这话一出，朝堂上顿时响起窃窃私语。
显然，有人认为萧季的话不无道理。
北疆常年干旱贫瘠，许多官员心里对赫沙城的价值存疑——即便守住此城，又能维持多久？
萧季的发言让玄安帝微微皱眉，陷入沉思。
他看着底下的群臣，仿佛能察觉到支持与反对之间的暗流正在涌动。
朝堂的每一张脸庞都透着深深的思虑，有些臣子面色平静，目光却流露出各自的盘算。
古元德面色一沉，斜睨着萧季，冷声道：“萧尚书此言过虑。
若赫沙城失守，北疆尽失，到时花费再多银两也于事无补。
所谓未雨绸缪，正是此时。”
左都御史沈廷之也站出来、
附和古元德道：“陛下，守土有责，若因财用拮据而弃城，是失天下之策。”
然而，兵部侍郎刘文旭悄然出列。
拱手说道：“陛下，臣并非反对增援，但以目前国库的情况，援助需量力而行，否则恐难持久。”
玄安帝听到这里，眉头微微一皱，心绪更加复杂。
他明白古元德与萧季各自背后的算计——古元德急于出兵，不仅是为了保住北疆，也是为了扩充兵权；
而萧季的谨慎背后，显然藏有另一重不可告人的利益。
面对这两派的交锋，玄安帝感到自己正置身于一个巨大的旋涡之中。
每一个决策都可能影响朝廷的未来，也可能撼动朝堂的权力平衡。
正因如此，他必须在慎重与果断之间找到平衡。
玄安帝沉吟片刻，最终并未立即下达援军的指令。
他只是冷冷道：“众卿之言，朕会慎重考虑。
朝堂内无小事，朕希望诸卿同心协力，为国家谋长久之计。”
话音一落，玄安帝拂袖而去，留下一众朝臣在殿内面面相觑。
古元德眉头紧锁，心中已有应对的打算。
而萧季看似平静，但眼底闪过一丝隐秘的笑意——他知道，玄安帝的犹豫，是他施展手段的机会。
赫沙城战报传回的当晚，朝堂上兵部尚书古元德彻夜未眠。
他独坐书房，燃起一支檀香，思绪却并不宁静。
赫沙城告急，城中将士危在旦夕，这不仅让他忧心疆土安危，更让他意识到一场微妙的权力博弈已然浮出水面。
在那次朝会上，户部尚书萧季的一席话虽表面上是谨慎之言，背后却掩盖了他对边疆战事的无所谓态度。
古元德深知，若此时不立刻增援，赫沙城一旦失守，后果将不堪设想。
而要推动皇帝下达决策，必须形成强有力的“强边固防派”。
古元德的眼神渐渐坚定下来。
为了达到这个目的，必须笼络一批志同道合的朝臣共同进退。
于是，当夜他便动身，亲赴几位重要朝臣府上，首先敲响了左都御史沈廷之的府门。
沈廷之在朝中素以刚正不阿、护国安民着称，是皇帝倚重的忠臣之一。
此时，听闻古元德造访，他自然明白事情的分量。
在书房中，古元德直入正题：“沈兄，赫沙城之事，关系北疆安危，若不即刻增援，只怕国祸将至。”
沈廷之沉默片刻，深深点头：“兵事至此，确是不可再拖。但萧季暗中阻挠，只怕朝中还需更大力量方能压倒反对之声。”
古元德见他认同，便乘胜追击，低声道：“正因如此，臣才来找你。
沈兄在朝中一向威望颇高，若你与我共同劝谏，相信陛下定会有所动摇。”
沈廷之眉头微皱，深思片刻后缓缓开口：“我明白你的心意。
但陛下的疑虑不无道理，若无足够理由，贸然劝谏恐怕难以奏效。”
“所以，我们要让陛下明白，增援北疆是当务之急。”
古元德眼神坚定。
暗示道，“朝中若再有何敬之、刘文旭相助，‘强边固防派’便可形成合力。”
沈廷之微微颔首：“好，既然如此，便听兄长一劝。事关边疆，不容坐视。我与兄长共进退。”
古元德暗自一笑，沈廷之的加入，为他的计划奠定了坚实的基础。
与沈廷之密谈过后，古元德直奔军机总督何敬之府上。
何敬之身为军机大臣，掌握部分兵权，是朝堂中不可忽视的力量。
但他生性谨慎，古元德明白，这次要打动他并不容易。
何敬之静静听完古元德的来意。
沉默良久：“古大人，你我同朝多年，深知兵力调动非同小可。
如今户部尚书以国库为由反对增援，陛下似乎也有顾虑……
只怕贸然增兵未必能奏效。”
