众臣听闻此言后，脸上皆露出惊愕之色，彼此面面相觑，一时之间大殿之上鸦雀无声。
皇帝的这一决策犹如一道惊雷划破长空，令所有人都猝不及防。
众人皆知，此前关于永陵的选址事宜已历经诸多波折方才尘埃落定，如今皇帝竟突然提出要为章圣皇太后重新选陵，这无疑意味着又将掀起一场轩然大波。
一时间，群臣们的心思如同一团乱麻般交织在一起。
他们纷纷在心中暗自盘算着应当如何应对嘉靖皇帝如此突兀的决定。
有的大臣眉头紧锁，忧心忡忡地思索着其中可能带来的种种麻烦；有的大臣目光闪烁不定，试图从皇帝的话语中捕捉到更多深意，以便揣摩出他内心真正的想法。而还有一些大臣则交头接耳，低声商议着应对之策，唯恐稍有不慎便会触怒龙颜。
正当众大臣在心中默默筹划之时，一直沉默不语的嘉靖皇帝却再次开口打破了这片沉寂：“吕芳！”他的声音不大，但却带着一种不容置疑的威严。
站在一旁的司礼监掌印太监吕芳连忙躬身应道：“臣在！”
嘉靖皇帝微微颔首，接着说道：“明日命百官随朕一同前往祭告长陵，以告慰我大明历代先皇及章圣皇太后的在天之灵，并向他们禀报此次选陵之事。另外，即刻派遣钦天监、礼部以及工部的官员速速南下显陵，仔细勘察当地地形地貌等相关情况，不得有丝毫疏漏。”说罢，嘉靖皇帝挥了挥手，示意吕芳退下执行命令。
吕芳神色恭谨地躬身行礼，声音洪亮而坚定地道：“臣遵旨！”
话毕，只见嘉靖缓缓站起身来，他那身明黄色的龙袍在阳光下闪烁着耀眼的光芒，仿佛象征着无上的权威。
随后，嘉靖稳步转身，迈着从容不迫的步伐离开了朝堂。
待到嘉靖皇帝离去之后，原本安静肃穆的朝堂瞬间变得嘈杂起来。
群臣们纷纷交头接耳，议论之声此起彼伏。
他们每个人都心怀鬼胎，各有所思。
有的人妄图借助此事来构陷自己的政敌，以期铲除异己；有的人则绞尽脑汁想要通过分析这件事情来揣摩嘉靖皇帝的真实意图，以便更好地巩固自己在朝中的地位和权势。
然而，就在众人议论纷纷之时，有几位内阁大臣却毫不犹豫地朝着吕芳快步走去。
其中，就连向来以沉稳着称的夏言此刻也不禁面露焦急之色。
他三步并作两步来到吕芳身旁，伸手紧紧拉住吕芳的衣袖，迫不及待地问道：“内相，您快给我们讲讲，陛下今日在朝堂之上所做的这个决策究竟是更倾向于哪一方啊？”
吕芳微微眯起眼睛，上下打量着夏言，嘴角挂着一抹似有若无的笑容说道：“夏阁老啊，您可是从礼部走出来的人呐！这事儿到底合不合乎祖宗法制呢？要说陛下心里究竟是怎么个想法，咱们这些当臣子的即便不清楚，但总归得想方设法替陛下分忧解难吧？”
说罢，他轻轻摇了摇头，似乎对夏言的反应有些失望，然后便不再多作停留，依旧带着那令人捉摸不透的笑容，步履匆匆地转身离去，着手安排人手南下勘察显陵相关事宜了。
空旷的庭院里，只剩下夏言独自一人，眉头紧锁，苦苦思索着吕芳刚才所说的话，心中犹如一团乱麻般纠结不已。
只见几位平素里跟夏言关系颇为要好的大臣，听闻此言后，如同被磁石吸引一般，迅速地围拢过来，一个个满脸焦急之色，七嘴八舌地开口询问道：“阁老，不知方才在内廷之中，内相大人是如何应答此事的呀？”
夏言眉头微皱，轻叹了一口气，缓缓摇着头回答道：“诸位莫急，内相表面上倒是应承得好好的，可实际上呢，他所说之话简直就是模棱两可、含糊其辞，就好似说了一通废话一般，根本让人摸不着头脑。哎……如此情形之下，咱们也只能走一步看一步啦。至于这事情最终会如何发展演变，还是要看明日祭告长陵之后，陛下对此事究竟作何打算喽！”
说完这番话，夏言又是无奈地叹息一声，脸上流露出深深的忧虑之情。
