赵宁策马奔腾赶往东郡，在江州城外遇见了赶往大安城的徐文。
徐文脸上挂着泪痕，他马技不熟练，骑马骑得磕磕绊绊，摔得浑身是伤。
然而骑马是赶往大安城最快的办法，他的少爷已经快撑不住了，他必须以最快的速度赶到大安去请赵宁，去长离山庄见徐凤鸣最后一面。
徐文生怕自己耽误时辰，让他家少爷跟赵宁见不到最后一面，于是一路走一路哭，只顾着赶路，根本没认出赵宁来。
两匹马从相反的两个方向而来，一个赶往大安，一个奔向长离山庄。
两匹马错身而过时，灰头土脸的徐文再一次从马上滚下来，在地上滚了几圈。
“少爷、少爷……”徐文摔伤了腿。
他拖着残腿，一边哭着，一边爬向那匹焦躁不安的马：“我要快点……我要找赵公子……
少爷……呜呜……少爷……呜呜呜呜……
少爷……赵公子……
怎么办……怎么办……”
赵宁满脑子都是徐凤鸣，恨不得飞不到长离山庄。
见人摔跤时，他连个眼神都没有给过，全神贯注地赶路。
然而徐文那语无伦次的“赵公子和少爷”引起了他的注意。
已经跑出去好远的赵宁勒停马，调转马头奔了回来。
徐文还在哭，他的腿摔断了，已经爬不动了，趴在地上一边哭着，一边用力捶地：“我怎么这么没用！我怎么这么没用！连马都骑不好！呜呜呜呜……”
“徐文。”赵宁终于确定了自己没认错人，喊了徐文一声。
“都怪我！都怪我！”徐文还在哭：“是我没用！我没用！”
“徐文，”赵宁又喊了徐文一声：“我是赵宁。”
徐文的哭声骤然停止，他倏然抬起那满是血痕和灰尘的脸看着赵宁。
半晌，徐文不可置信道：“赵公子？”
“是我。”赵宁点头，他紧盯着徐文，握着缰绳的手指无意识地紧了紧，说话的声音有点发抖：“你家公子怎么样了？”
“哇——”
徐文一听赵宁问徐凤鸣，顿时趴在地上大哭起来：“赵公子！赵公子！你快回去看看少爷吧！
少爷他……少爷他快死了！
赵公子、赵公子！你快去啊！少爷他……少爷他在等你……”
徐文伤得挺严重，不管怎么样他都是徐凤鸣当半个弟弟养大的，赵宁不忍心就这么丢下他。
“我没事！我没事的！别管我！”徐文说：“你快回去！少爷他……少爷他快撑不住了……”
赵宁一听徐文这么说，没再说话，立即调转马头往交州奔去。
两天后，抵达了长离山庄。
赵宁已经骑着马不眠不休跑了七天，终于抵达长离山庄。
“赵公子！是赵公子！”
侍人见是赵宁来了，忙迎了过来。
赵宁翻身下马，侍人立即上前来从赵宁手中接过缰绳。
赵宁下马后刚一抬腿，便身形一晃，险些摔到地上。
“赵公子！”侍人忙过来搀扶。
赵宁摇摇头示意自己没事，抬腿往山庄内走。
“砰——！”
身后传来一声巨响，紧接着，传来一个侍人的惊叫声。
所有人顿时一惊，回头看去。
“赵公子……”
牵马的侍人不知所措地喊了赵宁一声，赵宁回头看去，见赤炼躺在地上，口吐白沫，不住喘着粗气，整个身子还在不受控制痉挛。
赵宁像是预感到了什么，他又走了回来蹲在赤炼身边。
赤炼看着赵宁，发出一声悲鸣。
赤炼年纪大了，这一次又硬是陪着赵宁跑七天七夜，已经到时候了。
赵宁伸手摸了摸赤炼的头，说：“谢谢你。”
赤炼打了个响鼻，似乎在回应赵宁的话。
它似乎明白自己完成了自己的使命，再也没有牵挂了，于是闭上了眼。
