陈欢乐乃是潞州长治人士，他膝下有一女，不仅聪慧过人，而且容貌美丽动人。
某一天，一个道士前来他家行乞。这道士斜着眼睛瞧了瞧他的女儿，随后便转身离去。自那之后，这道士每日都手持钵盂，在他家附近的街巷之间来回徘徊。
有那么一日，恰巧有一位盲人从陈家走了出来。道士见状，立刻快步追上去，与盲人并肩同行，而后问道：“老兄，你方才是从何处出来的呀？” 盲人回答说：“我刚从陈家给人推算命运出来。” 道士一听，赶忙接着说道：“我听闻他家有个年轻貌美的女郎，我的一位表亲有意求亲，想要与这女郎联姻，只是不清楚她的生辰八字，不知老兄可否告知？” 盲人倒也爽快，当下就把陈女的生辰八字一五一十地告诉了道士。道士听完，道了声谢，便与盲人告别，转身离开了。
又过了好些日子，有一天，陈女正在自己的房间里专注地刺绣。绣着绣着，她忽然感觉到脚部传来一阵奇异的麻痹之感。这麻痹的感觉就像会蔓延的潮水一般，渐渐地从脚部向上延伸至大腿，接着又不紧不慢地蔓延到了腰腹部位。没过多会儿，她整个人就晕乎乎地向前倾倒在地。大约过了一刻多钟，她才恍恍惚惚地恢复了些许意识，勉强能够站起身来。此时的她满心惶恐，只想赶紧出门把这奇怪又可怕的情况告诉母亲。
当她走到门口时，眼前所见的景象让她惊恐万分。只见四周是一片茫茫的黑色水波，只有一条窄窄得如同细线般的道路若隐若现。极度的恐惧让她本能地往后退去。再看周围的房屋住处，竟然都已经被那深不见底的黑水给无情地淹没了。她又胆战心惊地朝路上望去，发现行人稀少得可怜，只有那个行踪诡异的道士在前方不紧不慢地走着。此刻的她顾不上多想，只想能遇到同乡人好诉说自己的遭遇，于是便远远地跟在道士身后。就这么一路走着，不知不觉走了好几里路，忽然之间，她看到了熟悉的房屋轮廓，仔细一瞧，居然是自己家的大门。这让她惊讶到了极点，难以置信地喃喃自语道：“我拼了命地跑了这么久，怎么都没想到原来还在村子里呀。为什么刚才会如此迷糊，完全辨不清方向呢！” 怀着又惊又喜的复杂心情，她疾步走进家门，却发现父母此时还没有回来。接着，她来到自己的房间，看到之前正在绣的鞋子还安安静静地放在榻上。经历了这一连串的惊吓和奔波，她感觉自己已经累到了极点，便一屁股坐到榻上，想要好好休息一会儿。
可就在这当口，道士毫无征兆地突然走了进来。陈女被这突如其来的一幕吓得花容失色，本能地想要转身逃跑。然而，道士的动作极其迅速，一下子就抓住了她，并用力死死地把她按在原地。陈女心急如焚，想要大声呼喊求救，却惊恐地发现自己竟然发不出一丝声音。道士的脸上没有丝毫的怜悯之情，只见他手起刀落，毫不犹豫地急忙用一把锋利无比的刀子猛地剖开了陈女的心。陈女只觉得自己的魂魄瞬间轻飘飘地离开了身体，孤零零地站在一旁。她惊慌失措地四处张望着，却发现家里的房屋全都变得陌生而恐怖，只有那摇摇欲坠、仿佛随时都会崩塌倾倒下来的山崖让她感到毛骨悚然。更让她感到恐惧的是，她看到道士用自己的心血小心翼翼地点在一个木人上，然后又神情专注地反复叠起手指，口中念念有词地念着神秘而可怕的咒语。紧接着，陈女就有一种强烈而奇异的感觉，仿佛自己和那个木人融为了一体。道士一脸严肃，用不容置疑的口吻嘱咐说：“从今往后，你必须乖乖地听从我的差遣，不得有丝毫的违抗和耽误！否则，有你好看的！” 说完，道士就把那个木人佩戴在了自己的身上。
陈家发现女儿不见了，全家上下顿时陷入了一片惶恐和迷惑之中。他们心急如焚，四处疯狂地寻找，不放过任何一个可能的角落。一直寻到了牛头山，这才从村里人的口中听到了一个令人心惊胆战的传言，说是岭下有个女子被人残忍地剖心杀害了。陈欢乐听到这个消息，只觉得脑袋里 “嗡” 的一声，整个人都呆住了。片刻之后，他发疯似地朝着岭下奔去。等他赶到那里一看，眼前那惨不忍睹的景象让他的心瞬间碎成了千万片，那果然是他那宝贝女儿的尸体。悲痛欲绝的他哭得撕心裂肺，随后立刻马不停蹄地向县令告状。
