他们都没料到，话题的开始是sangria.
维奥莱特·德·梅尔维尔扫视着穆罕默德三世的私人酒柜，见到了它们，没有理睬，她更喜欢cognac和mint julep，但视线总忍不住要看回去，那是一组棕色酒瓶，在包装华丽的其他名贵酒中显得单调不已。
视线第五次被拽回没有标签的sangria上，梅尔维尔好奇地问道：“你为什么要这么做？sangria的最佳口感不是在刚配置完成的时候么？”
“这个比例是我认为最好的。”三世挑了一瓶放在柜台上，“虽然对于大部分人而言，红葡萄酒和柠檬汁破坏了白兰地的香醇，但毕竟是私人酒柜，我只要自己喜欢就好。怎么样，要来点尝尝吗？”
梅尔维尔点了一杯，又随便要了几瓶用来调整醉意和入味的拉格啤酒（lager），天晓得中东地区打着德国名牌的泡泡水（指拉格啤酒味淡，多泡沫）味道如何。
三世取出香槟酒杯，小心地倒上半杯。梅尔维尔吐槽着接过半满的香槟酒杯，把已经空了的拉格啤酒放到高脚椅的旁边。
她定了定神，抿了一口，抵住口腔内的酒液，等待味蕾把柠檬的香味推过上颚，在鼻腔内扩散。她闭上眼睛，意识到白兰地的橡木风味中夹入了甘草和薄荷的味道，虽然谈不上与雪碧、红茶的组合，但也不错。她又呷了一口。
三世望着她陶醉的神情，问：“怎么样？”
“还行。”梅尔维尔点了点头，“虽然不是我喜欢的组合。”
她将杯中剩余的棕褐色液体一饮而尽，目光聚焦于三世始终微笑着的脸。
“现在可以谈谈了吧？”
没有回答，三世只是慢条斯理地将棕色瓶中的部分液体倒进自己的杯中。做完这一切，他示意梅尔维尔请便。
“首先，你能解答一下为什么莎莉叶一定要求到叶卡捷琳娜的家中才告诉我萨兰迪. 肯特的计划安排情况么？”梅尔维尔将一瓶拉格啤酒开盖，把泛着泡沫的棕色液体加入到盛上半杯sangria的香槟酒杯中，液体的颜色渐渐介于棕色与褐色之间。在这个过程结束后，她问道。
三世把空了的酒杯放到一边，平摊右手盖在酒杯上，婉拒了对方添酒的行为。
“三K党入党仪式中刻下的党徽实际上是在身体里留下追踪器和窃听器，而叶卡捷琳娜在圣彼堡的宅邸具有全套屏蔽以及假代码自动编写录入的功能。” 虽然这解释听上去很牵强，但梅尔维尔目前没找到更合适的答案。所以她还是选择相信三世这老狐狸一回。
将剩下的小半瓶sangria归为己有，梅尔维尔这才开始第二轮提问——
“关于‘反向爆破计划’，我需要详细的信息。”
她所期望的惊愕只在三世的眼中停留片刻，很快后者沉稳的声音响起：“你想必知道前八年由美利坚国防部长提出的‘爆破计划’，所以我的这个计划你应该能够理解。”
“我可不认为中东能够拥有能直接打击到美利坚本土的武器，攻击范围能笼罩整个阿拉伯半岛就该谢天谢地了。”和ISIS打过交道，梅尔维尔自然知道这块贫瘠的土地孕育出的恐怖组织有几斤几两。
她轻视的态度与嘲讽的语调让三世不禁哑然失笑——长达十二年的战争，ISIS给人的印象不是恐怖残酷，反而因为接连的败仗以及近乎自杀性攻击的常用方式，更像是关在几十万平方公里这个大监狱里的精神病患者联合组织。
“虽然中东捣鼓不出可以跨洋的远程武器，但感谢雇佣榜上的头四位，现在我们只要在计算机前动动手指，切尔诺贝利的悲剧就可以在北美大陆上重演。”
梅尔维尔所期望的惊愕在自己的脸上体现得淋漓尽致。
她伸手摸向腰间，但不知为何最后忍住了。
三世显然注意到了这一点。
