“唉……”
杨如云叹了口气。
“人心不足蛇吞象啊！朕如此信任他，他却辜负了朕的期望。如今青州府库空虚，百姓流离失所，他却携款潜逃，置百姓于不顾，真是罪大恶极！”
“陛下息怒，如今秦大人已暂代青州府事务，正着手赈灾抚民，相信很快就能稳定局面。”
沈秋月劝慰道。
“秦羽……”
杨如云沉吟片刻。
“这秦羽倒是个能臣干吏，处事果断，雷厉风行。这次多亏了他及时发现吴德的罪行，并及时采取措施，才没有酿成更大的祸患。”
“陛下圣明，秦大人年轻有为，忠心耿耿，实乃国之栋梁。”
沈秋月附和道，杨如云点点头，眼中闪过一丝赞赏：
“传朕旨意，即刻派人缉拿吴德，务必将其捉拿归案，严惩不贷！另外，调拨一批粮草和银两送往青州，以解燃眉之急。”
“遵旨！”
沈秋月领命，起身准备离去。
“等等，”
杨如云叫住了她。
“再传朕旨意，让秦羽暂代青州知府，全权负责青州事务。”
沈秋月再次领命：
“遵旨！”
沈秋月躬身退下。
……
数日后，沈秋月一路飞马赶到青州。
秦羽得到通报，连忙出门迎接。
“沈姑娘，一路辛苦了。”
秦羽拱手行礼。
沈秋月微微一笑，回礼道：
“秦大人客气了，此次前来，是奉陛下旨意，宣读圣旨。”
秦羽闻言，立刻吩咐衙役准备香案，自己则恭恭敬敬地跪在地上，等候宣旨。
沈秋月展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：青州知府吴德，贪赃枉法，畏罪潜逃，罪大恶极！着即刻缉拿归案，严惩不贷！青州事务繁杂，百废待兴，秦羽忠勇可嘉，处事得当，着暂代青州知府一职，全权负责青州一切事务，钦此！”
秦羽叩首接旨：
“臣，领旨谢恩！”
待沈秋月收起圣旨，秦羽起身，再次向她拱手道：
“多谢沈姑娘远道而来宣旨。”
沈秋月笑道：
“秦大人不必多礼，陛下对大人赞赏有加，此番重任，还望大人不负圣望。”
“下官定当竭尽全力，为陛下分忧，为百姓造福。”
秦羽语气坚定。
两人又寒暄几句，沈秋月便在秦羽的安排下，前往驿馆休息。
秦羽接到圣旨后，心中不禁一喜。
有了女帝的支持，他便可以放开手脚，大干一场了。
他立刻召集了龙骧军的将领们，商讨剿灭海盗和追捕吴大人的计划。
秦羽快步走进书房，李猛早已等候在此。
“李猛，吴德潜逃，如今下落不明，你立刻派人四处打探他的行踪，务必将其捉拿归案！”
秦羽开门见山地说道。
“大人放心，卑职已经派人四处搜查了，相信很快就会有消息。”
李猛抱拳道。
“嗯，另外，青州沿海一带海盗猖獗，严重威胁着百姓的生命财产安全，此事也刻不容缓。”
秦羽点点头。
李猛沉声道：
“大人所言极是，这些海盗烧杀抢掠，无恶不作，早已是民怨沸腾。卑职也一直在关注此事，只是苦于没有足够的人手和船只，无法有效地剿灭他们。”
“如今我已暂代知府一职，可以调动更多的人力和物力，”
秦羽说道。
“你尽快拟定一个剿灭海盗的计划，需要多少人马，多少船只，尽管提出来。”
“是，大人！”
李猛精神一振，他知道，这是一个彻底解决海盗之患的绝佳机会。
“剿灭海盗之事，需从长计议，切不可操之过急，我们需要摸清海盗的底细，了解他们的活动规律，以及他们的巢穴所在，才能制定出有效的作战方案。”
秦羽提醒道。
“大人英明，卑职这就派人前往沿海一带，打探海盗的情况。”
李猛赞同道。
……
青州府衙的大牢里，牢头老刘提着灯笼，走到最里面的一间牢房前，。
打开沉重的铁门，粗声喊道：
“三麻子，出来！”
蜷缩在角落里瑟瑟发抖的三麻子听到叫唤，吓得一激灵。
他哆哆嗦嗦地站起身，双腿发软，几乎站不稳。
老刘不耐烦地一把将他拽了出来，拖着他往外走。
三麻子一路踉跄，心里七上八下。
前些日子，撞上了硬茬子——秦羽率领的龙骧军。
其他海盗都被砍瓜切菜般收拾了，只有他运气好，躲在船舱里逃过一劫。
结果还是被抓了回来，关进了大牢。
今天突然被提出来，他心里充满了恐惧，不知道等待他的又是什么样的折磨。
当他被带到李猛面前时，他差点吓尿了裤子。
李猛是谁？
那可是秦羽的左膀右臂，出了名的狠角色！
他战战兢兢地跪在地上，头也不敢抬，浑身抖得像筛糠。
“三麻子，别害怕。”
李猛的声音出乎意料的温和，这让三麻子有些意外。
他偷偷抬起头，瞥了一眼李猛，发现对方并没有想象中那么凶神恶煞。
“你之前跟着哪个海盗头子混？”
李猛问道。
“小的……小的跟着黑鲨帮的独眼鲨……”
三麻子结结巴巴地回答。
“黑鲨帮？独眼鲨？”
李猛眯起了眼睛。
“把你知道的都说出来，要是敢隐瞒，你知道后果！”
三麻子一听，赶紧竹筒倒豆子般地把自己知道的情况全盘托出。
“小的……小的跟着黑鲨帮的独眼鲨……”
三麻子哆哆嗦嗦地回答，生怕一个不小心惹怒了面前这位煞神。
李猛的脸上看不出喜怒，只是淡淡地重复了一遍：
“黑鲨帮？独眼鲨？”
“是……是的……”
三麻子紧张地咽了口唾沫，冷汗顺着额头往下流。
“把你知道的，关于黑鲨帮和独眼鲨的一切，都给我说出来！”
李猛的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
“要是敢隐瞒半个字，你知道后果！”
三麻子一听，吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，赶紧竹筒倒豆子般地把自己知道的情况全盘托出：
“黑鲨帮是青州沿海的海盗势力，帮主独眼鲨，手下有几百号人，还有几十艘大大小小的战船。他们的老巢在……”
三麻子顿了顿，似乎在努力回忆
“在蛇盘岛！那是一个易守难攻的海岛，周围暗礁密布，官府的船只很难靠近。”
他一边说，一边小心翼翼地观察着李猛的脸色，生怕自己说错了什么。
“蛇盘岛……”
李猛低声重复着这个名字。