七夕。
一弯新月斜挂天空。
一支颇为庞大的车队驶入了虎思斡耳朵。
约莫一百骑兵，清一色大红袍服，举着各种彩旗，大车同样装点得五彩缤纷，一共一百辆，当中一辆是时下整个西域都无的四轮马车，车厢裹着红色的天鹅绒布，顶上金色流苏随风摇曳。
大车上，蜀锦一百匹、上品蜂蜜一百斤、精盐十石、盛装金银首饰宝箱十个、簇新第纳尔金币十万枚、上等茶叶一百斤、金佛一尊、玉佛一个，另有出自陀拔思单的大米、巴格达的椰枣、波斯的挂毯、地毯等等，琳琅满目。
宫中。
耶律直鲁古、耶律浑忽父女相对而泣。
浑忽公主一身红装，凤冠霞帔，钿璎累累，愁眉啼妆。
没多久，殿外传来一声。
“殿下，时候不早了”
两人身躯都是微微一颤。
半晌，直鲁古说道：“忽儿，去吧”
浑忽公主跪在他面前，恭恭敬敬磕了几个头，然后一手掩着泪眼，一手甩动长袖，踉踉跄跄奔出了殿外。
城外，一百红衣骑士簇拥着红色马车缓缓向西奔去。
只见马车两侧各固定着两盏马灯，装置十分奇特，任凭车辆有多快，灯光兀自不动。
两日后的晚上，马车抵达了怛逻斯。
律庆穿着红袍、唐巾，静静地看着坐在床上的新娘。
两人同样相对无言。
半晌，公主说道：“你为何不自立为帝？”
律庆沉吟半晌，“在你面前，我不能说谎，原因很简单，那就是你”
“哦？”
“我若是自立为帝，陛下就是我的生死大敌，必将除之而后快，斑斑史籍，昭然若揭”
“可你迟早......”
“非也，我继续以扎兀惕汗、天下兵马大元帅、大宰相、大夷离堇、金王的身份位居大辽之内，就能让我与陛下两人都相安无事”
“父皇百年之后你还是会......”
“不错，那时，我俩的子女也成人了，他们也是陛下的后裔，再让其称帝岂不是顺理成章？”
“父皇拥有虎思斡耳朵、碎叶城两座城池，以及周围十万亩田地，足以让他以及忠心于他的部属、奴仆过得极好，公主不用挂念，至于政事，相信我做的比他好得多”
“哼！你在黄金台上杀死了几乎所有世家，又从他们家里搜出了大量钱财，据说有千万之巨？”
“不错，以南北院大王、大宰相为首的世家家资豪富，何止一千万，总共搜出了一千五百万，另有粮食、奴仆、歌舞伎、田地、私兵无数”
“我已经给陛下留下来五百万金币，粮食等也全部给了他，私兵加起来就有一万多，已经被我分散到各处做事，陛下还有三千宫帐军拱卫虎思斡耳朵，完全无忧”
“听说你又从大黄室韦部、札答兰部、弘吉剌部、蔑儿乞惕部、唐古部招募了一万骑兵？”
“不错，时下本汗身边的机动力量已经有了三万多，无论放到那里都是灭国之兵”
时下律庆身边的黑云都还是三千，银鞍都则增加到一万，火云都增加到两万，其中五千全部作为辎重兵来用，黑曜都增加到一千五百，他自己的亲卫一千，炮兵五百。
“唉”
公主突然幽幽一叹。
“何事？”
“以前，我国拥有三万千锤百炼的宫帐军，以此就能威慑众夷，可惜塔扬古一战几乎死伤殆尽，随后就是江河日下了，眼下你所谓的机动力量何尝不是宫帐军的翻版？”
“非也”
“愿闻其详”
“宫帐军都是世袭的骑兵世家，每人至少有十户农户作为采邑，除非犯下大错，就是世代权贵，不瞒公主，真正的宫帐军我也见过，确实骁勇，但也就是仅此而已”
“哦？难道骁勇还不够？”
“不错，他们心中只知道皇上一人，对于其他人则另眼相待，不出动则已，一旦出动，肯定是肆虐乡下，历任大夷离堇何尝不知道这一点？但为了维护他们的权威，都是默认了”
“不但如此，他们在异国他乡出动时同样如此，或还胜之，这才是塔扬古在泰尔梅兹附近大败于古尔国、花拉子模的真正原因”
“哦？”
“塔扬古进入撒马尔罕后便将附近的村庄视为牛羊，随意搜刮钱财，随意抢夺女人，他们的名声早就臭名远扬了”
“泰尔梅兹之战时，宫帐军面对着古尔、花拉子模十万联军，饶是如此，若是宫帐军没有大量钱财、奴隶、女人的羁绊，未尝不能再次击败联军，但他们携带的奴隶、女人、钱财实在太多”
“加上花拉子模人买通了奴隶，祸起萧墙，这才一败涂地”
“我的机动军团则不同，他们与其他地方驻军相比并没有什么不同，不过是留在我身边一支可以随时出动的力量罢了，他们在完成战事后有可能再分驻各地，各地的驻军也有可能调到我身边”
“他们只有薪饷，没有多余的财产，当然了，他们的薪饷足以养活一家子，家里若是还有种地、做工、做生意的更是十分富足”
“顿时就能心无旁骛，一门心思放在训练、战斗上，其中的佼佼者多半上过黑曜都的识字课，退伍后也能到乡下当一个乡长、村长，到城池里也能担任衙役，既识字又识数的还能担任官员”
“头脑灵活者也能自谋生路”
“这样的军队才是真正的常备军，而不是明显高人一等的宫帐军”
“......”
