船队在碧波荡漾的江面上缓缓前行，终于驶进了江南水乡的深处。
两岸的景色如诗如画，小桥横跨在潺潺流水中，白墙黑瓦的民居错落有致，仿佛一幅宁静祥和的画卷。
船队逐渐靠近杭州城，城外早已有一群地方官员在此等候多时。他们身着官服，神情恭敬，迎接船队的到来。经过一番寒暄和客套后，一行人浩浩荡荡地进入了杭州城。
李公公作为这次选拔乐女的主事人，备受瞩目。他端坐在一匹高大的白色骏马上，环顾着周围热闹的街道和人群，心中不禁涌起一股自豪之情。
此刻的他已经将皇上嘱咐他的话抛到九霄云外，完全忘记了自己应该保持低调。他面带微笑，与身旁的官员们交谈着，不时发出爽朗的笑声。
“公公，下官早已在杭州城内最好的酒楼备好了丰盛的筵席，请公公务必赏光！”新任杭州知府顾璘脸上堆满笑容，小心翼翼地陪着笑，双手抱拳恭敬地说道。
他身后还跟着一群杭州的官员，他们紧紧地跟随着李公公，满脸谄媚之色，仿佛生怕得罪这位来自京城的大人物。
李公公是这次朝廷派来的使者，身负重任，要负责在杭州选拔乐女。
本来经过长途跋涉，李公公早已疲惫不堪，只想找个地方好好休息一下。但当他看到有这么多官员跟随在自己的左右时，心中一动，觉得这可能是个敛财的好机会。而且，他知道自己这次来杭州就是为了皇上选拔乐女，而这些官员定是想在宴席上巴结自己，而自己也想看看有没有机会捞一笔。
于是，他故意装出一副高深莫测的样子，看着顾璘，似笑非笑地说：“既然这样，那休息之事就稍后吧！杂家承蒙皇上器重，被任命为此次乐女选拔的主官，正好借此机会好好品鉴一下这杭州的丝竹之乐，也好为皇上选出合适的乐女。只是不知道顾大人是否有所安排呢？”说完，他意味深长地看了顾璘一眼。
顾璘一听，立刻明白了李公公的意思，脸上迅速堆满了谄媚的笑容，连连点头哈腰地回应道：“公公请放心，下官一定会尽心尽力。这杭州乃是闻名遐迩的丝绸之府和音乐之乡，今晚的筵席之上，下官不仅安排了本地最为着名的乐师们登台献艺，还特意为公公准备了一些本地的特产，保证能够让公公您满意，不虚此行。”
李公公听后，满意地点点头，心想这个顾璘还算懂事，懂得讨好自己。
他似笑非笑地看着顾璘，伸出手指轻轻点了点他，调侃道：“难怪前任杭州知府病故之后，顾大人能够如此迅速地走马上任啊！原来你是深得皇上的心啊！”
顾璘急忙抱拳行礼，满脸笑容地说道：“公公过奖了，这都是公公的悉心栽培啊！以后还要请公公在皇上那里多帮我美言几句呢！”
李公公听后哈哈大笑起来，他拍着顾璘的肩膀，开心地回答：“好说好说！哈哈！”
随即，他微笑着对顾璘说：“那就麻烦顾大人带路吧。”
顾璘立马点头哈腰的说道：“公公，您请这边走！”
随后，李公公昂首挺胸地走在了前面，顾璘等人则小心翼翼地跟在后面，簇拥着他向自己安排好的地方走去。
谈笑之间，他们一行人缓缓走过熙熙攘攘的街道。街道两旁店铺林立，各种商品琳琅满目，让人眼花缭乱。
市民们有的忙碌于自己的生意，有的则悠闲地享受生活。整个城市充满了生机和活力，一片繁荣昌盛的景象。
李公公的仪仗队伍吸引了众多路人的目光，他们纷纷驻足观看，交头接耳，议论纷纷。这种场景无疑增添了几分皇恩浩荡的威严。
当他们来到酒楼时，眼前所见让众人惊叹不已。
这座酒楼建筑精美，雕梁画栋，金碧辉煌，显得格外气派。门前早已张灯结彩，显然是在迎接贵宾的到来。