“来点grenadine（石榴汁饮料）提提神么，少校？”他从酒柜的顶层取出一个透明玻璃瓶，里面盛装着四分之三的紫红色液体。
遇强则强的梅尔维尔在瞬息间便调整回状态——三世的侵略性思维不比吊死鬼萨达姆，不到最后一刻是不可能动用这样两败俱伤的进攻方式——当然，他那群狂热的穆斯林手下要另当别论。
但如果不是报复，“反向爆破计划”的目的是什么？
梅尔维尔对这个问题思考了足足有一分钟。
“你要是不介意，还是把这杯grenadine喝了吧，在空气中它氧化的速度极快，再过一分钟就没有原来醇厚的口感了。”三世把一杯半满的鸡尾酒酒杯推到她的面前，出声打断后者的思考。
将饮料喝完，梅尔维尔皱着眉头把空杯放回原处，说实在的，中东风格的法式石榴汁真的不好喝，不过醒酒的效果倒是挺不错的。
“核反应堆爆炸对你有什么好处？”花费几秒整理自己的思绪，梅尔维尔权衡之后问出了她认为最有价值的问题。
“集体恐慌和辐射隔离形成的无人区。”三世没有对敌人藏起自己的动机与目的，或者说，他更希望梅尔维尔对此有所了解。
言毕，三世看着梅尔维尔再次按捺住血脉中本能的冲动。
最后她只是问道：“除了这个，你还准备了什么？几天前你们内部某份情报被我们截胡并破译，我搞不懂在战线全面崩溃的情况下，你还有闲心去研究目前科技无法达到的东西。”
“虽然希望渺茫，但我必须要提出的是，马利特假设可以实现，而且，不仅仅是亚原子层次的中子。”
“所以你打算‘量子跳跃’？提高使用者身体粒子的‘穿隧性’来促成时空穿越？”梅尔维尔发出一声毫不掩饰的嗤笑，显然对三世计划存在异议，“马利特假设即便是在原子，不，即使是在分子层面能够实现，但要使身体粒子‘穿隧性’提高就必须将物质分解为基本粒子。这是要多大剂量的高速粒子撞击人体你知道么？而且即便你成功将使用者身体粒子的‘穿隧’机率提升至引发时空穿越的区段，你能够保证构成使用者身体的所有粒子全部进入并完全通过所谓的‘时光隧道’，在完成时空穿越后能有目的性地重组而不是自由态辐散么？”
等一言不合就扔专业理论的梅尔维尔以四重反问结束了自己对计划的评价，三世逼着自己宽宏大量地笑了笑，说：“我怎么不记得你是时空穿梭理论方面的专家？”
“爱好而已，何况与我现今攻读的硕士专业量子力学有千丝万缕的联系。”梅尔维尔随意耸肩，示意三世再拿一瓶调制好封存的sangria，后者照做。
这一回轮到梅尔维尔复习倒酒的礼仪。三世拿起他的酒杯在她面前摆了摆，后者嫌弃地看着他，打开酒瓶，给他倒了一指半的高度，然后给自己也倒了这么多。
“敬美利坚。”三世祝酒道。
“你还是担忧ISIS会不会被美利坚一窝端了吧。”梅尔维尔鄙夷地看着身为美利坚最头疼的恐怖组织头子却在敬美利坚的三世，将酒杯托起。
两人一饮而尽。
“最后我想稍稍表示一下自己的计划——我们即将进行的‘时空穿梭’第一次试验，采用的是‘大崩坠’，以‘虫洞’为方式进行运输。”
“三世。”梅尔维尔不带有一丝愉悦的感情倾向，她一字一顿地说道，一边往自己的酒杯续满sangria，“这个玩笑不好笑。”
“对于身体粒子方面而言，‘大崩坠’比‘量子跳跃’更加困难。”三世克制不住自己的烟瘾，点上了欧石楠烟斗，在享用前看着墙上贴着的丽莎·蓝道尔（量子物理学家）和自2001年便与她联合探究的五位专家的合照。
“但是，谁说我们要用身体来完成所谓的‘穿越’？”