如果说硬要找一个桃花源，那便是江南了。江南已经三百多年不曾兴起战火，六王是秦天子分封的功臣，唯有宋王是旧朝的贵族，与周王朝同姓，把控着富家天下的江南。秦室也想过把江南收归中央，但是江南在宋室姬家数百年的经营下固若金汤。好不容易终结了乱世的秦王朝只好作罢，没有再起战火。
都说江南女子是水做的，历代秦王王宫总有一到两个江南故乡的娘娘。氏族大门各家的千金，其余七国的贵族都很难博得一笑。豪门千金和落魄书生的故事每年都在上演，不过也亏得是江南宋国，全天下最崇尚读书人的国度。要放在魏国燕国这几个崇尚武力的国度，落魄书生早就成了过街老鼠。宋国也瞧不上那几个尚武之国，统统称为蛮子，匈奴那几个外族是外蛮子，魏、燕等国是内蛮子。
苏元汐无疑是一个标准的大家闺秀，出自金陵苏家。金陵苏家是宋国数一数二的豪门大族，放在天下也是数一数二的世家。苏元汐的祖父是被誉为“大宋脊梁”的苏煜，父亲是大儒苏椿，大哥是军中青壮派的代表苏元泾，二哥是官场新秀礼部郎中苏元湟。苏元汐做不出那种与落魄书生私奔的蠢事，她十分清楚，自己的生活都是因为自己这个姓氏。接近自己的书生怀揣着什么心思，她一清二楚，爱的是她这个姓氏，是她的家族，而绝非她这个人。其余高官子弟向她抛出的橄榄枝也一样，是抛给她的家族。
话本里的爱情，几乎是不会存在于门阀丛生阶级森严的上流社会。苏元汐不傻，恰恰相反，她很聪明很聪明。她不曾在春心萌动的年龄渴望自己的如意郎君出现，也不像闺中密友那样捧着话本感慨有情人不得眷属。她只是希望家族为她选中的夫君，是个勉强说的过去的人，然后两人相敬如宾，她相夫教子，这辈子也就这么过去了，这也是大部分女人一辈子的归宿了。
女子不如男啊，她轻叹一口气，一本周礼，框下了天地的人定规矩，也把女子永远的框在了方圆几里。江南虽好，但是读书之风盛行，无数书生意气感慨着礼崩乐坏。偶尔的落魄书生和豪门千金的故事也就是表面光鲜亮丽，背后不知道多少千金被家族除名，多少千金面对生活的柴米油盐和一辈子不得志的夫君后悔莫及。她不想就这么认命了，起码，也要在嫁人之前再看看天下，看看江南之外的女子是如何光景。
这次大哥的出使咸阳，她便求着祖父要一起去往咸阳。前几天听二哥说，宋王有想把她许配给自己的嫡子意味，苏元汐知道，自己必须抓住这次机会，这次回来之后，她就要走向自己早就规划好的人生轨迹了。
肖姚曾经是名动金陵的神童，十四岁那年选择了弃文从武，抛下了触手可得的状元郎，选择了参军。他比江南那些书生都要清醒的认识一点，太平读书救不了人，在这样一个乱世，不会有永远的桃花源的。十多年的军伍磨练，他更加认定了自己的抉择，而且他总有一种即将天下大乱的感觉。
肖家虽不比苏家这种顶级的世家，也称得上是一流的门阀。三房出了这么个从武的子弟，其余几房有些家门不幸的感慨，肖姚那些族兄弟更是露出鄙夷的神态，耻于与这个粗人相交。但肖姚的父母就没有那么多想法，三房家长肖起更是拿着鸡毛掸子抽了一通四房那个小崽子。
“真是气死我了，姚儿当年十三岁就中了举人，比他们这些小崽子足足早了十多年。一个个进士没中，官气倒是不小。”肖起气喘吁吁的坐在梨花木椅上，端起一杯浓茶一饮而尽，“狗屁不是的东西，一巡酒能醉一圈，娘们不如。”
吴婉笑道“就因为有你这么个爹，姚儿才会选择投军，要搁在别国还好，江南的习性，你还不知？”
