翌日，宁绝醒来时，身侧暖意未消，房中一切如旧，好似昨夜大梦一场，什么都没发生，谁也不曾到来。
起身推开房门，天乾抱着长剑、精神饱满站在檐下，丫鬟小厮在院中洒扫，端着水盆经过的阿七看到宁绝，立刻上前。
“小公子醒了。”
半盆水映出他满脸笑容：“小的伺候公子洗漱。”
宁绝没说话，转身进屋，不多久，下人端来热水，洗漱过后，阿七拿来干净的官服伺候他穿上，阿九也准备好了早膳。
草草吃了一些，宁绝带着天乾出了门，前往午门的路上，他问：“昨夜院中可有动静？”
“是，来了几个不速之客。”天乾如实作答。
“可抓住了？”
天乾点头：“死了四个，抓住两个，被殿下带走了。”
宁绝沉默稍许，大约是怕他多想，天乾又解释了一句：“殿下那边有专门的探子，他把人带走，只是想查出幕后主使。”
“我知道！”
他当然不会质疑安崇邺的决定，相较于宁府，他更相信四皇子府，最起码，能力方面是天差地别的。
皇宫中，宁绝刚整理了一些奏疏，便被叫去了昭仁殿。
自上次启安帝与他谈过之后，柳学动不动就要来找他两回，这次也差不多，在昭仁殿等了片刻，所有人退下，启安帝与大臣商议完政事后，才进入殿中。
“微臣参见陛下。”
依例行礼，启安帝摆摆手，往桌案边走去：“起来吧。”
“谢陛下。”
宁绝站直身体，候在大殿中央等待上位者开口。
“昨日大皇子设宴，听说你也去了？”启安帝瞥了眼桌上的奏疏，语气平淡，神色看不出什么波动。
“是，大殿下亲自相邀，微臣不敢推拒。”宁绝低头答得平静。
见他如此，启安帝勾了勾唇，眼中含着几分晦暗：“昨日去了那么多人，可发生过什么意料之外的事？”
他意有所指，宁绝却只当没听到，依旧垂眸：“微臣去得晚，到大皇子府不久就开了宴，席间歌舞升平，宾客和乐，并未有什么意外之事发生。”
“所以，明德射出的那一箭，也不在你的意料之外？”
明德，是安崇枢的字。
启安帝审视的目光一扫而下，宁绝掀袍跪了下去，言语间带上了几分惶恐：“微臣惶恐，大殿下于府中射靶，微臣贸然进入，大殿下收之不及，差点错伤微臣，幸得四殿下及时出手，才不至于坏了大殿下的生辰之喜。”
他言辞恳切，好似真的自责。
启安帝眸光幽深：“如此说来，你还有错了？”
“微臣不该在殿下意盛之时闯入园中，扰了大殿下雅兴，还望陛下恕罪。”
他最大的错，就是没有提前预知安崇枢的举动，没能自己避开那支箭。
这话也不知是在嘲讽谁，启安帝微微眯眼，莫名提起来另外一桩事：“那琼林宴一事，又是谁的错？”
早知这事瞒不住，此时被提出来，宁绝也没多意外，他微微低头，语气很平淡：“或许在王爷眼中，是微臣之错吧。”
“那在你眼中呢？”启安帝问得似笑非笑。
宁绝颔首：“微臣心眼小。”
所以，是仁王的错。
“哈哈……”
启安帝闻言哈哈大笑，那眼里是止不住的欣赏，如此直白的话，大约也只有宁绝敢在他面前说了。
“记仇好啊，记仇，才是人之常情，那种无理由忍让大度的，不是圣人就是伪君子。”
启安帝笑看着他：“不过，仁王是朕的亲弟，爱卿敢在朕面前记他的仇，就不怕朕罚你？”
宁绝摇了摇头：“陛下是圣明之君。”
明君是不会徇私的。
如果他有心偏袒仁王，今日就不会提起琼林宴之事，而他说了，便表明他并不站在仁王那一方，最起码，是不赞同他的行为的。
“爱卿既这么说了，朕要是还不秉公处理，可就真辜负你这一片信任了。”
启安帝佯装思索，片刻后说道：“这样吧，仁王暂且禁足王府，直至游龙节前不得出，大皇子行事顽劣，不顾后果，枉为君子……，如此莽撞无知，就让他去清真寺替朕抄一部华严经吧，什么时候写完了，就什么时候回来。”
如此处理，真不知道算是重还是轻。
仁王就罢了，游龙节后自去就藩，与宁绝基本无再见之日。
可大皇子不一样，他差点要了宁绝的命，如此行径，仅仅就是抄一部严华经就草草盖过去？
虽说华严经一部八十卷，共八十多万字，逐一抄写下来，能把人双手写断。
但这算什么惩罚，启安帝没规定他多久写完，一月两月，一年半载，无非是让他在清真寺中多待些时日罢了。
宁绝沉着眸，低头叩下：“谨遵陛下口谕。”
皇权之下，无论他满不满意，赏罚由不得他做主，启安帝做了判定，那此事就只能揭过，无论日后如何，都无法再追究对错。
见他识趣，启安帝也不再为难。
“起来吧，总跪着做什么。”
