在回宿舍的路上学生们都在小声讨论一个词……
“蛇佬腔，”
艾瑞斯还有些发怔，“那是什么，斯内普。那孩子能让毒蛇停下来，你们叫他蛇佬腔？”
走在前面的人忽然停下来，就着窗外的风雪上下打量她。
月光被浓云遮蔽，只有浅浅的银光照进来。也许是想起了惨死的父母，她的脸看起来很苍白。
“蛇佬腔是萨拉查?斯莱特林的标志，也是斯莱特林学院的标志。”他沉声说，“那是另一种语言，只有萨拉查的血脉后人里偶尔会出现在一位能跟蛇沟通的人。可是波特…”
波特的父母不可能是萨拉查的后代……难道詹姆波特的家族流有不为人所知的斯莱特林血脉？
能指挥蛇……他又想到了密室，想到了密室里的怪物。
“什么都别问，立刻回宿舍。”
“可是我想知道！”她急切地说，“我一直不相信我的父母会死在一条毒蛇手下，现在我知道了，这世上还有人能指挥蛇。万一，万一他们其实是被人害死的？”
无论结论多么离奇艾瑞斯都想追查下去，无论安德鲁和她说过多少次，那只是他们旅行途中的一次意外。
如果真的是意外，为什么他要匆匆埋葬他们？如果真的是毒蛇，他又为什么连蛇的种类都说不出来？
她早就怀疑了！安德鲁没说实话——
眼看就要钻进牛角尖，斯内普立刻打断她，“无论你在怀疑什么，现在都不是游荡在走廊里的理由。如果你认为别人骗了你，那么首先想一想他们为什么要骗你。”
这个人的身体有问题，他知道。老霍华德一直瞒着，那位瓦莲娜校长也没说实话…似乎所有人都在瞒着她。
现在她会怀疑父母的死因完全是合理的猜测……可是这种时候，越是乱猜越会坏事。
“我想去找一找哈利波特。”
果然。
“你不许去。”
她固执地想离开。
斯内普真是搞不懂她到底为什么这样不听劝告。
“既然你知道有人能使唤蛇就该想到现在是危险的。科林?克里维，洛丽丝，那只蠢猫！他们都还躺在医疗翼的病床上，硬得像石头。”
脚步声响在走廊里，斯内普气急败坏地说。
可是这事也许和父母有关，她怎么能放弃？
“斯内普，我不信斯利维奇会被蛇咬死，我一直都不信。他是学校里高等班的学生，妈妈也是，瓦莲娜是他们的教授。他们怎么可能会被一条蛇取走性命……怎么可能…”
语气慢慢变得哀婉，她垂着头仿佛看到了毒蛇缠在他们身上，每个人的脖颈上都留下了咬痕。
可是画面一转，维多利亚痛苦的哀嚎声又响在她耳边。
“不——”她惊恐地抬起头，“不是蛇！”
错乱的记忆仿佛在脑海里翻腾，艾瑞斯捂着额头有些站不稳了。为什么会这样说？好像有另一个人在心里否定她，否定她的父母死于蛇毒的结论。
充满恶意的想要告知她真相……
浑浑噩噩地怎么回了宿舍里她不知道，植物们发出朦胧的亮光，照亮了斯内普手里的药瓶。
“……快喝，”
她抬起头想要道谢，太多画面闪过又是止不住的眩晕。
天花板好像在不停转，黑袍子走来走去…
等到被子把人圆润地裹起来，耳边最后响起的是斯内普离开时的关门声。
“邓布利多？”
斯内普抬起头，在拐角处发现了那身鬼鬼祟祟的白色巫师袍。
“哦——对不起，我不是故意要看你们……”
胡说什么？
他板着脸走过去，“哈利波特在格斗俱乐部里说了古老的蛇语，想必校长是为这个来的？”
“啊，蛇语，这件事我早就知道了。但我是为另一件事来的…”
不过那扇关起来的大门…西弗勒斯刚刚从里面走出来，想必事实并不像洛哈特所说——他们闹了不愉快，打得不可开交？
教工们格斗不是小事，尤其其中一个还是他老友的独孙女，于情于理他都要来看一看。
“现在似乎我听到的都不是事实？”
“你听到的？”斯内普憋了一口气，“谁告诉了你什么都不是事实。霍华德也许是累了，已经休息了。和洛哈特教授搭档让人…精疲力尽。”
这时候还不忘上眼药。
邓布利多笑着点头，“好，好。年轻人，既然这样我也没什么要问的。”他又忽然回头，“啊，对了。关于波特那孩子我心里有数，尽管他展现了一些奇特的天赋，但是我们都知道他不是‘传人’，对吗？”
斯内普脸色难看的勉强同意。
传人是谁都有可能，绝不可能是那个懒惰又愚蠢的波特。
现在比起蛇佬腔，他有更想做的事。
脚下一转，仍然潮湿的斗篷划过走廊，没一会斯内普就回到了自己的地下室里。
信纸被取了出来，他落下第一笔。
给安德鲁?霍华德……
虽然有些多管闲事，但他现在想要告诉他，告诉那个把滑稽的毛毯裹在他身上的人——他的孙女，已经开始怀疑父母的死因了。
寒冷的、下着大雪的夜里，斯内普站在高高的猫头鹰阁楼看着那只雪鸮振翅而飞，心里仍然有些诧异。诧异他自己竟然会主动招惹这种闲事，就像今晚那股莫名其妙想要追问到底的怒气……
…
第二天早晨，从夜里就开始下的雪变成了猛烈的暴风雪。
壁炉里的火堆已经快要熄灭了，艾瑞斯裹紧被子翻了个身，忽然觉得身上一阵紧巴巴的，自己竟然还穿着外衣吗？
脑袋晕乎乎的，像是被寒冷的空气冻住了脑仁。
有画面慢慢闪过，她似乎想起了昨晚的事。可是她都和斯内普说了些什么？只记得自己很生气，有些事情想要迫切的知道真相……
是什么事情来着？和波特有关……是蛇佬腔？
去往温室的路上已经积满了厚雪，冷风裹着大片的雪花吹得人睁不开眼。
“…还记得墙上的话吗？‘与继承者为敌者，警惕。’那个一年级新生在魁地奇比赛中惹恼了他，趁他摔断胳膊躺在泥地里时给他照相。我们接着便了解到…克里维遇难了。”