那老者点了点头，转身往屋里走。
“随意坐下吧。”
“是。”沈忱溪应了一声，拽着牧云卿在桌前坐下。
牧云卿望着眼前的人，眸里多了几分探究，这人面上有道极长的伤口，眼底有藏不住的倦意，嘴唇干如枯木，面色暗黄肌瘦，衣衫破旧不堪。
如此便罢了，就连手脚都被镣铐束着。
状况谈不上好，却半点也不显得狼狈，反而多了几分出尘的气质，让人望而生畏。
沈忱溪率先开口：“老先生，昨夜我同您说的事，您考虑的怎么样？”
“此计不妥，”老者摇头道：“换个计谋再来同我谈条件。”
“有何不妥？还请您明示。”
老者挑眉看向他，眉间微有不耐，“你当张寻彧是傻子吗，你如此堂而皇之的与她作对，这与自曝身份何异？”
“老先生教训的是，”沈忱溪低头道：“是沈某考虑不周。”
“在我面前说这些虚词无用，”他沉声道：“我要的是一条行得通的路。”老者偏头看向牧云卿，问道：“你呢，有何看法？”
牧云卿见沈忱溪如此恭敬，也跟着敬重几分，回道：“牧某以为，此事不宜操之过急。如今敌暗我明，贸然出手，只会得不偿失。”
老者嗤笑一声，嘲道：“你也是个绣花枕头，嘴上说得好听，实则胸无城府，有何意义？”
“牧某并非只是嘴上说说。”
“我且问你，”老者逼问道：“你说此事不宜操之过急，那你打算何时动手，是待她养精蓄锐将你一并拿下之日？还是你坚守自亏之日？又说敌暗我明，你自知敌人身处暗处，何故仍持明线？是觉得你足够聪明，可以用你腹中那几点墨水只身脱险？还是占着如今这顶帽子，断定她不敢伤你性命？”
牧云卿：“……”
上次被这么逼问，还是在上次。
老者轻哼一声，又道：“你二人，有计谋，但是不多。在我看来，与纸上谈兵无异，此般下去，必输无疑。不过……”他转头看向沈忱溪，继续道：“看在你救了我的份上，我给你二人指条明路。”
“您请讲。”
老者缓缓说道：“那张寻彧最在意的便是她在府中的名声，你们若想扳倒她，需先从她身边之人入手。找些机灵的小厮丫鬟，暗中散播她苛待下人的谣言，让府中人心惶惶。”
牧云卿微微皱眉：“仅靠这些谣言，怕是不足为惧。”
老者白了他一眼：“自然不止于此，兵不厌诈，人难敌谣。待谣言传开，她必定忙于镇压，此时你们再安排一人佯装投靠她，她两头顾及，你二人便可趁虚而入。”
沈忱溪眼睛一亮，赞道：“此计甚妙，既可留守续攻，又可令我二人全身而退。”
老者点点头：“之后你们便可顺着这些破绽搜集真正有用的证据，一击即中。切记，每一步都要谨慎小心，稍有差池就会前功尽弃。”
两人相视一眼，齐声说道：“多谢老先生指点。”
“先别急着谢我，”老者摆摆手道：“你二人差的不是才智，是手段。谋线不明之时，最不能的便是藏着，藏的越深，敌人越是警惕，越是提防。”他冷眼看向牧云卿，提醒道：“届时敌方诸事备齐，你方锋芒渐暗，这才是真的得不偿失。”
牧云卿笑着拱了拱手：“多谢先生指点，牧某记下了。”
“回吧。”
“是。”
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两人出了阁楼，心事各异。
牧云卿问：“那老者，是何人？”
“我从张府掳来的，”沈忱溪淡然道：“瞧着有几分用处，便留下了。”
“掳来的？”牧云卿愕然：“我见你对他十分敬重，我以为你二人认识。”
“若是认识，他断不会是那般态度。”
“既是不认识，你掳来作甚？”
“牧大人，”沈忱溪无奈道：“您但凡好好听听过我的话，便不会问我第二次。”
“沈大人说的是，”牧云卿拱手道：“不过，你方才说的话，牧某都听进去了。一时失神才造此乌龙，还望沈大人莫要怪罪。”
“一时失神？”沈忱溪道：“牧大人还真是心事沉重，片刻不停的，为国、为民。”他故意咬重后两个字 。
