秦禾苗站在船头，看着船缓缓启动，水波在船舷边荡漾开来。
她忍不住回头，目光眷恋地望向后方岸边。慕容云、秦禾树、陆瀚宇身影逐渐模糊，却深深印在她的眼底。
秦禾苗静静地站着，一言不发，双唇紧抿成一条线。她的脑海里不断回响着大堂哥分别时的话语。
“原来你早就知道了……”秦禾苗心中暗忖，“也对，在你们的眼里，我本是那个柔柔弱弱、手无缚鸡之力的堂弟。”
她微微皱眉，眼中闪过一丝复杂的神色，“但你还是把我当作亲堂弟，这份情谊……”秦禾苗深吸一口气，“我定不会辜负。”
岸边的秦禾树望着远处的船只，心中五味杂陈。
他早已知道，眼前之人已非昔日那个怯懦堂弟，灵魂已然变换。
可那又如何？每一次看秦禾苗在军中行动，或挥剑斩敌，或智谋破局，那身姿那风采，都如同一记重锤狠狠敲在他心上，带来无尽的震撼。
他的目光中先是有惊愕，而后渐渐被敬佩与认可填满。
他在心里对自己说：“不管灵魂是谁，这副身躯承载的勇气与智慧，已让我折服。”
他接受了这个事实，接受了这个有着陌生灵魂的“堂弟”，因为他知道，他们之间的情谊，已在这一路的经历中，超越了血缘与灵魂的束缚。
楚家两兄弟看出秦禾苗的不对劲，
连忙询问：“秦将军，你怎么了？是不是担心你大堂哥？你不是把剩下的火药都留给他们了，又留有几万士兵，应该不会有危险！再说了还有慕容云，陆瀚宇陪着他呢！”
秦禾苗心中像是有一股暖流在涌动，眼眶渐渐泛红。
她缓缓点头，“好，我知道了，我去休息一下，船上的安全就交给你们了。”
楚战雨，楚战雷二人连连点头，他们看着秦禾苗远去的身影，“哎！我们只看到秦将军在战场上所向霹雳！却忘了她只是一个十四岁的孩子！”
秦禾苗躺在床上，脑袋却活跃得东想西想，
原来，大堂哥早就洞悉了这个秘密，知晓自己已非他真正的堂弟。
这近一年的相处时光在眼前一一浮现，那些并肩作战的时刻、互相扶持的瞬间，大堂哥从未有过一丝异样，从未戳穿自己。
他一直把自己当作亲人般对待，这份包容和接纳，如同黑暗中的明灯，让秦禾苗在这陌生的世界里感受到了无比珍贵的温暖。
这种温暖，直抵心灵深处，让她感动得几乎不能自已，泪水在眼眶里打转，模糊了视线。
秦禾树那坚毅的面容仿佛还在眼前，他眼神中透着倔强：“二弟，我不想一直被你护在身后，在这安全圈里我永远无法成为真正的将领。我要在此建功立业，用战绩为我的将军之梦筑牢根基。”
秦禾苗知道，此次一别，大家都朝着自己的梦想前行了。
而岸上的三人，他们凝望着身前秦禾苗的背影，思绪渐渐飘远。
这三个多月的经历如同一幅绚丽画卷在眼前展开，那些和秦禾苗一起度过的日子里，她的一言一行、一举一动都充满了神奇色彩。
每一次面临困境，秦禾苗总能想出出人意料的办法化解，就像拥有无尽智慧的宝库。
无论是面对强敌还是复杂局势，她都镇定自若，仿佛世间没有什么能难倒她。这种神奇，让他们心中感慨万千，也庆幸能有这样的伙伴。
***
船行似箭，不过二十天，大军便已回到京城。
秦禾苗有条不紊地指挥，几万将士在京城外的军营处迅速安营扎寨。
安排妥当后，她带着楚战雨和楚战雷两兄弟匆匆往皇宫赶去，当到达城门口便见到了，帝九尊带着一群文武百官早已等候在那里。