走进酒楼内部，更是让人感到惊艳。里面装修得十分雅致，雅间错落有致，给人一种宁静舒适的感觉。而最引人注目的是中央搭建的那个小巧精致的舞台，上面摆放着各种各样的乐器，仿佛只等待乐声响起，就能为人们带来一场视听盛宴。
顾璘热情洋溢地引领着李公公走向主位，然后亲自为他拉开椅子，恭请他入座。
此时，餐桌上已经摆满了各种山珍海味和美酒佳肴，散发着诱人的香气，让人垂涎三尺。
“公公，请上座！”顾璘面带微笑，恭敬地指向正对着舞台的桌位，示意李公公入席。
李公公心里暗自得意，觉得这样的待遇实在难得，于是毫不犹豫地坐在了主位上。
接着，李公公将目光投向了一直在身边保护他的沈炼，眼中流露出一丝亲切的笑容，轻声说道：“沈大人，最近辛苦了！今天，你也坐下来一起喝点酒吧！”
沈炼皱起眉头，脸上闪过一丝为难的神色。他心里清楚官场的规矩，但由于性格耿直，对这种虚伪做作、阿谀奉承的场景十分反感，因此很少有机会能够得到晋升。
他恭恭敬敬地抱拳向李公公行礼，声音洪亮地说道：“公公，此次出行，卑职身负重任，务必确保您的安全无虞。为了确保万无一失，今日筵席期间，我决定滴酒不沾，以免影响警觉性。其他兄弟们可以放心入座用餐，而我将坚守岗位，时刻守护在您身旁。待他们吃饱之后，我再去享用些食物也为时不晚！”
沈炼的手下们听闻沈炼此刻不会进食，纷纷一同抱拳行礼，齐声说道：“我等皆是护卫，此时理应全心全力护卫各位大人的安全。”
李公公听着他们如此表态，心中不禁涌起一股满意之情，但他只是微微一笑，并未言语。
顾璘连忙对沈炼说道：“哎呀，还是沈大人想得周全，李公公的安全的确至关重要。不妨事，这几日，这家酒楼已被我们包下，作为公公选拔乐女的场所。待会儿，公公歇息之后，我会吩咐老板为沈大人和诸位弟兄单独开设一桌宴席！”
说完，他还不忘回头低身在李公公的身边问道：“公公，你看这样安排可好！”
“嗯，杂家的安全固然重要，但沈大人一路护我周全那也是着实幸苦！哎！都是为皇上办事，顾大人如此安排不无不妥！可就是要幸苦沈大人了！”李公公说道。
沈炼连忙抱拳道：“公公客气了，能保护公公的安全乃是我的荣幸。”
“哈哈，沈大人真是太谦虚了。”顾璘笑着说道，然后转头看向其他人，“大家都入座吧，今天这顿饭，就当是为公公接风洗尘了。”
“谢大人体恤，卑职职责所在，所以不辛苦！”说完他便站定在距离李公公不远的位置。
顾璘见众人都不说话，他立刻示意其他官员坐下，并说道：“好了，大家都就坐吧！你们定要好好敬李公公几杯酒哦！”
待大家都坐定后，顾璘对着李公公小声的说道：“公公，你看筵席是否开始？”
李公公点点头，乐声随之而起，一群舞女也随之进入舞台。
舞台上的灯光渐亮，映照出舞女们轻盈的身姿，她们身着华丽的汉服，衣袖飘飘，仿佛从画中走出的仙子。随着悠扬的丝竹声，舞女们翩翩起舞，每一个动作都精准而富有韵味，展现着江南水乡的柔美与婉约。
她们的舞姿轻盈优美，如同春风拂面般温柔。她们的动作流畅自然，犹如行云流水般优雅。她们的表情专注而投入，将情感融入到舞蹈之中，让观众感受到了她们内心深处的喜悦和忧伤。
在这美妙的音乐和动人的舞蹈中，人们仿佛忘记了一切烦恼和疲惫，沉浸在了这美好的艺术氛围之中。整个宴会厅充满了欢声笑语和赞叹之声，大家都被这场精彩绝伦的表演所打动。
在这个欢乐祥和的时刻，每个人都感受到了生活的美好和幸福。他们纷纷举杯向李公公敬酒，表达对他的敬意和感激之情。
