扬州城本就因之前的一系列刺杀事件而陷入一片阴霾之中，如今这联合调查队的成立，起初给众人带来了一丝拨云见日的希望，可谁也未曾料到，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
这几日，调查队的成员们马不停蹄地追查着各种线索，虽然遇到了诸多阻碍，但也确实挖掘出了不少隐藏在暗处的腌臜事儿。然而，大家都有自己的小心思，因为目前只有漕帮和谢坤的利益受损，其他人心思根本不纯，极大地方便谢辰在背后谋划着自己的计划。
谢辰看着手中整理好的那些见不得光的信息，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。稍作停顿后，他转头看向站在一旁的谢坤，缓声道：“我早就听闻这扬州城表面上繁花似锦，热闹非凡，可谁又能想到它的内在竟已腐败到如此地步？真真是令人瞠目结舌啊！你且想想看，在酒楼里大吃大喝却分文不付，逛青楼寻欢作乐也一毛不拔，就连买个街边小贩卖的糖葫芦，都要耍赖白拿。这般行径，简直就是丢人现眼至极，毫无半点廉耻之心！”
说到此处，谢辰不禁微微摇头，脸上露出鄙夷之色。接着，他眼中闪过一道寒光，语气变得冰冷起来：“既是如此，那咱们不妨就让这潭原本就浑浊不堪的死水彻底翻腾起来，把这水搅得越混越好，看看最终究竟是谁能在这场混乱中屹立不倒，笑傲到最后。”
话音刚落，谢辰安排谢坤立刻着手秘密部署起人手来。他仔细地交代着每一个细节，确保计划能够顺利实施。那些被查出的肮脏之事将会以一种神秘的匿名方式，如同一股无形的暗流般迅速渗透进扬州城的每一个角落。不久之后，这座看似平静的城市即将被掀起一场惊涛骇浪……
很快，城中便流言四起，百姓们聚在一起，交头接耳地议论着那些令人咋舌的消息。
“你们听说了吗？那商会的王老板，平日里看着和善，背地里竟勾结土匪，打劫过往的商队呢。”
“还有啊，那江湖上的某个小门派，为了争夺地盘，暗中给对手下泻药，使阴招赢了比试，这也太不要脸了吧。”
“更别提那县衙里的某个捕快，收了黑钱，故意放走罪犯，这扬州城还哪有什么王法呀！”
这些流言如同长了翅膀一般，迅速传遍了大街小巷，而各个势力听闻关乎自己的丑事被传得人尽皆知，顿时乱了阵脚。
商会里，王老板气得脸色铁青，一拍桌子，对着手下的人道：“这到底是哪个挨千刀的干的好事！这些事儿要是传开了，我以后还怎么在这扬州城立足啊！必须给我查清楚，到底是谁在背后搞鬼！”
那小门派的掌门也是暴跳如雷，对着弟子们吼道：“肯定是那帮家伙嫉妒咱们，故意抹黑咱们，哼，不能就这么算了，咱们得让他们付出代价！”
县衙内，李知县听闻此事，眉头皱得更深了，他意识到事情已经朝着失控的方向发展了，赶忙召集手下人，大声呵斥道：“都给我去查，看看这流言是从哪儿冒出来的，必须尽快把源头堵住，否则这扬州城就真的要乱成一锅粥了！”
而漕帮这边，几位长老聚在一起，忧心忡忡地商讨着对策。
一位长老皱着眉头说道：“这事儿太蹊跷了，咱们现在正忙着查陈昌舵主遇害的事儿呢，怎么突然冒出这些乱七八糟的流言，莫不是有人想故意扰乱咱们的视线，好趁机浑水摸鱼啊？”
另一位长老点头附和道：“说得有理啊，可现在这流言越传越凶，帮里的兄弟们听了也都人心惶惶的，得先安抚住大家的情绪才行啊。”
