话说狄公派人回辕去提怀义，不一会儿人就带到了。狄公让武承业穿上公服升堂，自己坐在一旁看着。武承业心里犯嘀咕，就问狄公：“众百姓请大人来，本指望您能主持公道，怎么一言不发呢？”狄公笑了笑说：“怀义的罪啊，明明白白地摆在那儿，贵皇亲您也不是不懂法律。他犯了什么罪，该怎么治罪，百姓心里都清楚。我来呢，不过是帮大人解个围，哪敢越俎代庖啊。”武承业这下可犯了难，要是不审吧，堂下那么多百姓肯定不答应；可要定了罪，怀义可就没活路了。他想来想去，实在是左右为难。
没想到他还没开口呢，众百姓就把怀义按跪在地上，朝着上面说：“狄大人要是不定罪，我们可就不客气了啊！”狄公又对武承业说：“皇亲啊，都到这份儿上了，您要是还偏袒徇私，我可就不好待下去了。圣上命您承审，您怎么还不说话呢？”武承业心里害怕，只好问怀义：“那两人到底是不是你杀的？你要知道，我为了你的事也是没办法，你亲眼看到的，现在实在是逼到这份儿上了，你就权且招了吧，明白吗？”狄公听了这话，心里直骂：“这奸贼，都快被打死了还想着给怀义通风报信。以为我听不懂他那点小心思，想让怀义先认个供，把这关过去，然后再去跟武后哭诉，想赦免他重罪。想得美！我看你是想硬着头皮不审，以为百姓真不懂王法，就拿你没办法了？既然害怕，就痛痛快快地定罪名，哪怕你再依仗武后，想改那也是难如登天。”
怀义招供
只见怀义听武承业这么一说，知道不说不行了，就招供道：“那两人确实是我杀的，是兴隆庵的道婆。她平时经常到寺里来，到处乱搜，我怕她把暗室的秘密泄露出去，所以起了杀心。昨晚在半路等着，巧她路过，就把她杀了。又怕日后追查凶手，就把人头带到寺里，埋在竹林墙脚下面。没想到被狄大人看出破绽，这才败露了。以上所供，都是实话，求大人从轻发落。我知道自己有罪，希望大人看在这是敕建地方的份上，别伤了国体。”武承业听怀义招供完，就对狄公说：“按例，挟仇杀害，本身要抵罪，怀义杀了两人，罪加一等，再加上王李氏受逼身死，这可是凌迟重罪。不过念他是敕封的住持，怕圣上脸上不好看，就先定个斩监候罪名，等秋天再行刑，现在先把他关进天牢。狄大人觉得怎么样？”狄公说：“贵皇亲的拟罪很恰当，不过怀义还没画押，您拟定的罪名也还没立案，这怎么能算定谳呢？先让书差把口供录下来，让怀义印模，然后我让百姓们退散。”
王毓书闹堂
武承业听狄公这么说，心里直恨：“老狄啊，你也太狠了，非要把怀义置于死地，这何必呢！行吧，就依你，等会儿一道圣旨下来，把怀义赦了，看你还能说什么。”于是命书差把怀义的口供录下来，画押完毕。狄公对百姓们说：“你们来为怀义杀害王毓书媳妇伸冤，现在武大人已经定了斩监候罪名，这可是按例严办。你们还不回去，想干什么呢？要知道，未定罪之前把人私放，那是武大人一时疏忽。现在定了罪，你们还在这里闹，不替死者伸冤，那就是有意叛逆，要挟大臣。像你们这样的叛民，国家怎么能容得下？到时候调兵来把你们都杀了，看你们还能怎么样？赶紧回去，各自好好种地。把王毓书带来，准备好案子。”百姓们听狄公这么一说，一哄而散，出了衙门回家去了。