他一脸后知后觉，好像不知道宁绝跪了一刻钟一样。
“谢陛下。”
宁绝起身，双膝有一瞬刺痛，他理了理衣摆并未做过多表示。
取过一封奏折看完，过了片刻，启安帝才再度开口：“此前你提出有关于潞州的建议，朕与太傅商议过，觉得甚是可行，只是思虑许久，一直定不下执事之人。”
“爱卿，心中可有举荐者？”
说了那么久，总算是聊到了主事上。
只是这一开口，便没什么好事，宁绝垂眸：“微臣入仕不久，对朝中同僚不甚了解，故不知谁更合适。”
“爱卿谦虚了，那日殿试，太傅、太尉、六部九卿都在，诸卿赞尔文采非凡，还谏言数次，夸爱卿之才，可谓榜首。”
启安帝笑道：“对远在辽东的勤王都能了如指掌的人，又怎会不知朝中大臣的品性，莫不是，你怕得罪他们，所以不敢直言？”
他眼眯得跟个老狐狸一样，宁绝压着不悦，揖手说道：“陛下过誉了，微臣不敢欺君，确实对诸位大人了解不多。”
“了解不多，说明也是知晓一些的，你直言便是，今日这殿中只有你我二人，无论爱卿说了什么，都不会传出去。”
这是摆明了要他给出个答案。
“若论有勇有谋，长林将军当以一敌百！”他想了许久，才想到闻卿至。
启安帝想了想：“大将军的长子，确实不错。”
不过，闻卿至近日好像不得闲，车弥边境动乱，大将军有意让长子前往历练，若此时让他去潞州，那又该派谁前往边境呢？
思量许久，启安帝道：“大将军膝下二子，小公子闻卿竹武状元出身，有其父之威，并且，相较于长林将军，他的职位更低，纵使长离京都也无人察觉。”
“陛下，闻小公子心计单纯，行事鲁莽，只怕难堪大任。”
宁绝蹙眉，闻卿竹是武艺高强，但潞州那可算是龙潭虎穴，以他胸无城府的性子，进去会被啃得渣都不剩。
所谓关心则乱，宁绝突变的语气，让启安帝来了兴致。
“爱卿与闻小公子相熟？”
“……”
宁绝低头：“在状元郎宴上，见过两次。”
“如此正好！”启安帝一拍案：“闻小公子武艺超群，爱卿能言善辩，若你二人齐心协力，何愁扳不动潞州那群纸老虎？”
好嘛，这下不仅没保住闻卿竹，连他自己都栽进去了。
宁绝哑然：“陛下，微臣位卑，恐令圣心失望……”
“若爱卿都这么说，那朕真不知道朝中还有何人能办成此事了。”
启安帝抬手打断他的话，就此打定主意：“爱卿既嫌七品官职低下，那朕就封你为六品奉直大夫，授尔金令，此行潞州，爱卿可借此令，调遣同行的所有将士。”
一锤定音，宁绝都来不及反对，他是嫌官职低吗？他是嫌潞州凶险啊。
而且，给他个六品散官的闲职有什么用，打发叫花子呢？
心中万般不喜，眼里的拒绝都快溢出了眸子，宁绝咬牙，正要开口，便听得启安帝再次说道：“爱卿可莫要推拒，你若辞了这桩差事，那闻小公子就只能单打独斗了。”
很好，拿闻卿竹威胁他。
帝王如此无情，不知道闻大将军知不知道呢？
终是不忍，宁绝只能咬牙揖手：“臣……领旨。”
“很好！”
启安帝满意一笑，从一堆奏折里面抽出一卷明黄的圣旨和一个小盒子：“这是敕封的圣旨和金令，爱卿先收着吧，待朕见过闻小公子后，你二人便前往潞州，记住，此事不得让任何人知晓，若露出风声，坏了最终的结果，爱卿，可难担此责。”
圣旨和金令都是早早备好的，摆明了他一开始就选定了宁绝，根本不会给他拒绝的机会。
此前说那么多，无非是软硬兼施，怕他不尽心而已，帝王之心难测，果真如此。
宁绝上前接过旨意，不情不愿应了声：“是，微臣谨记。”
大约是怕他办不好，启安帝叹了声，又取出一封厚厚的折子：“这是潞州探子传回来的兵防图，此次朕能给你们的兵马不多，机会只有一次，爱卿一定要好好思量，谨慎小心，莫要功亏一篑。”
宁绝接过：“微臣尽力而为。”
“不，不是尽力，而是必须。”
启安帝郑重凝眸：“宁卿，此事必行，无论付出什么代价，朕要潞州兵权，不得有误。”
他眼里满是威压，仿若只要宁绝敢说一句不确定的话，就能人头落地。
压力落到身上，宁绝不得不低头：“微臣领旨。”
得到想要的答案，启安帝眼中情绪一消而散，好似从未出现过。
“好了，下去吧，近日就别上值了，回去好好休息一下，与闻小公子商议好，便择日出发吧。”他摆摆手，又看起了面前的折子。
“是，微臣告退。”宁绝捧着一堆东西退下。
出了昭仁殿，他将圣旨和折子收好，去门下省打了声招呼后，便一步步出了宫门。