但此鬼空有一身蛮力，行事由怨愤所驭，难通人性，以至眼前是人是妖也分不清。
裹挟阴鸷的厚布匹尚且能捂死人，却捂不死望枯——
望枯虽为枯藤一条，却也需连根拔起才能了却性命。
噢，忘了，她口鼻被堵，姑且不可告知于她。
而初展鬼形的尸，除却“没脸没皮”，还像是饿死的，一面深渊巨口垂涎三尺浓血，一面含着望枯的纤臂狼吞虎咽，啮齿嵌入娇皮，又以迅雷之速向下撕咬。
于是，望枯溪涧宽、鲜芹长的臂上一片皮肉被女鬼獠牙生生剥离。
它还念念有词，却含糊不清：“脱下……还给我……脱下……”
望枯：“……嘶。”
她粗略掂量，也知原身要恹恹落地一丈藤了。
身不疼，心却疼。
木本温吞，巫山又与世隔绝，最狠的话，也不过是同商影云学来的。
望枯单手叉腰，仿个八分像：“你再如此，我可就……可就扣你钱了！”
她一介好妖，人间习性光靠看也学了个七七八，但还是初次拿命脉开刀。
往后若去阴曹地府成了弃若敞屣的穷鬼，便休怪她望枯不烧黄泉路上的纸钱了。
但女鬼就是不知松口——尚未开智的鬼就是如此，大难临头也油米不进。
枯藤不抵风，却如蟒蛇相缠。
望枯一跃而起，双腿稳稳当当挂它皱巴巴的腰身。女鬼不堪一击，望枯所挂之处似是滑坡泥流，先溃烂，再坍塌。
“啊啊啊——”
它胡乱的叫喊声穿云走巷，偏偏望枯却像误入荒山——动静这么大，却只有婆娑树影有回音。
女鬼宁毁己身，也不留望枯活口。
像是害怕她真有逃出生天的本事。
犟骨遇犟骨，只有两败俱伤这一条路。
望枯使劲挣脱。
女鬼就在眼前，声息却渐渐远去，恐怕真要化成一摊烂泥。而望枯却双目一黑，头颅不受控地往后倾倒。
疼痛没有如约而至。
就像是，地上无端凿出个坑。
无边无际，不寻归根。
望枯揣测，至多是十八层地狱——但也不必怕，如今她有钱了，大有贿赂阴差改个生死簿的底气。
这般想着，她坠落的身子却停了。
还是停在……她平生最知悉的地方。
这是一处并未丛生杂草、无蚁虫攻穴的——土坑。
莫非，这鬼还通晓江湖规矩，猜到敌手饿了，便送她裹腹去？
鬼也生忠义之士。
望枯忽而自愧不如。
就算望枯与死人打交道，来此磐州也尝尝寻觅些沃土。目的有二，栖息为一，进食为二。但为了入乡俗随，她的野蛮心性，也因“狼吞虎咽地吃土不甚雅观”蜕了个大概。
所以，哪怕望枯察觉到软絮作墙障，红盖头误事，却不碍她汲取土地精华灵气。
此土润了涨池雨，松而不散，顽石都被剔除，嗅而蔓幽兰，又择墙角青荇盖在最上，远声不扰。
望枯在磐州谋生以来，从未尝到如此好的土。
除了，今日第一回染指的宫城。
风水养人，反之，人也养水土。顽草随处可生，贵花需精心打理，尸能养土，但合棺为一难，着衣为二难。
今日怪事连连，望枯竟也会举一反三了。
——若此地原先埋着的，正是方才从宫中背出来的无皮尸呢？
可分明，望枯带着它一路西行。
再分明，偏门视她为邪祟而阻拦，
她如何破除万难入飞身葬此？
——疑云重重，不见终日。
忽而，有几声由远及近的步子匆匆而来，还刚好停在望枯的头顶。
“此地煞是可怕，七月半也阴冷得厉害，像是……像是有人在暗处偷看奴才。”
接话茬者，则是个半阴半阳的急性子：“隗太后要这黄姜花便赶紧摘，皇上说了，端宁皇后撞邪之事为空穴来风，再者，黄姜花为太后亲种的佛门花，寓意好着呢，你这小奴才，妄自瞎想些什么？”
起先那人膝上生软：“奴才确是瞎想了，奴才不敢，奴才不敢……”
另一尖嗓者却心烦意乱：“行了行了，起来罢。把你从老家提来这儿是要你好生表现，能讨太后欢心是泼天的富贵，你若连这都接不住，佛祖来了也帮不了你！”
“是，是。”
小奴才口拙，行事倒是麻溜，独有一桩不好，方寸花圃，却因他慌了手脚，踏出千军万马的架势。
正如商老板所言，此事来得仓皇，同样走得仓皇，大抵只是草草把土坑填平。
望枯眼见四方地动山摇，却屏息凝神，岿然不动——
凹坑埋怨骨，偏有愚人入。
“啊——”
只听小奴才惨叫一声，望枯的天，也跟着塌了。
紧紧包着的红盖头经他牵扯，竟就此松开。
望枯眼前豁然开朗，星暗又明，黄姜花正是粲然之色。
而那小奴才，颤颤巍巍举起手，好不容易定睛看清，又两眼一翻，竟是晕厥过去，“血、有血……”
望枯唯恐惹是生非，连忙闭眼装死。
赵甘公公拂尘摔地：“此地怎会有血？来人呐——找个腿脚麻利的赶紧将这花送与太后娘娘！其余人都留下，我倒要看看，谁敢如此放肆！在皇宫害人！”
三两太监率先抬走晕厥的奴才，又腾开空地，侍卫大刀阔斧拿起铁锹，井然有致。
起先明灭熹光，随之破土而将月华变柱，缠绵成细沙，落入望枯身，化一汪无水清池。