不一会儿，王毓书被带了进来。他看到怀义跪在下面，也不管这是法堂，冲上去揪住怀义，对着背心一口咬了下去。只听怀义“哎哟”一声，差役们赶紧上来阻拦，已经咬下一块肉。王毓书嘴里还骂道：“你这秃驴，之前怎么说的？说武后命你去化五千银子，要拜黄仟。你假传圣旨，骗了银子，这事儿还小，为什么起了坏心思，把我媳妇逼死？要不是狄青天审讯，这冤枉什么时候能伸？你还想哀求奸人私放，这不是无法无天吗！”说完大哭不止，气得胸膛都快鼓起来了，又要上去揪闹。狄公赶忙喝道：“王毓书，你好歹是个进士，怎么这么糊涂，不早点来听审？现在已经按例定罪了，你还在这里无理取闹，不听官府解说，天下哪有你这样糊涂的书生？”说完命人把怀义录的口供念给王毓书听，王毓书也在原呈上签了字，然后命他回去听信。王毓书千恩万谢，转身下去了。狄公把案件原呈收好，两人退堂，把怀义带了进去。
狄公教训武承业
狄公对武承业说：“贵皇亲今天受这罪，真是自找的。哪有重要的钦犯私下放走的道理？国家以民为本，调兵来难道能把百姓都杀了不成？从来得天下的人，得民心；失天下的人，失民心。百姓虽然无知，但也不能轻易犯众怒。今天我要不来，您被百姓乱摔，虽然不至于丢了性命，可那头晕眼花、肚肠作呕的丑态，肯定出尽了。堂堂朝廷大员、皇家国戚，因为徇私袒护，被人羞辱，这多丢人啊！照这样看，我们虽然算不上好官，也不能落个坏名声，被人笑话。”狄公这番话把武承业说得满脸通红，哑口无言。武承业只好说：“狄大人说的何尝不是呢，只是碍于圣上的国体，所以稍微存了点私心。没想到百姓竟然容不得，还是大人来禁住了，实在是感激不尽。”狄公知道他嘴上说得好听，冷笑一声说：“都是为国家为百姓做事，有什么好感激的。人嘛，做事凭良心。百姓也是人，哪有不知道感激的？你对他们不好，他们自然就跟你作对。我现在要回去了，怀义在堂上，贵皇亲可别私心妄想。那些百姓还在附近盯着呢，要是再被他们发现，我就算再来，恐怕也没用了。”说完起身告辞回辕。
武承业求武三思进宫
武承业见众人散去，心里虽然松了口气，但浑身被百姓摔得疼得厉害，动弹不得。他对着怀义哭着说：“我为了你的事，差点丢了性命，现在可怎么办？狄仁杰可不是好对付的，明天早朝肯定又有一番争论，我怎么袒护你呢？他把口供和案件都带走了。”怀义知道自己命悬一线，哭着说：“现在只有请大人您私下到宫中，求圣上想办法，看在昔日的情分上，留我一命。”武承业忙说：“你这话不是要我命吗？白天送你进宫，半路上被百姓抓住，我现在出去，要是再被他们碰见，黑灯瞎火的，不把我打个半死才怪。我现在已经够吃苦了，再挨打可就完了。”怀义着急地说：“武皇亲，我们交情也不是一天两天了，我现在死活就在您手上，除了圣上能救我，还有谁能挽回？您不去，我怎么办啊？”武承业实在没办法，就对武三思说：“哥哥，这事儿还得您进宫一趟，把详细情况奏明圣上，让她想办法，只要把狄仁杰拦住，其他就好说了。”武三思因为怀义是武后的宠人，怕伤了武后情面，就说：“我先回街，然后进宫。今天晚上回不来，不管怎么样，总求武后帮忙。”说完乘轿出去，故意让轿夫大声说：“闲杂人等让开，武大人回衙。”然后飞快地从后宰门进宫去了。
薛敖曹与武后商议
