卧虎山西侧。
护卫们大呼小叫：“大公子，又来一伙人！”
许良冷笑点头，“看到了，刚才那伙跑掉就算了，这伙人可不能再放他们跑掉了！”
护卫们纷纷大笑，“大公子，放心吧，这么点人再让他们跑了，我们自己去怡春院卖屁股！”
许良点头，“就这么说定了！”
说话间，一护卫提醒，“大公子，他们来了！”
“好，准备！”
“嗖嗖嗖！”
对面乱箭齐发。
“嘭！”
“嘭嘭嘭！”
箭矢撞在盾牌上，声音不断。
有护卫惊呼：“不对，这伙人跟刚才那伙不一样！”
“大公子，这伙人射箭力道比刚才的强，他们可能是老卒！”
许良毫不意外。
买凶杀人的基本确定就是陈参跟老甘隆，以这两人在朝中的身份，能找到老卒杀人不奇怪。
真要只找几个江湖草莽来，反倒奇怪了。
“管他们是不是退伍老卒，现在也是民身，以民杀军，本就是死罪，杀！”
“这次把他们放近些再炸！”
“是！”
众护卫一面举盾抵御，一面观察距离。
眼看着乱匪进入瓷瓶火雷的爆炸范围，众护卫纷纷歪嘴，将香烟歪到嘴边，点上引线，默数一二三，而后扔了出去。
恰在此时，刀疤脸等人也来到了黑脖子等人刚才调头逃跑的地方，不由皱眉。
躺在地上死伤的人哼哼唧唧，满地的红色、白色、黄色碎片，跟开了染坊一样。
周围还弥漫着一股子刺鼻的奇怪味道。
“奇怪，他们怎么受的伤？”
众匪正疑惑着，猛然看到十几个光溜溜、闪着光的东西从天而降。
有的落在了地上，有的则到了他们头顶不远处。
“轰”的一声巨响，一个人被瓶子砸中了头。
下一刻，那人的头就像被一拳砸中的西瓜，崩出了红色物事。
“轰轰”声接连响起。
刀疤脸眼睁睁看着周围的兄弟或是被炸碎了脑袋，或是捂着肚子倒地不起，或是捂着脸哀嚎不止。
黄脸汉子最为悲催，看着一个瓷瓶落在他面前，他下意识用刀要将其拨开。
结果瓷瓶在他刀口处炸了开了！
“啊——”
黄脸汉子凄厉惨嚎，大刀落地，手腕处血肉模糊，已没了手掌！
他的左眼眼眶中，斜插着一块碎片，鲜血如溪，不住流淌。
他下意识用手捂眼，结果用的是断手，糊了满脸血污，黄脸变成了红脸，十分狰狞可怖，
刀疤脸也没好到哪儿去，原本是左眼眼窝下有一道长疤，如今右脸也被一块随便划过，留下一道斜贯眼角跟嘴角的血痕！
“啊！”刀疤脸浑身颤抖，提刀掉头就跑，“撤！”
他现在满心恐惧，他恍然明白为何甘隆愿意出十万两杀许良了——太难杀！
莫说这四十多个人，便是算上苟三跟刘二凤他们的人，也不是这群人的对手！
对方只是朝他们扔了瓷瓶，还没近身就重伤了十几个人。
若是再近身，天知道他们还有没有别的手段。
连对方用的什么手段都不知道，这仗还怎么打！
然而已经迟了！
只扔了两轮瓷瓶火雷的许良就大声呼喊，“上马，冲杀！”
“是！”
十二人转身退后几步，上马提刀，一声呼哨，纵马向东。
二三十丈的距离，刚好能让马匹冲将起来。
以穿甲的骑兵追杀步行且吓破胆的乱匪，定然是一面倒的局面。
然而他还是低估了这伙乱匪的顽强。
十二个护卫侧面冲锋状态下虽杀了大部分，但剩下的人却分散逃跑。
三四个人沿着黑脖子的方向奔逃而去，五六个沿着来时路逃向林中。
其余的被十二护卫骑马分割，狼奔豕突，只顾逃命，竟没能在第一时间被杀。
当然，这也不能怪护卫，是许良交待他们要抓几个活口。
不然的话从背后追击，直接一刀了账。
战斗来得快，结束得也快。
从这伙人出现到结束，前后也不过一炷香多的功夫。
许良策马而来，看着被抓的七人，不由皱眉。
这些人多是四五十岁的老人！
四五十岁放在后世可能正值青壮。
可放在眼下这个时代，徭役、兵役等叠加下，让这些四五十岁的人年龄看上去跟前世五六十甚至六七十岁的一样。
偏就是这些看上去老迈的人，刚才射出的弓箭让他都察觉到了比第一波人射出的弓箭要势大力沉！
这样的年纪，这样的膂力，放在边军绝对强力军！
不知为何，竟在长安城如此近的地方当起了劫匪。
七人中有三人脸上有旧疤痕，其余四人或是脸上沟壑纵横，或是一脸苦大仇深的模样。
他们脸上没有那么多的凶戾之气，更多的是被日子磋磨的折磨与无奈。