赵宁看了赤炼一会儿，侧头对身边的侍人说：“麻烦你，替我好好安葬它。”
“赵公子放心。”侍人说：“我们一定会让它入土为安的。”
“多谢。”赵宁道了声谢，起身进了山庄。
他长时间没睡，刚才又蹲了这么久，起身时身形踉跄，险些一头栽在地上。
“赵公子……”
侍人见状不放心，上前来搀扶。
“不用，我自己走。”赵宁摇了摇头，抬腿往山庄里走。
他步履蹒跚，在一群侍人胆战心惊下，踉踉跄跄跑向徐凤鸣的听竹苑。
他跑进徐凤鸣的卧房，首先看见的是坐在榻边掩面哭泣的徐母，和站在一旁面沉似水，一言不发的徐执。
最后看见的，是躺在榻上昏迷不醒的徐凤鸣。
徐凤鸣的情况比姜冕好不到哪里去，他已经陷入了昏迷。
赵宁愣了一会儿，才愣愣地走向徐凤鸣。
哭泣的徐母和沉默的徐执见他来了，悄无声息起身走到一边。
赵宁走到徐凤鸣榻边，坐在榻上，他一言不发地盯着面色灰白的徐凤鸣。
徐母还在哭，徐执说：“走吧，给他们留点时间。”
徐母看了一眼榻上的徐凤鸣，在徐执的搀扶下走了。
她身子一直不大好，是当年生徐凤鸣时留下的病根。
情况比徐凤鸣好不到哪里去，现在的她跟徐凤鸣唯一的区别是一个站着，一个躺着。
赵宁一直坐在徐凤鸣旁边，过了许久，他才起身，用帕子浸了水，小心翼翼地替徐凤鸣擦拭额头上的细汗。
徐凤鸣出了一身的汗，眉头皱得死紧，小声呢喃着，似乎是在痛苦呻吟。
赵宁替徐凤鸣擦了汗，随后跪坐在榻边，目不转睛地看着徐凤鸣。
他简直不敢相信，明明回来的时候都还好好的，怎么刚回来不久，就变成这样了？
徐凤鸣小声呢喃了一句。
赵宁蓦地一怔，徐凤鸣又小声呢喃一声，赵宁俯身趴在徐凤鸣唇边。
徐凤鸣又一次呢喃，这一次他听懂了，他喊的是“赵宁。”
“凤鸣……”赵宁语气难以抑制地发着抖：“我回来了。”
“赵宁……”徐凤鸣还在喊。
“我在，”赵宁一闭眼，眼泪瞬间溢出眼眶，滴在徐凤鸣脸上：“凤鸣，我回来了……”
“赵宁……”徐凤鸣呓语着。
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老……”
赵宁跪坐在榻边，双手捧着徐凤鸣冰凉的手，额头抵在徐凤鸣的手心：“凤鸣啊……
我们不是说好要执子之手，与子偕老的吗，你怎么能食言？”
昏迷的徐凤鸣似乎是听见了赵宁的话，他的手指轻微动了动。
“凤鸣？！”
赵宁察觉到徐凤鸣的变化，当即抬眸注视着徐凤鸣的脸：“你听见我说话了吗？！
我是赵宁啊！我回来了！
凤鸣！你若是能听见我说话，就再动一动手指好吗？！”
徐凤鸣又没反应了。
赵宁不死心似的，一直看着徐凤鸣的脸，奢望能看到他的变化。
可徐凤鸣只是刚才动了一下手指便再也没有变化了。
赵宁不死心，就这么注视着徐凤鸣守了徐凤鸣半天，可徐凤鸣半点要醒的迹象都没有。
晚上时徐执派侍人来请赵宁吃饭，赵宁怎么可能吃得下饭，谢绝了徐执夫妇的好意。
徐执夫妇没有勉强他，只好派人给他送了些吃食来。
然而那些吃食送来时是怎么样，送走时还是怎么样。
徐执对着侍人端出来的食盒出神许久，最后长长地叹了一口气。
徐母坐在旁边无声地抹眼泪：“他那么爱阿鸣，现在阿鸣变成这样，他怎么可能吃得下……
瞧他那风尘仆仆的样，像是几天几夜不眠不休赶过来的。”