李公公端坐在主位之上，脸上带着一丝难以觉察的笑容。
他时不时地举起酒杯，与身旁的官员们轻轻碰杯，然后一饮而尽。
然而，更多时候，他的目光却被舞台上的表演深深吸引住，眼神中闪烁着对美丽事物的欣赏和赞叹之情。
与此同时，顾璘在一旁默默地观察着李公公的反应。他时刻保持警觉，不时与李公公低声交谈，确保每一个细节都能够符合他的心意。
他深知此次乐女选拔对于皇上的重要性，同时也是自己能否在朝中站稳脚跟、获得地位的关键。
随着酒过三巡，菜品也逐渐品尝完毕，乐声渐渐进入高潮，舞女们的表演越发精彩纷呈。
然而，就在这时，顾璘注意到李公公的表情开始变得有些疲惫。
他小心翼翼地开口询问道：“公公，难道您对这些歌舞并不满意吗？”声音低沉而恭敬。
李公公带着几分醉意，眯着眼睛，摇摇晃晃地说：“非也，非也，这江南的歌舞确实名不虚传。不过，顾大人你也知道，咱家可是在宫里伺候的人呐，皇上什么样的歌舞没见过、没听过呢？咱家跟随在他身边这么多年，自然也受到了一些熏陶，所以对于这些普通的歌舞，看多了自然就觉得有些乏味了！”说完，他打了个酒嗝，身子又歪向一边。
顾大人一听，顿时慌了神，连忙说道：“哎呀呀，这可如何是好啊！我江南女子虽然能歌善舞的不少，但好的词曲和歌舞也就是那么些，皇上在宫中肯定已经看腻了。所以我实在不知道皇上喜欢看些什么、听些什么，还望公公多多提携啊！”说着，他从怀里掏出一叠事先准备好的银票，偷偷摸摸地塞进了李公公的手里。
李公公将目光投向了手中的银票，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，轻声笑道：“哎呀呀，我的顾大人啊！这常唱的民间歌舞实在是太过普通，难登大雅之堂啊！您所在的杭州可是名胜之地，繁华热闹，在坊间肯定能够寻觅到精妙绝伦的歌曲！而且也不用拘泥由谁来唱，只要歌舞优美动人，找到之后再找合适的人学习就好了嘛！当然，如果能够找到出色的乐女，那就更是锦上添花啦！”
顾璘听到这番话，眼中闪过一丝亮光，瞬间领悟了李公公的言外之意！他连忙拱手道谢：“多谢公公指点迷津，下官已经明白了该如何去做，只是不知道公公打算在哪一天开始选拔乐女呢？这样下官也好提前做好准备，安排一下相关事宜。”
李公公微笑着摆摆手，示意众人散去。
他温和地说道：“好了，今天也累了一整天，大家还是早些歇息吧！”他的声音带着一种亲切与关怀，让人感受到他对众人的体贴。说完，李公公转身离去，步伐稳健而从容。
然而，当他刚走出几步时，他突然停下脚步，转过身来，目光如炬般落在顾璘身上。他的表情依旧保持着那份淡定，但眼神却变得锐利起来，透露出一丝坚定和严肃。
他缓缓开口道：“顾大人，皇上交代的事情，我必须要仔细办理，而且还要尽快完成。因此，我们两天后就要开始选拔乐女了。你明天可以派人去张贴告示，通知江浙一带的所有乐女都来参加选拔。”
听到这句话，顾璘心头一紧，额头上不禁冒出冷汗。他深知这件事非同小可，关系到皇上的旨意和自己未来官职能否再有所升迁。
他连忙点头回应道：“是，下官明白，明天一早就会安排人去张贴告示。请公公放心休息。”
他的声音带着一丝敬畏，显示出他对李公公的敬重以及对任务的重视。
说完，他轻轻挥动了一下手，示意其他人跟随他离开。
于是，在场的众人纷纷起身离去，只剩下沈炼的手下还默默地站在大厅里守卫着。
……