襄泛人在磐州时，当了会儿虚头巴脑的哑巴——他是怕京城太盛，人人会嫌他这个土生土长的乡下人，不上道。
而拨开重山之雾，看晚霞醉卧渔火身，饮一口九曲江，人又精神抖擞了。他又当起这载人的老行当，随即与裹成粽子还瑟瑟发抖的沃元芩攀谈。
襄泛身形不变，宽身一挡，乐呵地笑：“沃姑娘，你是第一回坐在我的剑，我这人又是粗心大意，若是哪里招待不周，还请告知一声。”
沃元芩唇亡齿寒了，还要从软絮里探出头，再报之一笑：“怎么会呢，我什么本事都没有，襄宗主不嫌我就好。”
襄泛被哄得一愣一愣：“哪里哪里，往后就是一家人，切莫说生分话……”
他是知道望枯的，只要到了他的剑背上，定会止不住犯瞌睡。因此，自个儿的唠叨声能低则低，就是为了这十二峰换着捧在心肝上的“遗孤”，能枕个安稳觉。
可望枯便是在梦里，也想犯浑，再接上一句：沃元芩的话信一半就行了。
而望枯在泛舟似的起起伏伏中，身不为浮萍，反倒定在梦乡。
只是这一回，临到十二峰门口前，望枯有所觉察地醒了。
沃元芩无论好坏，照夸不误：“原来这里就是雾岫山，当真是气派！”
襄泛干笑：“勉勉强强罢，不足以挂齿……”
而叫望枯一探究竟，却知襄泛并非是用谦词。
哪里气派？比对过往，真真是削减了几层风光也不为过。
出了磐州，处处无雪。
而那百阶长梯上的黄叶，却叠在两边，各有半人高。两根名为“十二残”的柱子，好似被那四月绵雨洗褪了朱鹮色，只如新桃粉嫩，却多了好些刀疤。昔日阔绰的高门，像是难耐如今的容貌，而郁郁寡欢。
至于近在咫尺的遥指峰，像是断裂的剑。锋芒已逝，蒙尘几处，流萤霞草失了光泽，偶尔抬头，也是无精打采。
滚滚浓雾中，却让瘴气占了大头。
如此，说是萧条都算抬举。
雾岫山病了。
病得只是站立，都只是一个空壳，“五脏六腑”也被毒虫啃噬殆尽。
可雾岫山又在靠什么强撑着呢？
恐是——一个岌岌可危的信念。
和，若干天命之人的冥顽不化。
更何况，病得还不止十二峰一个。
望枯要寻路清绝，却只有苍寸跟着。
望枯：“苍寸师兄，路师兄可是去寻席咛师姐了？”
苍寸：“嗬，还真被你说中了。”
望枯：“席咛师姐现下如何了？”
苍寸长叹一声：“唉，这就说来话长了。”
……
望枯近乎一整年漂泊在外，即便苍寸嘴皮子不停、论个三天三夜，也只是将将开个头。
如今的上劫峰，未想重建。原先那间间舒坦的小屋舍，都已搬去银烛山上。
万来与廖董两个活祖宗，先带望枯将如今上劫宗的弟兄们，住何处，屋哪间，都划分清晰。
银烛山照阳之地便由上劫宗拿去，聚阴之地仍属凌嵘等鬼魂所居。
望枯到了“苍寸苑”，一如既往别致。
茅草起屋，铁树顶梁。门口凿了井，井旁靠着锄头。苍寸还从甜到掉牙的果子树边，添了几口四四方方的田亩，茄子、芋头、土豆、白菜各种一块。
倒是真有隐居仙人的神韵。
苍寸先沐浴更衣，烹了茶点，再选沙棠神木下的石头桌凳大谈特谈，眼下竟也雕了棋盘出来——无他，正是为三个久别重逢的姑娘，而考量妥当。
苍寸还是管不住贪吃的毛病，杏子胡随地一吐，美名其曰是“助山成荫”：“我说，续兰、吹蔓，你俩何时能消停下来！这望枯回来了，是天大的好事，你们不想法子备桌好菜，光跑她膝盖上哭丧来了！能不能盼点好的！”
这二人哭来哭去，像是马蜂在他耳边久鸣，因此，苍寸这张名品好嘴怎么也不会惯着她们。
吹蔓抽噎开口：“苍寸师兄，望枯逢凶化吉，来日定会红红火火的，怎与丧事相干……”
细听苍寸揶揄，才知这枯叶蝶待望枯走后，不疯魔不成活，倒是用了另一种谁也想不到的法子“祭奠”——累不死自己，就往死里累。
她隔三差五就往巫山、十二峰两头往返，但不做别的，就是为了将望枯的小屋和藤根石室，里里外外清扫个干净。
是怕望枯在外累了，会回来歇息一夜。
原先上劫峰还在时，她还要化为蝶形，穿过十几道长风，飞去各峰讨劳碌事做。何所似就让她包揽了衔隐小筑，这厮一口答应，还分文钱不要。只为每日渡水，擦拭那石壁之上、望枯昔日踏脚的“自擂台”。
折腾来去，活活瘦了十五斤。
望枯心疼得紧：“吹蔓，下次不许了，这些日子多吃些，再瘦下去，风一刮，怕是真要吹跑了。”
吹蔓怯懦点头：“好，我都听望枯的。”
续兰说不了话，就在身侧眼巴巴看着。望枯仅是一个轻抚，她便能瞪大葡萄眼，要拱她的掌心。
诚如厚此薄彼之理，续兰反而壮硕了。此个寒来暑往，她的个头拔了一拔，刚及四尺五寸。
原先那一掰就断的胳膊，倒比沙棠神木几根萎靡不振的枝头还要粗。听闻苍寸在暑天，常带她去衔隐小筑，晒伤的黑渍至今还留着。
而识的大字，却比以往多了太多。若写一篇小令，也稚气未脱，文章斐然。