秦禾苗勒住缰绳，望着城门外的阵仗，嘴角微微上扬：“皇上，这规格也太大了吧？”
帝九尊笑道：“秦将军，你此番平乱有功，当受此礼遇。”
秦禾苗翻身下马，快步走向他：“陛下厚爱，臣受之有愧。”
帝九尊上前拉住秦禾苗的手：“将军莫要谦虚，此次若不是你，我大宋的版图哪能扩张~”
周围的文武百官齐声高呼：“恭迎秦将军！”
那声音如雷鸣般在秦禾苗耳边回响，让她心中涌起一股暖流。
秦禾苗才要从帝九尊手中抽回手，帝九尊就像抓小鸡一样，一把紧紧握着自己的小手。
紧接着男人就像久违亲人见面似得，把她整个搂入怀中，那力气大得呀，就像要把秦禾苗嵌进自己身体里样，紧紧地拥住。
突然，秦禾苗“呲”的一声，就像气球被扎破了似的。
嘿，她那刚刚才开始发育的“小笼包”，就这么被帝九尊压成了“煎饼”。
帝九尊一脸紧张着急地问：“你是不是受伤啦？有没有事啊？”
秦禾苗那小脸一下子红得像熟透的苹果，尴尬地连忙摆手：“没……没呢，”
就是感觉胸口像是被大石头砸了一下，不过这种话可不能说出口啊！
帝九尊还在那傻乎乎地追问：“真没受伤？你脸咋这么红呢？不会是发烧了吧？”
秦禾苗心里直翻白眼，想着：“皇上，你太过热情~痛死我了！”
帝九尊笑容满面：“秦将军，此次你立了大功，朕定要重重赏你。”边说又想拉她的手。
秦禾苗眉头微皱，感觉有些不自在，她用力挣脱了帝九尊的手，勉强笑道：“陛下言重了，这是臣的本分。”
帝九尊眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，嘴角的笑容微微一滞，手在空中停顿了一下，才缓缓放下，眼中满是可惜之色，
“你此次归来，便在宫中歇息吧，朕已为你安排妥当。”
秦禾苗立刻躬身行礼：“多谢陛下好意，只是臣习惯了将军府，还是回府中自在。”
帝九尊眼神中闪过一丝失落，但还是温和地说道：“既然如此，朕也不勉强你，你且回府好好歇息。”
看着帝九尊的表情，心中暗自嘀咕：“难道是我看错了？陛下这眼神……”
她眉头皱得更紧了，眼神中透着一丝疑惑，悄悄打量着男人。
待秦禾苗离开后，帝九尊暗自思忖：
“哼，这次就算了，日后每日早朝都能见到她。下朝之后，朕定要寻各种由头把她留在宫中陪伴朕，朕可舍不得她离朕太远。”
秦禾苗刚到定国将军府门口，就看到大伯、大伯娘、爹娘和两个弟弟都在。
大伯眼睛一亮，满脸笑容地迎了上来：“禾苗，你可算回来了！”
大伯娘也是满脸欣慰，眼中泛着泪花：“我的好侄子，平安回来就好。”
爹娘在一旁不住点头，眼中满是骄傲。
两个弟弟则兴奋地围着秦禾苗转。
吃饭时，秦禾苗发现李氏神色有些黯淡，忙问道：“大伯娘，怎么了？”
李氏擦了擦眼睛，带着哭腔说：“禾树那孩子留在战场了，还是那么远的地方。”
大伯眉头紧皱，眼中满是担忧与心疼：“那是他自己的选择，只是这孩子才满二十岁，唉，不知要吃多少苦。”
秦父也面露不忍，秦禾苗安慰道：“大伯娘，大哥武艺高强，定能平安无事。”可李氏还是止不住地落泪。
秦禾燎眼睛亮晶晶地看着秦禾苗，满脸兴奋地说：“哥哥，你太厉害了！只用了不到三个月就灭了一个国家，我真为你骄傲。”
秦禾渊在一旁不住点头，眼神中满是羡慕与崇敬：“是啊，二哥，你现在就是我的偶像，我以后也要像你一样建功立业。”