只见那位从漕帮总舵而来的长老缓缓地翻开手中那本小巧而精致的册子，他那双深邃的眼眸紧紧地盯着上面密密麻麻的文字，仿佛要透过这些字看到背后隐藏着的真相。
随着阅读的深入，长老原本紧绷着的脸庞逐渐放松下来，一抹不易察觉的笑容慢慢爬上了他的嘴角。他轻声呢喃道：“真是有趣至极！若不是此番仔细调查一番，还真不知晓这看似平静繁华的扬州城内竟然隐藏着如此之多的破事儿。”
长老微微抬起头，目光投向远方，似乎陷入了沉思之中。少顷，他又将视线收回至手中的小册子，继续翻阅起来。当翻到有关漕帮扬州分舵的部分时，长老不禁皱起了眉头，片刻后，脸上的笑容扩大。
“想不到咱们漕帮的扬州分舵竟是这般模样，简直就是一个臭气熏天的大粪坑！他们所行之事，实在是令人发指、不堪入目呐！”长老瞬间怒不可遏地说道，声音中充满了失望与愤怒。“这陈昌不死，我也要宰了他。”
“我漕帮起家便是这航运的脚夫，没想到有些人啊，忘记了自己的出生，变成了高高在上的老爷。”随后抬起头盯着在场的其他人，冷冷地说“希望你们不要忘记自己来自哪里，离开了脚夫的漕帮成员就不再是自家兄弟，不是自家兄弟却拿自家兄弟赚的钱，那只好砍了。”
“你们记好了。”
在场的人纷纷站起来抱拳，“谨遵长老命令。”
就在各方势力都被这些流言搅得心烦意乱之时，谢坤又暗中在各个势力之间煽风点火，故意制造矛盾，引导他们相互暗算起来。
这天夜里，月色黯淡，乌云遮住了大半的天空，扬州城的街道上寂静得有些诡异。那商会的王老板带着一群手下，拿着家伙，悄悄地摸到了那个小门派的据点附近。
王老板压低声音，对手下人说：“哼，就是这帮家伙，敢抹黑我，今天非得给他们点颜色看看不可，兄弟们，一会儿听我号令，冲进去给他们个教训！”
而门派里的人也早有防备，掌门站在院子里，对着弟子们喊道：“大家都警醒着点，我料定那王老板肯定咽不下这口气，会来找咱们麻烦，等他们来了，咱们就狠狠地反击，让他们知道咱们也不是好惹的！”
没过多久，两方人马便碰面了，一时间，喊叫声、兵器碰撞声响彻夜空。
“王老板，你敢来偷袭我们，真是卑鄙！” 门派掌门怒吼道。
“哼，卑鄙？你们先在背后捅我刀子，我不过是以其人之道还治其人之身罢了！” 王老板回怼着，手中的刀毫不留情地砍向对方。
两方人打得不可开交，全然没注意到周围还有其他势力的人在暗中观望，准备伺机而动。
漕帮的几个帮众路过此处，看到这番火并的场景，其中一个年轻的帮众忍不住说道：“大哥，咱们要不要上去劝劝啊，这样打下去，可就出人命了呀。”
年长的帮众皱了皱眉头，犹豫了一下，说道：“劝？现在这局势这么乱，咱们哪劝得住啊，再说了，你一个月才多少钱啊，干啥去冒这个险，万一误伤了咋们可就不好了。”
可这几个漕帮帮众还没观望多久，突然从旁边的屋顶上飞下来几支暗箭，朝着他们射了过来。
“小心！” 年长的帮众大喊一声，赶忙拉着身边的人躲避，可还是有一个帮众躲闪不及，被箭射中了手臂，痛呼出声。
“谁？是谁在放冷箭！” 漕帮众人愤怒地喊道，纷纷抽出兵器，警惕地看向四周。
就在这时，又有一群人从暗处冲了出来，借着夜色的掩护，朝着漕帮众人攻了过来。
“你们是什么人？竟敢袭击我们漕帮！” 漕帮帮众一边抵挡着攻击，一边大声质问着。
