烛火在青铜灯盏里爆开一朵灯花，楚岚指尖的朱笔应声折断。
自今天起，她不再是长宁郡主了，她是楚岚，也是夏朝女帝。
她望着案头那封火漆封存的密函，忽然觉得御书房雕龙画凤的穹顶正缓缓倾塌，金丝楠木梁柱上盘踞的蟠龙仿佛活了过来，张牙舞爪地要将她吞入腹中。
“先帝临终前交代，此物须得陛下亲启。”
老太监佝偻着背退下时，琉璃珠帘还在簌簌作响。
楚岚盯着信封上熟悉的字迹——那是夏皇特有的瘦金体，最后一笔总是带着刀劈斧凿的力道，就像他挥剑斩断兄弟头颅时一样干脆。
信纸已经有些发脆，她只能小心翼翼地展开。
信笺展开的刹那，龙涎香的余韵混着血腥气扑面而来。
楚岚的指甲深深掐进掌心，绢帛上的墨字在烛火下泛着诡异的青光：
“宁儿，当你见此信时，朕的尸骨该在皇陵了。有些事情，父皇一直想告诉你，但又怕你无法接受，所以一直犹豫不决。如今，父皇决定将真相告诉你，希望你能理解父皇的苦衷。”
“你母亲嫁入康王府时，已有身孕。这个孩子，就是你。你母亲最爱的人，一直是父皇。她与父皇青梅竹马，本应成为一对佳人。然而，先帝为了巩固皇权，将你母亲赐婚给康王。你母亲心中虽有不甘，但为了家族的荣耀，只能含泪答应。”
楚岚的手开始颤抖，她感到一阵头晕目眩。
她无法相信，自己的母亲竟然有着这样一段不为人知的过去。
“你母亲嫁入康王府后，心中一直念念不忘父皇。她时常在梦中呼唤父皇的名字，醒来后却只能独自流泪。父皇心中也一直牵挂着她，但为了她的幸福，只能将这份情感深埋心底。”
信中的内容让她如遭雷击，几乎不敢相信自己的眼睛。
她鼓起勇气，继续往下看，只见信中继续写道：
“你出生前，你母亲曾告诉朕，要将所有的爱都倾注在你身上。她希望你能过上幸福的生活，远离宫廷的纷争。然而，命运弄人，你母亲竟难产而死……朕清楚地记得，那年上巳节御苑初见，你母亲鬓角簪的牡丹沾着晨露，比后来朕在边关时见过的血珠还要艳......”
楚岚的眼泪终于夺眶而出，她感到一种前所未有的悲痛。
她继续往下看，只见信中写道：“宁儿，你不是康王的亲生女儿。你百日宴那日，朕将你抱在怀里，你攥着朕的玉扳指不松手。康王笑着说这孩子与朕投缘，他哪知你身上流着朕的血......后来，得知你的身世后，康王依然对你视如己出。他对你的好，父皇都看在眼里。父皇知道，你心中一直恨着父皇，但父皇希望你能理解，父皇所做的一切，都是为了你。”
楚岚反复读了好几遍，每一个字都像是重锤，敲打着她的心灵。
她的心跳得越来越快，她感到一种前所未有的紧张和恐惧。
案头的青玉镇纸突然坠地，碎成七瓣。
楚岚踉跄着扶住鎏金香炉，炉中安神香灰簌簌落在绣金凤履上。
信纸像沾血的蝶，飘落在先帝御赐的《江山社稷图》上，墨迹与绘卷中的沧江融在一处。
她的心中充满了矛盾和痛苦。
她无法接受这个残酷的真相，但又无法否认信中的内容。
她感到一种深深的无力感，仿佛整个世界都在崩塌。
她想起了自己曾经对夏皇的恨意，想起了自己曾经想要报复他的决心。
然而，现在她才知道，夏皇竟然是她的亲生父亲。
她总不能掘了亲爹的坟吧？！
她感到一种深深的无奈和悲哀，只能将所有的痛苦都化作泪水，尽情地流淌。
这时，她看到了桌上的杜康酒。
她犹豫了一下……
陈年杜康的泥封被匕首挑开时，月光正透过菱花窗棂，在青砖地上烙出个“囚”字。
池面泛起涟漪，倒映着满天星斗忽地碎成银屑。
楚岚仰头灌下烈酒，琥珀色的酒液顺着脖颈流进衣襟，烫得心口发疼。
这是她第一次饮酒，却像是要把前半生没喝过的苦楚都咽下去。
她感到一阵头晕目眩，但心中的痛苦却似乎减轻了一些。
酒坛摔碎在《夏皇征战图》壁画前，飞溅的陶片划破绢帛上夏皇执剑的手。
楚岚蜷缩在酒瓮堆里，指尖抚过冰冷陶壁，忽然想起十二岁那年误入康王府酒窖，康王举着戒尺要打她手心，最后却把她扛在肩头摘下了梁间燕巢。
她赤足踩过满地碎瓷，素白中衣被酒液浸透，腰间缀着的双鱼玉佩与酒壶相撞，叮当如丧钟。
她抓起案上供奉的青铜饕餮尊，对着月光细看兽首上镶嵌的绿松石——这是康王在她及笄那年，亲自去西域寻来的贺礼。
“父王......”她突然发狠将酒尊砸向廊柱，兽首在汉白玉地面弹跳三下，滚入荷花池中，“您教我仁德，教我体恤百姓，为何偏偏不教我看透这腌臜世道！”
她继续喝酒，直到自己完全醉倒。
东方既白时，守灵的老宦官发现楚岚跪在祖宗牌位前。
她披头散发，怀中抱着先太后灵位，脚边滚落七八个空酒壶。
“您说这是不是报应？”她将额头抵在冰冷的金丝楠木供桌上，泪水在漆面晕开水痕，“他杀尽兄弟是为我铺路，逼康王自缢是为绝后患，连您病重时都在谋划如何让我名正言顺......”
供桌上的长明灯突然爆响，火苗蹿起三尺高。
楚岚在跳跃的火光中看见自己的影子投在《皇族谱牒》上，墨字“楚氏长宁”正压在“康王楚景儒”的名字上方，像把带血的铡刀。
楚岚赤脚站在栏杆上，玄色龙袍被风吹得猎猎作响。
她俯瞰着尚未苏醒的皇城，忽然明白夏皇为何总爱在此处独坐——从这里望去，连金銮殿都渺小如蚁穴。
“陛下！”赶来寻人的宫娥尖叫着瘫软在地。