三人来到国都，杨状生带芢煌到药铺抓药，一把药抓下来，让杨状生干瘪的钱袋更加瘦小，芢煌拿着药袋，不好意思：“抓药的钱我会想办法还你”。
“不必，区区小事，姑娘不必介怀”。
“叫我芢煌就好”。
“人皇？” 这个名字让杨状生一惊，他连忙“嘘”了一声：“姑娘，你这名字可不能乱叫，这可是大不敬呀”。
“大不敬？” 芢煌没听懂杨状生的意思，但她也不想过多追究：“叫我阿九也行”。
“行，阿九姑娘”。杨状生松了一口气：“对了，阿九姑娘，你接下来什么打算？”
“我……” 芢煌停顿半晌，她想去慕府看看玄垠的伤势，但如今元神又回归虚空，神力不足，这半透明的身体都是靠觅真剑的剑气维持，这才让她看起来与一般人无异，想要神不知鬼不觉地去到慕府，显然是不可能，芢煌把目光落到杨状生身上：“你们呢？你们接下来什么打算”。
“我要先在国都找份活干”。
“对不起，花光了你们的盘缠”。芢煌垂下眼眸：“不过你放心，我待会儿就去驿传捎个信，银子的事我来想办法，你不是还要科考吗？就别浪费时间在干活上面了”。
“唉，阿九姑娘，此言差矣，就算不给你看病抓药，我也打算在国都找个活干，这与你无关，再说了，帮你也是举手之劳，你要再提还银子的事，我可就要生气了”。
“可你们怎么落脚？”
“我看国都外有一间破庙，我和小妹可以将就一晚”。
“你来科考为什么还要带小妹？让她留在家不好吗？”
“家中无人，小妹年幼，留小妹一人我不放心，不过也好，趁这次科考让小妹见见国都的繁华，小妹也很想来国都看看，你说是不是呀？” 杨状生把手搭在杨玫头上。
杨玫频频点头：“对呀对呀，这次来国都可是二哥给我的奖赏”。
“什么奖赏？”
“我帮二哥洗碗、打扫屋子，一个人的时候不哭不闹，想爹娘大哥了，也不哭”。
“想爹娘大哥？” 芢煌看向杨状生，她听出杨玫话中的不对劲。
杨状生眼中露出忧伤，嘴角却依旧保持上扬，他并未解答芢煌的疑惑，转移话题：“阿九姑娘可有去处？”
芢煌摇摇头。
“那我们一道吧，这样你也安全点”。
“会不会麻烦你们了？”
“不麻烦不麻烦”。杨状生连忙摆手。
杨玫笑着迎合：“太好了，阿九姐姐，我们又能待在一起了”。说着，杨玫抓住芢煌的手，很是开心。
三人走在大街，向国都外的破庙走去，人来人往中，冷冰心不经意瞥见芢煌的背影，她快步向前想要追上，奈何街道行人太多，再次朝前看，芢煌他们早已远去。
冷冰心停在原地：会是她吗？回到慕府，冷冰心将药摆在院中石桌上。
褚蕖拿着药碗，看到冷冰心心事重重：“怎么了，冰心，是玄垠有什么事吗？” 褚蕖心中一惊。
“他没事，休息一阵就好”。
“这样呀”。褚蕖拍拍胸脯：“吓我一跳”。
冷冰心看向褚蕖：“你……” 冷冰心有些犹豫，有些话不知该不该说。
“嗯？”褚蕖歪着头：“你是想和我说什么吗？”
冷冰心顿了顿，摇头浅笑：“没什么，对了，玄垠今日的药喝了吗？”
“已经喝完了，我正打算去把碗洗了”。褚蕖向上抬了抬手中的药碗。
“那我再去替他看看”。
“好，那我先去厨房，待会儿来找你们”。
冷冰心点头，径直朝玄垠房中走去，进屋第一句话，便是：“她好像来国都了”。
“什么？” 盘腿打坐的玄垠猛然睁开双眼。
“我也不确定，只看到个背影，但我感觉应该就是她，这半年，她与我们交谈不多，也就只有俊言能偶尔和她说上一两句，听说上次俊言去华都找她，他们还一起出去踏青了”。
“有话不妨直说”。玄垠听出冷冰心言外之意。