古元德心中早有应对之策。
见他迟疑便从容道：“何兄，赫沙城乃北疆门户，一旦失守，恐再无险可守。
若我等之人不力劝，赫沙一旦沦陷，便是对朝廷的重创。
届时，朝廷有何面目面对天下？”
他语气中带有一丝哀痛，目光如炬。
何敬之听闻，心中微微动容。
他一生戎马，对国家有深厚的忠诚，知此事确关乎国运安危。
“既然古兄已有此决心，我何敬之亦当共襄盛举，”
他轻叹道，“为朝廷保住北疆，是我等的职责。”
古元德听后露出一丝欣慰之色。
拱手相谢：“何兄心怀大义，此举必能感动陛下。
明日朝会上，我定与沈廷之共劝陛下，望何兄与我等一同发声。”
何敬之点头：“定当共进退。”他虽多虑，但一旦决定，便不再后退。
古元德返回府中稍作休整，最后一个目标是兵部侍郎刘文旭。
刘文旭虽身在兵部，立场却颇为摇摆，且向来谨慎。
古元德知他是关键一环。
若能说服刘文旭，整个“强边固防派”便可形成绝对的支持声势。
刘文旭在家中迎接古元德时，已隐隐猜到他的来意。
两人相对而坐，古元德开门见山道：“刘兄，赫沙城的存亡关系重大。
你我身为朝廷肱骨，当共担安危。”
他语气沉稳，目光坚定，试图先稳住刘文旭的心。
刘文旭沉思片刻，欲言又止。
他心中本有犹疑。
既不愿与朝中反对势力交恶，又担心贸然增援带来的巨大财力压力。
见他不语，古元德继续说道：“刘兄，我知你有顾虑。
但我们必须一致行动，若一味避险，朝廷如何立信？”
刘文旭脸色微变。
若朝堂之上分歧严重，必将失去皇帝的信任。
而若此时站在古元德一边，至少未来在兵部的地位更稳。
“古大人言之有理，但我恐……国库的负担是实，朝中意见也分歧严重。”
古元德听罢，轻轻一笑：“刘兄放心，何敬之与沈廷之已与我商定，一同劝谏。
只要我们团结，必能促成陛下的决定。
刘兄与我同僚多年，何不一同成就大事？”
刘文旭深吸一口气，知难以推辞。
点了点头：“既然古大人如此坚持，刘某愿随同发声。”
古元德心中一块石头落地，拱手道：“有刘兄相助，此事必成！”
这一晚，萧季在府中设下了一场小规模的宴席。
只邀请了周显然与程霖两人。
灯火昏暗、酒香四溢，三人围坐于萧府书房内，桌上铺着一张北疆形势图，赫沙城的标记异常醒目。
“周大人、程监正，”萧季微笑着举杯，话语温和。
却带着一丝寒意，“赫沙城告急，我想，你们和我一样，已经看出了其中的机会。”
刑部侍郎周显然放下酒杯，眯着眼看着地图。
慢条斯理地说道：“古元德这些年以边防为借口，将大量兵权握在手中。
若这次再让他得逞，恐怕朝堂上的平衡会彻底倾斜。”
钦天监监正程霖则用指尖轻轻弹了弹杯沿。
目光沉稳：“不过，若放任赫沙城失守，陛下和天下百姓如何交代？
我们必须准备妥当，否则会成为众矢之的。”
萧季微微一笑，目光中闪过一抹冷意：“正因如此，我们需要一个周密的计划。
不仅要让朝中反对增援的理由显得‘合理’，还要让这场危机变成我们掌握主动权的契机。”
周显然微微前倾，双手交握在膝上：“萧大人，古元德的立场非常强硬，他有沈廷之和何敬之的支持。
我们若要在朝会上扳倒他，只怕还需要一些‘手段’。”
萧季闻言，眯起眼睛：“所以，我才邀请你们来。
周大人掌刑部，可以利用此事对兵部展开调查，制造疑虑。
至于程监正……”萧季转向程霖，语气变得更加柔和，“若能从钦天监那里出一份关于边疆战局的预测。
指出增援赫沙城不可取的天机，这会让陛下更加犹豫。”
程霖脸色淡然，却不动声色地问：“萧大人，您可知道，这种事情一旦被人察觉，我们钦天监的威信就会大打折扣。”
萧季轻笑一声：“程监正放心，这只是暂时的。
等到古元德失势，局面稳固后，我们会重新让钦天监的名声恢复。
再说，眼下最重要的是，不让边防派继续坐大。”
程霖思索片刻，缓缓点头：“好，只要此事能够保证万无一失，我自当相助。”
