漱玉院里，烛火摇曳，年氏侧卧在雕花拔步床上，精心描绘的柳叶眉微蹙，一手捂着腹部，装出一副腹痛难忍的模样。
她屏气敛息，静静等着烟柳回来，满心期待四爷能心急如焚地赶来。然而，时间一分一秒过去，除了烛火燃烧的簌簌声，她始终没听到四爷的脚步声。
年氏终于耐不住，缓缓睁开眼睛，就见烟柳神色慌张，独自回来了。她柳眉瞬间拧紧，眼中闪过一丝愠怒。
烟柳没完成侧福晋交代的任务，双腿发软，颤颤巍巍地跪在年氏面前，声音小得像蚊子哼：“侧福晋，四爷没来漱玉院…… 四爷吩咐奴婢叫府医来给您医治……”
年氏听完，脸上一阵白一阵青，气得牙关紧咬，指甲深深掐进掌心。
晴丝见状，连忙上前柔声安慰：“侧福晋，四爷去韶光院，不过是惦记着几位阿哥。四爷对您的感情，那可是实打实的，心里肯定疼您。等您为四爷诞下小阿哥，四爷必定更宠您。”
这番话，将四爷去韶光院归因于孩子，又强调四爷对年氏的真心，年氏听后，紧绷的面容缓和不少。
似乎想到什么，年氏对着晴丝急切吩咐：“对，一定是因为孩子。你快去把家里送来的坐胎药熬上，我一定要给四爷生下小阿哥！”
“是，侧福晋。”晴丝暗暗松了口气，在她看来，侧福晋虽说脾气有些急，但还算好哄，平日里也总是一副温温柔柔的模样。
年氏没请到四爷，消息很快在后院传开，格格们纷纷幸灾乐祸。好在第二天不用请安，不然年氏少不了要遭受一番冷嘲热讽。
方南兮对后院这些勾心斗角的事毫无兴趣，一门心思扑在三位阿哥的教导上。闲暇时，她便研读医书，或是在庭院里摆弄花草，悠然自得。
转眼间，除夕将至。年氏一直服用坐胎药，又颇受四爷宠爱，可肚子依旧没有动静。
不知是不是受年氏影响，后院其他格格也纷纷开始服用坐胎药，一时间，整个后院药味弥漫。
格格们满心期待能有个孩子，给自己的生活带来慰藉。但四爷若不去她们院子，即便喝再多药，也难以如愿。
四爷被德妃训斥后，虽对年氏依旧宠爱，却不再像之前那样，二十天里有十五天都泡在漱玉院，最多十天。其余时间，他会去其他格格那里。
在前朝，太子愈发荒诞，或许是察觉到皇帝对他的态度有所松动，太子开始肆意放纵。可奇怪的是，皇帝看到太子这般行径，不但没有严惩，反而越发宽容。
除夕宴即将来临，方南兮成为侧福晋后，每年都会进宫参加。但双胞胎还不到三岁，年纪太小，这次无法带进宫，只有四阿哥弘旭能跟着进宫。
星罗留在韶光院照顾双胞胎，方南兮带着秋竹、秋霜随四爷一行人进宫，弘旭则跟在四爷身边。
福晋乘坐第二辆马车，李氏带着大格格坐在第三辆，方南兮坐在第四辆，年氏自然被安排在最后一辆。
年氏原本想和四爷同乘一辆马车，可弘时、弘旭也跟着四爷，妻妾与爷们同坐多有不便，她的想法只好落空。
马车内，方南兮轻轻闭上眼睛，养精蓄锐。府里其他女人都羡慕她们能进宫参加除夕宴，可方南兮却觉得，留在府里或许更好。宫里人多嘴杂，四阿哥弘旭年纪尚小，她实在放心不下。
抵达皇宫后，方南兮下了马车，跟在福晋身后，迈着细碎的步子，缓缓走向德妃居住的永和宫。
永和宫内，十四爷的嫡福晋完颜氏、侧福晋舒舒觉罗氏、侧福晋伊尔根觉罗氏早已等候在此，还有几位十四爷的女儿也在。
福晋仪态端庄，带着众人走进殿内请安：“儿臣给额娘请安，额娘吉祥。”
“妾身方氏（年氏、李氏）给德妃娘娘请安，德妃娘娘吉祥。”众人依次行礼。
德妃脸上的笑意淡了几分，微微点头示意她们起身。在德妃的朱嬷嬷指引下，方南兮坐到一旁的椅子上。
福晋的对面是十四爷的嫡福晋完颜氏，完颜氏对面是伊尔根觉罗氏，李氏则坐在伊尔根觉罗氏前面。
等人都坐定，德妃率先开口：“四福晋，府里自从双胞胎诞生后，就再没传出喜讯。身为嫡福晋，你要大度些，不管哪个妹妹诞下孩子，都会尊称你一声嫡额娘。”
福晋早已不是第一次面对德妃这番说辞，依旧端庄有礼地回应：“儿臣也盼着府里能有好消息，四爷平日公务繁忙，等儿臣回去，就安排府医为妹妹们调养一番，为四爷开枝散叶。”
德妃碰了个软钉子，心中不悦，目光转向年氏，厉声呵斥：“年氏，听说你在府里很得宠，却只知道缠着爷们，肚子到现在都没个动静。”
年氏急忙起身，恭敬行礼：“娘娘，妾身身子孱弱，入府许久未能怀上孩子，都是妾身的过错。还望娘娘大人大量，不要怪罪妾身，妾身往后定会悉心服侍四爷。”
德妃看着年氏这副模样，心里越发恼火。年氏表面上一副诚恳认错的样子，可话里话外，倒像是德妃若不原谅她，就是心胸狭隘。再瞧年氏那柔弱的身形，德妃心想，这恐怕不是个好生养的。
德妃这一生，最得意的便是为皇帝生下三子三女，向来以此为傲。
她本就看不惯四福晋，一来四福晋不太能生养，二来四福晋乌拉那拉氏是孝懿仁皇后指定的，与她不是一心的。
从前，德妃也瞧不上方南兮，可自从方南兮诞下三个阿哥后，每次进宫，德妃便不再搭理她。
如今又来个不好生养的年氏，德妃愈发不耐烦：“身为侧福晋，要把子嗣大事放在心上，别耍那些没用的花样。”
说完，德妃示意年氏坐下，不再理会四爷府上的众人，转而和完颜氏热络地聊起来。相比四爷府上只有大格格一个女儿，十四爷府上已有四个女儿，显得热闹许多。