就在艾森·布莱克用从未来带来的机器来复制扫描爱因斯坦大脑的同时，同样穿着医生服装的奎尔走了进来，“布莱克先生，冯·诺依曼也到了。在隔壁房间等待。”
“如果一切顺利，我们今天的效率就会很高。”
冯·诺依曼坐在诊室的椅子上，昏黄的灯光洒在墙壁上，空气中弥漫着一股消毒水的刺鼻气味。
他的指尖在膝盖上轻轻敲打着，眼神带着微微的警惕，不断扫视着四周。这间诊室很安静，让他隐隐不安。
门被推开，艾森·布莱克走了进来。他穿着一身洁白的医生大褂，厚重的胡须和宽大的黑框眼镜是他乔装的遮掩，那抹看似自信的微笑却泄露了他的不安分。
他步伐稳健，仿佛完全没有察觉到冯·诺依曼冷冽的目光。
“来自未来的先生，”冯·诺依曼声音低沉，却透着一丝玩味，“你是否准备好履行你的承诺？告诉我关于未来计算机技术的真相。”
艾森·布莱克微笑着说：“当然。”他耸了耸肩，仿佛这个问题对他而言小菜一碟。
“1939至1941年，康拉德·楚泽在德国设计了Z3计算机，这是世界上第一台可编程电子数字计算机。”他的语速不紧不慢，仿佛在讲述一段历史课，“战争加速了计算技术的发展，而克劳德·香农则将数字电路与逻辑代数结合，铺平了数字化革命的道路。”
“不过这些都不重要。最重要的信息是关于您的。”艾森·布莱克的目光停留在冯·诺依曼身上，观察他的每一丝反应，“至于您，教授，您提出的‘冯·诺依曼架构’成为计算机科学的奠基石。在1944年，您的建议深刻影响了EdVAc的设计。这台机器，是现代计算机的真正起点。”
“EdVAc？”冯·诺依曼不明所以，困惑道。
“Electronic discrete Variable Automatic puter （电子离散变量自动计算机）的缩写，这意味着它处理的是离散的数值，而非连续的变量。
冯·诺依曼没有回应，他只是安静地坐着，手指停下了敲击，双手交叉放在膝盖上。他的眉头微微蹙起，显然在思考艾森的话。
他遵循着艾森的思路暗想：“电子，意味着计算机依赖于电子技术，自动，意味着他可以自动执行预编程的指令，不需要人工干预。”
“再后来，”艾森·布莱克继续说道，语气中多了一丝得意，“从第一代真空管计算机到晶体管的引入，再到1980年代个人电脑的普及，计算机技术以您为起点，走向了平民化。再后来，互联网连接了全世界，而2020年之后，量子计算机崭露头角，彻底改变了人类的认知极限。”
“量子计算机。”冯·诺依曼喃喃道。
艾森靠近了一步，他的目光突然变得炽热，“2024年量子芯片“willow”引起了广泛关注。据报道，该芯片在不到五分钟内完成了一项复杂计算，而传统超级计算机可能需要约10^25年才能完成同样的任务。这一成果支持了量子计算可能在多个平行宇宙中同时进行的观点，与“多重宇宙”理论相呼应。
“够了。”冯·诺依曼感觉到某种奇妙而诡异的气氛，听到自己的在1944年在自己的指导下诞生了电子离散变量自动计算机，他突然觉得精神为之一振。想要知道更多。
然而，太远的未来更强大的计算机技术似乎对他而言距离过于遥远。眼下，他有自己的难题要解决。
“怎么？难道你不想知道以你思路发明的EdVAc究竟解决了哪些问题吗？”艾森·布莱克诧异道。
“不，我本来很想知道，但现在我一点不想知道了。”冯·诺依曼摇摇头。
“为什么？” 说实话，艾森·布莱克很担心冯·诺依曼改了主意，不会再继续这份交易了。
“如果那一切是本来就会发生的事儿，你不告诉我也没什么关系，我总会自己想出来，自己走到那里。如果你说的那一切都是真的，我更愿意那件事儿的发生是我自己独立想出来的，而不是其他任何人告诉我的。”冯·诺依曼说。