此时，周显然的嘴角浮现出一抹意味深长的笑容：“其实，我倒有个提议，可以让古元德一派在这次朝会中彻底失去发言权。”
“哦？”萧季抬眼看向周显然，眼神中充满了兴趣。
周显然端起茶杯，不慌不忙地说道：“我们刑部最近收到一些关于边防军粮腐败的举报。
若在朝会上，我以‘粮饷管理问题’为由，对兵部展开调查，那么古元德一派再怎么急，也无法推动增援。
这种事情，谁还敢贸然为他站台？”
萧季一拍桌案，赞赏地笑道：“好计！
如此一来，不仅阻止了援兵调动，还能借此机会削弱兵部的声望。”
程霖也点头附和：“如此看来，只需借助朝中微妙的风向，再施加一些压力，陛下自然会倾向稳妥之策，而非冒险增援。”
萧季脸上露出满意的笑容，举杯说道：“若此计得成，待局势稳定，我们必定能够掌控更多的权力。”
萧季此刻内心暗暗冷笑。
他深知，此次密谋若能成功，不仅可以让自己一派大权在握，更能将古元德一派的声望彻底打击下去。
但他也知道，眼前的盟友各有心思，未来依旧充满变数。
周显然表面上对权力不甚在意，但内心却极为敏感。
在刑部任职多年，他早已厌倦了朝堂上的掣肘。
此次密谋正是他向上更进一步的机会。
他一边假装随意地与萧季交谈，一边暗自打算如何在此事之后谋取更多的利益。
程霖则更加隐秘。
他虽为钦天监监正，但内心清楚，钦天监的影响力正在逐年衰退。
参与这次密谋，他既是为了巩固钦天监的地位，也是为了向朝堂证明自己的价值。
只是，他心中始终存有一丝隐忧——若事情败露，自己能否全身而退？
在刑部的黑暗廊道中，周显然招来了自己最信任的得力助手——刑部主簿陆严。
这是一位行事谨慎、沉默寡言的官员，平日里几乎不与其他官员往来，性格隐忍，极擅长办案。
周显然深知，若要让这项调查不被古元德察觉，陆严是最合适的人选。
周显然在书房内压低了声音道：“陆主簿，此次事关朝堂权衡，不容有失。
古元德一派支持增援，但你我知道，军中诸多腐败之事，若不查清，援兵势必浪费国库。
你即刻前往边防粮库，密查近半年以来的军粮支出情况。”
陆严虽面无表情，却从周显然的语气中察觉到此事的重要性。
他微微躬身：“大人放心，此次定将查清所有蛛丝马迹。
不过，您要这份调查呈现怎样的结果？”
周显然脸上露出一丝冷笑，目光如刃：“此事只需让‘不堪重负’四字一目了然，足矣。”
陆严随即整装出发，他并未张扬，只带了两名心腹随从，并化名行事。
他的目标是前往北疆边防粮库中转地——城北粮库，由粮库主事冯松负责管理。
这冯松表面上规规矩矩，但据传数月前曾有粮库失窃，虽最终不了了之，但陆严早已从周显然处获知。
此人实际与赫沙城守军中的几位副将有私下往来，暗中互通消息。
若能找到冯松的把柄，势必能搜罗到关于军粮管理疏漏的证据。
夜色渐深，陆严抵达粮库时，刻意未通报身份，而是伪装成普通行商，悄悄观察冯松的日常。
经过数日隐秘查访，他很快发现冯松与粮库出纳赵怀远私下有大量银钱往来。
且一些军粮账册记录混乱，疑似存在隐瞒亏空的情况。
陆严在夜色掩护下悄悄潜入库房，对账册逐一查看。
昏黄的烛光下，他冷静地翻阅每一页，看着那些篡改的数字，嘴角勾起一抹冷笑。
他一边将关键证据抄录下来，一边思忖着冯松等人将面对的下场。
翌日清晨，陆严将冯松、赵怀远等人召至密室。
面色冷峻地摆出证据：“你等私改账目，隐瞒亏空，此乃欺君之罪。
若不将实情交代清楚，刑部将不惜一切手段彻查。”
冯松额头渗出冷汗，面色发白。
他早知自己的所作所为迟早东窗事发，却未料到事情来得如此之快。
在权力的威逼下，他最终交代了关于边防军粮暗中贩卖，以及部分腐败官员与他分赃的详情。
此时，陆严脸上露出一丝阴冷的笑容。
他冷声道：“这些证词，将会出现在下次朝会上。
你最好祈祷朝中权臣之争与你无关，否则刑部一旦彻查，连你身后的官员也保不住你。”