“殿下，我知道你在想什么，无非是会不会再出现刘符离那样的人”
“刘符离的背景太过复杂，一时半会儿说不清楚，现在看来他只是一个意外，原本我也有些忐忑，但时下已经释然了”
“当然了，官员、将领们总会有些特权，这本汗也避免不了，他们本身就有丰厚的薪饷，光凭这薪饷就能让一家子过上富足的日子，本汗的文官每年会对麾下田产做一次清查”
“无论如何，总有因为家里人口死亡、不想种地了等原因将田地空出来的，但也有通过开荒多出来的”
“按照汗府的规定，开荒多出来的田地五年内不会纳税，于是，田地的数量始终是在增长的”
“于是每年或多或少就会有一些闲田会空出来，这部分田地会由录农事参军集中掌握，优先让官员们、军官们购买，余者才让商人们购买”
“这其中的关窍就在不是在市面上自由买卖，而是由官府掌握发卖，这些田产确实不用纳税，一场大战下来后总会获得一些钱财，我也会给相关将领、官员以奖励，于是他们的手中的钱财就远不是薪饷了”
“多出来的钱财或者经商，或者购买田地，均可”
“他们退休后还有一笔丰厚的退休金，我实在想不出为何还要铤而走险，至于爵位，自然也是有的，不过在他们死后的追封，并没有实际的封邑，但享有子女优先入学、入伍的恩惠”
“可你却是一个景教徒”
“不错，时下景教教堂已经遍布大辽，但虎思斡耳朵附近依旧是佛寺林立，在我治下各种宗教信仰都能大行其道，但......”
“呵呵，你是景教徒，臣民岂会不有样学样？我倒是十分奇怪，你为何不选择与大辽一样的佛教，而是什么景教？”
“很简单，漠北大草原一半部落都是信仰此教的，一半则是信仰长生天”
“我明白了，你想通过此教来招揽像克烈、粘八葛这样的部落”
“不错，可惜还是有些遗憾”
“哦？连名震天下的扎兀惕汗也有遗憾的时候？”
“呵呵，我也是人，并不是神，岂能处处占优？时下漠北一带新近崛起了一个强大的部落，叫蒙古，其前身实际上就是以前的室韦人，十分厉害”
“如果没有本汗与他们的密约，时下他们已经一统整个漠北大草原了”
“这么说这什么蒙古部落将来是你的大敌？”
“不错”
“那花拉子模呢？我倒是很好奇，你接下来将如何动作？”
“殿下，今日是洞房花烛夜，我俩一直在谈论军国大事，是否有些大煞风景？”
公主微微一颤，不过还是说道：“不，我很想听听”
律庆也走到床边坐下了，他握着浑忽公主的手，一边轻柔地摩挲着，一边叹道：“我终于明白了，以陛下的能耐或许还撑不到今日这般模样，后面肯定没少了殿下的功劳啊”
“不错，花拉子模、蒙古，就是我接下来的两大目标，前几日花拉子模大汗摩诃末派人前来进贡，还带来了十万金币的贡金，言辞间也是极尽卑躬屈膝”
“这显然是在麻痹本汗”
“据我所知，由于在东方受挫，摩诃末便将目光转向了西边，目前他已经将宽田吉斯海南部沿岸的陆地都拿了下来，偌大的波斯于是便只剩下了几个直接受巴格达哈里发保护的埃米尔国”
“那里有一座高加索山，他的人马甚至越过此山深入到库曼-钦察部落联盟的草原上”
“我明白了，你想先对花拉子模下手？”
律庆未置可否，却一把抱住了她。
“殿下，春宵一刻值千金，我等可不能白白浪费了”