眼下献宝似的给望枯摊开看，也是为了邀功。
望枯看了个大概，细究会暴露“白丁”本性：“写得真好，如今的帝王品性尚可，哪怕续兰哪日回了人间，也有九成机会当官了。”
续兰笑得双颊绯红，恰似花开灵动。
至于那风银柳与沃元芩，望枯只觉去了一趟人间，倒是长了运势，到哪儿都人丁兴旺。映到这二人身上，则更是浮夸——回了十二峰，说什么都要跟在她后头，且寸步不离。
先说前者。风银柳被关押去了走龙峰——只因那兰氏一族的将士们誓死追随兰入焉，兰入焉倒是随和，以符咒画地为牢，再然后，自然是当了这甩手掌柜，跑去四海八荒游玩。
至于为何风银柳不乐意，还真不是忌惮那咋咋呼呼、至今不服气、几近失心疯的太子。反倒是怕离了望枯太远，再次弄丢他心心念念的“白骨偶”。
与风浮濯的毛病如出一辙——聪颖，果决，一猜即准。却败在忧思过虑，最会操心之上。
更何况，全峰弟子轮番上阵，也敌不过此人的蛮劲。望枯才更近一步，好说歹说，“日后都抽空来看看你，以示安然”后，风银柳约莫思忖了半炷香不吭声，倒是自己走进了“笼子”里。
说完风长引，再道沃元芩。
正儿八经用大选入峰的弟子，需向辛言宗主上报后，方可安身落户。而今，十二峰自身难保，年初就已停了大选，幸好每年择的人少之又少，才无关痛痒。
但于沃元芩而言，便是雪上加霜。
正因了无盈余的屋子，将她塞入何处都是不便。沙棠神木三间小室，是她们求神树降下的天意，再开一处，自当犯了忌讳。
望枯更不会与一个将她算计过的人同床共枕，索性让苍寸收进了茅屋的耳房里。再精挑细选了些不硌人的稻草做床，封上永不腐朽的灵力，铺上她一等一的锦被与棉絮。
沃元芩打心眼里喜欢。
可凡是有热闹，她都要掺和一脚，无凳也屈身卵石地：“苍寸师兄，我刚好在人间开酒轩，厨艺与庖厨相比，虽不算精湛，但院子里的菜我刚好会做上几道。诸位好生叙着旧，这场接风宴，就由我来着手罢。”
同是八面玲珑人，苍寸赞不绝口：“看看人家，再看看你们，光是这一段话，也够你俩学上一辈子了！”
吹蔓的确仰慕：“沃姑娘好生厉害。”
外人识趣离去，望枯才好敞开了问话：“苍寸师兄，席咛师姐到底如何了？还有，上劫峰塌了，为何还能将沙棠神木移植到银烛山上？”
苍寸饮茶润嗓：“席咛之事我不好说，你需亲眼一见。而沙棠神木能得幸免，那还真是师尊的功劳。”
“你走了半旬不久，我还沉湎在悲思里头，师尊就跟抽风似的，说，‘你人走了，东西留在这里也是碍眼’。我一想，续兰和吹蔓都在呢，当然不能让他造孽，就带着清绝与凌嵘商榷，再叫上万来那几个，帮着给这沙棠神木挪了个窝。”
望枯天真揣测：“那有没有一种可能，是师尊早知上劫峰会塌，才帮了我们一把呢？”
苍寸一拍额头：“还真有可能！师尊平日偏袒你就算了！人儿都走了还这样！早与我说，还能抢回院子里的那几棵果子树呢！”
望枯那织骨棺的责罚，虽是休忘尘一人为之，但处死的命令，却在衔隐小筑告知十二峰上下。
上劫峰能求她回来，就多的是不愿她归来之人。如今却都能心照不宣地，当这一年长恨为空想，这里头没人事先打点一句，望枯怎能相信？
望枯另起话锋：“师兄，那何为制衡之说呢？”
苍寸正色：“你是听晓拨雪宗主说的罢？此事攸关十二峰命脉，我空口说白话，你定是不易明白。”
他轻叩桌面，指尖沾水，再圈出几处深壑之地：“就拿天元和星位为例。”
“所谓天元，正是中心这点，而星位共有九个，若要致胜，断不能忘了这几处领地。假若这九点，分别是人界、魔界、原先的幽冥界、仙界、妖界、佛界，那剩下的三点，望枯觉得该放什么好呢？”
望枯不假思索：“天道。”
苍寸咧嘴：“不错啊，继续。”
望枯斟酌道：“第二个，命理之外的人与物？”
苍寸：“是了，就是五界内出生既定的，却不可控的，甚至自己都不知自己的真实本事的‘天龙人’，比方说……”
望枯接话：“……我？”
苍寸嬉笑：“孺子可教，那这第三样呢？”
望枯看看山川，涓流，日薄西山。
她不由顿悟：“……‘制衡’？”
苍寸：“对了！之所以单拎一条给它，就是想让你明白，‘制衡’绝对是条条框框之内、却命理之外的存在。天道可灭，但制衡不可打破，若是有人想视它为无物，妄图独大，只会消失得悄无声息。”
望枯似懂非懂：“可为何只有天元空着呢？”
苍寸：“只因不论何时，世间的中心，都无法停在一处之上。制衡的作用就显而易见了，当这星位的九点，有一方势力削减了，谁都能占据天元，承载其余几界的万千宠爱。”
望枯顿挫：“所以，如今的天元，是人界。”
人界才得以“恃宠而骄”。