吴掌柜咀嚼了几下，脸色却渐渐变得严肃起来，一言不发，仿佛陷入了沉思。
任婉清的心提到了嗓子眼，她紧张地看着吴掌柜，双手不自觉地握紧。
厨房里的空气仿佛凝固了一般，落针可闻，只有偶尔响起的柴火爆裂声打破这片寂静。
时间一分一秒地过去，任婉清感觉像是过了一个世纪般漫长。
她甚至能听到自己紧张的心跳声。
周围的伙计们也都屏住呼吸，好奇地盯着吴掌柜，等待着他的评价。
孙伙计则在一旁冷眼旁观，嘴角挂着一丝不屑的冷笑，仿佛已经预见了任婉清的失败。
突然，吴掌柜紧皱的眉头舒展开来，一丝惊喜在他眼中闪过，随即，他脸上露出了灿烂的笑容，仿佛发现了什么宝贝一般。
“妙！妙！妙！”他连声赞叹，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“这滋味，这口感，简直闻所未闻，见所未见！老夫掌勺数十年，从未尝过如此独特美味的食物！”他激动地看向任婉清，语气中充满了赞赏，“姑娘，你这厨艺，简直是天下一绝！”
周围的伙计们都露出了难以置信的表情，他们纷纷上前，想要一探究竟。
孙伙计更是脸色铁青，他难以接受一个家道中落的女子竟然有如此出神入化的厨艺。
他张了张嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。
吴掌柜放下筷子，目光灼灼地盯着任婉清，缓缓开口道：“姑娘……”
“姑娘，你被录用了！”吴掌柜一锤定音，语气中难掩激动。
任婉清悬着的心终于落了地，一股喜悦之情涌上心头。
她感激地看向傅景阳，对方也正看着她，嘴角噙着一抹鼓励的微笑，眼眸中闪动着赞赏的光芒。
任婉清走到傅景阳身边，真诚地说道：“谢谢你，傅公子，如果没有你，我……” “打住，”傅景阳笑着打断了她，“这可是你凭真本事得来的机会，我可没帮上什么忙。”他顿了顿，眼神中闪过一丝促狭，“不过，看在你这么诚心感谢的份上，不如……”他故意拉长了尾音，目光落在任婉清微微泛红的脸颊上，“请我吃顿你做的菜如何？” 任婉清被他这突如其来的调侃弄得有些不知所措，却又无法反驳，只能嗔怪地瞪了他一眼。
就在这时，一个阴阳怪气的声音打破了这略带暧昧的氛围……
“哼，不过就是运气好罢了，做的菜刚好合了吴掌柜的口味，还真把自己当回事了！”孙伙计阴阳怪气的声音打破了略带暧昧的氛围，他斜睨着任婉清，语气里充满了不屑和嫉妒。
任婉清还没来得及开口，吴掌柜的脸色骤然沉了下来，他猛地一拍桌子，怒斥道：“孙伙计！注意你的言辞！任姑娘的厨艺是有目共睹的，岂容你在这里胡言乱语？从今天起，任姑娘就是咱们傅家酒楼的一份子，我希望你们能和睦相处，共同进步！要是再让我听到这种风言风语……”吴掌柜没有继续说下去，但语气中的警告之意已经不言而喻。
孙伙计被吴掌柜的威严震慑住了，他脸色一阵青一阵白，最终只能不情不愿地低下头，小声嘟囔了一句：“知道了……”
任婉清并没有因为孙伙计的刁难而表现出丝毫的胆怯，她反而更加自信地挺直了腰板，语气坚定地说道：“吴掌柜，您放心，我一定会尽我所能，让傅家酒楼的生意越来越好！”
吴掌柜看着任婉清自信满满的样子，心中对她更加欣赏了几分。
他抚掌大笑，说道：“好！有志气！我就喜欢你这种不服输的劲头！我相信，你一定能给我们带来惊喜！”他转头看向傅景阳，意味深长地笑道：“景阳啊，看来你这次可是捡到宝了！”
傅景阳但笑不语，只是意味深长地看了任婉清一眼。
任婉清被他看得有些不自在，却又忍不住想要知道他眼神中究竟包含着怎样的深意。
夜幕降临，傅家酒楼打烊后，任婉清收拾好东西准备回家。
就在她走到后厨门口时，孙伙计突然叫住了她……