“老夫怕你查出什么？！荒唐！老夫不过是怜惜你年少无知，空有满腹才华，怕你无端丢了性命，连累害了我们马鞍县全县人的性命！”二叔眼中闪过一丝慌乱，大声驳斥道。
“我还以为，二叔是怕江某查到那身形若猿人，长相似山魈的怪物呢！”江星辰轻声一笑，修长如玉的手指拈起茶杯饮下：“尝尝吧，虽是粗茶，却也解渴去火。”
“你！你见到他了？”二叔听了江星辰的话，整个人一下顿住，双眼盯着他，好似还抱有一丝希望似的问道。
“二叔是不想我见到他吗？他身上到底有什么秘密，让您这般忌讳他被人发现？”江星辰放下茶杯，一双温润的眸子此刻如淬了冰般看向二叔，话语也如利剑般咄咄逼人：“还是说，那赵婆子便是这野性未驯的怪物所杀，而二叔明明知道，却想包庇到底？！我身为一县之长，若是纵容这般弑杀怪物窥视县中百姓，又怎配穿那身官服？而二叔身为族中话事人，又因为什么对那怪物百般隐藏？”
“不！”二叔摇着头，眼中难得显出急迫来：“那孩子虽长相奇特，但从未害过人性命！您不能因为他长得怪异就把赵婆子失踪怪到他的身上！”
“你承认了，你果然认识他，让我想想，你为什么对他的存在讳莫如深？又为什么要为他说好话？”江星辰勾起唇角，笑容竟透出一丝邪恶：“刘猎户当年从燕子坡出来就报了官，官兵将燕子坡的惨事归结为瘟疫爆发，彻底封锁了燕子坡，不允许任何人进入，但这刘猎户为何住在那里面，又生了孩子？是你们将他逼走的？为什么要逼走他呢？难道这燕子坡惨事另有缘故，瘟疫事件与你们有关？是分赃不均还是杀人灭口？现在又维护他儿子，是因为良心发现？”
“住嘴！休要胡说八道！当年的事你知道什么！”不等江星辰说完，二叔便提高了声音将他的话打断，他喘着粗气一副快要崩溃的模样：“我们这几个知道当年事件的老东西费尽心血隐瞒真相，还不是为了整个马鞍山！老刘、老刘为了不连累我们，已经家破人亡了，我又怎能眼睁睁看着他唯一的儿子背上杀人犯的罪名！”
“既然都是为了马鞍山，那又有什么是我这个县官所不能知道的呢？”江星辰逼问道：“事情已经过去了将近二十年，你是想将这些事都带进棺材里吗？你对刘猎户心怀愧疚，不想让他的儿子背上杀人犯的罪名，那你可知他的儿子过得是什么样的生活？几岁的年龄没有了父母，独自一人生活在死尸遍地的荒村之中，是个活人，活的却连野兽都不如！这么大的人了，不是哑巴却连话都不会说，衣不蔽体食不果腹，刘猎户夫妇在天有灵，如何能安息？！”
“那怎么办？！那疫病性烈！我们不将他隔离出去，难不成要传染整个马鞍山？让所有人生出的孩子都变得如此怪异？！若是如此，你确定朝廷不会把我们全部杀掉吗？！”二叔说到这，像是想起了什么恐怖的事情，浑身打了个哆嗦：“你、你去过燕子坡了！你接触长生了！你身上若是带了那疫病，你若是将疫病带出来！你就是整个马鞍山的罪人！！”
“你是说......你们认为，长生长成那般怪异模样，是因为被感染了疫病？”江星辰不可思议道：“胡说！自有记载起，还从未有一种疫病会让人变得长相怪异！”
“你一个后生知道什么！若不是我们亲身经历，我们又怎么会信？”二叔颓丧的坐在了江星辰的座椅旁边，后悔道：“早知你竟然真的胆大包天去往燕子坡，我就该早些告诉你当年的事情，也不至于弄到现在这般不可收场的地步......你答应我，你去过燕子坡这事，谁也不许告诉！不能让任何人知道！否则，否则那燕子坡，或许就是我们整个马鞍山的下场......”