“问世间，情为何物，直教生死相许。”徐执惋叹一声，既是为自己命不久矣的儿子，又是为了赵宁：“他这样对阿鸣，我们作为父母，原是值得高兴的。
可人有情六欲，自古以来‘情’字最伤人。
他对阿鸣用情至深，我只怕待阿鸣去世后，他会……”
徐执话音一顿，想了想，说：“我去看看他。”
徐执去徐凤鸣房间，赵宁还跪在徐凤鸣榻前，目不转睛盯着徐凤鸣。
徐执盯着赵宁看了一会儿，几步走到赵宁身后，行了一礼：“陛下。”
赵宁终于动了，他微微一怔，回头看了一眼徐执。
见徐执跪在地上，他忙起身来扶：“伯父，你快起来。”
徐执以额头触地，行跪拜大礼。
他保持着行礼的姿势不肯动：“陛下，吾儿凤鸣三生有幸，能得陛下抬爱，这实在是他、是我们徐氏家族的福气。
徐执与贱内，以及徐氏族人十分感念陛下的恩情。
然而陛下万金之躯，更是身系江山社稷，以及整个神州成千上万的老百姓的安危于一身。
您是天子，是天下万民的王。
天子的安危与整个长离国的安危密不可分，还请陛下保重龙体！
切莫为了小儿凤鸣亏了自己的身子。
倘若陛下真的为此损伤龙体，那将是他徐凤鸣、是我徐执、以及整个徐氏家族的罪过！”
赵宁：“伯父，你先起来……”
徐执厉声道：“还请陛下保重龙体！以大局为重！
小儿凤鸣无才无德、胸无点墨，虽对江山社稷毫无建树、一无所成。
然而他身为男人，也有一腔热血，也有一颗爱国之心。
倘若他知道陛下如今为了他如此这般轻贱龙体，那他一定万死难辞其咎！”
“……”赵宁蓦地一怔，他难以置信地看着徐执，显然不相信刚才这话居然是从徐执嘴里说出来的。
赵宁何等聪明，哪怕是现在这种长时间没有睡觉，人已经濒临崩溃的边缘，脑子已经完全不转动时，他也听懂了徐执的言外之意。
他不可置信地看着徐执，良久，才道：“我知道了，伯父请起。”
“在下只是一介贱商，”徐执惶恐道：“陛下是九五至尊，哪里当得起陛下如此称呼，还请陛下不要折煞我……”
赵宁明白了徐执的用意，他放开了徐执的手臂，直起身子，居高临下地看着跪伏在地的徐执，又恢复成了一如既往的默然。
“孤知道了。”赵宁改变了自称：“徐卿请起，徐卿放心，孤一定会照顾好自己。”
“是。”徐执恭敬道，他起身，恭敬地说：“那我现在就去吩咐人重新准备膳食。”
“嗯。”赵宁颔首，徐执退了出去。
半个时辰后，侍人又端了新煮好的膳食过来。
赵宁还是没胃口，但他想起徐执的模样，于是硬着头皮吃了点东西。
徐执早就命人在听竹苑准备好了房间，但赵宁没有睡，吃了饭后仍旧守在徐凤鸣身边。
毕竟已经好几天没睡觉了，不知不觉便跪坐在榻边睡着了。
这一觉睡下去，一直睡到第二日天明时分。
赵宁迷迷糊糊间感觉有一只冰凉的手在触碰自己。
他瞬间清醒过来，抓着那只手，一抬头，便看见了徐凤鸣苍白的笑容。
“你醒了……”徐凤鸣虚弱地说。
他身子很弱，说话的声音很小，一张瘦得快脱相的脸呈不正常的灰白色。
唯独看向赵宁那双眼睛含情脉脉，格外得温柔，脸上那淡淡的笑也格外得温暖明亮。
赵宁握紧了徐凤鸣的手，在他手背上轻轻地吻了一下。
一滴滚烫的热泪滴在徐凤鸣手背上，烫得徐凤鸣心都疼了。
徐凤鸣身子一抖，他伸手替赵宁拭去眼角的泪：“别哭了……你一哭，我都不想死了……”
