伊希凡整整一天都像废人一样呆滞地躺着。
士兵们有些慌了，以为他在装病。虽然装病的囚犯见得多了，但能因此逃避任务的几乎没有。更何况，伊希凡向来是默默完成那些让人匪夷所思的苦差事，他的反常让人措手不及。
“184号！喂，184号！”
“这，这小子怎么回事……”
不管是掐他腋下、大腿内侧这些最敏感的地方，掐到渗血，还是用力扇他耳光，甚至各种方法轮番上阵，他依然只是用一双空洞的眼睛瘫软着，一动不动。连呼吸都变得微弱，看起来就像一具死尸。
“不会是在暗影森林染上了什么病吧？”
“还是赶紧报告吧。”
暗影森林的秘密太多了。或许他是感染了未知的疾病，又或者被幽影的某种力量侵蚀，才变成了这副模样。
报告送到了士兵长比尔那里。比尔确认了伊希凡的情况后，脸色一沉，下令道：
“把他们全都隔离，清理房间。”
伊希凡的房间被士兵用碱水仔细清理，那些与他接触过的人也被隔离，用暗影森林开拓地里的稀有烈酒清洗身体。
“你喝那玩意儿干嘛？”
“万一倒霉染上了病，说不定我们也会像他一样死。不如临死前喝点酒过过瘾。”
“疯了吧？真是天才啊你。”
被隔离的士兵，或许是为了压制恐惧，或者是因为被禁酒后忍不住，竟偷偷兑着烈酒喝，结果被抓了个现行，挨了顿臭骂。
与伊希凡一同被隔离的帕乌斯特却表现得格外轻松：
“难道不是像春雨一样清爽的假期吗？”
“……如果不是空间太小，又没办法好好吃饭，其实还挺不错。”
听着帕乌斯特的评价，格尔芬苦笑着点了点头。
他没有特别担心。虽然伊希凡的样子确实吓人，但既然帕乌斯特笃定一切无碍，那应该不会有大问题，也不太像是传染病。
士兵们担心感染后会集体暴毙，所以没有提供水和食物。不过，不用干活倒成了意外的小自由。
日子就这样在士兵偶尔进来检查囚犯情况的间隙中平静流逝。直到某天深夜，格尔芬因为饥渴交加昏昏睡去的时候——
“扑棱棱。”
伴随着翅膀拍动的声音，一只乌鸦落在了伊希凡的床头。
“清醒点了吗？”
“……好渴……”
“很好，看来还活着。”
“啪嗒啪嗒。”
伊希凡艰难地扭过头，顺着声音看过去。他一眼看见那只红眼睛的乌鸦，正歪着脑袋盯着他看，不由得打了个寒颤。
乌鸦跳来跳去，停下时歪着头看他，然后又接着移动，观察了一会儿后，张开嘴说：
——你好。
“…….”
“别理它，回答它没什么好处。”
听到乌鸦的话，伊希凡的身体僵住了，而帕乌斯特却平静地说道：
“通常来说，它的话毫无意义。它不会说出真正能影响到我们的内容。就像一个优秀的观众，会为台上的演员鼓掌欢呼、献上鲜花，但永远不会对演员的表演指手画脚。”
“……它一开始就是这么说话的吗？”
“一般情况下，它只会发出乌鸦的叫声。不过偶尔，也会说些没用的废话。”
——真是过分啊，居然说我的话是废话……帕乌斯特。
乌鸦像是带着笑意轻声呢喃。
那声音并非通过耳朵听到，而像是从胸腔深处传来的一股微弱共鸣，震动着全身，最后抵达脑海，仿佛是一种内心深处涌现的意志。
“今天话怎么这么多？看来它对你颇感兴趣。不过，这可不是什么好事。”
“我……是不是疯了？像你一样？”
“……你的话还真够呛人。不过，我没疯，你也没疯。”
嘎嘎！嘎嘎——！
乌鸦像是觉得他们的对话有趣，嘎嘎叫着扇动翅膀，随后一跃飞起，灵巧地穿过独居房门的缝隙，把小脑袋探了进来，继续打量着他们。
“那可不是我们所知的现实语言体系，而是一种更根源、更本质的精神语言。这种力量本身可以被称为魔法，或者奇迹。”帕乌斯特低声说道。
此刻，他们正因可能感染可怕的传染病被隔离，周围的监视者也因此离得远远的。这让他们有机会稍微轻松地交谈。
帕乌斯特瞥了一眼熟睡中的格尔芬，确认他的呼吸平稳后，继续说道：
“你只知道符号的形状和发音，并不代表你能真正理解它。关键在于，你必须明白它所对应的存在。我通过直接接触乌鸦，才理解了这些符号的含义。而你，是通过已经了解这些的我，才间接知道它们的意义。所以，如果我像这样……”
唰唰。