当然，还有被抓的惊恐。
这惊恐一方面是因为将要被杀，另一方面是因为刚经历的一幕。
“大公子，那几个进了林子，我们不知道里面有没有埋伏，就没追进去。”
许良点头，“安全第一。”
随即他看向几人，“你们是劫匪，还是受人所雇来杀人？”
几人不说话。
许良下了马，抽出一根烟，点燃，递给一个护卫，“吸！”
“啊？”护卫疑惑，但还是照做。
许良则拍了拍一个俘虏肩膀，指着护卫道：“看到他吸的东西了吗，叫香烟，跟庙里的香差不多，都是越烧越短的。
但香烟的时间更短，只有一半甚至更短的时间。
当然，要是他抽得凶，燃得就更快。”
“我问你们答，香烟燃尽就算时间到，不回答或者骗我，就得死！”
“第一个问题，你们是劫匪，还是受人所雇来杀人？”
俘虏们齐齐看向那护卫。
护卫感受到几人目光，大口吸烟。
香烟顶端火星飞逝，香烟以肉眼可见的速度变短！
几人看了看地上的尸体，又看向许良，确信他不是说说而已。
一人开口：“有人出钱雇我们杀人。”
“谁？”
“不知道。”
“嗯？”许良诧异，说话的人口音不是长安一带的，“你是哪儿的人？”
“我是渔阳州的。”
渔阳州，位于大乾东北，与塞北戎人长期打交道，跟魏国交界。
“你们都来自渔阳州？”
“不，他是戎狄人，他是西边的柔然人，他是……”
说话的人一副认命了的架势，娓娓道来。
许良诧异，来自各地的退伍老卒？
他们怎么聚集到一起的？
难不成是老甘隆养的私军，也不像啊。
不过他没有在这些问题上纠结，继续问道：“你们是来杀谁的？”
“杀一个叫许良的。”
“你们认识他？”
“不认识。”
许良才反应过来，“你们中谁是领头的？”
几人纷纷摇头。
护卫们怒了，“大公子，跟他们废什么话，直接全杀了吧！”
几人纷纷呼喊：“这位公子，你刚才说了不杀我们的。”
“我们也是头一次做这买卖，求您大人有大量，饶了我们吧！”
“我上有七十岁的老母，下有嗷嗷待哺的孩子……”
许良摆手，“你们既然是退伍老卒，朝廷对你们该有安排，田、籍都有，何以跑到长安附近做这勾当？”
不料俘虏们听到这话后一个个激愤无比，“朝廷？狗屁的朝廷！
那点个饷银还不够那些贪官墨吏层层贪污的！”
“我们拿自己当大乾人，大乾何曾拿我们当人！”
许良皱眉看向一旁护卫。
护卫们则摇头，“大公子，别的边军我不清楚，但咱们镇国公府的边军都是老国公亲自督促兵部造册，对着花名册发的。
照理说朝廷有律令规定，不许任何人染指军卒饷银，谁有这么大的胆子，敢这么干？”
那俘虏摇头道：“那是你们命好，遇着了许定山。
其他边军哪个不吃空饷，哪个克扣饷银？
长官屯田，拿我们当苦力……”
许良听得连连皱眉。
听这老卒所说，这种现象除了他爷爷外，其他的军中将领都这么干。
也包括徐进这些人？
他征询地看向护卫。
护卫挠头，“大公子，他说得不错，自老国公分了大部分兵权之后，能做到的也仅仅是保证许家的嫡系饷银不被贪墨。
老国公这么做咱们自然是感激的。
可也正是他这么做，引来不少将军的不满。”
不等许良询问，他又道，“事实上不止各地守将这么做，朝中有不少重臣明里暗里地跟各地豪绅勾结，再联合边军，将良田、军饷结合，作为他们搞钱的渠道。
早两年的时候，边境甚至出现了‘兵闹’，先皇亲自下旨，处理了几个摄氏的守将……
但这么做也只是稍稍缓解，并未根治。”
“后来边境开战，有时候一场大战没死多少人，却逃了不少人，就是不堪忍受守将的盘剥……”
许良听得暗暗攥拳。
作为穿越之人，他深知从军之人对国家的贡献。
他们为了保家卫国，牺牲了太多。
他本以为此事只涉及六殿下身世，没想到还牵扯出饷银被贪，退伍老卒安置的问题。
这是他没想到的。
当然，这也不能怪他。
毕竟原主是个纨绔，压根不会关注这种事。
可既然这件事被他知道了，就不能不管！
不为别的，就为了前世同样的老兵身份！
许良心中计议已定，正要开口，却听护卫一声提醒，“大公子，又有人往这边来了！”
“这次……只有十来个人！”