永寿宫。
“儿臣给额娘请安！”
甄嬛收回逗弄弘曕和灵犀的手，让人将他们带下去，随后才抬头看向弘历问道：“你怎么过来了？”
弘历低头腼腆地笑了笑，那模样与从前在甄嬛面前的他如出一辙，“儿臣刚从御花园过来，正巧遇见了皇阿玛和瑛娘娘。”
“皇阿玛吩咐儿臣多去承乾宫给瑛娘娘请安，听闻几日前瑛娘娘被晋封为嫔位，不知额娘对她可有了解？”
甄嬛闻言，脸色微微一变，自从安陵容死后，雍正对她的态度便有些不热不冷起来。
几日前苏培盛传来有关于江采苹的消息，并没有被她放在心上，毕竟帝王薄幸，没有人比她更清楚。
可眼下皇上是什么用意？是一时兴起的上心，还是对她有所不满？
甄嬛心中思绪翻涌，却并没有显露出来，只是如往常一样交代：“既然皇上命你多去，那你照做便是。”
“不过儿大避母，即便有皇上的吩咐在前，你也不要过多在后宫走动。”
弘历垂了垂眸，嗅着殿内的艾草香，低声应道：“儿臣多谢额娘的教诲。”
又过了几日后，没了太后管束、成天宿在承乾宫中的雍正，终于依依不舍地离开了承乾宫。
但出乎六宫意料的是，皇上离开了承乾宫竟然也没有再翻过谁的牌子，一心奔赴在政事中。
是日，天际澄澈，不见一丝云彩，承乾宫终于迎来了它第一个客人。
此时，江采苹正在屋内看书，听闻弘历来了的消息还有些意外，但无论她心情如何起伏不定，都无法阻挡他即将到来的事实。
拾翠将弘历引进屋内，瞧着屋内年龄相仿的两人，一人坐着，一人站着。
坐着的人略显拘谨，而站着的人也未见得有多从容，反倒让人看出几分克制之意。
于是，她不禁大胆地冒出一个念头：这般看来，娘娘和四阿哥其实不像一对母子，更像是一对璧人。
此念一出，她心底一惊，赶忙领着下人匆匆退出，只觉自己的想法太过荒谬。
在下人尽数退散后，屋内重新恢复了一开始的安静。
江采苹抬头看向弘历，却被他眼底的情绪烫得不行，慌慌张张地避开了他的视线，明知故问道：“四阿哥前来所为何事？”
本不该喜怒言于表的弘历，眼底噙着淡淡的笑意，向着江采苹所坐之处迈了两步，在一个进则显得过于亲昵，退则显得过于生疏的位置停下。
“皇阿玛吩咐儿臣多来给瑛娘娘请安，儿臣自是遵旨前来请安的。”
他口中虽一口一个“瑛娘娘”，一口一个“请安”，可言行举止间，却并未将眼前之人视作他的庶母，他皇阿玛的嫔妃，但又并不显得轻佻，只是让人有些难以招架。
这般说来似乎也有点道理，江采苹今年不过十八九岁，而弘历已然二十二了。
他口中的瑛娘娘甚至比自己还要小些，这让他如何将眼前的人看作他的庶母？
江采苹长而浓密的睫羽轻轻颤动，眉宇间总是带着一丝难以挥去的郁色。
“四阿哥有心了，但是外男不宜在后宫久留，既然请安过了，我也不多留你了，拾……”
弘历其实对江采苹并不算很了解，毕竟只见过两面，他就是再自傲，也不会认为自己很懂她。
但她太好懂了，以至于她话还没有说完，弘历便知道她在想什么。
于是，他像第一次那样，用手指轻轻地抵在了她的唇上，力度不大，却让江采苹恰好开不了口。
他俯身凝视着眼前疑似被他掌控住的江采苹，嘴角微微下撇，眼底却满是笑意，装作可怜兮兮地说道：
“儿臣难道就如此不讨瑛娘娘喜欢？竟连与儿臣说几句话的工夫都不愿给？”
可许是这几日太过荒唐，江采苹从他温热的指尖，莫名想起雍正那除非情动到极至，否则永远都是冰冰凉凉的手指。
反应过来自己在想些什么后，她瞳孔骤然紧缩，那双灵动的眼眸不自觉地抬起来，对上了弘历那蕴含着深意的眼神。
紧接着耳后根飞快地发烫起来，身子往后倾了倾，离开了那让她颇感不自在的手指，欲盖弥彰地回道：“四阿哥多思了，你想说什么？”
但弘历从小在圆明园长大，察言观色对他来说不过是最寻常不过的事，见此情形怎么会看不出江采苹的失神？
他不想在江采苹面前表现得太不稳重，可对象是江采苹，便忍不住地不稳重了起来。
他微微眯起眼睛，再次对上那双漂亮却一直在回避的眼眸，“瑛娘娘在想什么？”
江采苹的耳根愈发滚烫，忍不住地想移开被人盯得死死的眼神，她虽然敢想，但并不代表她就好意思说出来啊，她也是要些颜面的。
她咳嗽了一声，试图将话题扯开，脑海中突然冒出一个问题，“没想什么，四阿哥过来可是想到了之前的要求？”
这下子，轮到弘历变得不自在了，他哪有什么要求？
不过，心底倒是有个隐隐约约的念头，但他不会提出来，不然这也对江采苹太不公平了，也对他太看不起了。
但他不强求这个，却也不能让他不强求别的。
他眼神闪了闪，想起前两日查到的消息，语气带着一点点微妙的不善，“没有。不过儿臣倒是知晓了一件有意思的事。”
“听闻瑛娘娘家道中落，是被果郡王救回府中的，本欲本本分分在王府做一名侍女，却遭侧福晋逼迫进了宫？”
江采苹的眼睛不经意间睁得大了些，但并没有在意，毕竟这是尽人皆知的消息，她并不奇怪弘历知道。
“是又如何？”
弘历欣赏着江采苹脸上格外鲜活生动的神情，只觉得她纯粹的可爱，直到她快要忍耐不住时，才缓缓说道：
“不会如何，只是儿臣想为瑛娘娘排忧解难，儿臣为瑛娘娘除掉让您烦恼、厌恶的侧福晋，可好？”
不知不觉间，弘历与江采苹之间的距离近得仿佛能听见彼此的呼吸声。
弘历没有在江采苹的脸上看见动容之色，眼神不禁闪了闪。
他沉默片刻，闷声不响地再次放下一个令谁也不安心的炸弹：“或者帮瑛娘娘向果郡王转达瑛娘娘的一番情意？”