周宁柔踩着朵朵飞雪，将一身惊艳绝伦的绛红色绸缎长裙拢到身前，静静地站在流光溢彩的御花园中。寒风刺骨，但她丝毫没有觉得冷。她只是专注地注视着眼前的一幕。
今日是新年的第三天，皇家大殿内正在举行盛大的新年庆典。美酒佳肴，欢声笑语响彻云霄。而她此刻得以独享这静谧的时光，不由感激万分。毕竟作为一个从未受过皇家礼遇的平民出身的女子,能够站在这花园中欣赏新年盛景,已是她的荣耀。
想到这里,周宁柔的心中不由涌起一股暖流。这些日子以来所发生的种种,无疑已经彻底改变了她的人生轨迹。从一个普通女子,到如今的皇后妃候选人,其中经历的坎坷与艰辛,只有她自己最清楚。但她从未后悔过自己的选择。因为这一切都让她遇到了最重要的人,也让她明白了自己最想要的是什么。
\"殿下,您在这里啊。\"身后突然传来一个熟悉的声音,周宁柔转过身去,便看到了一身金色锦衣的武延英款步而来。
\"武大人。\"周宁柔微笑着点头示意。
武延英的目光在她身上流连了片刻,随即淡淡地开口,\"殿下,我有件事想与您商议。\"
周宁柔微微一挑眉,示意他继续。
\"前几日我们接到了一封来自西海岛的急报,说是有贼寇侵扰了当地的贸易行商,造成了不少损失。请问您是否愿意亲自率领远征大军前往平息此事?\"
周宁柔沉吟片刻,缓缓道:\"既然已经接到了报警,那我自然是不能坐视不管。只是此番远征,又将耽误我们在京城的计划。不知皇上赞同吗?\"
武延英微微一笑,\"殿下放心,这一事宜皇上已经知晓并深为赞同。他说只要殿下能够尽快平定西海岛的局势,便可继续回京准备新年大典。\"
听闻此言,周宁柔不禁眉开眼笑。她原本还担心这次远征会耽误她的计划,没想到皇上竟如此体谅她的心情。不由暗自庆幸,看来自己这些日子以来的努力并未白费。
\"既然如此,那我这就启程前往西海岛。相信只要经过我们的一番清剿,那些贼寇定会闻风丧胆。\"周宁柔笑着说道。
武延英点了点头,\"殿下说得极是。那我这就去安排后事,您就在这里稍作休息吧。等我们一行人准备好后,便随时恭候您的大驾。\"
说完,武延英便转身离去。周宁柔目送着他的背影,心中暗暗盘算着即将到来的西海之行。
待武延英离开后,周宁柔独自在花园中漫步。虽说是新年假期,但这两天她确实忙得不可开交。不仅要应付皇家诸多繁琐的节日礼仪,还要处理各种文书庞杂的事务。幸好在武延英等人的协助下,她才得以应对自如。只是此番远征来得有些突然,不免让她有些担心这会否影响到之后的新年大典筹备。
正当她沉浸在自己的思绪中时,忽然听到一阵悦耳动听的笑声从不远处传来。周宁柔顺着声音望去,只见一群仆人正在吃着各式各样的美食,旁边还有几个小娃娃天真烂漫地追逐嬉戏。看来是皇家的膳厨们趁着假期自己小聚。
周宁柔微笑着走上前去,待那几个小娃娃发现她时,纷纷露出兴奋的表情,一窝蜂地围了过来。
\"殿下,你怎么一个人在这里呢?难道不和皇上他们在宫殿里玩吗?\"一个穿着绣着彩色团花的小女孩天真地问道。
周宁柔温柔地抚摸着她娇嫩的脸蛋,笑着说:\"我只是想来这里呼吸一下新鲜空气,顺便欣赏一下这迷人的雪景。你们玩得可开心?\"
\"当然啦!殿下您看,我们刚刚吃完了最好吃的芝麻糖和冰糖葫芦,又跟园丁们一起种了许多漂亮的花儿。你要不要也尝尝?\"说着,那小女孩就要从一旁的篮子里捞出一颗冰糖葫芦递给周宁柔。
周宁柔笑着摆了摆手,\"不用了,你们自己慢慢享用吧。对了,你们知道我明天要去西海岛处理一些事情吗?\"
几个小娃娃不约而同地睁大了眼睛,\"西海岛?那可是很远的地方啊。殿下你要一个人去吗?\"
\"是啊,我会带着一些护卫去的。不过你们别担心,很快就会回来的。到时候我一定会给你们带回好多好吃的东西哦。\"周宁柔温和地说。
\"那太好了!殿下一定要早点回来,我们可等不及要和你一起玩了。\"那个小女孩欢快地说道。
\"好,我一定记住了。你们玩得开心,我就先回去了。\"周宁柔轻笑着摸了摸几个孩子的头,转身离去。
这次远征的确有些不太巧,但想到等自己回来后,还能和这群可爱的小娃娃们一起欢度春节,周宁柔心中不由涌起无限的期待。
待她回到宫中时,已是将近日落。傍晚的阳光柔和而温暖,洒在周宁柔身上,让她感到无比的舒适。此时她正独自在书房中沉思。