秦禾苗笑着摸摸他们的头：“你们俩呀，还有读好书吧！”
秦禾燎拉着她的胳膊，撒娇道：“哥哥，你快给我们说说，战场上是不是特别惊险刺激？”
秦禾渊也在一旁附和：“对对，二哥，快说说。”
秦禾苗拉着两个弟弟走到一旁，笑着问道：“战场上的事，我三天三夜也说不完，以后有时间我再讲给你们听，不过你们在学院里学得怎么样？”
秦禾燎挺起胸膛，骄傲地说：“哥哥，我可没给你丢脸，我以12岁最小的年纪考中了进士呢！”
秦禾苗眼中满是惊喜，大笑道：“好小子，真有你的！”
说着，她虚张声势从背包中取出一套精美的文房四宝，递给秦禾燎，“这是给你的奖励，希望你继续努力。”
秦禾渊在一旁有些羡慕，秦禾苗摸摸他的头，“你也有礼物。”又拿出一个精致的小盒子递给四堂弟。
秦禾燎对秦禾苗说：“哥哥，你一路定是十分辛苦，你快休息吧，我们就不打扰你了。”
秦禾渊也乖巧地点头：“是啊，二哥，等你休息好了，我们再来找你。”
秦禾苗欣慰地笑了：“你们真懂事，那哥哥先去休息了。”
两个弟弟齐声应道：“好，”说完，便转身离开，还轻手轻脚地带上了门。
在古代，天还未亮，整个京城尚被黑暗笼罩，大多数人还沉浸在梦乡之中。
此时，大约是寅时左右，秦禾苗便已起身，简单洗漱后，便骑着马匆匆往皇宫赶去。
街道上寂静无声，只有马蹄声在空旷的街道上回响，打破这黎明前的宁静。她的身影在昏暗的路灯下快速掠过，寒风凛冽，吹起她的衣袂。
秦禾苗刚在宫门前下马，将缰绳递给侍卫，就听到周围传来一阵呼声。
“秦将军，恭喜啊！”一位文官满脸堆笑地走上前来作揖。
秦禾苗拱手回礼：“大人客气了，此乃将士们齐心协力之功。”
旁边一位武将拍了拍秦禾苗的肩膀：“秦将军，你可真是厉害，短短时间就攻下一国，真是我朝之福啊！”
秦禾苗微笑道：“将军谬赞，我也是职责所在，为陛下分忧罢了。”
其他官员也纷纷围过来，你一言我一语地恭贺着，一时间，秦禾苗被众人簇拥在中间。
太师满脸笑意地看着秦禾苗：“秦将军，你此次战功赫赫，堪称我大宋战神呐，真是让老夫大开眼界。”
秦禾苗赶忙行礼：“太师过奖了，禾苗只是运气好，有众将士相助。”
楚霸天哈哈大笑着走过来：“秦将军莫要谦虚，能在如此短的时间内攻下一国，这可不是光凭运气能做到的，你就是我大宋当之无愧的战神。”
右丞相也点头附和：“楚将军所言极是，秦将军的功绩必将名垂青史，此次大捷，真是我大宋之幸啊。”
秦禾苗连忙摆手：“丞相大人，这是陛下洪福齐天，也是众将士用命，我秦禾苗不敢居功。”
她被众人围在中间，听着那一句句夸赞，只觉得脸上阵阵发烫。
“秦将军，你这本事，真乃天赐神将啊！”一位官员满脸崇敬地说道。
秦禾苗不好意思地笑了笑：“大人言重了，我不过是尽了自己的本分。”
“将军太谦虚了，这战神之名，你当之无愧。”又有人说道。
秦禾苗愈发窘迫，暗暗思忖：“再这样下去，我都不知该如何回应了，只盼着早朝快些开始，也好结束这尴尬局面。”
这时，一道清脆的声音传来：“恩人！”
秦禾苗回头，只见是一个面容英俊的年轻人，自己却并无印象。
太师见状，笑着介绍道：“秦将军，这是新科状元：容止。”