……
次日清晨，金色的阳光如轻纱般洒满了整个紫荆城，给这座古老而宏伟的城池披上了一层神圣的光辉。
然而，今日的紫荆城却被一片白色所笼罩，因为今天是一个特殊的日子——百官们皆身穿着象征哀悼的麻衣，头戴孝布，神情肃穆地跟随着嘉靖皇帝缓缓前行，目的地正是那庄严肃穆的长陵。
这支队伍浩浩荡荡，宛如一条蜿蜒的长龙，穿行在京城的大街小巷之间。
街道两旁挤满了围观的百姓，他们默默地注视着这悲壮的场景，心中也不禁涌起一股悲伤之情。
一路上，气氛凝重而庄严，仿佛连空气中都弥漫着沉重的哀思。
每个人的脸上都带着沉痛和敬畏，但在这表面的恭敬与肃穆之下，却是一颗颗怀揣着不同心思的心。
终于，队伍抵达了长陵。
这里青山环绕，绿树成荫，宁静而安详。但在这片静谧之中，却透露出一种让人窒息的压抑感。
祭告仪式开始了，一切都按照既定的程序有条不紊地进行着。
嘉靖皇帝亲自登上高高的祭台，手持祭文，用颤抖的声音开始诵读起来。他的声音在空旷的陵园内回荡，时而低沉，时而激昂，饱含着对先皇的深切怀念和敬意。
当读到动情之处时，嘉靖皇帝的声音几度哽咽，泪水忍不住夺眶而出。
他的身体微微摇晃，似乎随时都会支撑不住倒下去。
好在身旁的几位内阁大臣以及各部堂眼疾手快，迅速上前搀扶住皇帝，并轻声安慰着他。
在众人的扶持下，嘉靖皇帝勉强稳住了身形，继续艰难地读完了整篇祭文。
而此时，台下的百官们正齐齐跪拜在地，低垂着头颅。
他们的心中同样思绪万千，有人盘算着自己的前程，有人忧虑着国家的兴衰，至于究竟是为自己多一些，还是为社稷多一些，恐怕只有他们自己心里清楚了。
仪式结束之后，嘉靖皇帝并没有如众人所预料那般迅速转身离去，他静静地站在原地，目光凝视着那宏伟而庄重的皇陵，似乎陷入了沉思之中。
过了好一会儿，只见他微微抬起手来，示意身边的侍从将钦天监、礼部以及工部的官员召集过来。
待到众臣匆匆赶到，嘉靖皇帝面色凝重地开口说道：“诸位爱卿，朕今日让你们前来，是想再一同好好勘查一下这座皇陵。如此偌大的一片地方，难道就真的找不出一处适合安放朕母后灵柩之所吗？”
说到此处，嘉靖皇帝的声音略微有些颤抖，眼眶也渐渐泛红，他用近乎哽咽的语调继续追问着，言辞之间充满了恳切与期望。
然而，面对皇帝这番问话，在场的大臣们一个个噤若寒蝉，谁也不敢轻易开口回答。
毕竟伴君如伴虎，他们深知稍有不慎，说错了话或者未能说出符合皇帝心意的答案，很可能会因此惹来杀身之祸。
一时间，整个场面陷入了令人窒息的沉默之中。
就在这时，人群之中忽然走出一人，此人正是张璁。
只见他昂首挺胸，毫无畏惧之色，拱手向嘉靖皇帝施礼道：“陛下，微臣斗胆想说几句。”
嘉靖皇帝见状，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复平静，点了点头示意他讲下去。
要知道张璁此人身经百战，想当年那大礼仪事件可谓是刀光剑影、火海翻腾，而他却能从中杀出一条血路，安然无恙地存活下来。
由此可见，对于“富贵险中求”这个道理，他早已领悟得淋漓尽致。
只见他毫不畏惧地向前迈进一步，然后恭恭敬敬地跪拜在了嘉靖皇帝的跟前，低头抱拳说道：“启奏陛下，微臣心中有一句话，实在不知道该不该说出口啊。”
嘉靖皇帝听闻此言，顿时来了兴致，饶有兴味地盯着张璁，缓缓开口道：“哦？但说无妨，朕今日就赦你无罪。”