什么？艾森·布莱克心里暗自叫糟糕，冯·诺依曼这该死的自负心，真是迂腐。走捷径成功不是更好更快的方式吗？
但他口中所说却完全相反，“我很理解……” 只是后半句咽进了肚子里，“您是担心有人说您作弊？”
“不，你的眼神告诉我，你并不理解，既然该发生的注定会发生，就没有必要做出任何可能改变这一历史进程的事儿。”
艾森微微一笑，摊开双手，“告诉您这些，并不会改变什么。您依然是那个伟大的冯·诺依曼，历史的车轮依然会按照它的轨迹前行。而我，只是陈述已经客观发生的事情。”
这句话似乎取悦了冯·诺依曼，他的眼中闪过一丝不易察觉的光芒，但很快，又黯淡下去。他缓缓站起身，仿佛这些未来的辉煌与他无关。
“我不明白。为什么你觉得会改变这一历史进程？”艾森·布莱克内心焦虑不安，问道。
“是历史进程可能存在改变的可能性。然而，我不会让这种可能性发生。”冯·诺依曼站直了身体，静静凝望艾森·布莱克。
“所以，你要拒绝交易了吗？” 艾森·布莱克不安的问。
“你告诉我的这些，我会守口如瓶，不会告诉任何人。”冯·诺依曼说。
“不，事情不像你想的这么简单。冯·诺依曼先生。” 艾森·布莱克试图阻止他离开。
冯·诺依曼拿起椅背后的外套，朝门口走去。
艾森·布莱克的脸色僵了一瞬，到手的鸭子就这么飞了？ 不，绝不。他有点病急乱投医，他希望最后的这个问题能引起冯·诺依曼的兴趣。
“教授，您不想知道自己的未来吗？不想知道自己何时死去，死因是什么？”
冯·诺依曼的步伐停顿了一下，但很快又坚定地迈向门口。他没有回头，“不，生命的意义在于它的未知。告诉我终点，只会剥夺我的选择。”
就在冯·诺依曼即将触碰门把手的那一刻，门突然从外面打开了。
一声沉闷的撞击，艾森·布莱克的助手奎尔闯了进来。他的呼吸急促，手中握着一支注射器，毫不犹豫地将针头刺入冯·诺依曼的脖颈。
冯·诺依曼睁大了眼睛，手指本能地抓向脖子，但身体却像被抽干了力气一般，重重地倒在地板上。
“你做了什么？”艾森·布莱克低吼，目光如刀一般剜向奎尔。
“布莱克先生，我在帮您，我们好不容易乔装打扮，才躲开了那些眼线。 催眠剂只能维持一小时。我们没有时间再争取别的机会了。”奎尔喘着粗气，如同赌徒一般孤注一掷。
他和艾森·布莱克一起把冯·诺依曼的身体抬到检查床上。
“你难道不知道昏迷状态下复制他的大脑效果会不好？” 艾森·布莱克瞪了奎尔一眼，叹了口气。
“我知道，但是能拷贝一份总比什么也拷贝不到好。” 奎尔耸耸肩。
艾森·布莱克咬紧牙关，拿出一个形似头盔的仪器，戴在冯·诺依曼的头上。他的手颤抖了一下，但随即按下了启动按钮。
冯·诺依曼的意识沉入一片深邃的黑暗。
他感觉自己被拉入了一个奇特的世界——那里没有形状，没有边界，仿佛是他大脑深处的某个角落。他看见记忆的片段如光点一般浮现，旋转，破碎。他注视着这些片段，感到自己像一位入侵者，窥视着属于自己的秘密。
但更深处，一种强烈的违和感让他意识到，这一切绝不正常。他试图反抗，试图挣脱，但无形的力量牢牢束缚着他。
那台机器发出微微的嗡鸣声，如同魔鬼的呓语。
复制的进度条已经启动。
柯琳看得见，她在第四维度能看得见这里发生的一切，她还没来得及阻止，这一切就这么突然发生了。
她同样也看得见，乔装改扮后的黑羽就在这间诊室外的走廊上，默默注视着，他看见了奎尔拿着注射针管走进了这间诊室。
他也没有阻止这一切。
可怜的冯·诺依曼，就这样任人宰割，失去了自由意志，那台机器也许终究在未来会制造出另一个冯·诺依曼。