1897年，光绪二十三年，中国已然处于风雨飘摇的危境之中。甲午战败后的创伤尚未愈合，《马关条约》带来的巨额赔款如沉重的巨石，压得国家财政喘不过气来，百姓在苛捐杂税的重压下艰难度日。西方列强目睹中国的衰败与软弱，贪欲愈发膨胀，在全球抢夺殖民地、划分势力范围的大背景下，更是将目光死死锁定在中国这块广袤却又“虚弱”的土地上，企图通过各种手段强占中国的领土、掠夺资源、控制经济命脉，一场瓜分中国的狂潮正蓄势待发，犹如乌云压顶，让整个国家都笼罩在一片绝望与悲愤的氛围之中。
《光绪朝列强瓜分纪要》记载：“二十三年，列强觊觎中华益甚，德借口巨野教案，强占胶州湾，俄、法、英等国见状，纷起效尤，或索租地，或划势力范围，欲瓜分中国，如饿狼争食，国势濒危，而朝廷应对乏术，百姓惶恐，中华大地，岌岌可危矣。”从这段文献资料中可以清晰看到，在这一年列强对中国的觊觎变得更加严重了，德国借着巨野教案的由头，强行占领了胶州湾，俄国、法国、英国等国家看到这种情况后，纷纷效仿，有的索要租借地，有的划分势力范围，都想要瓜分中国，就如同饥饿的狼争抢食物一般，国家的形势已经到了万分危急的地步，可清政府却缺乏有效的应对办法，百姓们也都惶恐不安，中华大地陷入了岌岌可危的境地。
阿才，是个性格耿直又带着一股冲劲的年轻人，眼里容不得沙子，只要看到不公平、不合理的事儿，就会忍不住站出来理论一番，哪怕明知可能会给自己招来麻烦，也绝不退缩。他为人仗义，身边的人要是受了欺负，他总会第一个冲上去帮忙，大家都很佩服他的胆量和热心肠。阿才原本在山东沿海的一个小镇上靠打渔为生，每天跟着父辈们出海，虽然日子过得辛苦，但也还算安稳。可随着列强瓜分中国的狂潮掀起，他平静的生活被彻底打破了。
那是一个平常的日子，阿才像往常一样跟着船队出海捕鱼，可当他们的船行驶到离海岸不远的海域时，远远地就看到几艘挂着外国旗帜的大船朝着胶州湾的方向驶去，那大船气势汹汹，看着就来者不善。阿才心里涌起一股不祥的预感，他和同伴们加快速度往回赶，想把这个情况告诉镇上的人。
回到镇上后，阿才把看到的情况一说，大家都开始忧心忡忡起来，可谁也不知道那些外国船到底要干什么。没过几天，就传来了德国借口巨野教案，出兵强占胶州湾的消息，德军在胶州湾登陆后，烧杀抢掠，无恶不作，周边的百姓们纷纷拖家带口地逃难，阿才所在的小镇也陷入了一片混乱之中。
阿才看着那些德国士兵在镇上横行霸道，心中怒火中烧，他实在忍不住了，便和几个同样气愤的年轻人一起，去找德军理论。他们来到德军驻扎的地方，阿才大声质问那些德国士兵：“你们凭什么到我们的土地上来撒野，这是我们的家，你们这样做是强盗行为！”可那些德国士兵根本听不懂他们在说什么，还哈哈大笑起来，其中一个军官模样的人走过来，用生硬的中文说道：“这里现在是我们德国的地盘了，你们都得听我们的，乖乖听话，不然有你们好看的。”
阿才一听，气得握紧了拳头，就要冲上去和他们拼命，同伴们赶紧拉住他，劝他说：“阿才，别冲动啊，咱们打不过他们的，这样只会白白送命呀。”阿才虽然被拉了回来，但心里的愤恨却怎么也压不下去，他暗暗发誓，一定要想办法把这些侵略者赶出自己的家乡。
从那以后，阿才每天都在镇上四处奔走，号召大家团结起来，一起抵抗德军的侵略。他对乡亲们说：“咱们不能就这么任由他们欺负呀，咱们的土地，咱们自己要守护，哪怕力量小，只要大家齐心协力，总能让他们知道咱们不是好惹的。”一开始，大家还有些害怕，不太敢响应，可看着阿才那坚定的样子，慢慢地也被他的勇气感染了，越来越多的人加入到了抵抗的队伍中来。
