林瑶溪闻言上前，盈盈跪在林后面前。她本就是名满玉京的才女，一早被送进宫中由王后亲自教养，身份非寻常世家女子可比。
见林后如此张扬，楚渊眉心一跳，难以置信地瞪大了双眼，瞧着首座上的自家母后。先时撮合他与林瑶溪的正是林后，而如今赐婚一事直指楚恒，她究竟想做什么？
母后的表情玩味，若有若无地瞟上楚渊一眼，楚渊愣在原地，从最初的惊讶逐渐转为一副逆来顺受的神色。王家子弟，这一刻各怀鬼胎，皆是冷眼瞧着正中跪着的女子，竟无一人替她说话。楚渊攥紧了手中的酒杯，再度陷入沉思。
他与林后约定，今日晚宴众臣皆在，以她起身为号，楚渊只消摔碎了酒杯，便有千千万万隐匿的大军冲杀入城，助他登基弑父，更上一层楼。
至于楚煜封地调来的兵——
皆是乱臣贼子。
楚王死于逼宫之战，楚渊力挽狂澜，名正言顺地承袭王君之位。此役之后，他如何想娶自己心爱的女子，都不为过。
可……
思绪回笼，正座上的王后微眯了双眼，温声道。
“溪儿养在我身边许久，侍候周到，恭敬谦顺，本宫总念着，替她寻个好人家才是。正巧前几日王殿苏醒，本宫顺嘴提了此事。王殿顾念老三仍未娶妻，便将溪儿赐予你，嫁作——”林后目光轻斜，瞥了眼楚渊的神情，莞尔道，“良娣。”
公子侧室，是为良娣。
林瑶溪，竟只得一良娣之位？那需得是何等的身份尊贵，才能配得上作楚恒的公子妇？林后以本族女子为祭，将楚恒的后院活活架在火上，叫朝中人无一敢与老三结亲；更以此彰显她贤德宽厚，从未亏待庶子。
本就是相看两厌，如今又算上夺妻之恨，楚渊恨不得当即摔了自己的酒杯，让外头的将士冲杀进来。可是反观林瑶溪的神色，平淡如初地叩首谢恩，不知是礼仪当真学得精妙，还是心中丝毫不为所动。
林瑶溪的母亲正要起身抗旨，还好她夫君及时拉住了她，摇头示意。这一对夫妇附耳交谈了几句，神色立即恢复如常，仿佛细微之间，已洞悉天意。楚渊强压了压心头的火气，转念一想，反正楚恒这么多年远离女色，身上旧伤恐怕早已令他不能人道。
即便溪儿嫁过去又如何？只要楚恒、楚煜死了，他成为王，又有谁能说什么。
“溪儿这一遭，想来也要困于内阁深闺了呢。”林后笑着，遥遥虚扶了她一把，见她神色如常，不由暗赞了一句，“本宫知你琴音精妙，往后，定要与三公子琴瑟和鸣，相敬如宾才好。”
林夫人得了夫君的眼色，不甘心地压下了心头怒火，起身抿了个笑，冲着林后遥遥行礼，道：“臣妇代溪儿，谢过娘娘厚爱。溪儿自幼醉心音律，既得了娘娘照拂，必当铭记天家恩德，结草衔环以报。若娘娘有意，不妨让溪儿为您抚上一曲，不知娘娘……”
林后笑意渐深，十分满意林夫人递来的话。这堂上诸多闺秀，都是自小照着嫡妻的举止礼仪培养的，纵不敢妄想长公子，能嫁与三公子也算半生无忧。林家倒好，当面儿拦死了后人之路，旁人心里再有什么，也不敢当众同林氏一族撕破了脸。
“夫人提议甚好，”林后招了招手，命春红下去准备，“溪儿意下如何？”
“自当为姑母献曲。”
春红命人从屏风后的乐师处，借了一把名贵的七弦焦尾琴。小丫鬟抱琴上殿，自有宦官小仆在一侧摆好了桌椅，一并将琴放稳了，方匆匆告退。
林瑶溪适时起身，轻移莲步，挪至正中复又向着林后和诸位王家贵胄行礼。蓝色的翠烟衫，散花水雾百褶裙，素雅端庄得如湖上仙子，婉约温和。她将方才暖手的汤婆子递给身畔的婢女，提裙落座，双手搭上冰凉的琴弦。
“姑母，溪儿尚有一事相求。”她说着，再度起身，冲着堂上之人欠身行礼，“清曲单调，不知姑母可否允准堂上谁家姊妹，舞曲相辅，定是上上雅观。”