得到了皇上的应允之后，张璁深吸一口气，定了定神，接着便侃侃而谈起来：“回陛下，关于之前是否应当将睿宗皇帝的陵寝北迁一事，其实早已有了明确的结论。如今即便再度派人前去勘察，微臣估摸最终的结果恐怕也不会有太大的变动。倘若陛下您坚持要把睿宗皇帝的陵寝向北迁移，并让其与章圣皇太后合葬一处的话，那么不仅需要重新寻找合适的陵墓地址，而且这显陵北迁之举恐怕还会对咱们的江山社稷产生诸多不利影响呐！”
“大胆，好你个张璁小人，竟敢在此处信口雌黄、胡言乱语！简直是无法无天！”只见一名身着官服的官员听闻张璁所言后，顿时怒不可遏，毫不犹豫地跨步而出，指着张璁厉声斥责起来。
其声音洪亮如钟，响彻整个朝堂，引得众人纷纷侧目。
就在此时，一旁的吕芳见状亦是面色一沉，当即大声呵斥道：“大胆，陛下御前岂容你这般肆意妄为、张狂无忌？还不速速闭嘴退下！”
这声怒斥犹如惊雷炸响，震得那名官员浑身一颤。
那名官员被吕芳这么一喝斥，瞬间如梦初醒般回过神来，这才惊觉自己方才一时冲动之下竟犯下大错，在圣上面前如此失态。
想到此处，他不禁面红耳赤，心中懊悔不已，忙不迭地低头认错，然后匆匆退回队列之中。
而端坐在龙椅之上的嘉靖皇帝原本正微闭双目，似在沉思着什么。
突然间听到有官员挺身而出驳斥张璁之语，不由眉头微微一蹙，脸上流露出些许不悦之色。
然而，这位深谋远虑的皇帝很快便恢复了平静，并未因这小小的插曲而动怒或显出丝毫的不耐烦之意。
相反，他目光炯炯地看向张璁，缓声道：“张璁啊，你且继续讲下去吧。朕倒要听听看，你为何要说此事恐怕会对我大明社稷有所不利呢？”
“陛下，先帝未有子嗣留存于世，而您则是以兄弟之身继承大统登上皇位，不知此事是否与睿宗皇帝所埋的显陵有所关联呢？依微臣所见呐，这座显陵极有可能恰好处于那龙脉之上，正因如此方才孕育出您这位真龙天子啊！若是我们贸然决定迁移此陵，恐怕会不慎损毁那龙脉，进而对我大明的江山社稷产生极为不利的影响啊！”张璁一脸正气、言辞恳切地向嘉靖皇帝进言道。
这番话犹如一把利剑，直直地刺进了嘉靖皇帝的内心深处，使得原本心意已决的嘉靖皇帝瞬间陷入了深深的犹豫之中，对于是否要将显陵向北迁移之事，开始举棋不定起来。
“然而，那太后的灵柩如今已然安放在这座皇陵之内，如果不进行迁陵之举，难道不是让朕背负着不孝之名吗？”嘉靖皇帝眉头紧蹙，满脸忧虑地询问道。
严嵩闻听此言，心中暗自思忖一番后，大约也是猜出了嘉靖皇帝此时此刻的真实想法。
他自然不甘心所有的功劳都被张璁一人独占，于是赶忙跨步出列，躬身施礼后开口说道。
“陛下啊，微臣认为这‘孝’字所蕴含的意义，并不仅仅局限于陵寝所处之地啊，其关键实则在于陛下您的内心呐！陛下您一向仁慈孝顺，理应谨遵太后临终时的愿望，把太后她老人家的灵柩与睿宗皇帝的灵柩进行合葬，接着每年都亲自前往天坛举办盛大的祭祀活动。这般做法，不但能够圆满地践行孝道，而且还不会惊扰到我们先祖们的安息宁静，同时更是可以确保咱们大明朝的龙脉安然无虞啊！”
嘉靖皇帝听完这番话之后，竟陷入了长久的沉默之中，他那深邃的眼眸微闭着，仿佛正在心里仔细权衡着张璁和严嵩二人分别提出的建议。
而此时，四周的群臣们也都一个个屏气凝神、噤若寒蝉，甚至连大气都不敢喘一口，唯恐一不小心就打断了皇帝此刻的思考。
过了好一会儿，嘉靖皇帝才缓缓睁开眼睛，重重地叹了一口气：“这件事情实在是让人左右为难呐！吕芳，速速传达朕的旨意，先让太后的灵柩暂且安放在慈宁宫中吧，等到显陵那边的勘察结果出来以后，再作最终的决定！”
