河边正三死了，死在南逃的火车上！
这辆刚离开密铁拉没多久的列车，很不幸地被返航的大汉军轰炸机编队给发现了。
一时兴起的大汉飞行员们也没想那么多，对着列车便发起了轮番扫射。12.7毫米口径的机枪弹如雨点般倾泻而下，轻易洞穿了列车的车体，将里面的人和设备撕得粉碎。
紧接着，失去控制的列车径直冲出轨道，车里存放的弹药更是发生了可怕的殉爆。
“轰——！”
伴随着一阵惊天动地的巨响，火光冲天而起，浓烟滚滚翻腾，整个场面犹如末日降临。
最终，整列火车上大大小小的鬼子无一幸免，全都化为齑粉！
而河边正三等人的集体祭天，又恰好昭示了在缅日军悲惨命运的开端。
东线战场，东枝的守军在接到转进命令后，一刻都不敢耽搁，生怕被大汉军东西夹击。于是，他们匆匆留下少量人员进行玉碎作战，余者尽皆撤出城区，仓皇向南逃窜。
可惜，双腿终究跑不过车轮子！
要知道，龙文章的手里也是着握两个步兵师和一个火箭炮团，实力不容小觑。
如果这些鬼子能够明智地选择躲在城中打巷战，或许还能多支撑一段时间。
可出城打野嘛，那结局就跟第十五师团和第五十四师团一个样，败得很快、很彻底！
曼德勒战场，大汉军在完成一系列军事调动后，便犹如一头苏醒的雄狮，向敌人发起了猛烈的强攻。弹幕徐进、步坦协同，历经三个小时的激战，付出了七百多人的伤亡，第六师终于彻底成功拿下这座具有重要战略意义的中部重镇——曼德勒。
随后，围城部队只留下两个营的兵力和伤兵负责驻守，其余将士则马不停蹄地沿着伊洛瓦底江一线向南挺进。
南线战场，孟烦了所率领的装甲师在突进密铁拉之后，就立刻遵照林译的命令停下脚步，然后向西展开以阻断残余鬼子的南逃之路。直至日暮时分，各方战场均已提前结束战斗，大汉军主力开始于东枝-密铁拉-敏建一线休整待命。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！
面对如此顺利的开局，林译惊喜之余，立马做出了新的部署安排：
一、将腊戌的第七师调至曼德勒驻守，同时抽调三个守备师进驻东枝、密铁拉和敏建实现对占领区的控制和社会改造。
二、龙文章率领野战第一师、第三师和一个火箭炮团为东线；孟烦了率领装甲第一师、野战第四师，两个火箭炮团为中线；林译自己率领野战第五、六两个师，加一个火箭炮团为西线，三路并进，南下会猎于仰光！
三、抽调六个守备师紧随大军之后，对接下来的新地盘实施控制和社会改造。
四、大汉飞行团即刻对安达曼海实施不间断的战备巡航，同时还要为地面部队提供空中侦查和火力支援。
随着新的作战命令下达，整个大汉军除了东掸邦泰缅边境的部队没有调动外，其余部队全都迅速行动了起来。
牵涉到二十多万军队的调动，其动静自然小不了。
不过，由于这次小鬼子覆灭之快，完全出乎了所有人的预料。因此，各方势力竟然未能在第一时间察觉到局势的变化，反倒是小鬼子的情报机关最先掌握到情况，并以惊人的速度将缅甸之役战败和方面军司令部集体覆灭的消息传递回了国内。
深夜时分，万籁俱寂，整个东京在灯火管制之下陷入了一片黑暗。
而唯独皇宫别苑内却是灯火通明，气氛异常紧张凝重。
“东条！你给朕好好解释一下，这缅甸方面军到底是怎么回事？为何一日之内数万大军就玉碎了，甚至连河边桑都命丧于战场？难道说，我大日本皇军如今已经孱弱到如此不堪一击的地步了吗？”裕仁那双锐利的老鼠眼死死地盯着面前的东条英机，口中唾沫横飞。
“陛下息怒！此次战败源于我们对大汉军的了解不够深入，以致于严重低估了他们的真正实力。眼下，不论是从兵力来看，还是就武器装备而言，大汉军都已远超我们缅甸方面军。
特别是装甲部队，他们竟然动用了三百多辆坦克参与战斗。而曼德勒之南又是一片大平原，地势平坦开阔，十分有利于机械化推进。所以，我们才会落败于此。”
“借口！借口！统统都是借口！什么大汉军，那不过是支那的地方军阀罢了，堂堂大日本皇军难道还收拾不了一个小小的军阀吗？东条，你们大本营一年前席卷太平洋和东南亚的气势都去哪儿了？啊——？”
面对裕仁的歇斯底里，东条英机毕恭毕敬地俯首回应道：“陛下，我大日本皇军的强大毋庸置疑！可当前，我们的重点还是全力发动豫湘鄂战役，以解除大汉军对帝国本土构成的威胁。只要没了这个后顾之忧，大汉军之患也不过是芥藓之疾而已。”