“玄垠，你是真的喜欢芢煌吗？还是说，这只是你的执念？” 冷冰心把话说开：“以前，我也曾仰慕过你，很长一段时间，我也默默喜欢着你，想与你天长地久，就像现在的褚蕖，但后来我渐渐明白，仰慕不是喜欢，更不是爱，敬佩只是敬佩，我喜欢你雷厉风行的处事态度，喜欢你独当一面的担当与付出，你身上有我想要成为的样子，所以我才会格外关注你，但这都不是爱，你救过褚蕖，所以褚蕖把你当成她心中的英雄，或许她把对你的感恩转化成爱慕，她还是个小女孩，自然不明白爱情是什么样子。而你呢？你又何尝不是”。
“你是想说，我把对芢煌的感恩误以为是爱情，而后又因为虚无，把对芢煌的愧疚转化为执念”。
“我不知道你对芢煌的感情究竟是什么？我只是想提醒你，别太强求自己，毕竟你的情感从小就被压制，芢煌的出现，或许是你对自己所处环境的一种反抗，当然，我不是你，自然也不能对你们的感情评头论足，我只是提出另一种看法，希望你能正视”。
玄垠陷入沉默。冷冰心叹了口气，默默走出房间。
夜半，国都外，破庙，跳动的火光映照在芢煌脸上，芢煌微微睁开眼，将身上的衣物盖在一旁的杨玫身上。她悄悄坐起身，推开门，发现破庙外，杨状生捧着破烂的书本，在月色下默默读着书。
“我来守夜吧，你进去睡会儿”。芢煌小声道。
“不用不用，我还想多看会儿书，阿九姑娘，我吵醒你了？”
“没有”。芢煌就势坐下，她其实压根没睡着过：“这么晚了，还在看书”。
“温习而已，白天杂事太多，也就晚上时间多点”。
“有必要这么累吗？”
“还行，不累”。
“不累”两个字让芢煌陷入沉思，她抬头看向天边的弯月：“你还真像我认识的一个人，明明那么辛苦，却还是要装成一副轻松的样子”。
“是吗？那他一定是不想让你担心”。
芢煌苦笑：“我也不想他担心”。
“你说的这个他是你的心上人？”
“心上人是什么感觉？” 芢煌反问。
“这……”。杨状生挠挠头：“阿九姑娘你别见怪，虽我未吃过猪肉，但还算见过猪跑，我以为的心上人，应该是时刻想着她、念着她，她不在的时候会想见她，害怕她受伤，如果可能，我希望自己能天天见到她”。
“你这可不像没吃过猪肉的样子”。芢煌打趣。杨状生却陷入沉默，芢煌小心询问：“我是不是说了什么不该说的话？”
“没有的事”。杨状生挤出笑容。
芢煌看了看杨状生手上的书，转移了话题：“你在看什么呢？”
“圣人之论”。杨状生把书拿给芢煌。
芢煌翻看了几眼，不解道：“科考为什么要考逝者的言论，他们又不在了，给不了你们直接的答案，这对你们有什么用？”
“他们人虽不在了，但他们的精神和智慧却永垂不朽，阿九姑娘我问你，如果有一个人欺负了你，你会怎么办？”
“打回去”。
“要是打不过呢？”
“大不了鱼死网破”。
杨状生浅笑：“是呀，我们人不过就是摆脱了原始兽性的猛兽，若是得不到公正，这兽性便会被激发出来”。
“你好像有心事？”
杨状生摇头，拿过芢煌手中的书，自顾自的看了起来，芢煌盯着杨状生的面庞，既然他不愿多说，那她也不好多问。
芢煌进屋拿出一些干柴，在离杨状生不远处生出一团火：“这样亮些，也暖和些”。
“多谢你了，阿九姑娘”。
“不客气”。芢煌坐在一边，抬眼看向穹苍，此时，弯月已被云朵影去。
破庙不远处，瘦弱树干的后方，玄垠一身墨绿色衣袍站在那里，自他从冷冰心口中得知芢煌来到国都后，他不放心，隔空强制催唤芢煌手中的来往珠，这才找到她的下落。
玄垠怔怔站在原地，心隐隐作痛：执念吗？可为什么看到芢煌与其他男子相处时，他会如此难受。玄垠扶住树干，“噗”的一声鲜血喷涌，他擦干嘴角的血迹，又看了一眼破庙，转身隐没在黑暗之中。