他们开始采取一些力所能及的行动，比如暗中破坏德军的补给线，趁德军不注意的时候，把他们运输物资的马车推翻，把粮食和弹药藏起来。阿才还组织大家在镇上设置一些简易的路障，防止德军随意进出，骚扰百姓。
德军发现了这些情况后，开始对镇上进行大规模的搜查，想要找出那些搞破坏的人。有一回，德军把全镇的人都集中到了广场上，威胁大家要是不交出带头的人，就把所有人都抓起来。阿才看着乡亲们害怕的样子，心里很不是滋味，他挺身而出，对着德军喊道：“这些事都是我做的，和其他人没关系，你们要抓就抓我吧！”德军一听，立刻把阿才给抓了起来，把他关在了一个临时的牢房里，对他严刑拷打，逼问他还有哪些同伙。
阿才被打得遍体鳞伤，但他始终咬紧牙关，一个字都不说，心里想着就算死，也不能连累乡亲们。德军见阿才不肯招供，也拿他没办法，就一直把他关在牢房里，想着慢慢折磨他，让他屈服。
在牢房里，阿才遇到了一个同样被抓进来的老秀才，老秀才虽然年纪大了，身体也很虚弱，但眼神里透着一股坚毅。老秀才对阿才说：“小伙子，你很有骨气啊，不过咱们光靠这样硬拼可不行，得想办法把这里的情况告诉外面的人，让更多的人知道列强的恶行，一起来反抗才行呀。”阿才听了，觉得老秀才说得很有道理，可这牢房看守森严，怎么才能把消息传出去呢？
阿才和老秀才想了很久，终于想到了一个办法。他们趁着看守不注意的时候，用石头在牢房的墙壁上刻下了德军的种种恶行，还有镇上百姓遭受的苦难，希望以后有人看到这些字，能把真相传播出去。
过了些日子，也许是德军觉得关着阿才也没什么用了，就把他放了出来。阿才一出来，就又开始为抵抗德军的事忙碌起来，他知道靠小镇上的力量是远远不够的，得去外面寻求更多的支持。于是，他告别了乡亲们，踏上了前往省城的路途，想去那里找官府，看看能不能让官府出兵赶走德军。
一路上，阿才看到了更多被列强侵略后的凄惨景象，到处都是流离失所的百姓，土地荒芜，房屋被烧毁，他的心情越发沉重，也更加坚定了要赶走侵略者的决心。
到了省城后，阿才找到了官府，向官员们诉说了德军在胶州湾以及小镇上的所作所为，请求官府出兵相助。可那些官员们却只是唉声叹气，说朝廷现在也很为难，列强太强大了，他们也没办法呀，让阿才不要闹事，回去好好过日子。阿才听了，心里特别失望，他没想到官府竟然如此软弱，根本就不打算管百姓的死活。
阿才不甘心就这样回去，他在省城四处打听，看看有没有别的办法。在这个过程中，他结识了一些同样对列强侵略义愤填膺的爱国志士，这些人来自不同的地方，有商人、有学子，还有一些退伍的军人，大家聚在一起，商量着怎么才能对抗列强的瓜分。
有人提议可以组织一支民间的义军，自己筹集武器和物资，去和列强战斗；也有人说要通过写文章、办报纸的方式，把列强的恶行揭露出来，唤起全国民众的觉醒，让大家一起抵制列强的侵略。阿才觉得这些办法都很好，他决定参与到这些行动当中去。
阿才跟着大家一起开始筹备义军的事儿，他们四处募集资金，购买一些简单的武器，还招募了不少愿意为保卫国家出力的年轻人。虽然过程很艰难，资金和武器都很匮乏，但大家的热情很高，都想着能为国家做点什么。
同时，阿才也帮忙参与到宣传的工作中，他把自己在胶州湾的亲身经历写成文章，交给那些办报纸的志士，发表在一些进步的报刊上。文章一经发表，引起了不少人的关注，很多人看了之后，都对德军的侵略行为感到愤怒，也对其他列强的瓜分行径有了更深刻的认识，纷纷来信表示支持他们的行动，还有一些人主动捐款捐物，助力义军的组建。
然而，他们的这些行动很快就引起了官府的注意，官府担心他们这样做会得罪列强，给朝廷招来更大的麻烦，便开始对他们进行打压。官府派人查封了他们办的报纸，还把一些参与组织义军的人抓了起来，阿才他们的行动一下子陷入了困境。