县令得知此事后，不敢有丝毫的怠慢，立刻下令拘捕了岭下的居民。那些居民被抓到县衙后，遭受了严刑拷打，县令一遍又一遍地审问，试图从他们口中找到案件的线索。然而，令人失望的是，尽管审问了无数次，却始终没有找到任何有价值的头绪。无奈之下，县令暂且把这些嫌疑人关押起来，等待进一步的审查和线索。
而此时，那个作恶多端的道士却在距离县城好几里之外的一个地方，悠然自得地坐在路旁的一棵枝繁叶茂的柳树下。他的脸上没有一丝愧疚和恐惧，反而透着一股让人不寒而栗的冷漠。忽然，他像是想到了什么，对着空气冷冷地说道：“现在给你派第一个差事，你速速去侦察县城里审案的情况。到了那里，你要施展隐身之术藏在暖阁上面，千万不能被人发现。倘若看到官员准备用印，你就必须以最快的速度赶快避开，千万千万要记住，一点都不能忘！我限定你辰时出发去，巳时必须回来。要是你迟到一刻，我就用一根锋利无比的针狠狠地刺你的心，让你感到撕心裂肺般的剧烈疼痛；要是迟到两刻，就刺两针；要是胆敢迟到三针，就会让你的魂魄彻底消散，灰飞烟灭，永远消失在这世间。” 陈女听了道士这一番恶毒的威胁，四肢忍不住颤抖起来，满心的恐惧和无奈。但她别无选择，只好轻飘飘地按照道士的命令出发了。
几乎是眨眼之间，她就如同鬼魅一般来到了官府，然后按照道士的吩咐，小心翼翼地藏在了暖阁上面。当时，岭下的那些无辜之人都整整齐齐地罗列着跪在堂下，一脸的惶恐和无助。而县令还没有开始审讯，正准备整理案牍。就在这千钧一发的时刻，恰好县令准备用印在公文上，陈女一个不留神，没来得及避开，而那印已经从匣子里被拿了出来。陈女瞬间感觉自己的身体变得异常沉重绵软，那脆弱的纸格似乎都承受不住她的重量，发出 “嚗” 的一声闷响，这突如其来的声响在安静的公堂之上显得格外刺耳，满堂的人都被这声响惊得纷纷惊讶地回头查看。县令眉头紧皱，心中满是疑惑，但还是强自镇定，让人再拿印，结果又发出了和之前一样的奇怪响声；第三次让人拿印的时候，陈女再也支撑不住，直接翻倒坠落到了地上。这一次，众人都清清楚楚地听到了声响，也都被这诡异的情况吓得不轻。
县令毕竟见多识广，很快就起身双手合十，虔诚地祈祷说：“如果是含冤而死的鬼魂，应当直接把实情一五一十地陈述出来，本县令定会为你主持公道，昭雪冤情。” 陈女听了县令这番正义凛然的话语，心中的委屈和痛苦如同决堤的洪水一般，再也抑制不住。她哽咽着走上前，声泪俱下地详细讲述了道士如何残忍地杀害她、又如何威逼利诱派遣她来的全部经过。县令听完，怒发冲冠，立刻派差役快马加鞭地跑去，按照陈女所说的地点，到了那棵柳树下，果然发现那道士还在那里悠哉游哉地坐着。差役们一拥而上，迅速把道士捉拿归案。回到县衙后，一审讯，那道士在县令的威严和确凿的证据面前，心理防线瞬间崩溃，很快就乖乖服罪了。那些被无辜抓来的人于是被无罪释放了。
案件真相大白之后，县令看着陈女，关切地问：“你的冤情如今已经昭雪，往后你有何打算，准备去哪里呢？” 陈女目光坚定地回答说：“我想要跟随大人您。” 县令微微皱眉，说道：“我的官署里地方狭小，实在没有地方能够容纳你呀，依我看，你不如暂时先回自己家去吧。” 陈女沉默了良久，然后语气坚决地说：“官署就是我的家，我心意已决，要进去了。” 县令还想再劝说几句，却发现再也听不到她的声音了。县令满心疑惑，摇了摇头，转身退回到宅子里。刚一进门，就听到一阵婴儿的啼哭声，原来是夫人刚刚生下了一个女儿。