“怎么会？”沈清棠摇头，“就是觉得祖母您也变了很多。”
以前可不会这么和蔼的跟她说话。
沈老夫人笑了起来，不是刚才那种客套的笑，是发自内心的笑。
与愉悦无关，更像发泄。
很快沈老夫人笑出眼泪，她身边的嬷嬷掏出帕子递给她。
沈老夫人接过来擦干净眼泪，“是啊！你变了，我变了，我们大家都变了。
家中突逢变故，两年流放路，活下来的人，谁又能不变？！”
沈清棠不知道说什么，劝了句：“祖母，大喜日子，咱不提过去。”
沈老夫人点点头，“你们一家人在城外过得如何？看你脸色应当不会太差。”
“能吃饱能穿暖。”沈清棠比较谦虚。
沈老夫人“嗯”了声，“你爹和你娘都不是喜欢争抢的性子，吃饱穿暖，一家人在一起就是福。”
她抬头目视前方，像是能看进前院。
“总比那心比天高命比纸薄的强！”
沈清棠不知道“心比天高”的是大伯还是二伯。
“害人也害己。我年轻时要强，明知道你大伯不是当官的料子，硬逼着你祖父，逼着你大伯去走仕途……”沈老夫人说到半截摇摇头，“才说好不提过去的。人老了，就是喜欢回忆以前。”
沈老夫人的贴身婢女如姑姑在一旁帮腔，“今儿小姐是真高兴！许久没人这么陪她聊天了，棠小姐你以后常来玩儿。”
如姑姑已经是个老嬷嬷，祖母也到了花甲之龄，却还是称呼祖母小姐。
其实如姑姑的如，是因为她曾经被祖父开了脸，却不肯做妾，只一心伺候祖母。
是祖母给她改了名字，要后辈多敬她一分。
家里落难，如姑姑也坚定地跟到了北川。
沈老夫人原本有四个陪嫁丫鬟，早先嫁人一个，路上死了两个就还剩下如姑姑一个。
若不是她，只怕祖母都挺不到北川。
“母亲。儿媳来给您祝寿，祝您福如东海，寿比南山。”
沈老夫人看着沈清棠笑，“不愧是母女，这祝寿词也差不多。”
沈清棠莞尔。
如姑姑忙上前接过李素问抱着的被褥，“三夫人，辛苦了！”
如姑姑摸了下厚实的被褥，眼圈红了，转头对沈老夫人道：“还是三老爷和三夫人把您放在心里。”
用手背抹了把脸，“三夫人，您陪小姐坐会儿，我这就去给小姐换上新被褥。”
李素问应了声，坐在沈清棠对面。
“娘，你怎么来了？”
李素问瞥了沈老夫人眼，淡淡道：“你大伯说寿礼重，让我先把被褥给你祖母送过来，顺便再去厨房看看还有什么需要张罗的没。”
沈清棠撇嘴。
分明就是嫌李素问穿着丢人，赶她来后院，顺带让她去厨房帮忙。
沈清棠都看明白的事，沈老夫人更看得明白，轻轻摇头，“你们分家时，我还有些生气，现在觉得分了挺好。”
李素问侧过身，面带愧疚地看着沈老夫人，“分了家别的倒还好。就是愧对您！
一些本该我们尽孝的地方，现在就不太方便。”
沈老夫人摇头，“孝顺论心不论迹，论迹寒门无孝子。
听说你们一家还在外头山洞里住着。
尽孝是打算把我接到山洞里去跟你们一起过？”
李素问刚想开口，如姑姑抱着换下来的被褥去院子里晾晒。
被褥的表面用的蚕丝，看起来华丽奢侈，可是被褥都很薄。
沈清棠起身走到门口，看着如姑姑把被褥晾晒到天井中的木架子上。
阳光下，被褥有些地方甚至会透光。
这么薄的被子，别说冬天，就是夏天盖也不会热。
“祖母。”沈清棠回头，问的直白，“大伯和大伯母苛待于你吗？”
沈老夫人怔了下，顺着沈清棠的目光看去，才了然，摇头，“不曾。只是他们兄弟三人有人执着于表面荣华，有人痴迷铜臭，有人以家为命。”
沈清棠想还是知子莫如母。
放不下曾经富贵荣华的是大伯，痴迷于钱财的是二伯，看中家人的是她爹。
龙生九子，各不相同。
所以，不是苛待祖母，而是大伯家为了面子不要里子。
宁愿要蚕丝表面也不愿意棉布做表多放几斤棉花。
李素问窘迫地绞着手里的帕子，“夫君出门前还叮嘱我，如果您愿意跟我们回去的话……”
沈老夫人摆摆手直接打断李素问的话，“我不愿。”
李素问不解地望着沈老夫人欲言又止。
“人各有命。当初老大走仕途是我主张的。
原本你父亲更相中老三，说他为人宽厚，大智若愚，走仕途或许无大成就但绝对会以家族为先。
老大呢看似聪慧，却腹中无丘壑，不懂人情世故，走仕途或许会连累九族。”
“没想到让你祖父说中。”沈老夫人顿了顿，“如今你父亲已去，只剩我苟延残喘。我老太婆死不足惜，只是怕到下面无颜见沈家列祖列宗。”
李素问宽慰沈老夫人，“母亲，沈家如今与您无关。您别把错误都揽在自己身上。您现在养身体要紧。”
沈老夫人抬头目光在不如京城时一半大的屋子里掠了一圈，“不过是从一笼中换至另外一笼。女人一生就这后宅方寸，活着又有什么盼头？
说句你们不乐意听的，我从小锦衣玉食到如今六十年，你们真要让我跟你们回去穿布衣吃糙饭，坦白说我还真不惯。
这里再差好歹是县城，总归更热闹些！
人老了喜欢人多。”
“况且我如今心愿和老大一样，就想把沈家带回京城。
我活了一辈子，手里多少有些救命用的银子，也还握着一些你祖父留下的人情关系。
老大就算为了我手里的关系，也不会苛待我。知道你和老三孝顺，你们不用惦念我，将就先过段时间苦日子。
总有一日，我们还会风风光光回京！”
李素问还想劝，一句“回不回京有什么打紧？”刚要出口，被沈清棠轻扯衣袖制止。
李素问看过去，沈清棠朝她轻轻摇头，同时岔开话题，“祖母，这都晌午了，咱们什么时候开席？”