秦禾苗一脸疑惑，拱手道：“状元郎，你我似乎并不相识，为何称我为恩人？”
容止急忙上前一步，躬身行礼：“将军，您或许不记得，去年若不是你在街头惩治了那国舅爷救了我，我又怎能安心读书，有今日之成就。”
秦禾苗这才恍然大悟，笑道：“原来如此，举手之劳，不足挂齿。”
容止眼中满是感激：“秦将军，再有在边境，若不是您给我棉服和万两银票，我早就冻死饿死了，更别提来京城赶考。”
秦禾苗摆了摆手：“状元郎，客气了，都说那是赔礼和谢礼。”
容止恭敬地说：“将军之恩，容止定当涌泉相报。”
秦禾苗与容止客套完毕，便听那钟声敲响，早朝时间已至。她整了整衣冠，和百官一同朝着太极殿走去。
刚踏入殿中，就见帝九尊已经端坐在龙椅之上，旁边的公公高喊：“上朝！”
众人纷纷下跪，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”秦禾苗也随着众人一同行礼，眼神恭敬地看向皇帝。
帝九尊微微抬手：“众爱卿平身。”声音在大殿中回荡，威严无比。
接着帝九尊朗声道：“秦禾苗听旨，你战功卓着，特赏黄金万两，赐定国将军府免死金牌一块，另赏京城店铺十家、珠宝若干。”
秦禾苗赶忙跪下，磕头谢恩：“臣秦禾苗谢陛下隆恩，陛下万岁万岁万万岁！臣定当为陛下、为大宋肝脑涂地。”
帝九尊微笑着点头：“爱卿平身，此乃你应得之赏。”
秦禾苗起身，再次恭敬地行礼：“陛下厚爱，臣定不辱使命。”心中对帝九尊的赏赐充满感激，也深知责任之重大。
帝九尊接着道：“楚战雨、楚战雷接旨。”
楚家两兄弟赶忙上前跪下：“臣在。”
帝九尊：“你二人此次也战功赫赫，特封护国军副将军，特赏黄金百两，另赏商铺两间望，你二人继续为大宋效力。”
楚战雨高呼：“谢陛下隆恩，臣等定当为陛下赴汤蹈火！”
楚战雷也道：“陛下之恩，臣等没齿难忘，必不辜负陛下期望。”
两人接过圣旨，起身退到一旁，与秦禾苗对视一眼，彼此眼中都有抑制不住的欣喜。
帝九尊又道：“秦禾树、陆瀚宇、慕容云等人，此次也战功非凡。秦禾树、陆瀚宇升为百夫长，慕容云升为麒麟军都尉。因其等不在京城，此道圣旨将通过驿站快马加鞭送至他们手中，以昭其功。”
大臣中有人说道：“陛下圣明，如此厚赏，将士们必更奋勇。”
帝九尊微微点头：“朕之将士，皆为大宋之栋梁，理当重赏。”
帝九尊高声道：“今将倭寇国大都改名为：初原府城，朕将此地赐予秦禾苗，为其封地，且可世袭。”
秦禾苗面露惊喜，连忙跪下，磕头道：“陛下圣恩，臣感激涕零！臣定当用心治理，不负陛下所托，保此地安宁，为大宋永守此土，陛下万岁万岁万万岁！”
帝九尊微笑着说：“爱卿平身，朕相信你有此能力，莫要让朕失望。”
秦禾苗起身，眼中满是激动：“陛下放心，臣定当竭尽全力。”
其他大臣见状，纷纷向秦禾苗投来羡慕的目光。
太师上前一步：“陛下，倭寇国尚有近八十万士兵，当妥善安顿才是。”
帝九尊微微皱眉，看向百官：“众爱卿可有良策？”
一位文官出列：“陛下，臣以为可将其收归我大宋，供其粮草，令其为我所用。”
立刻有官员反驳：“大人所言差矣，这八十万之众，每日消耗粮草甚巨，我大宋哪有如此多的粮食供养？”
又有官员道：“若不养，又恐其生乱，此事当慎重啊。”朝堂上顿时议论纷纷。
