“！”
药石的味道也不是从周围传来，而是他的身上。
艾瑞斯慌乱地挣了挣，他才不紧不慢地松开。蜷缩的手指似乎还带着恋恋不舍…？
周围是荒林子，恐怕距离那间棚屋也并不遥远，因为这里的地面和那一样。一样的潮湿泥泞，杂草丛生。
她心情慌乱不知道要说什么，而斯内普，一贯的沉默。
直到远远地，尖叫棚屋里终于传来嚎叫声和狗吠声，斯内普才低声开口，“不用管了，走吧。”
小天狼星一定是变成了黑狗陪着他的朋友。药效也差不多要到头了，用不了多久卢平就会恢复正常。
两人一言不发地行走在林子里，斯内普走在前面，带着她返回了霍格莫德。
街道两旁仍然是店肆林立，热闹的景象。十月的冷风刮过，艾瑞斯缩了缩脖子。走在前面的人立刻脚下一转，来到了酒吧前。
三把扫帚的标志挂在门口，宽大的木门两旁长满了常春藤。
“…黄油啤酒，喝过吗？”
斯内普不知道这个人还愿不愿意和自己一起，但是看得出来她有点冷。
……也许今天是幸运的，因为艾瑞斯点着头，跟在他身后一起迈进去。两人绕过烧着熊熊火焰的壁炉来到前台，罗斯默塔女士热情地朝他们打招呼。
“两杯黄油啤酒，”
“不，”艾瑞斯指着那块木质的招牌，“会冒起火焰的威士忌，我想要那种。”
“这的威士忌有60度，你最好换一个…”
她不服气地开口，“女士，我就要那个。自己付钱。”
斯内普板着脸，不太高兴地飞快摸出银币。罗斯默塔当然明白他的意思，收下钱对艾瑞斯说：“火焰威士忌，没问题。他嘛…就打发一杯黄油啤酒。”
“太好了，”她说，转身找了一个清净的座位。
屋子里很暖和，攀在墙上的藤蔓就像暖房里的编织者，一条根系能发出好几条的分支，张牙舞爪地覆盖墙面。
烛光从枝繁叶茂里挣扎脱身，把周围映成暖橘色。
透过窗户，艾瑞斯能看见灰色的天空……云层很厚，也许再过不久就会下雪。
今年的雨期还真是短暂……
不知道莱斯顿的小河会不会水位下降，那些生在水里的、脆弱的小花们也许会枯上一大片……安德鲁想要存一些过冬的熏鱼也不容易了…
等到斯内普端着酒回来时，看到的就是她在烛光中撑起下巴，发呆的样子。
他坐下来，抿着啤酒一言不发地悄悄看她。
经过那事之后对面的人好像就沉默了很多，不怎么聊天，也不怎么爱笑——不，也许她只是变回了刚来学校时的样子，跟所有人都是礼貌又客气。
也许现在是聊一聊的好时机。可是西弗勒斯?斯内普……无论如何也开不了口。
贸贸然提起曾经是突兀又奇怪的，他做不到。可如果不解释，那些话又如鳞在喉，难以咽下。他抬起头，刚张开嘴艾瑞斯就转了过来。
橄榄色的眸子里映出人影，让他看见自己此刻的傻模样。
斯内普立刻轻咳一声移开了视线。
艾瑞斯也端起自己的威士忌，大大喝了一口。
“嘶…”
和蜂蜜酒不同，经过火焰燃烧之后的酒液带着热烈的回甘，她能品尝到热肉桂卷的香气，和冰块冷冻过后的刺激感。虽然比不上伏特加的直白浓烈，倒也带着英国这边独有的醇厚风味。
来对了，幸好没有听他的。
视线又投过来了，斯内普抿着嘴，忽然有些僵硬。可是对面这人又什么话都不说，只一个劲地喝酒。
自己有心想要起个话头，总能被那道视线打断。仿佛面对她，斯内普忽然就变得笨嘴拙舌。
木门推开又合上的声音不断传来。有霍格沃兹的学生偷偷溜进来，想尝一口黄油啤酒的滋味，又在看见那身可怕的黑袍子之后飞快地溜走。
……难道学校安排他站岗来了吗？西弗勒斯?斯内普！谁还敢进去偷偷喝酒？
斯内普端起杯子，根本理也不理。他的心思根本不在那些蠢学生身上…脑子里想的是到底要怎么做才能打破现在尴尬僵持的气氛。
这事，是他从未做过的。
直到窗外的光线从明亮变得昏暗，云层压低了。
酒桌也变成了他的办公桌。笨嘴拙舌的人把羊皮纸铺了上来，握着羽毛笔不断涂涂改改。
他的时间很紧……既然开不了口，霍华德也不想多聊的样子，不如就……算一算卢平的狼毒药剂。（？）
今天的实验数据已经到手了，那些元素石一定要更换，换成更适合体质虚弱的人…
身体压不住，再好的药也事倍功半。
身体？
他突然抬起头，想到了霍华德的身体。
如果卢平受不了狼毒药剂，她又是否受得了方剂的剂量？
“…”
艾瑞斯愣愣地，与他对视。
“你，”
她咽了口唾沫。
“你最近，似乎吃得很少？”
对面的人慌忙低下头，莫名其妙地有些心虚。
“我，没有别的意思，只是……”
只是什么，斯内普突然之间找不到借口。眼珠子转了一遍又一遍，只能指着自己的羊皮纸。
“我忽然发现，药剂做得再好，服用的人如果身体无法承受也是没用的。”
“…你是指，今天那个奇怪的人？”
斯内普一点头，“对，莱姆斯?卢平，是小天狼星?布莱克的朋友，也是詹姆?波特的朋友。”
做什么要说起这些！
话一出口他就立刻闭上了嘴，好像无法控制一般，下意识就想把话题拉到他的曾经上去。
“…卢平，”艾瑞斯嗓音很轻，“他似乎有些……”
她伸出手指，是斯内普第一次见她时，在摩金夫人长袍店里也曾见过的……纤长白皙，娇小姐一样的手指。
但是斯内普很清楚，这双手在采摘药植时半点不会含糊。除了很害怕那些蚯蚓。
当然了…她当然会不喜欢。这样娇气的手不应该和丑陋的东西沾边…
羊皮纸被点了点，他猛地回神。