“哼，少废话，拿人钱财，替人消灾，你们漕帮得罪了不该得罪的人，今天就是你们的死期！” 对方毫不客气地回应着，攻势越发凌厉。
一时间，原本就混乱的场面变得更加混乱不堪了，火并的范围也越来越大，整个扬州城仿佛陷入了一片混战的修罗场之中。
李知县听闻城中各处都爆发了火并，心急如焚地带着县衙的捕快赶到了现场，看着眼前混乱的局面，他大声喊道：“都给我住手！本官在此，谁敢再放肆！”
然而，此刻众人都已经杀红了眼，哪里还听得进去他的话，根本没人理会李知县，依旧自顾自地打斗着。
李知县气得浑身发抖，对着身边的捕快喊道：“你们还愣着干什么，赶紧上去制止他们啊！”
捕快们无奈，只得硬着头皮冲了上去，试图拉开正在打斗的各方势力，可他们人少力单，没几下就被卷入了混战之中，自身都难保了。
漕帮的几位长老得知帮里的兄弟也被卷入了火并，赶忙带着更多的帮众赶了过来。
一位长老看着眼前混乱的场景，焦急地喊道：“这到底是怎么回事啊？怎么全都打起来了，兄弟们，先保护好自己，别伤了无辜啊！”
可局势已经彻底失控，根本不是他们想控制就能控制得住的了。
就在这时，谢坤和朱宇隐藏在不远处的一座楼阁之上，静静地看着下方混乱的场面。
谢坤脸上露出一丝得意的神色，对朱宇说道：“大师兄，你看，这扬州城如今可真是热闹啊，我手段有效吧，各方势力都被我玩弄于股掌之间，他们平日里那些道貌岸然的样子，现在可都现了原形了。”
朱宇微微皱眉，看着谢坤，眼中闪过一丝复杂的神色，轻声说道：“你这般做法，虽然确实让这扬州城的黑暗面暴露无遗，周边的无辜百姓可提前安排妥当，若不然他们如今怕是要遭受池鱼之殃了。”
“大师兄，你放心，我已经提前把有可能起冲突地点的无辜百姓用招工的形式迁移到其他地方，剩下的人都不无辜。”
朱宇微微点头，默默地看着下方的混乱继续蔓延。
随着时间的推移，火并的情况愈发激烈，街道上横七竖八地躺着不少伤者和死者，鲜血染红了地面，空气中弥漫着浓浓的血腥味。
一些百姓家中也被波及，房屋被破坏，财物被抢夺，但高璞应对及时，对于浑水摸鱼的人吩咐手下原地处决，享有先斩后奏之权。
漕帮的一位长老看着城中这凄惨的景象，痛心疾首地说道：“再这样下去，扬州城可就毁了呀，高璞不一定能震慑所有人，咱们漕帮在这城中多年，怎能眼睁睁地看着它变成这副模样，必须得想个办法制止才行啊。”
另一位长老无奈地叹了口气，说道：“办法？现在这局面，哪还有什么办法啊，各方势力都已经打红了眼，根本不听劝啊。”
李知县这边，也是焦头烂额，他一边躲避着时不时飞过来的暗器，一边大声呼喊着：“都住手啊，你们这样做，是要把扬州城推向万劫不复之地啊！”
然而，他的声音很快就被喊杀声淹没了，根本起不到任何作用。
随着时间的推移，这场惨烈无比的厮杀不断地向着深处发展。各个势力之间原本就存在着深深的矛盾和仇怨，而如今在这血腥的战场上，这些仇恨更是被无限放大。每一次的交锋都是生与死的较量，每一滴鲜血都代表着无尽的怨念与愤怒。
新的一轮厮杀又毫无征兆地展开了，仿佛永远不会停歇一般。即使阳光逐渐洒满大地，本该是安宁祥和的白昼时分，却依然能看到零星的打斗场面。喊杀声、兵器相交之声此起彼伏，打破了白日里应有的宁静。