右丞相出列，恭敬地奏道：“陛下，臣以为可令这些倭寇国士兵解甲归田。让他们各自回家种地，如此一来，既可避免我大宋耗费大量粮草供养他们，也能让他们自食其力，安于生产，不再滋事。”
帝九尊微微点头：“丞相此计倒是不错，只是不知实施起来可有难处？”
这时，有官员说道：“陛下，若让他们回去种地，需得派人监管，以防他们暗中集结，再生祸端。”
众人听后，又陷入沉思。
秦禾苗皱着眉头道：“陛下，那八十万战士只是被火药震慑，臣也不想多造杀孽。
战场上他们只要放下武器投降，臣便未曾再为难，还每日供予两餐。如今要安顿他们，让其解甲归田不失为一个办法，但监管定要严格，可从当地百姓中挑选可靠之人辅助我大宋官兵，一来熟悉情况，二来也能互相监督。”
帝九尊点头道：“秦将军所言有理，只是这挑选之人也需谨慎，不可再出乱子。”
众大臣也纷纷附和：“陛下，秦将军此计可先试行，再观后效。”
秦禾苗抱拳行礼后说道：“陛下，臣还有一提议。可令八十万将士其中十六岁以下，四十岁以上的士兵可回家种田，确保粮食供给，
其余士兵用来城墙修筑，护城河挖掘，道路修改，桥梁建造还有居民房屋建造。
臣知晓一种名为‘水泥’的制作之法，用此物修路，建房，修桥坚固平坦。
臣想将大宋国的道路全部修缮，一直连通到臣的封地。此次臣出征，走那官道着实艰难路面崎岖不平，逢雨更是泥泞不堪难以通行，如此不仅耽误行程，也不利于我大宋各地的往来。”
帝九尊眼中闪过一丝惊喜：“秦将军，你当真有这水泥的制作之法？若能修路成功，于我大宋可是大功一件。”
其他大臣也纷纷议论起来。
太师捋着胡须道：“秦将军此法甚好，不过这制作水泥所需材料和人力、财力，也需细细盘算。”
秦禾苗点头应道：“太师所言极是，臣已有初步估算，所需材料臣已寻到，人力可从这些降军中调配，财力方面虽耗费不少，但长远来看，利大于弊。
此次修路所需费用，臣愿一力承担，算是为大宋尽一份心力。”
众人一片哗然，不少大臣面露惊讶。
太师赞叹道：“秦将军高义啊！只是这修路工程浩大，耗费不菲，将军可要考虑清楚。”
秦禾苗笑道：“太师，臣心意已决。臣此次获得陛下诸多赏赐，财富有余，理应为大宋百姓谋福祉，让大家出行便利。”
帝九尊龙颜大悦：“秦爱卿一片赤诚之心，朕心甚慰。此次修路之事，便交由爱卿负责，楚战雨，楚战雷协助，若有难处，可与相关官员商议。”
秦禾苗单膝跪地：“臣领旨，定不辱使命！”
楚战雨，楚战雷立马跪地，“臣领旨！”
他们相视一笑，脸上都洋溢着喜悦，又能跟秦禾苗一起共事啦！简直太棒了！
帝九尊担忧地看着秦禾苗：“秦将军，这事虽好，但朕知这并非易事，所需银钱怕是海量，你真有如此多的积蓄？莫要逞强。”
秦禾苗微笑着回应：“陛下放心，此次修路，材料皆可就地取材，无需花费。人工是那些降卒，也不费钱财。臣只需出些粮食之资，还有前期设备购置的费用。臣有信心，这些开销臣还负担得起，定能将路修好。”
帝九尊仍有些疑虑：“即便如此，这也不是小数目，将军若有难处，切不可独自硬撑。”
秦禾苗拱手道：“陛下关爱，臣感激涕零。臣已算过，并无问题，定当不负陛下所望，为大宋修好道路。”
她顿时有些心虚，一切目的都是为了攒功德啊！