肖起咂咂嘴，茶味已经是极浓了，有些怀念烈酒的滋味，就等着儿子从边境拿来的烈酒来浇浇这淡出鸟的嘴巴。三房一家都是肖家的另类，更像是北人一般豪迈的肖起，和已经官至四品都尉的肖姚。
“爹，你瞧瞧我给你拿什么回来了。”
听见屋外熟悉的声音，肖起猛的站了起来，“夫人你听听，姚儿回来了”笑容蔓延到了他泛白的鬓角，“你是想念酒了吧”吴婉一边说，一边开了房门。和性格一样不属于江南的是肖姚高大的身材，高高大大的男人拎着一罐烈酒，散发的酒香让肖起又咂了咂嘴。
吴婉给半年未见的儿子猛夹菜，已经冒尖的饭碗上还在不停的叠加，肖姚只能拦住好意，“娘，够了够了。”肖起则是一碗接一碗的干着烈酒，摇动着微微有些红的脸颊，“姚儿这次能休一休？大过年的看着你那些族兄族弟团圆的，我和你娘就孤身二人。”吴婉瞪了一眼这个酒量也不好的汉子，不过这确实是实话，江南士子都讲究一个团圆，夫妻俩说着没事没事，但是看见别房一家团聚，不免还是有些落寞。
肖姚停了筷子，突然翻身跪在地上，肖起吴婉愣了一下，不知道为什么好端端的儿子就跪在了地下。“儿子不孝。”肖起想去扶，但肖姚死死的跪着，重重的磕了一个头，“大王委任我以副使，儿子明日就要随苏将军前往咸阳。”吴婉红了眼眶，儿子无论怎么从军，只要还在宋地，就算是个安全的保障。这一去咸阳，又只是个副使，是生是死，无人在乎。肖起不再去扶肖姚，拍了拍成婚快三十年的夫人，“姚儿好样的，是替我大宋宣扬国威，真是妇人行径。”但夫妻二人都清楚，肖起不过是嘴上说说，本质上还是心疼自己这个儿子的。
次日，肖姚重重的磕了三个头，“爹，娘，儿子这次回来，定要寻个大家闺秀，给三房添些人口，也好让您二老含饴弄孙。”肖起和吴婉尽量对这个儿子挤出一个笑容，看着儿子毅然离去的背影，二人也难掩自己的苍老与落寞。
其实肖姚还是说谎了，不是宋王委任，是他与宋王主动请缨。他要去见见这天下，见见咸阳城，只有这样才能摸清七国的企图，才能不至于让早就被吴侬软语消磨殆尽斗志的大宋成为乱世的第一个牺牲品。
“苏将军。”肖姚没有披甲，他的头发被梳成了精致的发髻，用一根象牙簪轻轻固定住，如同一幅山水画，温润而优雅。不过与苏元汐见惯的那些男人不同，这个书生有一股血腥的味道。并不是闻起来刺鼻的血腥，而是来自骨子里的血腥。不过她没有听说边境有战事，那这个男人又是从何而来。
“既然肖都尉到了，那我们就出发吧。”饶是苏元泾是有名的儒将，在这个男人面前也是被压了一头气质。听到了肖都尉三个字，苏元汐知道了这个男人的身份，肖家的败类，肖姚。向他抛橄榄枝的有肖家二房、四房的长子，苏元汐撇撇嘴，显然把这个人当成了和追求者一样的纨绔，指望着去咸阳镀层金。
看出了苏元汐的不屑，肖姚也不恼，微微一笑，策马而过。
前方就是南河，过了南河，就出了江南了。苏元汐这辈子是第一次过南河，她扫了一眼肖姚，不曾想他异常平静。还是有些不一样的，她想。
也许很远或是昨天，在这里或在对岸，很多和她一样的少女，就这么渡过了南河，走向了未曾相见过的夫家。
肖姚回头望向南方，那里有他的父母，也有着他想守护的国家。他这次没有披甲过江，但担子却比任何一次都要重。
长路辗转离合悲欢，人聚又人散。
一叶轻舟渡过南河。
船夫还在高高的唱着歌。