天色渐晚，余晖将蜿蜒山路染得一片金红。李斥与吴师姐二人在这山间小路上艰难跋涉，不知过了多久，双脚似灌了铅般沉重，浑身力气也仿佛被抽干，才好不容易抵达半山腰。他们拖着疲惫身躯挪到路旁，背靠背坐下稍作歇息。
李斥伸手拿过身旁的包袱，解开系带，往里头一瞧，顿时皱起了眉头，里面仅有两块大饼和五十铜钱，且似乎还有些许食物残渣。他声音带着几分指责，对着小自己四岁的师姐说道：“吴师姐，我分明带了三块大饼，怎么如今就剩两块了？”吴师姐眨着水汪汪的大眼睛，一脸无辜地看着他。李斥瞧着师姐那模样，到了嘴边的埋怨话语又硬生生地咽了回去，无奈地叹了口气：“好好好，师姐你咋那么贪吃。”
李斥重新仔细地系好包袱，轻轻放置在两人中间。此时，四周静谧得只听见他们略微粗重的呼吸声。突然，一阵杂乱的脚步声打破宁静。李斥警觉地抬起头，只见上次碰到的那个流氓正朝着他们大步走来。那流氓生得一副俊俏面容，可眼神里却透着满满的不怀好意。他嘴里叼着根草茎，边走边剔着牙，发出令人厌恶的怪笑：“哟，这不是那两个小崽子吗？”话落，还未等李斥和吴师姐有所反应，流氓身形一闪，便如恶狼扑食般直接冲了上来。
李斥见状，强撑着疲惫身躯奋力抵抗，可之前山路的长途跋涉早已让他体力消耗殆尽，他出拳的速度与力量相较平日大打折扣，每一拳挥出都显得绵软无力。吴师姐也不甘示弱，她凝神聚气，试图施展所学的招式应对，然而毕竟技不如人。几个回合下来，他们便被流氓们轻易地制服。流氓们手法粗暴地将他们的双手反绑在身后，李斥双眼怒睁，愤怒地瞪着他们，大声喊道：“你这个混蛋，放开我们！”流氓头目冷哼一声，上前一步，狠狠地扇了李斥一巴掌，李斥的脸颊瞬间浮现出一个红红的掌印。“哼，上次让你们跑了，这次可没那么好运。”说着，他的目光落在了一旁的包袱上，一把将其夺了过来，伸手在里面翻找，掏出大饼和铜钱后，得意地仰天大笑：“就这点东西，也敢在大爷面前显摆。”
吴师姐看着被抢走的食物和钱财，心疼不已，她咬着下唇，眼里满是不甘与屈辱。李斥心中则满是懊悔与自责，思绪如乱麻般缠绕。他不断在心中自责，若不是自己太过疲惫，若不是自己疏忽大意没有提前察觉到危险，怎会让师姐陷入如此境地。此时，流氓们围聚在一起，开始商量着如何处置他们。李斥心急如焚，额头上豆大的汗珠不断滚落，他努力思索着脱身之策。而吴师姐在一旁，悄悄用眼神向他示意，李斥心领神会，微微点头表示同意。刹那间，李斥瞅准时机，用尽全身力气一脚蹬了上去，那流氓只是微微侧身便轻松躲掉，紧接着，流氓脸上露出一丝狠厉，挥舞着拳头重重地回击，李斥躲避不及，被这一拳打到在地，整个人狼狈不堪。吴兰子看到这番情景，心中怒火“噌”地一下燃烧起来，她体内气息流转，一股强大的气场瞬间爆发，那流氓首当其冲，立马被震退了两步，脸上露出一丝惊愕与忌惮。
李斥强忍着身上的疼痛站了起来，趁着众流氓还在惊讶于吴师姐的爆发之际，猛地冲向那个流氓头目。他运转体内三气，速度极快，一下子抱住流氓的双腿，用力一扭，只听“扑通”一声，那流氓头目摔倒在地。李斥顺势骑在他身上，对着他的脸一阵猛揍。
就在这时，一道黑影闪过。众人定睛一看，原来是一位身着黑袍的神秘人。李斥顾不上许多，继续制住流氓问道：“你叫什么名字？”那流氓恶狠狠地吐出几个字：“呸，小子，今天这事没完！”李斥冷笑一声，找来绳子将他捆得严严实实。
神秘人缓缓走近，上下打量着李斥，说道：“小小年纪，勇气可嘉。不过此地不宜久留，这位公子背后或许还有势力。”李斥不知道此人是否带有恶意，看了一眼吴师姐后，便决定带着被绑的高玉凡先离开此处。
然而就在这时，那个神秘人竟然伸出一只手，横在了李斥和另一人面前，挡住了他们的去路。神秘人的目光紧紧地盯着两人，缓缓开口说道：“二位，请止步！能否将这位公子留给我？有人出了高价要我保下他，还望二位大侠高抬贵手，莫要难为在下。”
听到神秘人如此强硬的话语，李斥心中顿时涌起一股无名之火，脸色变得阴沉起来。他怒视着神秘人，大声回应道：“哼！这人刚才打伤了我和我的师姐，如今你却要我们放过他，这岂不是太荒谬了？哪有这样的道理！”说话间，李斥死死地盯着神秘人的脸庞，试图从对方的表情中捕捉到一些蛛丝马迹，但令他感到诧异的是，这个神秘人的脸上竟然看不出丝毫的情绪波动，就如同一张毫无生气的面具一般。