忽然,门外传来一阵脚步声,随即一声温柔的呼唤响起:\"柔儿,你在这里啊。\"
周宁柔抬头望去,只见一身华美绣衣的苏芭娜正微笑着朝她走来。
\"芭娜姐,你怎么来了?\"周宁柔惊喜地站起身来。
\"我听说你要明天就启程前往西海岛了,所以特意来找你聊聊天。\"苏芭娜温和地说。
自从从那件不堪回首的遭遇中幸存下来后,苏芭娜便一直对周宁柔格外关照。虽然两人的身份地位并不相同,但她们之间的感情犹如亲姐妹般亲密无间。
周宁柔微微一笑,\"是啊,有些突然,不过想想这次远征也是为了帮助西海岛那里的百姓,所以我并不觉得有什么不好。\"
\"那正好,我也想随你一起去。\"苏芭娜笑着说。
\"什么?\"周宁柔有些诧异。
\"你也知道,我从小就在宫中长大,对外面的世界也不太熟悉。这次正好可以趁机出去走走,增长见识。再说了,你一个人去可能会有些危险,我想我可以替你分担一些。\"苏芭娜一脸真诚地说道。
周宁柔沉吟片刻,随即微笑着说:\"既然芭娜姐这么说,那我自然是欣然接受了。不过我要告诉你,西海岛的环境可能会比较恶劣,你可要做好应对的准备啊。\"
\"没关系,只要有你在,我什么都不怕。\"苏芭娜温柔地说,随后一把搂住了周宁柔。
两人相拥而谈,直到夜幕降临。苏芭娜临走前还嘱咐周宁柔一定要好好照顾自己,记得多加小心。周宁柔微笑着点头,目送她的背影消失在长廊尽头。
这一晚,周宁柔都没能安稳地入睡。她的脑海中不断回放着之前在御花园中与小女孩们的对话,以及与苏芭娜的谈话。不知为何,她隐隐感到有些不安。或许是因为这次行程来得太过突然,让她感到有些紧张吧。
待第二天晨曦初露时,周宁柔已经整装待发。她穿着一身素雅的白色长裙,头发梳成一个简单的盘髻,看上去干练而又不失优雅。
\"殿下,都已经准备就绪了。请随我们一起出发吧。\"武延英恭敬地说。
周宁柔点点头,随即与武延英并肩而行。庞大的远征队伍正整装待发,士卒们神情肃穆,显然都已经做好了与敌人一战的准备。
登上马车时,周宁柔不由回头望了一眼身后的京城。阳光洒在那些熟悉的建筑上,给人一种温暖而安稳的感觉。
\"西海岛,我这就来了。\"周宁柔微微一笑,随后转身踏上了前往未知之地的道路。
一路上,周宁柔都十分安静。她一边欣赏着沿途的美丽风景,一边忍不住反复思考着这次行程的来龙去脉。这原本应该是一个短暂的任务,但不知为何她却感到有些不好的预感。
就在她沉浸在自己的思绪中时,忽然听到苏芭娜温和的嗓音响起:\"柔儿,你在想什么呢?\"
周宁柔回过神来,朝苏芭娜露出一个安抚的笑容:\"没什么,我只是有些担心这次行程的安全问题。作为皇室成员,我们的行踪一定很容易引起那些贼寇的注意。\"
\"别担心,我相信延英他们一定会全力保护好我们的。再说了,有我在,肯定会更加安全。\"苏芭娜伸手握住周宁柔的手,温柔地说。
周宁柔见她如此信任自己,不由微笑着点了点头。苏芭娜说得很有道理,有了她在身边,自己或许真的不用太过担心。
就这样,一行人马缓缓驶向西海岛的方向。不一会儿,那一望无际的波涛汹涌的大海便映入眼帘。周宁柔忍不住屏住呼吸,竟觉得有几分遗憾,此行虽是为了解决一些紧急事务,但也让她错过了在京城内与小朋友们庆祝新年的良机。
不过,想到自己回来后一定能像之前承诺的那样,给他们带回各种美味的新年小吃,周宁柔的心情也渐渐放松了下来。
终于,远征大军抵达了西海岛。一踏上这片陌生的土地,周宁柔就感受到了这里与京城截然不同的气息。这里海风呼啸,沙砾飞扬,给人一种与世隔绝的感觉。
在当地守卫的引领下,一行人很快来到了一处偏僻的港口。那里到处都是焦急等候的商贩和渔夫,显然正是之前遭受贼寇袭击的地方。
周宁柔侧目望去,只见那些商贩脸上全是愤怒和担忧的神色,甚至有几个人的身上还隐约可见被袭击后留下的伤痕。
\"这里的情况真是糟糕啊。\"苏芭娜不禁感慨道。
\"嗯,看来我们必须尽快解决这个问题了。\"周宁柔淡淡地说,随即步履坚定地朝前走去。
她先是仔细询问了当地人的情况,并一一记录下来。据说近来这里屡遭贼寇骚扰,不但造成了不少商贾的财产损失,也给当地百姓的生活带来了很大影响。有些人甚至惊恐至极,已经远走他乡寻求庇护了。
知晓了事情的严重性后,周宁柔沉吟片刻,随即转身对身后的武将们说道:\"既然事态紧急,那我们就不要再耽