突然，从城门外传来一阵急促的马蹄声，伴随着一阵嘹亮的号角声。扬州城的冲突也随着新势力的入场而停滞了下来。
只见一支身着统一黑色劲装的队伍，骑着高头大马，气势汹汹地朝着城中赶来。队伍最前方，一面大旗随风飘扬，上面绣着一个大大的 “武” 字。
“是淮南道镇武司的大部队，他们怎么来了？” 有人惊讶地喊道。
这淮南道镇武司的大部队一直在普陀山和栖霞山附近驻守，向来以军纪严明、战斗力强而着称。
将最前方骑在骏马上的将领，看着城中混乱的景象，脸色一沉，大声喝道：“全都给我住手！本将奉统领之命，前来平息扬州城之乱，若有谁敢再违抗军令，休怪本将不客气！”
他的声音如洪钟大吕一般，在夜空中回荡，透着一股不容置疑的威严。
那些正在火并的各方势力听了，心中虽有不甘，但也忌惮镇武司的威名，一时间都不敢再轻举妄动，纷纷停了下来，只是依旧警惕地看着对方，手中的兵器却并未放下。
镇武司的将领见状，一挥手，身后的士兵们迅速散开，将各方势力都围了起来。
将领扫视了一圈众人，目光中透着冷峻，说道：“本将不管你们之前有什么恩怨，如今在这扬州城肆意妄为，扰乱百姓生活，就是触犯了律法。都给我放下兵器，乖乖束手就擒，随本将回军营，等候发落！”
商会的王老板壮着胆子说道：“将军，这事儿可不能怪我们啊，都是别人先挑起事端的，我们也是被逼无奈啊。”
“哼，被逼无奈？本将只看到了你们在这城中大打出手，造成如此混乱的局面，若都像你们这般，这天下还不得大乱了？少废话，放下兵器！” 将领呵斥道。
各方势力无奈，只得缓缓放下手中的兵器，心中却在盘算着该如何脱身，如何应对接下来的局面。
漕帮的长老们对视一眼，心中暗暗叫苦，漕帮本就因为陈昌舵主遇害的事儿陷入困境，如今又卷入这城中的混战，还被镇武司给围了，这可如何是好啊。
李知县和高璞看到镇武司大部队来了，赶忙上前，拱手行礼道：“高将军，您来得正是时候啊，这扬州城都快被这些人给毁了，下官实在是无力制止，还望将军能主持公道啊。”
高陵看了李知县一眼，微微点头，说道：“李知县，你身为这扬州城的父母官，却让城中乱成这般模样，你也难辞其咎啊。待本将平息了这场混乱，再与你好好计较此事。”
李知县一听这话，只觉得一股寒意从脊梁骨上窜起，瞬间传遍全身。他那原本还算镇定的脸色，此刻像是被抽走了所有血色一般，刹那间变得煞白如纸。豆大的汗珠顺着额头滑落下来，滴落在衣襟之上，晕染开一片片深色的痕迹。
李知县心中暗暗叫苦不迭，他怎么也没想到会在这里遇到如此棘手的人物。虽然之前也曾与高家打过交道，但像今天这样直面高陵这般身份尊贵、实力强横之人，还是头一遭。面对这突如其来的状况，他一时之间竟不知该如何应对才好。
然而，尽管心中惶恐不安到了极点，李知县却也深知自己此时万万不能表现出丝毫的不敬或者违抗之意。毕竟，眼前这位高陵可不是普通人物，乃是高氏家族的嫡出子弟，其背后所代表的势力庞大无比。而且此人更是淮南道镇武司统领的左膀，位高权重，手段狠辣。
自己上级的上级虽为右臂，但自己不值得与高陵说情。
想到这里，李知县强自压下心头的恐惧，努力让自己颤抖的双腿站稳，然后哆哆嗦嗦地向前迈了一小步，朝着高陵深深鞠了一躬，唯唯诺诺地应了一声：“小……小人谨遵大人吩咐！”声音低得几乎只有他自己才能听见。
而谢坤看到高陵突然出现，也是吃了一惊。