李斥心中愈发狐疑，暗自思忖道：“此人好生奇怪，面对这般情况居然能面不改色，莫非其中另有隐情？”想到此处，他决定使出自己的独门绝技——瞳中瞳来一探究竟。只见李斥微微眯起双眼，集中精神，瞬间施展出瞳中瞳之术。透过这神奇的能力，他仔细观察起神秘人的身体内部状况。这不看不知道，一看之下，李斥不由得倒吸一口凉气。原来，他赫然发现这个神秘人体内竟然没有一丝一毫的血气流动，仿佛根本就不是一个活生生的人！
昏暗的氛围中，李斥原本紧绷的神经在这突如其来的状况下瞬间被触动，整个人被吓了一跳。但他毕竟年少，且有着不错的心理素质，很快就缓过神来，身体微微前倾，靠近吴兰子，压低声音说道：“师姐，此人没有血气，好像是一具尸体，并非活人。”
吴兰子听闻，眼睛骤睁，心中也是一惊，同样小声回应：“师弟，我们该怎么办，打又打不过，对方一看就比我们强太多了。”她的声音带着一丝颤抖与无助，目光在那神秘人身上来回打量，试图寻找出一丝破绽，却一无所获。
“那我看倒不如拼一把。”李斥的声音坚定而有力，那语气中的决然震惊了吴兰子。她望向李斥，在这个刚满十八岁的师弟身上，竟恍惚看到了年过半百的师傅的影子。那是一种无畏的气势，一种即便面对绝境也毫不退缩的勇敢。
还不等吴兰子做出回答，李斥已如离弦之箭般冲了出去。他的速度快得惊人，脚下的地面似乎都被踏出了浅浅的脚印。那神秘人显然也没料到这突如其来的攻击，竟一时没反应过来。李斥高高跃起，借着冲势，一脚踹在了神秘人的身上。神秘人身体微微一晃，后退了两步，眼神中闪过一丝诧异。他不慌不忙地掸了掸身上的灰，那动作仿佛在掸落一片无关紧要的尘埃。紧接着，眨眼间就来到了李斥面前，身形如电，砂锅大的拳头裹挟着呼呼风声轰向李斥。
李斥根本来不及做出抵挡动作，无奈之下，只好用胸口硬生生吃下这一拳。“砰”的一声闷响，像是重锤砸在了鼓面上，李斥只感觉一股巨大的力量如汹涌的潮水般袭来，瞬间将他的力量平衡都给打乱了。他的身体像断了线的风筝般向后飞去，重重地摔在地上，扬起一片尘土。李斥心中暗自惊叹，能打出这一拳的人，至少也是一个跟自己师傅一个级别的高手，并且这一拳仿佛还不是对面那个人的全力。他望着那神秘人，心中涌起一股寒意，或许对面那个根本就不是人，其强大的气息让他不寒而栗。
李斥此刻心中慌乱不已，他深知这种人想要杀他，一刻钟足以杀自己一千次，对方根本没有必要在这里跟自己浪费时间。可他又怎能轻易放弃，很快，他咬了咬牙，调整了心态，双手握拳，重新摆出战斗姿势。既然对方不想杀了自己，那自己便要放手一搏，杀了他。哪怕希望渺茫，也要为了那一丝生机而战，那是他心中的倔强与不屈，在这绝境之中如微弱却顽强的火苗般燃烧着。
李斥心中一横，牙关紧咬，双腿猛地发力，整个人如猎豹般迅猛地冲了出去。在接近神秘人的瞬间，他高高跃起，一记凌厉的鞭腿如同一把钢鞭般带着呼呼风声抽向神秘人。神秘人见状，不慌不忙，微微抬起手臂，轻松挡下了这势大力沉的一击。李斥并未气馁，借着落地的瞬间，身体顺势一转，又是一记刚猛的直拳，如离弦之箭般直直地打向神秘人的面门。然而，神秘人只是轻蔑地伸出一根手指头，那根手指仿佛蕴含着无尽的力量，稳稳地抵挡住了李斥全力的一击。紧接着，神秘人手指轻轻一用力，一股强大的力量如汹涌的波涛般瞬间爆发，直接将李斥震飞了出去。
李斥的身体像一片飘零的落叶般向后飞出数丈之远，重重地摔在地上，扬起一片尘土。他只感觉体内气血翻涌，喉咙一甜，一口鲜血忍不住喷了出来，整个人也因这股强大的冲击力被迫跪在了地上。他缓缓抬起头，双眼死死地盯着那个神秘人，眼神中燃烧着熊熊的愤怒之火，那目光仿佛要将神秘人吞噬一般。
而神秘人丝毫不在意李斥的愤怒，他身形一晃，如鬼魅般瞬移到李斥面前，紧接着一脚踢出，动作快如闪电。李斥根本来不及躲避，被这一脚狠狠地踢到了路旁，身体在地上翻滚了几圈才停下来，狼狈不堪。
神秘人随后转头，迈着沉稳的步伐走向了吴兰子。吴兰子早已被吓得瘫坐在地上，眼神中充满了恐惧。神秘人缓缓俯下身子，看着吴兰子，又瞥了一眼旁边同样面露惊色的流氓，深深地叹了一口气，用那仿佛从地狱深处传来的极其沙哑的声音说道：“你们的师傅就教出来你这两个废物，看来深山武宗的关门弟子不过如此，他的弟子也是如此。”
李斥听到这话，心中的怒火“噌”地一下燃烧到了顶点。陆尚明是他心中最为敬重的恩师，怎能容得他人如此诋毁。他强忍着体内的伤痛，双手紧紧地握成拳头，指甲深深地嵌入掌心，手背上青筋暴起，愤怒地吼道：“你休要侮辱我师父！”