牧云卿：“……”
沈忱溪笑道：“牧大人怎么不说话了？莫不是被我说中了。”
“为官之人，自是需得为国为民。既是本分，何来说中之说？”牧云卿缓缓反问。
“牧大人这张嘴，”他道：“沈某便是再多上十张，也是说不过。”
“那就不必再说了，”牧云卿认真道：“沈大人，你我需得先将张府这事办妥才是。”
“那是自然，”沈忱溪道：“那老者毕竟是张府出来的人，张寻彧的行径他再清楚不过，有他相助，定是事半功倍。”
“看来，沈大人已有胜算？”
“牧大人过奖了，”他笑道：“不过是略施小计罢了。只是，此事还需牧大人配合。”
“需要我做何事？”
沈忱溪从怀中掏出一封信，嘱咐道：“牧大人，这几日我会在城内散布消息。你看准时机，将这封信交给暮丞相，她自会明白。”
“暮丞相？”牧云卿疑惑的看向他：“这事与她有何关系？”
“届时你就知道了，”沈忱溪道：“天色不早了，牧大人早些回去休息，沈某府中还有事未处理，就不多送你了。”
牧云卿见他不愿多说，颔首道：“既如此，牧某便不多做叨扰了，告辞。”
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三日后
张府的消息传的满天飞，牧云卿按照计划去丞相府送信。
路过膳房时，瞧见香琴端着早膳前往芳兰苑，走了没几步，又见她停了下来。
往细一看，像是在下药？
香琴是暮颜的贴身侍女，素来忠心耿耿，断不会做出这样的事。
但人心难测，不得不防，牧云卿心下生疑，跟了香琴一路。
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芳兰苑
香琴将早膳摆在桌上，转身去扶暮颜下床：“主子，可以用膳了。”
暮颜应了声好，刚要端起碗喝粥，瓷碗就被一枚飞镖打碎，只留下一块残片握在手里。
暮颜愣了一瞬，见牧云卿伸手要来夺手中的碗，连忙将残片里的粥一口喝下。
“快吐出来！”牧云卿急了，伸手就去抠暮颜的嘴，却被她躲开。
“牧大人，”暮颜无奈开口：“你的礼数呢……”
“都什么时候了还管什么礼数，你知不知道这粥有问题？”
“我知道，”暮颜咳嗽几声道：“但我就喝了一口，死不了的。”
“知道你还喝，”牧云卿将她扶到椅子上坐下，冷声道：“这般上赶着死，是觉得自己福大命大，如猫狗般有多命可抵吗？”
暮颜白了他一眼，摆摆手道：“放心吧，小毒而已，死不了。”
“还说死不了，粥里分明被下了药。”牧云卿瞧着暮颜无所谓的样子，气不打一处来，“你为什么要这么做？”
暮颜道：“能不能先听我说……咳咳，我最近遇到点麻烦事，不得不这样做。不过……你既然来了，一会帮我演场戏？”
“演戏？都什么时候了，你还想着演戏？”牧云卿正欲反驳，忽然听到外面传来脚步声。
暮颜冷道：“跪下！”
他还没反应过来就被暮颜摁跪在地，紧接着屋内响起瓷碗碎地的声音。
暮云烟等人闻声赶来，只见房内一片狼藉，暮颜坐在椅子上，面色苍白 ，痛楚的捂着腹部。
“阿颜！”暮云烟心下一紧，连忙上前将人揽在怀里，“发生了何事？”
暮颜虚弱道:“母亲……我今日不过是喝了口白粥，就腹痛不止，我也不知是为何。”
“你说的，是地上这碗白粥？”
“是。”
“一碗白粥怎会腹痛不止？”暮兮质疑道：“三妹妹莫不是还吃了旁的东西？”
暮颜回道：“大姐姐倒是提醒我了……我这几日喝的药，确实杂了些……”话音未落，人就疼晕过去。
“大夫呢！快去请大夫来！”暮云烟将人扶到榻上，转头看向香琴，问道：“阿颜这几日喝的什么药？”
“回大人，”香琴道：“喝的都是前些日子大夫开的药，还有……”