冯松心头一震，知道无从脱身，只得低头应允。
陆严带着完整的证据归来，径直前往周显然的书房，将搜罗到的账册、证词一一呈上。
周显然细细翻阅，眼中闪烁着满意的光芒：“很好，这些证据一旦递交朝堂，将足以让增援计划成为笑柄。”
陆严轻声问道：“大人，若古元德察觉，是否会对刑部不利？”
周显然笑道：“放心。我们只需顺势而为，此事只是呈现‘实情’。
一切后果，便让古元德一派自尝。”
周显然话语间充满自信，他对即将到来的朝会充满期待。
程霖并不愿轻易为人所用，但在大局面前，钦天监的地位似乎更为脆弱。
于是，这天夜里，他带上钦天监的副官张弦山来到萧季府中，共商如何撰写奏章。
夜色正浓，烛火闪烁，几人静静围坐，气氛异常凝重。
萧季低声道：“程监正，赫沙之战牵动朝廷，但增援一事却不见得利国利民。
我等虽有反对之意，却无合理托辞，此次还需仰仗钦天监以‘天意’为由，方能稳住朝中局面。”
程霖皱了皱眉，神情微微不悦：“天意虽为借口，但天象之事岂能胡乱编排？
若天意失信，钦天监便会沦为笑柄。”他的语气严肃，话中显露出对天象的尊重与敬畏。
萧季微微一笑，安抚道：“监正多虑。此事若能成，不仅我等免除兵部掣肘，钦天监亦能重获皇帝之信任。
天象所示，若是‘不利边疆之行’，便可确保朝廷暂缓增援。”
程霖低头沉思，心中隐隐不安。
张弦山在旁见状，试探性地说道：“监正，钦天监这些年来常被忽视，若有萧大人相助，也可重回权柄。”
程霖缓缓点头。
他明白，若不在这场朝堂博弈中留下一席之地，钦天监的威信必将渐失。
最终，他抬起头道：“既然如此，我会亲自处理此事。但内容还需有所讲究，不能过于露骨。”
次日，程霖返回钦天监后，召来钦天监司天官李岳，准备具体探讨“天象不利”的细节。
李岳虽是钦天监一员，却并未得知此事背景，只以为这是例行的天象推算。
程霖翻阅着案卷上有关边疆地势与当月星象的记录，心中盘算着如何将边疆的战事与天象变化微妙关联。
程霖装作随意地问道：“李司天，你近日观天象，有否察觉边疆一带有凶兆之气？”
李岳顿了顿，谨慎回答：“确实有些异象，近期星相偏向‘破军’，与武星有轻微冲突。
但此乃寻常星象交替，并无太大凶兆。”
程霖微微颔首，心中暗忖：既然破军相冲，不如以此为由，推演出“不宜增兵之兆”。
于是他沉思片刻，缓缓道：“李司天，近来皇上对天象有极大关注，钦天监亦当谨慎。
可否将破军星象的动荡之势详细记录，做一份‘星象预警’，送呈陛下？”
李岳不明所以，却仍恭敬地回道：“属下遵命，必将仔细推算。”
几日后，李岳将星象异动的推算交给程霖。
程霖望着手中的星象记录，开始精心构思奏章的措辞。
他反复斟酌，最终决定从“天意示警”与“破军凶兆”着手，警示赫沙一带的战事不宜强行推进。
他提笔写道：
“陛下，臣观近日天象，赫沙一带破军星动，与武星相冲，乃极其不祥之兆。
破军乃主破败、厄运，尤其不利于兵戈之事。
若此时贸然增兵，恐反伤军心，动摇国运。
臣斗胆请陛下暂缓兵力调动，静候星象平和。”
每一字每一句，程霖都仔细推敲。
他深知，这封奏章既要显得合情合理，又不能显得过于偏袒朝中的反对派。
他不时停下，望向窗外夜空，心中既有隐隐不安，又夹杂着对钦天监地位的希冀。
写完奏章后，程霖独自坐在书房中，心情复杂。
这次行动虽表面上只是呈现“天意”，但其背后深藏的是一场权力斗争。
若被玄安帝识破其中的操控成分，钦天监将成为替罪羊；
然而，若能成功说服皇帝，钦天监的地位或将得到重新重视。
程霖心中反复权衡，最终长叹一声。
自言自语道：“天下大势如棋局，有时舍小保大，乃是不得已而为之。”
他站起身，整理好奏章，将其亲自封存，准备于翌日朝会上呈递。
他清楚，这份奏章一旦出手，便再无回头路，钦天监将正式卷入朝堂的风波之中。