林夫人愣了，匆忙用目光求助了几位交好的夫人，可无一不是摇头致歉的。实则并非她们的女儿不善歌舞，而是林瑶溪以“姊妹”相称，若不是林氏一族自己出人，旁的怎敢胡乱攀这层关系？
况且，若真有不识大体的接了这一茬，岂不是默认了同林瑶溪的“姊妹”之说？她刚得了嫁入三公子府的赐婚旨意，但凡清清白白的姑娘家，是断不敢同她一起露头的。
不然，怕是要被人戳着脊梁骨，坏了名声。
“你呀，”林后笑骂，真真儿是被林瑶溪的机灵样子逗乐了，当即心领神会，问道，“你说说，这堂上凭谁，能同你相合琴乐？”
林瑶溪莞尔一笑，发上步摇轻晃，回过身来，打量着楚恒身畔的小寒和珈兰。三公子神色如常，浅啄了一口宫人泡好的热茶，对林瑶溪的目光恍若未闻。
小寒目露厌烦，心底是十分瞧不上后宅妇人这起子勾心斗角的手段的，若不是碍于颜面，真恨不得上去撕了林瑶溪伪善的嘴脸。偏偏林瑶溪还不知好歹地瞧着小寒，笑吟吟地开口道。
“不如，就请这位姑娘——”
“姑娘抬爱，”珈兰上前一步，那通身的气派和身段，霎时吸引了不少人的视线，“您迟早都是三公子府的主子，奴，献丑了。”
她挡下了小寒的视线，楚恒只静静出神，不知心中所想。
林瑶溪幽幽瞥了她一眼，未多说什么，只是循到琴桌旁坐下，抬手备势。众人的目光复又转到那名看似寻常的奴婢身上，可她行走时如弱柳扶风，个中气韵堪比那九天上的仙子，浑不似寻常买卖得来的丫鬟仆妇。
她寻了个大殿中央处的位置，距离林后尚有一段距离，从两旁摆设的瓷瓶中取出一枝白梅，捧在怀中。林瑶溪轻挑素手，修长的手指抚过琴弦，霎时流转出古朴琴音，沉沉回荡在大殿的每个角落。
殿中那执了白梅的少女，闻琴旋身，一手以莲花掌倒握梅枝，缀满了白梅的枝桠紧贴着她纤长的手臂，宛如画本子里，半壁生花的妖。
少女一掌若莲，藕臂横于身前，两顿两提，淡紫色的衣袖温婉如春。她在手中裹挟了一层浅淡的内息，不多不少，恰能将枝上的花瓣轻巧地催落。
花如星，落似雨。
随着古琴悠远入心的音律，珈兰足尖轻点，背过身去，展臂如羽翼，流水般轻盈的长袖衣料微微淌动。腰带勾勒的纤腰柔若无骨，只见她将梅枝平执，扭身时将其徐徐从额前横过，眉眼亦迟迟抬起，瞧得在场人呼吸皆是一滞。
与君子执翎之舞的大气端正不同，偏生她能将其融会贯通，既是执翎，亦是执梅，又似执剑。琴音再如何精妙，也只是两耳可闻，不及眼中人的惊艳动人。她以梅花作笔，催落花瓣铺就毯上，每一瓣都施加了些许内息，以稳固其落下的位置。从殿中，徐徐舞至正座阶前，一路抽走了不知多少枝盛放的白梅。
每一瓣，都被赋予了新的内息，如雨点般在她身畔沉落飘零。殿外下着鹅毛大雪，殿内却是花落如星，香风阵阵。
那些个武将自然是瞧出了此中的门道和关窍，心中连连赞叹，对歌舞的寥寥趣味头一回浓厚称奇。可林后恍若未觉，也同殿上绝大多数人一般，瞧得十分兴起。
众人惊诧间，她的身后已端端正正地用白梅铺就一个大字：瑞。
林瑶溪的这一曲，是旧时游历诸国的乐师钟子期，因见过玉京的岁寒大雪，才留下的一曲古音——瑞雪。一曲华丽悠远，向来为文人墨客赞颂其技艺之艰难，也是京中女子必修习的曲目。
只是闺阁女儿，又不曾见过广阔天地，徒知曲中风花雪月，却奏不出其悲悯世人之心。
衣袂翩跹，梅香如许，少女一路抽着瓷瓶中的梅枝，身轻如燕。她一字一字用花瓣铺字，一步一步足下生花，叫人挪不开眼。
曲终的那一刻，尘埃落定。
