这边燕南回前脚刚离开不久，武玉玉便与姜秀芝一同款款而来。只见萧岚面带微笑地望着武玉玉，轻声细语道：“小玉儿啊，我在后院挖掘出了温泉池子呢！那泉水清澈温润，甚是宜人。要不这样吧，我让月儿带你过去好好泡一泡，如何呀？”
武玉玉冰雪聪明，瞬间明白了表姐的用意——想必她是有些体己话想要单独跟自己的母亲讲。于是，她乖巧地点了点头，应声道：“好嘞，谢谢表姐！那母亲、姐姐，我就先去泡泡啦。”言罢，武玉玉朝着姜秀芝和萧岚盈盈施了一礼，而后转身跟上月儿的脚步，袅袅娜娜地下楼朝着后院走去。一路上，两人有说有笑，不一会儿便来到了那处新开辟的温泉池边。
待武玉玉的身影渐行渐远直至消失不见之后，萧岚和姜秀芝方才将目光交汇在一起，并缓缓地开启了彼此间的交谈。
率先打破沉默的是萧岚，只见她轻启朱唇，柔声问道：“姨母，您是否知晓那皇商叶家呢？”
姜秀芝对于自己这位外甥女如此急切地召唤自己前来，一开口便是提及叶家之事感到颇为诧异，但她并未多做追问，而是爽快地回答道：“自然是晓得的。”言罢，她还谨慎地环视了一下四周。
萧岚见状，连忙出言宽慰道：“姨母放心，这二楼与三楼的屋舍皆采用了特殊材料对墙壁予以改造，除非有人在此高声叫嚷，否则外界之人断然难以听闻屋内的动静。”
得到萧岚这番保证之后，姜秀芝心中稍安，便继续说道：“那叶家乃是依靠着宫中的叶贵妃而起家于西吴州的家族，如今在当地可谓是人尽皆知啊。”说话间，她脸上流露出一丝不易察觉的轻蔑之色。
而一直凝视着姜秀芝的萧岚，将其此刻这般鄙夷的神情尽收眼底，随即语气坚定地言道：“不管叶家究竟是以何种方式发迹，眼下他们已然招惹到我头上了！”
姜秀芝听到这句话后，脸色瞬间变得苍白如纸，她瞪大了眼睛，满脸都是惊恐之色，声音颤抖地急忙问道：“哎呀！这究竟是怎么一回事啊？叶家在官场上向来没有什么人脉关系，与你之间最多也就是现在你做些生意方面有所往来而已呀。可我看这生意都还没正式开张呢，怎么就把你给招惹上啦？”
此时的姜秀芝心急如焚，额头上甚至冒出了一层细密的汗珠。要知道，由于她之前经常返回韶州居住，所以对于萧岚这个外甥女，可以说是亲眼看着她一点点长大的。而且，萧岚不仅是她的亲外甥女，更是被姜秀芝视为己出，在她心中的地位简直跟亲生女儿毫无二致。因此，当她一听到有人招惹了萧岚时，便立刻焦急万分起来。
他家的嫡子叶元东，同样也是在鸣鹿书院求学的学子。想当初，我从岭南返程之际所搭乘的船只，正是他们叶家之物。然而那时，不知怎的，总感觉他像是有意等候着我的到来一般。
此刻的萧岚轻抿一口水，心中暗自思忖该如何措辞才能将此事告知姜秀芝。要知道，这里可是大夏王朝啊！而她自己呢，则是一个尚未出嫁、年方十六的闺阁女子。倘若言语过于直白坦率，似乎与这个年纪应有的矜持不太相符。于是，待咽下口中的茶水之后，她方才缓缓开口道：“当时呀，我便隐隐察觉到他心怀叵测，所幸我身旁跟随着一群身强力壮的镖师以及几位伶俐乖巧的丫鬟，谅他也不敢做出什么太过出格的举动来。自那以后，在书院之中，但凡见到他，我都是能躲多远便躲多远，只求能够彼此相安无事。可谁又能料到，就在今日清晨，此人竟然当着众人之面，堂而皇之地宣称已前往萧侯府提亲，更让人意想不到的是，就连我祖父的那位如夫人都已然应允了这门亲事。”姜秀芝听到这还有什么不明白的，拍着桌子就嚷道：“这是欺负谁呢？你父母还在呢，就敢找个小老婆来定你的亲事，真当我们姜家人无人了。”
萧岚眼见着姜秀芝如此气恼，心中一紧，赶忙开口劝慰起来：“姨母啊，您先消消气，千万别气坏了身子。来来来，您且听我说一说。”一边说着，她迅速站起身来，伸手轻轻拉住姜秀芝的衣袖，将其一同引到座位旁，并小心翼翼地扶着姜秀芝缓缓坐下。紧接着，萧岚快步走到桌前，提起茶壶，斟满一杯清香扑鼻的茶水，然后双手捧着茶杯，恭恭敬敬地递给姜秀芝，轻声细语地道：“姨母，您先喝口茶润润喉，顺顺气儿。”
