秦氏凝望着他的背影，嘴角泛起一丝笑意，自顾和金显一起叠着纸银锭。
回到竹山小院已过了午间，从窥视镜中透过雨雾，能隐隐看得见竹山间两个黑点穿梭。
渐渐靠近院子后墙，黑点逐渐放大，正是两个打柴的樵夫。
孟冉露出一个玩味的笑容，刚啃掉两个干馒头，就听到院子外人声嘈杂，沉重的脚步声夹杂着雨声，
一群身着黑色铠甲的军士破门而入，弄出的动静很大，老远就能听见。
院墙外两个樵夫小心的趴在院墙上，头顶上有树枝遮挡着，雨滴从枝叶间落下来，
透过缝隙，看见一群军士大呼小叫冲进院子，隐隐听得有人大声问话：
“你叫孟冉？”为首的军士问道。
“正是在下，不知列为军爷有何贵干？”
“我等奉命捉拿通匪犯人，给我拿下！”
一干军士上前将孟冉五花大绑起来，孟冉正待挣扎，有军士拿出鞭子抽打在他身上，立刻有血印渗出。
另外一部分军士冲进各个房间搜查，搅动得整个院子一片狼藉，大约折腾了一个时辰左右，
众军士压上大声呼喊的孟冉消失在竹山小院门口，院子里只留下“小人冤枉”的声音回荡。
军士走后，两名樵夫目光对视了一眼，双双消失在院墙头。
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午间十分，黎统勋坐在县衙堂上，正拿着一本书在浏览，听得急促的脚步声传来，
负责看管牢城的牢头胡大海匆匆闯近来，跪下禀报道：
“大人，骁锐营拿了钦差印信来到牢城，说拿住一名通匪疑犯，要征用地牢关押，小的赶来禀告。”
“疑犯叫什么名字？”黎统勋放下书本，冷静的问道。
“叫孟冉，是一个公子哥，送来时浑身有血痕，蓬头垢面，想来是受了些皮肉之苦。”牢头胡大海小心的回答道。
“好，知道了，既然是朝廷征用，你等且全力配合，不过要盯着他们的一举一动，有情况随时来报。”黎统勋吩咐道。
“大人，我们的人被清了出来，牢城已由钦差卫队接管，对方称是朝廷要犯，关押待查，闲杂人等不得靠近。”
黎统勋皱起眉头，叹了一口气道：“知道了，你先下去吧！”
胡大海走后，黎统勋起身踱步，自言自语道：“这钦差大人唱的是哪一出啊！”
反复在大堂里转了几个圈子后，黎统勋觉得事出蹊跷，当即让衙役备车，叫上县丞宋兴，上了马车朝刺史府而去。
到得刺史府，议事大堂上，刺史大人魏子忠和钦差苏礼并坐于首位，两人凑的很近，像是在说着什么。
两边是韩山鼎以及长史钱丙三和司录周庸。
见黎统勋进来，魏子忠笑道：
“世勋和宋县丞来得正是时候，正要派人去叫你们，你们就来了，刚刚好，快入座。”
黎统勋和宋兴向两位官阶较高的大人行了礼后自然落座在钱炳三对面，黎统勋如今是尧州第三号人物，
而宋兴官阶最低，排在了右边末尾，这样一来，除了别驾杨茂昌外，尧州府衙的重要人物都到齐了。
见人已到得差不多，苏礼作为朝廷钦差，首先说道：
“如今本官蒙皇上和天后不弃，代天巡狩，没想到上天降下这场雨，令尧州百姓受苦。
前不久太行反贼猖獗，如今北面有变，皇上和天后忧心忡忡，我等皆是陛下和天后信任之人，当以赈济灾民，剿灭叛贼，稳定人心为大计，
眼下灾情严重，附近灾民渐渐入城，城中鱼龙混杂，列位大人需慎之又慎。”
苏礼日常谦和，今日情形却是特殊，穿了一身紫袍官服，尽显皇家威严。
他心里清楚，只有审时度势，恩威并用，才能令尧州一干官员听其号令。
特别是刺史魏子忠，灭北晋时追随大将军黎刚，战场上身先士卒，率军突破城防，将大淮第一杆旗子插上济城城头。
后封晋国公，拜尧州刺史，总+理尧州军政。虽然官阶与苏礼相同，可封了国公，地位自然拉高一个维度，在朝堂上所站位置都排在苏礼之前。
苏礼知道，近两年，魏子忠得黎家青睐，表面上为人恭顺，暗地里却是十分跋扈，根本不把其他人放在眼里。
在尧州只有先设法拿住这个国公爷，才能真正立得住脚，否则山高皇帝远，管你是钦差还是大使，人家照样不给面子。
果然听完这段话，那魏子忠脸上隐隐挂了一层寒霜，笑道：
“苏大人所言不虚，真正是为我尧州黎民百姓计！
不过苏大人书生意气了，你常在京都，不知我尧州仓满民丰，些许水患不足忧虑，
至于太行山上的贼人，就更不必惊慌了，济城北驻漳河军五万有余，
我布精兵五千于壶关堵住下山之路，城中还有五千军和刺史府及县衙属卫守城，些许蟊贼，残兵不满三千，
前翻被我狠狠教训了一顿，皆成胆裂之徒，如孤魂野鬼，亦是秋后蚂蚱，只能躲进深山苟延残喘，岂敢再来生事！
本官是个带兵之人出身，说话耿直些，望钦差大人不要计较才好！”
苏礼知道他向来阴险毒辣，前年朝廷令其进剿叛贼，肃清北晋余孽，他却阳奉阴违，
甚至有密报称他其在进山剿匪的过程中，竟丢弃粮草资敌，以养寇自重，
致使叛贼半年间扫平太行山腹地三个县的所有村落，进而死守险要关隘，日益做大。
到这济城，只怕就从没把自己放在眼里，只是装腔作势周旋而已，没想到这老儿今日竟是如此咄咄逼人。
苏礼也不生气，这本是之前预料之中的事，而是露出一个阴沉的眼神，说道：
“国公爷所述是以前的情况，如今北边有变，刚刚京都送来加急旨意，韩将军，且当堂宣读，请诸位大人听听。”
魏子忠听得苏礼如此说，心头疑惑，先前就地启用苏礼进驻尧州已是十分怪异。
如今既有旨意，却不见京都来信，不知是哪个环节出了问题，只得先听听再做计较。
韩山鼎拿出一张黄纸，大步走入议事堂中间，大声朗读起来。