“还有什么？”
香琴照着暮颜交代的话道：“还有大小姐送来的补药，许是两药相冲，这才腹痛不止。”
“补药？兮儿，”暮云烟沉声道：“这是怎么回事？”
暮兮连忙跪地，“母亲，我送的都是寻常补药，断不会让三妹妹腹痛不止。”
暮云烟将她扶起，轻声道：“不必跪着，我不过是问问，你们姐妹三人自幼和睦，定是不会互下毒手。”
暮兮点头称是，面上带着几分委屈。
暮雪低声安慰道：“暮颜本就身娇体弱，如今病了，也是她自找的，不必为了这种人伤心。”
暮兮摇摇头，故作自责道：“怪我不通药理，一心只盼着三妹妹早日痊愈，全然忘了药性相克。”
“这事怪不得你，只怪她蠢笨，”暮雪嘲讽道：“她日日钻研医术，怎会不知药性相克，我看她分明就是故意的！故意想引人注目！”
“住嘴！”暮云烟冷声道：“还嫌不够乱吗？”
暮兮闻言，赶忙低下头去。
不多时，大夫匆匆赶来，为暮颜把脉。
“她怎么样？”暮云烟问。
大夫拱手道：“三小姐这副身体亏损得厉害，此次两药相冲引发旧疾，这才腹痛不止。再者，她脾虚胃堵，又带有重伤，如白粥这般早膳便莫要再用了，换成干食，以利脾胃。”
“好，这些我会命人去做。”暮云烟追问道：“那你先前开的药，还继续喝吗？”
“先不着急喝药，”大夫认真道：“三小姐脾胃受损，又患有旧疾，药性带毒，只会令她更加难受。我看她身上伤的也不轻，继续抹药膏吧。记得把药停了，不论是补药还是伤药，都不必给她喝。”
大夫将药膏摆在桌上，又道：“这是我这几日新研制出的药，和先前的药膏一起涂，会好的快些。”
“多谢大夫。”
“大人客气了，这是草民该做的，”大夫为暮颜拉好被子，继续道：“三小姐这会晕过去了，晚些时候便会醒。这伤需得静养，还请诸位莫要打搅她。”
暮云烟点头道：“好，我这就带着人出去。”言罢带着暮兮暮雪离开。
香琴见几人走了，往大夫手里塞了几两银子，低声道：“有劳了。”
“医者救人，乃是本分。”大夫道：“若没什么事，我便先走了。”
“我送你一程。”香琴道。
大夫应了一声，由香琴领着朝外走去。
门被关上，暮颜一个翻身从榻上坐起来，垂眸看向牧云卿：“还跪着呢？”
牧云卿抬眸看了看眼前的人，方才还腹痛不止，如今倒像个没事人一般。
许久不见，比先前狡猾了不知多少分。
“你怎的这般看着我，”暮颜被他盯得发毛，忍不住问道：“莫不是我脸上有脏东西？”
“没有，”牧云卿拍了拍衣衫，似笑非笑的看向她：“暮三小姐这出戏倒是唱得好，竟是骗了所有人。”
“是吗？”暮颜耸了耸肩，漫不经心道：“我怎么觉得，有些人从一开始就不信呢？”
“你是说暮兮？”
“我是说你。”
牧云卿站直身子道：“我何时不信你？”
“我说我死不了的时候，你就不信我，”暮颜道：“还有我让你跪下的时候，你脊背挺得那样直，也是不信我。”
“我那是……”
“你不必解释，”暮颜打断道：“你口中说出来的话，十句有八句都是我不爱听的。”她捂了捂心口，又道：“你方才也听见了，我脾胃受损、患有旧疾，这副身子骨弱的，实在听不得你那些话。”
“从见你到现在，我可曾多说过你一句？”
暮颜摇头。
“那你……”牧云卿叹了口气：“罢了，我不与你计较。你同我说你遇到些麻烦，是些什么事？”
“没事了啊，”暮颜回道：“就在刚刚，我已经解决了，厉害吧！”
牧云卿嗤道：“你说的解决就是脾胃受损、患有旧疾？”
“对啊，”暮颜抬手倒了杯茶，笑道：“她们想着法不让我好过，我若是不装的虚弱些，怎么对得起她们的良苦用心？。”
她嘴上笑着，笑意却不曾收进眼里半分。
“腰侧的伤还疼吗？”他问。
暮颜握着茶杯的手一顿，似是没想到他会这样问，反问道：“牧大人这是在例行公事慰问我吗？”