待姜秀芝接过茶杯后，萧岚这才继续说道：“其实这件事情原本并不难处理。当时在场的还有几位皇子呢，他们见到那叶元东竟敢那般无礼，纷纷仗义执言，狠狠地斥责了他一番。只可惜，事发之地乃是讲堂，而且那会儿眼看就要开始上课了，周围聚集的人又特别多，光靠大家口头反对几下肯定是不行的呀！本来嘛，我特意让玉玉去把您请来，就是想要跟您一起好好商议一下应对之策。不过呢，还算幸运，就在刚刚，五皇子已经帮我想到了一个万无一失的绝妙主意。只是……这个办法实施起来可能需要姨母您帮忙在我父亲母亲面前美言几句，替我从中调和一下。”
姜秀芝满心疑惑地皱起眉头问道：“究竟是什么样的对策啊？为什么还要跟你的父亲母亲去说和呢？”
只见萧岚一脸焦急地解释道：“哎呀，姨母您有所不知，事情是这样的，那可恶的五皇子竟然进宫去向皇上请求赐婚！而且这次商议得十分仓促，我实在是没有办法了呀！所以恳请姨母能帮我个忙，给我的母亲和祖母写一封信。信里就跟她们讲明白，这一切都是迫不得已的举动。不管怎样，我是绝对不可能嫁给叶元东那个卑鄙无耻的小人的！”说到这里，萧岚不禁咬牙切齿起来。
她心里暗自思忖着，等姜霓凰知晓了这赐婚之事后，肯定会大发雷霆。但只要有小姨写的这封信，多少能够替自己分担一些怒火吧。想到此处，萧岚满怀期待地看着姜秀芝，盼望着她能答应自己这个请求。
“你这刚来京城不过短短一个多月而已呀，究竟是如何做到让那位五皇子对你动心，并亲自请旨圣上赐婚的呢？要知道，我可是听你姨丈讲起过，这位五皇子从前可是个出了名的风流人物！一直以来都是拈花惹草、朝秦暮楚的，也不知怎地就在最近突然得到了皇上的青睐与赏识，甚至将礼部都交予他掌管打理。倘若日后他依然身边红颜知己络绎不绝、源源不断，那最终受苦受累的人肯定就是你啦，我的岚岚哟。”姜秀芝满脸愁容，内心着实感到十分为难。且不说那个叶家小子竟敢在光天化日之下公然逼迫自家外甥女下嫁于他，这种行径实在算不上什么正人君子所为；单就这五皇子而言，其声名狼藉也是有目共睹之事。虽说她本人并不常居于京城之中，但关于燕南回那浪荡公子哥般的纨绔名号，却是早已传遍街头巷尾、妇孺皆知。
萧岚轻轻地叹了一口气，心中满是感慨。她终于深深地体会到了燕南回所经历的种种不易，于是转过头来，一脸认真地对着姜秀芝开始解释起来。
“姨母啊，那些外界流传的谣言可千万不能轻信呀！就拿两年前那件轰动一时的说他和人当街强抢民女的事情来说吧，其实早就已经调查清楚了，这完全就是当时的京兆尹和三皇子联手设下的一个陷阱，想要故意诬陷他呢。而且圣上对此事也是心知肚明的，要不然您想想看，陛下怎么会如此放心地将礼部这样重要的部门直接交到五殿下手中呢？”说到这里，萧岚微微停顿了一下，似乎想到了什么。
接着，她继续补充道：“哦，对了，说起这个三皇子，他可是叶贵妃所生的，也就是叶元东的亲表哥呢。哼，他们都不是什么好人！”萧岚皱起眉头，脸上露出一丝不屑的神情。
稍微思索片刻后，萧岚像是下定了决心一般，再次开口说道：“还有一点姨母您要明白，即便五殿下心仪的女子众多，但如果将来有一天他真的让我感到不开心或者不满意了，我想要脱身离开也会比较容易些。毕竟这样一来，也不至于给咱们家带来太多的麻烦和困扰。不过这次商议婚事确实有些匆忙，如果等到圣旨下达之后，姨母您可一定要记得跟我的娘亲好好说一说，告诉她这件事情是经过您同意的哟。不然的话，以我娘亲的性子，肯定会二话不说直接跑到京城来找我算账，说不定还会狠狠地揍我一顿呢！”说完这些，萧岚不禁调皮地吐了吐舌头，仿佛已经预见到了自己可能面临的后果。萧岚想着自己家阿娘的战斗力，多少有些害怕。而且自己虽然是穿进来的，可是姜霓凰他们都不知道，也对自己很好，所以萧岚打心里也是把他们当成自己父母亲人看待，如果可以还是不要惹爹娘伤心为好，要是姜秀芝愿意修书，姜霓凰看在姜秀芝的面子，想来也不会动气。
