宁国府 书房
“爷，您快些瞧瞧，今儿晨起那邸报上，有一桩了不得的大事哩！”
彩云见贾环归来，莲步轻移，疾趋向前，将手中那邸报递与贾环，星眸之中满是急切之意。
贾环接过邸报，徐徐展开，细细研读起来。
只见其上写道：
“今晨旭光初绽，瑞彩盈空，嘉音传于宇内。
我大周圣朝，威德昭着，圣主御极，洪福齐天，龙威所至，羌国之地悉皆归服，自此归入大周之版图。
此诚旷古未有之丰功伟绩，上可告慰列祖列宗之灵，下能恩泽四海苍生，实乃邦国之盛事，当勒于青史，流芳千秋万代。
圣恩浩渺，为绥靖新土，布仁德于羌民，特于其地新置瀚海府与斡难府。
此二府之设，仿若璀璨星辰耀于边陲，彰示我大周之隆盛与威严，亦为新土之繁庶奠定根基。
今有谕令颁行：一应罪犯，无论罪之轻重，皆发往瀚海、斡难二府，令其于那荒僻蛮夷之地思愆悔过，效力赎罪，期以革面洗心，重归正道，为大周新土之开拓竭力尽忠。
又有往昔与羌国私相贸易、违禁犯科之勋贵，其行既悖国法，其德亦亏臣节，本当严惩以肃朝纲国法。
然圣上宽仁，念其祖上功勋卓着，特恩准发配至二府为官，使其戴罪立功，于那偏远之地施展才具，报效朝廷，若能勤勉奉公，亦可得赦还之机缘，再续家族荣耀之途。
此皆圣上英明睿断之举，权衡得失，恩威兼济，诚为治国安邦之良策。
我等臣民，当谨遵圣谕，各司其职，殚精竭虑，共襄大周之盛世繁华，同享万世之升平福祉。
望我朝文武百官、四方黎庶，闻此喜讯，咸沐圣恩，同心同德，为我大周之锦绣山河添砖加瓦，使我大周之威名永垂于天地之间，传颂于子孙万代。
钦此！”
贾环阅毕，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长之笑，心下暗道：
“瞧这光景，日后这二府怕是要取代辽东与岭南，成为发配罪人之地了。
那些个勋贵，素日里养尊处优，尽享荣华，待到了那偏远苦寒之地，不知可还能端得起往日的架子？
圣上这一策，委实高明，他们不是喜好走私么？
如今倒好，无需再鬼鬼祟祟，径直将他们打发至那苦寒之地，光明正大地与货物周旋去，只是不知他们能否消受得起这份‘隆恩’。”
“爷，您这笑，瞧着可有些促狭呢。”
彩云不知何时已俏生生地坐于贾环膝上，双臂环着他脖颈，娇嗔说道。
贾环噙住她那敷着天然花瓣与香料制成口脂、甜润芬芳恰似眼前佳人般娇俏怜人的粉唇。
轻轻咂摸品味了一番，良久方松开，伸出手轻轻捏了捏彩云那粉嫩的脸颊，笑道：
“我不过是洞明了圣上的深意罢了。
那些个勋贵，平日仗着祖上荫庇，在京城中肆意妄为、横行无忌，如今落得这般田地，亦是他们自作自受。
这朝堂之上，风云变幻莫测，稍有差池，便会满盘皆输啊。”
彩云眨了眨那灵动的双眸，似懂非懂地听着，葱指在贾环胸口轻轻画着圈儿。
“爷，您在此处笑笑便罢了，那西府如今已然乱作一团。
赦老爷与琏二爷前脚刚从狱中归来，后脚圣旨便至，赦老爷竟被封了斡难府知州一职。
哎呀，爷！这可怎生是好？
那赦老爷与琏二爷才刚脱离牢狱之灾，这便又要被遣往那迢迢万里之遥的斡难府。
虽说也是个官职，可听闻那地方酷寒难耐，又地僻人稀，岂是常人能安身立命之所？
西府里的太太、奶奶们听闻此讯，还不得哭天抢地、肝肠寸断。
这圣旨一下，当真是令人措手不及。
爷，您且说说，这西府往后该如何是好？
他们这一去，府里诸事岂不是要乱了套？
再者，那赦老爷与琏二爷，往昔在京城中过惯了安逸舒坦日子，猛地要去那等苦寒之地为官，能顺遂否？
我听闻那处言语不通，饮食粗粝不堪，也不知他们能否禁受得住那般苦楚。
爷，您身处此府，是不是也该多加提防，莫要被这事儿牵连了去。
这官场之事，恰似那六月的天气，瞬息万变，咱们可得谨慎小心着点儿。”
彩云一边说着，一边将贾环的脖颈搂得更紧了，身子也不由自主地往他怀中偎了偎，仿若这般便能寻得些许慰藉与安全感。
贾环似笑非笑地盯着她，这小妮子演技有些拙劣啊。
瞧这一番言语动作，看似是在为西府担忧，可那眼底里那想趁机和自己亲近的心思，又怎能逃过他的眼睛。
不过，贾环也无意戳破，反倒顺着她的意，与她亲昵了好一阵子，直逗得彩云眉开眼笑，方才从他身上轻盈跃下。
彩云一面系着衣带的扣子，一面不忘含情脉脉地瞥一眼贾环，轻笑道：
“对了，还有一事。听小吉祥说，太太接了二老爷的书信，言明两日便至，太太已然搬回西府去住了。”
原来，赵姨娘有一回对镜梳妆，瞥见自己眼角隐现的皱纹，便不许东府的人再称她为老祖宗，众人无奈，只得改口唤她太太。
贾环只觉自己这亲娘，大抵是享了富贵后染上了些娇气，不禁撇了撇嘴，说道：
“罢了罢了，她既想回去，咱们也阻拦不得，左右不过几步路的路程。
你且去忙你的，我这便去西府探望大伯与琏二哥。”
彩云闻听此言，心有不舍，又贪心地抱住贾环亲吻了好一会儿，才悉心替他整理好衣裳，送他出门而去。
尤二姐院
贾环踏入院子，便见贾芜正呲牙咧嘴地坐在抄手游廊边上。
贾环笑着问道：“哟，武安君这是吃了败仗不成？”
贾芜抬头见是贾环，忙不迭地起身行礼，苦笑着应道：“环三叔莫要拿侄儿打趣了，我爹在狱中受了不少罪，一回府便拿我撒气！
唉，果然为人子者命苦，只盼着有朝一日我也能做老子，闲来无事揍揍儿子。”
贾环听得嘴角微微抽搐，抬手在他后脑勺不轻不重地拍了一下，笑骂道：
“你这顽皮的小猴崽子，尽说些没头没脑的浑话。
你爹刚从狱中出来，心绪不佳，你理当多体谅包容，莫要再去招惹他生气，反倒该尽心竭力地孝顺他，使他宽心才是正理。”
贾芜撇了撇嘴，满脸皆是不服气之色，小声嘟囔道：
“我不过说了句斡难河乃是孕育武人的摇篮，咱们全家移徙过去乃是陛下的恩宠，咱家往后定能出了不起的大英雄，他便怒不可遏，斥我没心没肺，专挑那恼人的话说。”
贾芜一边揉着脑袋，一边委屈巴巴地说道，“环三叔，您倒是说说，我这话有何不妥？
这本是好事一桩，怎地到了他耳中，就全然变了味儿呢？”
贾环闻言，不由得多瞧了这虎头虎脑的小子几眼，心下竟无端冒出一个念头：
西府大房一脉，或许尚有转机！