几人沉吟半晌，各个蹲土岸观望枯。有一影身壮硕者瞠目结舌，打破寂静。
“这横躺的是宫女还是臣女？模样生得倒是不俗，可为何穿着嫁衣，近日可有出嫁之人？”
嫁衣？
一时间众说纷纭。
“赵甘公公，奴才觉得这也不似棺椁，倒是更像一座撂倒的大花轿，宽得能容下两人。”
“奴才说怎么总闻血味，竟是从这儿来的。”
“此尸右臂伤得惨重，却不至身亡，见她唇红齿白，应是新葬，若是招人算计的，兴许还留气儿呢……”
赵甘公公冷眼相待：“哪怕真有气又能如何？这女子来路不明，但污了皇土，又偷穿宫中华服，活着也绝不轻饶，诸位善心可有，但莫要用错了地儿，省得惹祸上身。”
“……公公教训的是。”
小奴才们任劳任怨从庖厨借来劈柴的斧头，却因不敢补刀，争相推脱。
赵甘轻呵：“一群没用的。”
赵甘接过斧头时，偏要掂量这两下。
未曾想，正是这两下，又听咔嚓一响，斧头竟从严密丝缝的斧身中往后滑落！
赵甘惊叫不绝：“快！快护着我！快！”
可群人赶上时，为时已晚——
只见，赵甘头颅被斧头从中劈开，成了两瓣挂在肩颈处乱晃的木瓜瓤，血流如注。
其余人一哄而散：“啊——！”
见了此等惨状，奴才们六神无主。
有些想禀报圣上，却慌乱撞倒一块，磕去鹅卵石路后，再无声息；有些被这尸身绊倒，一头撞死墙院中；有些要逃，却不住推搡，泥巴地也站不稳，一股脑掉进望枯坑旁。下方迎尸体，上方叠罗汉，不是闭死，也是吓死。
满打满算也有十五人，却在瞬息间死于非命。
望枯推开身前尸首，探头查看，只叹一筹莫展。
碰上旁人，兴许会被活活吓死。
但碰上个背尸人——
发难财倒无妨，可商影云不在此地，谁人发工钱呢？
忽而，暮夜刮起妖风，沙卷草扶摇直上。
灵力、剑气、正气铺天盖地而来——望枯没由来心慌，唯恐猜到来人真是心中所想。
天晕镀着晃晃紫气，为生异变之相。
是要迎神。
“她在此地！”
此声洪亮如钟，像有开天辟地之势，却出自女子。
流火千钧巨锤劈空而落，刺伤不堪一击的黄姜花。
女子如惊雷落地，这才看清她的模样。不加雕琢也英气凛人，七尺长，雄狮姿，野眉肆意，凶目曜黑，长发高高竖起，一半垂去，勾起腰上碧佩环，一半则懒散挂于青玉冠，诙谐成趣。
她是筑刚峰宗主，桑落。
为人处事张扬，其名讳却并非是“桑之未落，其叶沃若”之意，而是桑已落，不负春之兆。
想来，望枯给己取名，也是借了桑落的好彩头——
望世事枯荣，望己福星高照，永不颓身。
另一人规矩落地，虽其貌不扬，却有文人墨气，仙鹤停在他衣襟的里里外外，一手着古卷，开口便是高谈阔论：“桑宗主，您吼得这样大声，又扔襄泛的火锤，是生怕百姓不知我等要来皇宫么？”
桑落仍是中气十足：“何所似，再多说一句，我就把你那烂舌头绑在磐州城门上。”
何所似摊扇掩嘴：“……”
他名讳以文绉绉、不知所云而着称，脾性不仅少与人对付，还有文人病，无文人命的——定是那溯洄峰宗主，何所似。
“先谈正事要紧！此地遍地横尸，邪祟已然大开杀戒！我们迟来了！”
此人以一己之力遮月，他身魁泰山，粗犷露肩袖，肤有铜色加持，浑身上下足有三十道疤。明面凶神恶煞，实则慈眉善目者，正是仰止峰宗主，襄泛。
余下还有一男，虽比桑落还矮半个头，但唇红齿白，男生女相，腮肉未褪，乍一看年岁不及弱冠。一头黄发不稂不莠，又长短不一。灰目撑直，聚起波光，只向坑底望枯看去。
“她是妖！并非是那邪祟！”
坏了。
是暄涧峰宗主顾山来。
他为山猫化人，能入宗门当仙尊属实不易，但刚好，望枯在一年一度的大选中，因为提不起剑，让同为妖的他颜面扫地。
怎又认不出。
桑落腾升杀气，青面带戾：“妖？”
望枯身无长物护身，只小心将黄姜花攥在掌中，填实拳头。
又从四宗主中逐一扫去，败兴收目。
无一真神。
适时，一记同天长的索命灵绳直勾望枯的脖颈，将其提溜在寂空之上。金气硌身，稍不慎就可幻化利刃。
桑落性子刚烈，说一不二：“这些人都是你杀的？邪祟呢！”
怪不得此事一次足足惊动十二峰宗主惊动四人，原是抓那恶女鬼来了。
眼见脖上渗血，望枯神色如初：“不是，他们都是自戕的。”
顾山来见她这副目空一切、临危不惧的模子，忽忆半年前的大选。这名弱不禁风的枯藤妖，提剑却反伤自己——又怎谈斧头。
四人静默良久：“……”
恰在此时，又有一道划破寂夜的寒光，与缥缈朗风而来，亮如青天白昼。
山本不乱，奈何丹砂染。
此人自带千重烟，纵然望枯厌了这世间所有的风，可独这一缕，不疾不徐，势要扫平世间百痛。
而七月磐州，好似也随他落下霜雪。
望枯恍惚心想——
这才为真神。