但阿才并没有就此放弃，他觉得官府靠不住，那就靠自己和广大的民众。他继续在民间奔走呼吁，鼓励大家不要害怕列强，要团结起来抗争。他还和剩下的志士们商量，改变策略，把义军化整为零，分散到各地去，以更小的规模开展抵抗活动，避免被官府一网打尽。
就这样，阿才带着一部分义军成员回到了家乡附近，他们在山林里隐藏起来，时不时地对德军的小股部队进行袭击，打完就跑，让德军防不胜防。虽然这些行动不能从根本上赶走德军，但也让德军知道了中国百姓的反抗精神，不敢再像之前那样肆无忌惮地欺压百姓了。
在这一年里，阿才从一个普通的渔民，经历了诸多磨难，成长为了一名坚定的抵抗者，他在列强瓜分中国狂潮掀起的艰难时刻，用自己的行动诠释着对国家的热爱和对侵略者的愤恨，尽管面临着重重困难，可他从未想过放弃，始终在为守护家乡、保卫国家而不懈努力着。
其他国家主要历史事实简化版本：
- 日本：在这一年继续巩固甲午战后所得利益，加紧对台湾等地的殖民统治，同时密切关注列强瓜分中国的局势，意图在其中进一步谋取好处，扩大在华势力范围，其国内工业持续发展，军事力量不断增强，对外扩张的野心愈发膨胀，还在朝鲜进一步加强控制，为后续更大规模的对外侵略做准备。
- 朝鲜：完全处于日本的殖民统治之下，日本在朝鲜推行奴化教育、掠夺资源等多项举措，朝鲜的民族文化遭到严重破坏，经济被日本掌控，朝鲜人民生活在水深火热之中，不过反抗日本殖民统治的斗争在民间时有发生，一些爱国志士秘密组织力量，试图通过各种方式来争取民族独立。
- 英国：作为老牌殖民帝国，积极参与到瓜分中国的狂潮中，凭借其强大的实力，在中国沿海等地索要更多租借地，划分势力范围，巩固其在华经济利益，同时在全球继续维持庞大的殖民统治，通过剥削殖民地来发展本国经济，国内第二次工业革命成果显着，新兴产业蓬勃发展，面临着新兴工业国家的竞争挑战，在国际事务中也在不断调整策略。
- 法国：紧跟列强瓜分中国的步伐，在中国西南等地区谋取利益，要求租借土地，扩大其在华影响力，其国内工业呈现多样化发展，时尚产业、奢侈品制造业独具特色，引领世界潮流，机械制造、化工等传统产业不断创新，海外殖民地经营稳固，继续拓展在非洲、亚洲等地的势力范围，意图获取更多资源和财富。
- 俄国：利用中国的危局，以“还辽有功”等借口，进一步向清政府索要权益，强租旅顺、大连等地，将势力范围扩大到中国东北，加快国内工业化建设，重点发展重工业，但存在诸多问题如封建残余影响等，对外在远东地区积极布局，与其他列强既有合作又有竞争，试图在瓜分中国的过程中占据优势地位。
- 美国：在列强瓜分中国狂潮中，奉行“门户开放”政策，强调各国在中国应享有平等的商业机会，表面上看似维护中国利益，实则是为了保障其自身能顺利进入中国市场，获取经济利益，其国内经济高速发展，新兴产业崛起迅速，凭借资源、市场等优势逐渐成为世界强国，对外扩张步伐加快，关注国际局势变化以谋求更多好处。
- 德国：通过强占胶州湾开启了列强瓜分中国的恶劣先例，在中国山东等地大肆扩张势力，企图长期占据此地，获取丰富的资源和广阔的市场，其国内工业实力雄厚，尤其在机械制造、化工等领域技术先进，产品质量高，对外侵略野心不断增强，在国际上与其他列强既有合作又有竞争，在瓜分中国的过程中积极谋取更多权益。
- 印度：依旧处于英国殖民统治之下，民族工业发展艰难，传统农业和手工业受英国殖民经济体系制约，百姓生活困苦不堪，民族解放运动处于缓慢发展阶段，一些有识之士开始积极传播民族独立思想，呼吁摆脱殖民统治，国内基础设施建设落后，对外部世界的变化尤其是中国遭受列强瓜分的情况有所关注，也从中汲取经验教训，思考自身的解放道路。