听到这话，裕仁心中那熊熊燃烧的怒火犹如被一盆冷水当头浇下一般，瞬间消散不少。
当然，他并不是因为东条英机的牛皮吹得震天响而平息了怒气。
对于裕仁来说，海外战局哪有保卫本土安全来得更重要。
毕竟，地位越显赫越怕死，不是吗？
要知道，就在这短短数天时间里，日本关东地区突然爆发了一场严重的疫情。其传播速度之迅猛、疫情种类之繁杂，着实令裕仁心惊胆战不已。为此，他甚至还严令皇宫内所有的工作人员若无必要事务，一律禁止外出活动，就是唯恐他们不小心把外面的疫情带回宫中。
此次，如果不是缅甸局势急转直下，出现了巨大的危机，他也根本不会冒着风险来参加这个御前会议！
沉默片刻之后，裕仁终于再次开口问道：“豫湘鄂战役何时才能正式打响？”
“回陛下，参谋部已经下达了作战指令。根据目前的安排，预计下月中旬战斗便会率先在豫西及鄂北一带展开！”
裕仁微微点了点头，随即一脸严肃地警告道：“嗯，在此之前，你们必须严密监视老河口机场，以免大汉军故技重施再次轰炸帝国本土！哦，对了，在没有确保帝国本土绝对安全的情况下，各作战部队不得动用特种弹，你的明白？”
“嗨！”东条英机连声应允。
“那缅甸方面，大本营又将如何应对？难道就眼睁睁地看着大汉军继续推进，最终将帝国的武士们统统赶下海吗？”
“陛下，陆军部认为，目前形势下，最好是帝国海军派遣一支强大的舰队驶入安达曼海，协助缅甸方面军守住仰光-勃固-毛淡棉一线……”
“东条，你够啦！”海军大臣岛田繁太郎愤然起身，毫不客气地打断了东条英机的话。
“没有足够的空中力量作为掩护，贸然让海军舰队去协防港口城市，那简直就是送死！而且，我们联合舰队的主要任务是压制太平洋上的美、英舰队，可不是替你们陆军擦屁股的！
先前，我们就已经派出了两百架战机支援缅甸战场，但现在呢？全部折损殆尽！这笔账，我至今尚未找你们陆军清算，现在你们又打起了舰队的主意，我告诉你——休想！”
“岛田君，这是御前议事，身为帝国重臣，请注意你的言辞！”
东条英机见势不妙，连忙搬出裕仁天皇来压制岛田繁太郎，妄图以此让对方屈服。
谁料，岛田繁太郎却根本不吃这一套，他甚至都懒得理会东条英机，便径直向裕仁躬说道：“陛下，如今美英两国已经在太平洋地区展开反攻，如果我们联合舰队再不集中兵力确保国防圈之安全，那以美国的实力——他们对帝国本土的威胁可不是大汉军所能比拟的。”
不得不说，岛田繁太郎的心思当真活络，仅仅一句话就戳破了裕仁的心理防线。
“杉山桑，针对当前局势，你们参谋部是什么意见？”
裕仁不想卷入海军与陆军之间的争执当中，当即扭头问向参谋总长杉山元。
“陛下，依我之见，要想迅速摆脱眼前的困境，唯有一策可行——那就是进一步扩大豫湘鄂战役的规模，除此之外，别无它法！”
听到顽固好战的杉山元又在叫嚣着扩大战争，在场的众人都微微皱起了眉头。
然而，杉山元却视若无睹，依然我行我素地解释着：“扩大对支那的战争，一可强化我国土安全；二可围魏救赵，逼迫重庆当局放弃缅甸作战。一举两得，何乐而不为？”
“杉山桑，以大汉军与重庆方面的关系，他可不一定会停下南进的步伐。你这样的想法，委实有些太过想当然啦！”
对于东条英机的驳斥，杉山元不仅没有丝毫退缩之意，反而冷笑着回应道：
“嘿嘿，如果大汉军真不听重庆当局的命令，那这里面可供帝国运作的空间就大多咯！我们大可以支持大汉军的首脑在缅甸建国，并将其发展成汪精卫第二嘛。”
“一个直接搬出大汉安南都护府名头儿的人，你觉得他会心甘情愿地做第二个汪精卫吗？”
“事在人为，又有何不可？要知道，这大汉军想占据缅甸之地，除了帝国以外，他还将面临英国人的怒火，甚至连重庆方面恐怕也会对其动手。否则，支那与英美的结盟就将彻底终结。到时候，他们还有什么本钱抵御我大日本帝国的煌煌军威？”
“妙啊！妙啊！此计不但可以化解缅甸困局，还能离间盟军的关系，果真是最佳之策！杉山桑，你们参谋部务必尽快拟定出具体的行动方案，然后提交给大本营和朕审议批准！记住，一定要快！”
“嗨！”
听到天皇对自己提出的计划表示高度赞赏和认同，杉山元心中不禁涌起一阵狂喜之情。