紫衣少女膝盖微曲，双手平叠身前，斜握着一枝留了几朵残花的梅。
既是行礼，也是舞毕。
外头雪落簌簌，屋内暖炉声声，琴曲的余音绕梁不绝。
众人回首去瞧时，这女子身后所经之处，赫然是白梅花瓣写就的五个大字——
瑞雪兆丰年。
余音散去的一刹，她轰然撤走了内息，从所在之处如波荡开，吹散了身后的一列字。手中枝上的梅花亦为之震落，零零星星地落在她的乌发上，重归于静。
“绝妙。”
在众人惊艳的目光中，楚恒唇角微勾，头一个开口赞道。
随之而来的，是嘈杂喧嚣的叫好声，珈兰收势，复又对着林后欠身行了一礼，这才绕回楚恒身后。她身上沾了浅浅的梅香，发上亦留了几片花瓣，只是她垂目不言，又有面纱覆面，叫人不大瞧得清神色如何。
“溪儿此曲精妙，”林后赞道，殿上噪声忽而平息了许些，“不想老三府上，还真有能与溪儿一较高下之人。往后成了亲，溪儿可要好好调教这女奴才是……”
楚恒斜睨了林瑶溪一眼，淡道。
“儿臣身边的，不劳母后挂心。”
林后莞尔，目光轻转，眼中似有深意：“终究是一家人。溪儿，你可要同淇儿，好好学学这驭下之术。淇儿以为如何？”
二公子府上田铺庄子营收稳定，院儿里平素也少见口角，一切皆是公子妇管得井井有条。再者，楚煜不曾纳妾，平素跟着的除了林淑淇派去的女婢，都是些小厮仆从，见不着女子的。
林淑淇一愣，抬眸回望着林后，有些艰难地扯出了几分笑意，大脑胀痛得厉害，只知顺着话接上一句：“母后所言，儿臣必当尽心尽力。”
“也亏得是淇儿。但凡换了旁人，怕是管不住二公子府上这一大家子，”林后意有所指，道，“听闻前些时日，二公子府中下人，从外商手中购得了奇珍美酒，今日随行带入了宫中，不妨让诸位也一并尝一尝？”
林淑淇眼瞳一黯，心领神会。她疲惫地从楚煜怀中抽离，扶着听安的手臂徐徐起身。
“为母后尽孝，是儿臣分内之事。”
方才惊艳四座的琴曲如昙花一现，纵然谁生了些花肠子，也在楚恒那句“身边的”之后，悄然无声地平了下去。林后的话锋转得快，再者这正宴，寻常的婢子奴仆也是不许入内的，瞧也瞧了，便作是寻常的一番歌舞也罢。
二公子妇起身时，身形摇摇欲坠，下一刻便要倒了似的。楚煜实在是忍不下去，牵住了夫人的手，正要起身告退，却见林淑淇投来一个安抚的笑，压低了声。
“你放心，”她苍白的脸上浮起一抹真心实意的笑，却凄凄有了几分倦意，“不过是为母后和几位亲眷斟酒罢了。无碍的。”
烛光熠熠，大殿内弥漫着淡淡的沉香气息，混杂着酒菜香气，令人愈发精神紧绷。林淑淇的颈项纤细如蛇，手指纤长，细微的血管在皮肤上清晰可见。
楚煜紧了紧自家夫人的手，轻叹了一声。
他想着，也罢，年后自己便要离京往封地去了，就当是送别酒，好好同林后道别。
无论林后今夜的打算成与不成，他都要带着淇儿离开这是非之地，从此不问世事。
这般念着，楚煜终究还是松开了手。几名宫婢曳着齐整的步伐，到各位臣子的桌前斟酒，而林淑琪则是上前行了礼，接过最前头婢女木盘中的酒壶。袍袖遮掩下，楚煜和楚渊并未瞧见，可是另一侧的楚恒却瞧得清清楚楚。
一只赤金七宝掐丝双鹤壶，壶顶是红白两珠，分别对应着双鹤的眼，更对应着有毒与无毒。她动作极快，一手提着壶柄，一手提裙，在听安的搀扶下登上了小阶，先为林后斟了一小盏。
“闻着便是极好的，”看酒液倾倒，林后赞道，料众目睽睽下，林淑淇也不敢生出反心，“淇儿有心了。”
“儿臣这点子孝心，谢母后不嫌。”她利落地答了一句，欠身行了礼，便走下阶去为楚渊斟酒。