“好，我可以不说出去，但你要告诉我当年到底发生了什么。”江星辰眼皮一跳，感觉自己离真相又近了一步。
二叔叹了口气，渐渐陷入了回忆之中：“当年，咱们马鞍山最好的猎户便是老刘了，那日老刘猎了一只小鹿，特意捆到车上，带着媳妇儿回去走娘家......老刘是孤儿，是真真将老丈人当父亲孝敬，小两口感情也好，出城的时候，还与我们打了招呼，谁知道......谁知道当天下午，就变了模样.......太阳还没落山时，老刘便带着媳妇儿一脸惊慌恐惧的赶着驴车回来了，那模样瞅着就让人觉得不对劲，他冲进城里，一路往县衙跑去，而他媳妇儿则坐在车里，好似整个人都失了魂魄。”
“大人——大人——燕子坡！燕子坡里的人都死了大人！！！”老刘连滚带爬跌跌撞撞的跑进了衙门里，只余下一路跟随围观的百姓，那些百姓听到这话立刻哗然起来，而坐在驴车木板上面无血色的韩巧娘则突然哇的一声哭嚎出声，那声音沙哑又凄厉，仿佛经历了什么她这一生难以承受的悲惨经历。
“巧娘，哎呦，这是怎么了？去接杯水来！快去！”几个媳妇儿大娘见状连忙上前安抚着韩巧娘伸手帮她拍着后背。
“都、都死了——全是死人——爹啊——我的爹啊——”韩巧娘当街痛哭起来，围观的百姓也跟着越来越多，不一会儿县衙里便冲出了衙役，而最后老刘则与当年的明府大人一同跟了出来。
县官面色难看的驱赶了众位百姓，颁布命令让各门各户均紧锁房门，不得进出，那一日城门也难得的直接关上了。
二叔回忆着道：“那是第一次，我第一次见着大白天紧闭城门，当年的明府大人带着几个衙役并招揽了几个身上有功夫的猎户，一同往燕子坡去了，一路上听着老刘说，这些人以为已经有了心理准备，但当真正站在了燕子坡的村口时，才真正知道了什么叫人间炼狱......”
说到这，二叔眼前仿佛再次浮现出当年的场景，面色更加难看：“当年我因为前几日打猎时受了伤，便没有跟着去，只听说燕子坡全村百姓啊，从老到幼，无一人幸免，刀砍火烧......当时，我们与明府大人都以为是外族入侵或山匪杀人越货，能一口气灭了全村的，想想就让人胆战心惊，远不是我们马鞍山那几十个衙役所能抵挡的，于是明府大人连忙带着大家返回城里，修书一封将燕子坡所发生的事情向上汇报，而我们马鞍山那几日则关闭城门，日日防护，生怕那不知道是谁的敌人攻城，短短三日后，便有皇城司的官员到了马鞍县，与那明府大人密谈了半日，待那官员走后......明府大人与我们那些同去燕子坡的人说，燕子坡在几日前爆发了疫病，来势汹汹毒性极大，一旦沾染上，无一人可生还，并且无药可救，皇城司得到密报后，只得使出雷霆手段，将燕子坡全村村民围杀焚烧.......”