赵宁：“你为什么……”
“你想知道我为什么要瞒着你？”徐凤鸣说着，不断抹去赵宁眼角的泪水：“我不是想瞒着你。
我只是……只是不知道该怎么告诉你……
我不想让你伤心，更不想看见你难过的模样……
子敬说得对……
既然注定是要死的……
那么这种痛苦……一个人承担就够了，不要再让另一个人……也跟着煎熬……”
徐凤鸣很累，说话似乎已经用完了他全部的力气，他缓了好一会儿，又说：“赵宁……我好想你啊，我还以为再也看不见你了……幸好、幸好……你来了。”
“晓看天色暮看云，”赵宁流着泪：“行也思君，坐也思君……”
徐凤鸣听到这里，开口附和道：“行也思君，坐也思君……”
他笑了起来：“你累吗？上来睡一会儿。”
赵宁脱了自己的外衣上榻，将徐凤鸣抱在怀里。
两人四目相对，徐凤鸣看了赵宁一会儿，忽然凑过去吻赵宁的唇。
赵宁抱着徐凤鸣，轻柔地亲吻他，像是在对待一件稀世珍宝。
两人吻了一会儿，赵宁松开徐凤鸣的唇，与他额间相抵：凤鸣……”
徐凤鸣似乎猜到赵宁想说什么。
他稍稍离开赵宁的额头，跟赵宁保持了一点距离，他痴迷地看着赵宁：“南山的桃花快开了，我们去南山吧，去过我们一直想要的生活，什么都不管，好吗？”
赵宁凝视着徐凤鸣的眼眸，过了许久，说：“好，什么时候走？”
徐凤鸣嘴角略略一勾：“你先睡一觉，等你睡醒了我们就去。”
赵宁：“好。”
两人抱着睡了一觉，这一觉睡了好几个时辰，一直睡到中午用午餐时都还没醒。
徐执派人来看过，见他二人都还睡着，于是没有打扰他们退下去了，又叫厨房准备好，等他们醒了煮新的膳食给他们吃。
徐凤鸣睡醒的时候，已经是黄昏时分。
赵宁不在，徐凤鸣叫来侍人：“赵公子呢？”
“赵公子准备马车去了。”侍人说：“他说若是公子醒了，就让公子等他一会儿，他准备好了就来。”
徐凤鸣：“知道了，下去吧。”
“是。”侍人退了下去。
侍人走后不久，赵宁回来了。
他遣退下人，自己替徐凤鸣穿好衣物，抱着徐凤鸣出府门上了马车。
马车上垫了厚厚的被褥，赵宁把徐凤鸣抱在怀里，躺在垫了好几层的被褥上。
外面响起抽马鞭的声音，继而是马儿的嘶鸣。
紧接着，马车动了起来。
“累吗？”
赵宁垂眸看向怀里的徐凤鸣：“累了就睡会儿，一会儿到了我叫你。”
“我不累……”徐凤鸣微不可见地摇了摇头，一双眼睛从来没离开过赵宁的脸。
一炷香的时间后，南山到了。
南山不好上马车，只能走路上去。
赵宁抱着徐凤鸣下马车，抱着徐凤鸣上了山。
眼下已经入了春，南山的桃花已经含苞待放，整片桃林已经开了些花朵，零星的花朵点缀在一望无际的南山上，如点点星辰。
远处的瀑布从山顶奔来，银河一般。
赵宁搀扶着徐凤鸣上山。
南山的别院已经准备好了，两人上山后，赵宁带着徐凤鸣去汤池泡了会儿温泉。
徐凤鸣被热水一激，人似乎精神了一点，仿佛连身上都没那么痛了。
泡温泉虽然舒服，但是徐凤鸣身子不好，赵宁不能让他泡太久，于是没一会儿就把徐凤鸣抱了出来。
赵宁抱着徐凤鸣回房，找来毛巾替徐凤鸣擦拭湿漉漉的头发。
等把徐凤鸣的头发弄干后，两人互相抱着睡了。
睡到半夜，徐凤鸣出了一身的汗，把赵宁的中衣都浸湿了。
赵宁本来就因为担心徐凤鸣没睡熟，徐凤鸣一有异样他就醒了。