帕乌斯特镇定地在手掌上画出一个符号。
一个右倾的三角形，其左边缘向下延伸，然后垂直划向左侧。
这是象征毁灭、愤怒，以及火焰之恶魔“巴布贝特”的符号。
“即便把这些符号写下来，对于那些不了解它所对应存在的人来说，也不过是些毫无意义的图案罢了。哦，对了，我并没有掌握它们的完整语言。我所理解的仅限于这些符号，因此不得不另辟蹊径，创造出一种新的方式来利用它们。”
他获得了难得的知识，却无从下手，于是干脆创造了属于自己的一套全新体系。
一种前所未有的魔法体系，就这样由他一人之力创造了出来。
“所以说，按理来说，你是不可能听到‘拉梅德’这个名字的。然而，凭借你那不可思议的精神感应力，你听到了；更重要的是，你那惊人的意志力让你在这种冲击下没有崩溃。”
帕乌斯特带着一丝愉悦说道。
“如果你具备魔法天赋，那真是再好不过了。虽然你在剑术上的天赋已然非凡，但还是让人觉得有些遗憾。”
“如果我真的有魔法天赋，会怎么样？”
“那你早就摧毁了这个驻地，把所有人都杀光，然后悄无声息地逃进黑暗里了。如果你要用死亡完成复仇，甚至不需要等到秋天。”
“……”
“听起来像个笑话？”
帕乌斯特嘴角微扬，那语气虽然听似荒唐，却透着令人信服的认真。
“可我没有魔法天赋，那现在还能怎么办？”
“别担心。你难道还没有意识到自己的剑术有多优秀吗？哪怕你天赋有限，但用不了多久，你就能掌控魔力。而且会变得异常强大。”
帕乌斯特低沉的声音像回荡的钟声一般坚定：“成为大师只是时间问题。如果再进一步，运气好，还能掌握一些基础的魔法。怎么样？现在还觉得不够吗？”
“……”
大师。
在战士领域，大师的境界是指能够将魔力释放至体外，并以此形成实质形态的顶点。
以魔力之刃粉碎一切，以爆发性的魔力操控压倒性的身体能力，完全统治战场的终极兵器。
魔法如风暴，剑刃似雷霆。
当魔法师与战士各自在领域内达到大师之境时，他们的力量便是战场上的真正主宰。
魔法大师的强大在于广域的破坏力，而战士大师则以精准范围内的彻底毁灭为优势。
尽管他们影响的范围不同，却同样能以一己之力决定战斗的胜负。
对天生没有魔法天赋的伊希凡来说，这原本是遥不可及的存在。然而，帕乌斯特却一脸笃定地说：“只是时间问题。”
凭借阿瑞乌斯的剑术，达到大师境界，再辅以有限的魔法能力？
“这就足够了。”
“那么，现在你准备好投入学习了吗？”
“准备好了。”
恶魔也好，什么也罢，都无所谓。
只要能获得复仇的力量，只要能握住这无比强大的力量……哪怕是这双卑微的手！
“行动要等到你学会一切，彻底领悟之后。第一步，就是成为一名魔力剑士。既然符文你已经了解，那么记住那些图案应该不难。不过，别只是背下来，试着去理解它们。”
“……可是，我不明白它的意思。”
“那当然了，我还没教你怎么解读呢。”
帕乌斯特说着，用仿佛燃烧着深蓝火焰的目光注视着伊希凡。
“这个世界上，懂得这些符文的人，只有我和乌鸦。因为我创造了它，而乌鸦，作为旁观者，见证了它的诞生。”
“……这么说的话……”
“没错，这正是‘他们’想从我这里得到的东西。”
帕乌斯特露出如猛虎一般咧齿的微笑：
“让没有天赋的人也能掌控魔力、施展魔法的，前所未有的、足以颠覆世界的逆天之力。”
让一个连魔力都无法掌控的伊希凡，也能成为大师的力量。
让贵族千方百计守护，不让平民染指的魔力，变成连卑微之人也能驾驭的力量。
逆天之力。
“你到底为什么要创造那种东西？你曾是高贵之人，又是一名魔法师啊。”
伊希凡难以理解。
帕乌斯特——不，那个甚至连自己真名都不愿提及的男人，毫无疑问曾是人类社会的巅峰存在。不论是阶级和权威，还是个人的力量，他都傲视群雄。
可就是这样一个人，为什么要创造出“逆天之力”？
“因为，我想看见。”
帕乌斯特用冰冷至极的语气，燃烧着炽热如烈焰的眼神，以锐利无比的目光直视伊希凡。
“我想看见，人类亲手斩断压迫的锁链，走向自由之后，能够抵达的那个终点。”
“……”