谢坤皱着眉头，低声对朱宇说道：“这高陵怎么会在这个时候出现？可真是打乱了我的计划啊，这下可就麻烦了。林罡和高陵以前切磋过，点到即止，双方不胜不败。”
朱宇看着下方的局势，若有所思地说道：“走，将消息告诉谢辰。”
高陵将各方势力都控制住后，便开始清理城中的混乱场面，救治伤者，安抚百姓。同时，他们也派人接管了扬州城的防务，加强了巡逻，以防再有类似的事情发生。
然而，这看似平静下来的扬州城，实则依旧暗流涌动。各方势力虽然暂时被压制住了，但心中的不满和怨恨却并未消散，都在等，等下一个机会。
在临时驻扎的营地内，高陵正坐在营帐中，听着手下汇报城中的情况。
“将军，经过初步清查，此次城中火并涉及的势力众多，各方都有不同程度的伤亡，百姓的损失并没有多少，高璞兄期间出力不少。” 一名士兵汇报道。
高陵眉头紧锁，脸色阴沉，说道：“我们没有多少时间，这次只是路过，顺便来解决此事。漕帮总舵的人在扬州城、岭南道镇武司的人也在扬州城，但他们却没有阻止城内的混乱。”
“是，将军！目前这城中局势复杂，各方势力都各怀鬼胎，想要查清真相，怕是没那么容易啊。” 士兵面露难色地说道。
“一个陈昌而已，死了便死了，我们需要的不是真相，而是这扬州城的稳定。你去安排一下，把那些参与火并的主要人物都单独关押起来，一个个审一审，按照犯事的大小，大的砍了，小的流放。漕帮的人，送去漕帮，留下罪名，让他们自己处置。” 高陵说道。
另一边，漕帮的长老们聚在一处简陋的临时住所内，低声商讨着对策。
“各位，如今咱们漕帮被镇武司盯上了，这可不是什么好事啊。咱们得想个法子，跟镇武司解释清楚，咱们也是被卷入这场混乱的，并非有意为之啊。” 一位长老忧心忡忡地说道。
“是啊，可这镇武司向来铁面无私，想要让他们相信咱们，谈何容易啊。而且，咱们现在自身难保，帮里兄弟们的情绪也不稳定，还得尽快安抚才是。” 另一位长老附和道。
就在这时，一名年轻的帮众匆匆跑了进来，气喘吁吁地说道：“长老们，不好了，帮里有几个兄弟因为不服官府的管制，和他们起了冲突，现在被扣押起来了，这可怎么办啊？”
“什么？这帮小子，怎么这么冲动啊！” 一位长老气得一拍桌子，站起身来，“走，咱们去跟官府的人说说情，先把兄弟们救出来再说，可不能再让事态恶化了啊。”
众人赶忙起身，朝着县衙的地方走去。
而李知县此刻也没闲着，他在县衙内来回踱步，心中焦虑不已。
“师爷，你说这事儿该如何是好啊？镇武司一来，这扬州城的局势就全变了，我这知县的位子怕是到头了。” 李知县对着一旁的师爷说道。
师爷皱着眉头，思索片刻后说道：“大人，如今当务之急，是要取得高将军的信任，表明咱们县衙也是想平息这城中之乱的。您不妨主动去协助燕家军调查此事，提供一些咱们之前掌握的线索，也好让他们知道您的诚意啊。”
李知县听了，觉得有几分道理，点了点头，说道：“嗯，你说得对，那我这就去准备一下，去见高将军，希望能借此机会，摆脱这困境啊。”
“这高陵的出现，打乱了咱们所有的计划，接下来所有手段全部收回来，甚至是配合高陵的行事，他知道我们的底细，我们给他面子，他才会给我们面子。” 谢辰对着谢坤轻声说道。
“嗯，也只能如此了。我想一想如何快速恢复秩序。” 谢坤无奈地叹了口气。