武三思进宫后，小太监拦住他说：“武后正在宫里跟如意君喝酒呢，我们都进不去。皇亲您在这儿等会儿吧。”武三思知道薛敖曹在里面干事，就站在纱窗外面等着。只听到薛敖曹呼哧呼哧的声音，武后也在哼哼唧唧的，把武三思听得直犯嘀咕。他忍不住走得远了点，过了一会儿再回来，还是这样。就这样来回了两三次，才听到武后说：“我封你这‘如意君’，真是让我如意。可怜怀义昨天被狄仁杰打了一顿，两腿六十板，打得皮开肉绽，今天交给我侄儿审讯，也不知道结果怎么样。”武三思在外面听到，知道他们事情结束了，故意咳嗽了一声。里面武后问：“谁在外面？”小太监赶紧过去说：“是武三思在帘外等了好一会儿了。”武后说：“我道是谁，他还没事。让他进来吧。”武三思进去，跟薛敖曹见了礼坐下，把武承业怎么送怀义、百姓怎么闹、请狄仁杰定罪的事说了一遍。武后听了吃惊地说：“这可不得了，狄仁杰是个铁面御史，这么一来，哪能更改？好好的怀义，就这么送了性命，我心里怎么能忍。”武三思说：“我们也没办法，怀义让我连夜进宫，求陛下看在昔日的情分上，传旨开赦。不然他就见不到陛下了。”武后想了半天，说：“我早朝的时候，只能顺着狄仁杰的话，如此这般处理，或许能保住他性命。你先回去，让他安心。”武三思见武后答应了，就出宫回衙门。
早朝奏请处置
到了五鼓上朝，狄公坐在朝房里，看到武三思进来，就说：“昨天的事，贵皇亲亲眼所见，我本是局外人，却又卷进来了。”正说着，景阳钟响，文武大臣都入朝了。三呼已毕，狄公出班奏道：“陛下，昨天武承业激成民变，陛下知道吗？”武后没想到狄公拿这么大的事奏，忙说：“我深居宫中，又没有大臣奏报，哪里知道？”狄公说：“陛下既然不知道，那就请把武承业斩首，以免酿成大祸，然后把怀义所犯的罪名按律施行。武承业是承审官员，竟然把钦犯徇私释放，导致百姓在半途拦截，送到臣衙门，闹得刑部不得安宁。要不是武三思和众大臣商议把臣请去镇住，差点在京畿重地引发事端。请陛下圣断，治武承业徇私枉法之罪，对国家很有好处。”武后说：“百姓闹法堂，那是刁民不懂王法，应该调兵剿灭，跟武承业有什么关系？”狄公说：“陛下先别问臣，这里有凭字，还有众人的手押，以及怀义拟定的罪名，都誊录在这儿，请陛下看完就明白了。”说完把奏折递了上去。
武后展开一看，想批驳，却找不到破绽，只好假意发怒说：“外面有这么大的事，武承业竟然不奏报，要不是卿家启奏，朕从哪里知道？私释钦犯，该当何罪！本来应该斩首，念在皇亲国戚的份上，加恩开缺，从严议处。怀义拟定斩监候罪名，照所请。交刑部监禁，等秋决的时候枭首示众。王毓书的媳妇节烈可嘉，准其旌表。”狄公又奏道：“白马寺虽然是敕建地方，既然被怀义玷污，神人共怒，这污秽之地，陛下肯定也不想去了。请陛下把厅院地窖一律拆毁，佛殿斋室都封禁，所有寺里的田产都充公，永作善举。”武后虽然觉得狄公处理得太严厉，但又说不出口，只好准了退朝。狄公回辕，分别处置，百姓对他感激不尽。
薛敖曹与武后商议
武后回宫后，薛敖曹上前问：“陛下今天升殿，怀义的事怎么样了？”武后闷闷不乐地说：“我跟你啊，恩同夫妇，什么事都能说。自从早年在兴隆庵跟怀义结识，到现在一二十年了。云雨之恩，数都数不过来。现在被狄仁杰定了罪名，斩监候，虽然要等到秋天行刑，但这不过是个幌子，随后一道圣旨就能释放。就怕别人不明白我的意思，反误会我无情，这多可恨！”薛敖曹说：“这事儿他肯定明白，您别担心。只是狄仁杰这么作对，我们怎么能安心呢？我有个主意，跟陛下商量商量，不知道陛下能不能准奏。”欲知后事如何，且看下回分解。