话音刚落，只见嘉靖皇帝霍然站起身来，宽大的衣袖猛地一甩，便头也不回地扬长而去了，只留下那一众臣子们站在原地，你看看我，我瞅瞅你，脸上皆是一副不知所措的模样。
……
时光如白驹过隙，转瞬之间，一个月便匆匆流逝而去。
南下勘察显陵的官员们一路风尘仆仆、快马加鞭地赶回了京城。
这些官员深知此次任务至关重要，不敢有片刻耽搁，一到京城便直奔工部衙门。
工部的官员们早已在此等候多时，他们迫不及待地接过显陵的勘测结果。
这份勘测报告关系重大，众人不敢有一丝一毫的懈怠和犹豫，立刻将其小心翼翼地包裹好，然后迅速送往紫禁城。
紫禁城内，御书房里一片静谧。
嘉靖皇帝正专心致志地处理着案牍上堆积如山的奏章。
就在此时，御前太监吕芳轻手轻脚地走了进来，他压低声音向嘉靖皇帝禀报：“陛下，工部尚书刘麟此刻正在宫外求见，声称有要紧之事需要当面禀告于您。”
嘉靖皇帝听闻此言，心头一动，放下手中紧握的朱笔，连忙回应道：“哦？莫非是显陵的勘察已有了结果？快快宣他进来！”
不多时，工部尚书刘麟便迈着急促而又沉稳的步伐走进了御书房。
只见他双手高举着一份厚厚的奏折，恭恭敬敬地跪倒在地，叩头行礼道：“微臣刘麟拜见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“爱卿请起，不知显陵勘察之事是否已有定论？”嘉靖皇帝一脸急切地问道。
只见刘麟面色凝重，嘴唇微张却又迟疑着，半晌都未能吐出一个字来。
“这……这……到底如何？莫要再吞吞吐吐！”嘉靖皇帝眉头微皱，声音不自觉地提高了几分，显然已有些不耐烦。
刘麟深吸一口气，终于鼓起勇气开口道：“回陛下，显陵勘察结果已然明晰。然而，据前去勘察的官员回报，显陵的玄宫之中竟出现了渗水之况。”
说到此处，刘麟小心翼翼地观察着嘉靖皇帝的脸色，见其并无动怒之色，方才稍稍松了口气，但仍不敢掉以轻心，紧接着又快速补充道：“不过陛下放心，此次渗水问题尚不严重。微臣所率的工部官员经过仔细勘查后发现，可以即刻着手修复。只是……若是要行迁陵之举，恐怕会对显陵造成一定程度的损害，甚至可能伤及龙脉啊！”
闻得此言，嘉靖皇帝先是一惊，继而猛地一拍面前的龙案，震得桌上的笔墨纸砚纷纷跳动起来。
然而，令人意外的是，他并未当场斥责刘麟，而是陷入了短暂的沉默，似乎在思考着应对之策。
整个宫殿内顿时鸦雀无声，气氛紧张到了极点。
过了许久，时间仿佛凝固一般，嘉靖皇帝终于缓缓地抬起手来，轻轻地挥动着，示意刘麟可以退下了。
站在一旁的吕芳见状，立刻心领神会，快步走上前去，小心翼翼地拿起刘麟刚刚呈上来的奏折，稳稳当当地放置在了那雕刻精美的御案之上。
刘麟恭恭敬敬地行了个礼后，慢慢地退出了大殿。
待他离去之后，整个宫殿显得格外安静，只有嘉靖皇帝翻阅奏折时发出的轻微声响。
也不知道过去了多长时间，也许是一刻钟，又或许更久，突然间，只听见嘉靖皇帝愤怒至极地大喊一声：“该死！这些人统统都该死！”声音之大，震得殿内的空气似乎都颤抖了一下。
紧接着，只见嘉靖皇帝满脸怒容，一把将手中的奏折狠狠地摔在了地上。
奏折在空中划过一道弧线，然后重重地落在地上，纸张散落开来，仿佛象征着皇帝此刻无法抑制的怒火。
发泄完心中的愤恨之后，嘉靖皇帝稍稍平复了一下情绪，但依然余怒未消。
他转过头去，对着身旁一直侍奉着的吕芳说道：“吕芳啊，你速速传旨下去，明日早朝之时，朕有要事宣布。朕决定南巡！”
吕芳听到“南巡”这两个字的时候，整个人都愣住了，脸上露出难以置信的神情。
他完全没有想到皇帝竟然会做出这样的决定，一时间竟有些不知所措。
……