“何其残忍！”江星辰死死捏紧了拳头，低声喝道：“你们也认为，这便是真相？”
“我们这等边陲之地的升斗小民，这辈子见过最大的官员便是明府大人，那皇城司可是为圣人办事的，他们摆着仪驾来此，我们如何不信，再者有皇城司密令，未产生民众恐慌，不许我们将此事外传，但凡此事暴露出去，便要斩了我们的脑袋，自此以后，这事便彻底烂在了我们心里。”
“你们都信了。”江星辰突然嗤笑一声，轻声反问道。
“便是有所怀疑，也在那老刘生了孩子后真正的信了。”二叔的眼中湿润起来：“那燕子坡与马鞍县距离最近，疫病一事爆发后，我们几个知情人都闻燕子坡色变，其中几个猎户更是远离老刘，因老刘经常陪着巧娘回岳丈家，他们都怕老刘与韩巧娘也染上疫病。”
“慢慢的老刘也知道众人对他的排斥，便主动的离开了城里，带着媳妇儿在林子里居住，没过多久，他们便生下了长生。”二叔顿了顿，伸手抹了下眼底的湿意继续道：“没想到，那孩子长相竟如此怪异，我们几个不错的前去看望孩子，都被那孩子长相所吓到了，回了城里，这些人也不敢多说什么，就是再不敢去山上与老刘接触了。”
“再然后呢？”江星辰问道。
“再然后啊，其中一个猎户忍不住将这事儿告诉了自己媳妇儿，那媳妇儿又与赵婆子说了，那赵婆子当即就变了脸色，直说自己年轻时曾遇到过这种怪异的孩子，是因为这孩子的父母染上了一种奇特的疫病，所以导致孩子长相丑陋。”
赵婆子！江星辰眼皮一跳：“所以你们都觉得，长生长成这样，就是那疫病所致？！”
“是啊，这次后，我们便深信不疑，一定有疫病存在！”二叔咬牙道：“没过一个月，那明府大人进京述职，路上便遭了山匪，被一刀结果了姓名，剩下那些知晓此事的衙役和猎户，也都在三个月内尽数死去，有意外而亡，有因病而死，所以，那燕子坡就是不祥之地！只要踏入那里过的人，谁也逃不脱这种诅咒！即便不是疫病也是诅咒！从那以后，所有人都被禁止讨论燕子坡的事情，所有人都不被允许上山不允许进入燕子坡！”
“三个月内，都死了......”江星辰心中立刻想到杀人灭口，所有进入燕子坡过的人都死了，哪有这么多意外，定是有人为之：“那刘猎户呢？”
“老刘自然是听到这传闻了，他和他媳妇儿已经是唯二两个活着的进入过燕子坡的人了，我与他关系最好，胆子也最大，有一日他找到我，我们隔着一层青纱帐，他与我说了些莫名其妙的话。”
“老二，他们都死了，我知道我也快了......我在林子里见到了些痕迹，他们不会让我活着的......我不连累你，只盼你看在我以前在山里打猎救过你性命的份儿上，以后能帮扶我儿子一把，就帮扶一把。”
“他们？他们是谁？”年轻的二叔蹙眉，想要用胳膊拨开那一片青纱帐，又有些忌讳那些疫病诅咒的传闻。
“他们是索命的阎王！他们不会让我活着的！我已经把巧娘和长生送到燕子坡去了，要杀就杀我一个，我不能拖累老婆孩子.......”刘猎户激动的喘息着，随后小声道：“我也不知道我老婆能不能逃过这一劫，如果我死了，求你每隔几日就在我山里的木屋里放点日用所需......也算全了咱们这份儿情谊。”
年轻的二叔想开口安慰安慰刘猎户，又想到那些横死的衙役和几位猎户，心里不是滋味，不知该说什么：“也许那些人只是意外，你也莫要多想。”
“不是意外！统统都不是意外，这些天我已经想明白了......他们是不会让我活着的......我不能和你说太多，否则你也会有危险的，你快走，快走吧！别让人知道咱俩接触过！”刘猎户说罢，连忙起身朝山里跑去。
年轻的二叔想要追上去，最后还是叹了口气往城里走去。
“结果没两天，老刘真的死了......赵婆子在山脚下采药，正好看到了刘猎户的尸体，从山上掉下来摔死的，背上还背着竹篓，应该是采摘的时候脚滑掉了下来，至此，所有亲历过燕子坡的人，都死绝了。”二叔摇了摇头，有些激动道：“你说，这不是诅咒是什么？或许不是疫病，但一定是燕子坡做了什么天怒人怨的恶事所遭至了某种诅咒或巫术！朝廷怕这种巫术诅咒蔓延，于是干脆把整个燕子坡都毁了！”
江星辰看着二叔激动的样子，心里只觉得想笑，这背后黑手竟能调动皇城司，竟有这等玩弄人心的能力，让全县人都不敢多言燕子坡，不敢探查真相。