“我倒是可以说，这的确也是没办法，若是同你父母商量这写信，一来一回少说也得半个月，这事还不定传成什么样了。不过这叶家胆子也太大了，找个萧老侯爷的妾，就想给你定亲。这事我也得和你母亲好好说说。太欺负人了。”
两人再次仔细地核对了一下彼此的口供，确保没有任何遗漏或矛盾之处。经过一番商议后，她们最终决定，等到夜幕降临、回到家中的时候，就立刻让姜秀芝分别给禹州和韶州写信。与此同时，萧岚也会单独撰写一封信件来传达相关信息。
就在此时，姜秀芝忽然再度开口说话了：“岚岚啊，等你这件事情解决之后呢，其实我也有一件重要的事情想要跟你讲一讲。今天就算你不来找我的话，明天我也是打算前往书院去找你的哟！”说完这番话，她便将目光紧紧地锁定在了萧岚身上，神情显得有些严肃而凝重。
接着，姜秀芝深吸一口气，缓缓地继续说道：“岚岚呀，以前我从来都不相信那些所谓的神啊鬼啊之类的东西。可是你知道吗？就是你之前所做过的那个奇怪的梦，居然真的应验啦！”说到这里，姜秀芝的声音不自觉地微微颤抖起来，似乎对于这个事实感到非常惊讶和难以置信。
“什么？”萧岚大惊，梦应验了也就是秦蓉出现了，可是算算时间，应该还没那么快和武德有染，而且若是武德碰了秦蓉，姜秀芝应该也不会这么和颜悦色的同自己说了，于是问道：“是那个秦家女出现了吗？”
姜秀芝嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，嘲讽地说道：“可不就是这样嘛！起初啊，我还单纯地认为仅仅只是姓氏碰巧相同罢了。然而，后来我多留了个心眼儿，特意派人去仔细打听一下咱们府上所有后厨厨娘的详细情况。这不查不知道，一查可真是吓一跳呢！果不其然，竟然真有那么一位厨娘与你梦中所见到的模样分毫不差。据说呀，这位厨娘曾经因为收留男子而败坏了自己的名声，走投无路之下只好来到我们将军府里谋一份差事。说起来倒也奇怪得很，她刚来这儿还不到两个月的时间，居然就被将军破格提拔成为他的私人专属厨娘啦！之后呢，我找了个借口让我的贴身丫鬟去向她学习厨艺，谁承想一番观察下来却发现她的厨艺水平实在是普普通通、毫无过人之处。真搞不懂她究竟给你姨丈做的那些饭菜里面添加了些什么特别的东西，能如此讨得你姨丈的欢心。不过好在我当机立断，随便寻了个由头将她打发到庄子上去了。而且最近这段日子，我也专门安排了人手时刻跟在你姨丈身旁盯着。只可惜呀，一来目前为止我手上根本没有确凿的证据能够证明她有问题；二来这成天到晚都要找人盯着你姨丈，终究也不是长久之计啊。唉……想到这些，我这心里多多少少还是有点儿担忧呐。”
“没事的，姨母您尽管放心好了！过不了几日，那崔苏木便会抵达此处。依我看呐，以他精湛绝伦的医术，想必能够瞧出一些端倪来。即便他对此束手无策，凭借着他在京城长久以来积累下的人脉和关系，定能帮我们寻得其他医术更为高超之人。要知道，崔大夫在京城可是声名远扬啊，各种达官贵人、富商巨贾都对其信赖有加，自然有着不少的门路与渠道呢。”萧岚轻声细语地宽慰着姜秀芝。然而，她心中却愈发坚定了此生绝不成婚的想法。想想自己这位姨母吧，说得不好听些，当初完全就是被姨丈通过不正当手段强娶进门的。按常理而言，像这样得来不易的妻子应当倍加珍惜才对呀，可谁曾料到竟又冒出一个陈氏来。不仅如此，此后还有秦蓉以及林氏母女等人接二连三地出现。果不其然，古代的男子从骨子里就缺乏所谓的男德观念，自己又何必妄想能在这一堆残渣碎骨当中觅得些许好肉呢？与其这般白费心思，倒不如脚踏实地去挣钱来得实在可靠。想到这里，萧岚深深地吸了一口气，稳住自己有些纷乱的心绪，然后满脸笑容地转头看向姜秀芝，开口问道：“姨母，前些日子跟您提及的有关做生意之事，不知您考虑得怎样啦？”
