心绪后，皇后略作思索，便猜到了事情的大概真相。
这哪是什么发病暴毙，分明是皇上动了杀念！
再看皇上给出的理由，当真是敷衍至极，哪怕说是中毒身亡，听起来都比这“突发疾病”靠谱些。
皇后嘴角微微上扬，却沁出一抹苦笑，心中暗道：原来竟是如此。
皇上又怎会不知这般说辞漏洞百出，众人必然生疑，可他偏要这么说，莫不是想借此警告后宫的其他嫔妃？
那这几个女人究竟做了什么，能惹得皇上这般大怒？想必，定是又跟萧云脱不了干系。
以往后宫嫔妃犯错，皇上至多不过是禁足一段时间，哪怕是犯了大错，也是直接打入冷宫，让其自生自灭。
可这次，竟然直接痛下杀手，这般行事，在这后宫之中确实少有。
皇后轻轻叹了口气，深知这后宫的风云，怕是又要因这一变故，掀起更大的波澜了。
永和宫
珍儿一路脚步匆匆，裙摆随着她急促的步伐翩跹飞扬，像是一只急切归巢的倦鸟。
踏入房门，她先是稳稳地站定，调匀了呼吸，这才面向欣荣，恭敬地屈膝行了一礼，轻声说道：“福晋，夫人让奴婢给您带句话。
夫人说您此刻万不可忧心劳神，萧云的事儿她自会料理妥当，您现下最要紧的，便是安心养着腹中的胎儿。”
欣荣下意识地抬手，轻轻抚摸着依旧平坦的腹部，那动作轻柔又带着几分期许。
她微微仰头，眼神中透着几分思索，片刻后，轻轻地点了点头，“珍儿，你这话倒也在理。”
此时的欣荣，心中满是即将为人母的憧憬与忐忑。
她深知，在这深宫之中，子嗣的重要性不言而喻，只要能平安诞下孩子，往后的日子便多了几分依靠。
这般想着，她索性将那些烦心事统统抛诸脑后，不再去理会。
珍儿垂手站在一旁，目光低垂，实则脑子正飞速地运转着。
她心里清楚，自家福晋与萧云之间的嫌隙，那可是满宫皆知的事儿，就如同宫墙上的青苔，显眼又顽固。
这要是自己贸然前去寻那萧云，必定如同在平静的湖面投下巨石，掀起不必要的惊涛骇浪，引起旁人的诸多猜疑。
她微微咬着下唇，暗自思忖：“虽说夫人交代了差事，可也得寻个稳妥的法子才是，好在，夫人并未给定一个严苛的期限。”
这让珍儿稍稍松了口气，心想着：“如此一来，再慢慢寻摸机会，倒也不急在这一时半会儿。”
养心殿
乾隆静静地伫立在原地，目光仿若被磁石吸引，紧紧锁在萧云身上。
她头戴花环，春日的暖阳透过窗棂的雕花格子，丝丝缕缕地倾洒下来，光影斑驳，仿若给她披上了一层如梦似幻的薄纱，令她整个人看起来宛如从画中走来的仙子。
乾隆的眼眸深处，悄然闪过一抹复杂难辨的情绪，眷恋、不舍如丝丝缕缕的藤蔓，在心底缠绕，其间还隐匿着一丝深藏不露的忧虑。
他心中暗自叹息，云儿已然悄悄动手取了自己的血，而他却全然不知她会在何时、以何种方式骤然发难，取走他的性命。
他深知，这般安宁温馨的时刻，或许转瞬即逝，留给他的时间，怕是已然所剩无几。
因而此刻，他只想拼命抓住每分每秒，将与云儿共处的画面深深烙印在记忆深处。
这般想着，乾隆回过神来，微微侧身，目光坚定，对身旁候着的小路子吩咐道：“小路子，速去取朕的画具来，莫要耽搁。”
声音不大，却透着不容置疑的威严，仿若一道圣旨，令小路子不敢有丝毫懈怠。
待小路子领命匆匆而去，乾隆牵起萧云的手，轻柔地将她引至软榻之前。
他的眼神中满是宠溺，仿若世间所有的温柔都汇聚于此，轻声说道：“云儿，你且坐在这儿稍候片刻。
朕要为你画一幅画，把此刻的你永久留存，让岁月也无法侵蚀这份美好。”
萧云眨了眨那双仿若藏着星辰大海的灵动大眼睛，乖巧地点头应道：“好。”
没过多久，便听见一阵急促的脚步声由远及近，小路子气喘吁吁地出现在门口，双手恭敬地捧着画具，额头上细密的汗珠在阳光下闪烁，他一路小跑着呈递给乾隆。