姜秀芝狠狠地吐槽了一番之后，耳边传来萧岚所说的话语。她想都没想，便直截了当地回应道：“好嘞！我这边呢，可以将我的私房钱全部掏出来，再加上从将军府能调动的资金，估摸一下应该差不多有三十万两银子吧。不过呢……这可真是一笔不小的数目啊！那接下来该咋办呢？咱们到底要去做啥样的生意呀？”
虽说姜秀芝对萧岚十分信任，但毕竟一下子拿出如此巨额的钱财，她心里还是得弄个明白，知晓这些钱究竟要用在何处才行。于是乎，她那双明亮的大眼睛紧紧地盯着萧岚，满脸期待着对方能够给出一个详尽而又靠谱的计划来。
“姨母啊，您到底是希望快点把投入的钱收回来呢，还是想要让这笔投资像涓涓细流一样持续不断地带来收益呀？”萧岚面带微笑，不紧不慢地询问道。她心里清楚得很，以自己所从事的那些生意来看，无论选择哪种方式都是有利可图的，但关键还在于要弄明白姜秀芝内心真正的想法——究竟是急于获得短期的高额回报，还是更倾向于通过长期稳定的经营来逐步积累财富。
听到萧岚这么问，原本有些漫不经心的姜秀芝一下子坐直了身子，神情专注起来。她紧紧盯着萧岚的双眼，急切地说道：“哎呀，快钱该怎么个赚法儿？细水长流又是怎样一个算法呢？姨母我这方面可真是一窍不通啊，好外甥女，你可得跟姨母好好讲讲才行！”
萧岚看着自己姨母，笑了笑说道：“快钱就是投入后，短则两三月，长则一年半载就能看见盈利，就像梧桐居，但是这种事因为不是太复杂，过个三年五载或者十年八年的，就可能就会被人模仿了，所以越往后客人会越来越少，相应的赚的也会越来越少。这就是快钱。
等到崔大夫来了以后我会同他研究古方，做成良药，不止在大夏售卖，也会卖到其他国家，譬如波斯。这种因为核心技术掌握在我们自己手中，所以最少十五年内，别人是拿不到药方的，所以算是长期受益，只是药方研究和打通销路，都是需要时间，所以一两年内受益不一定客观。当然我不止会做这几个买卖。我会慢慢铺开店铺，让萧家店铺遍布大夏国，只是这生意得慢慢做，店铺也得慢慢开，或者姨母你还有种选择，就是投钱占股份，只是随着我店铺越开越多，若是你不继续投钱，股份可能会越变越少，但是你的本金还是不会变的。”萧岚看姜秀芝还是不明白，又详细讲解了下股份和股份稀释的缘由。其实萧岚也没指望一个古代人能在一两个时辰就，就能听明白。不过在萧岚不停的举例子的情况下，姜秀芝最后决定将钱投在梧桐居，三十万两白银占了两成股。所有盈利都会以武玉玉的名义存在钱庄。然后萧岚拿了五千两给姜秀芝，作为社交费用，用于结交京城的贵妇们。以便过半月后梧桐居正式开业，拉来成为第一批会员，萧岚说了只要拉来三个即可，以后只要姜秀芝拉一个客人，就给一千两算酬劳。也同姜秀芝说道让她也拉拢拉拢其他贵妇人给自己介绍，到时候可以送服务给这些贵妇们。然后两人在梧桐居从上到下，转了一遍，萧岚也给姜秀芝说了以后梧桐居的各项服务，以便她去拉人时有说词。等两人到后院时，武玉玉已经泡好，正坐在温泉池边的桌台旁，悠闲的吃着水果，旁边月儿正在给武玉玉捏着肩膀。萧岚解释道：“姨母，温泉可以打开人的皮肤，让感官变大，月儿虽然不专业，但是泡完温泉，在捏肩揉腿很是舒服，而且梧桐居最大的特点就是这温泉。等崔家娘子也和我签完契约，我便可以招人培训，以后那些专业的医女按摩，会更加舒服。这事可是别地花钱也买不来的。”
这时武玉玉也插嘴道：“娘亲，回头你也来泡泡，真的好舒服，不过就是泡完，我困得慌。”说着还配合打了个哈欠。
萧岚这时想到，泡完温泉还会困的，看来自己以后可以加一项包房服务。想到又能多赚钱，萧岚就十分开心，于是让叮叮带着武玉玉去三楼找了个房间睡觉，自己把姜秀芝送出了梧桐居，然后去四楼自己单独留出的房中，把笔墨纸砚找出来，思量着怎么给姜霓凰写信。