窗外的天色渐暗，暮色像一层轻纱，笼罩着整个蒋家大院。议事厅里的气氛依旧凝重，众人散去后，空气中似乎还残留着方才的剑拔弩张。顾婉清站在窗边，指尖轻轻摩挲着那张从李公子书房里找到的纸条，上面潦草的字迹如同一个个跳动的音符，在她心头敲响警钟。
“事情，远没有结束。”她低声自语，眼神中闪过一丝决绝。直觉告诉她，李公子的诈欺或许只是冰山一角，背后可能隐藏着更大的阴谋。
她转身准备离开，却在门口撞见了蒋三叔。蒋三叔脸色阴沉，眼中带着几分不满。“婉清侄媳，”他语气带着一丝嘲讽，“你何必咄咄逼人？李公子已经认罪，事情到此为止不好吗？你这样追查下去，岂不是故意为难合作方，坏了我们蒋家的大好商机？”
顾婉清停下脚步，转过身，平静地迎上蒋三叔的目光。“三叔此言差矣，我只是想把事情查清楚，以免日后再出差错。毕竟，谨慎一些总没有坏处。”
“谨慎？”蒋三叔冷哼一声，“我看你分明就是多此一举！如今证据确凿，你还想查什么？难道你怀疑老爷的判断？”
顾婉清没有理会蒋三叔的激将法，语气依旧不卑不亢：“三叔，防人之心不可无。李公子诡计多端，我们不得不防他还有后手。若是现在不彻底查清，将来损失更大，后悔都来不及了。”
“你……”蒋三叔被顾婉清的冷静和坚持噎得一时语塞，他指着顾婉清，手指微微颤抖，“你……你这是对长辈的态度吗？”
顾婉清深吸一口气，努力压抑住心中的不悦。“三叔，婉清只是就事论事，并无冒犯之意。还请三叔理解。”
她知道蒋三叔一直对她在蒋家的地位心存芥蒂，这次的事情更是让他找到了攻击她的借口。但她不能因此而退缩，她必须查清楚真相，保护蒋家的利益，也保护自己。
顾婉清从袖中取出另一张折叠整齐的纸，正是那张纸条的誊抄副本，她缓缓展开，指着上面几个关键的数字和标记，声音清冷而坚定：“三叔，您请看……”她顿了顿，目光落在蒋三叔脸上，“这批布匹的交易记录，似乎有些出入……”她的手指在纸上轻轻划过，停留在一个不起眼的符号上，“这个标记……”
顾婉清的手指停留在纸上一个不起眼的符号上，“这个标记，代表的是次等布料，而我们与李公子签订的契约上，写明的是上等布料。这其中的差价，可不是小数目。”她抬眼看向蒋三叔，眼神锐利，“三叔，您觉得这仅仅是巧合吗？”
蒋三叔的脸色变得有些难看，他嘴唇动了动，却说不出话来。他原本以为李公子只是在账目上做了些手脚，没想到顾婉清竟然找到了如此关键的证据。他张了张嘴，想要反驳，却又找不到合适的理由。
顾婉清将纸条收好，语气平静却带着一丝威压：“三叔，我知道您一心为了蒋家，但有时候，过于信任他人反而会适得其反。李公子的事情，我们必须彻查到底，绝不能姑息养奸。”
她说完，不再理会脸色铁青的蒋三叔，转身离开了议事厅。
顾婉清并没有直接回房，而是去了城中一家名为“锦绣坊”的布庄。这家布庄的老板刘布商，是蒋家的老主顾，也是城中有名的布料行家。顾婉清之前曾听闻，李公子也曾与刘布商有过一笔小交易，虽然金额不大，但她总觉得其中有些蹊跷。
她来到锦绣坊，向刘布商说明了来意。刘布商听后，沉吟片刻，说道：“李公子确实与我做过一笔交易，当时他买了一批普通的麻布，说是要做一些粗布衣裳。不过，我后来听说，他把这批麻布运到了城外的一个小作坊，具体做什么，我就不得而知了。”
顾婉清心中一动，追问道：“那您知道那个小作坊的具体位置吗？”
刘布商想了想，说道：“城外西边，有一片废弃的窑厂，那个小作坊应该就在附近。”
得到这个消息，顾婉清立刻动身前往城西。夕阳西下，天边燃烧着一片火红的晚霞，映照着顾婉清坚定的身影。她骑着马，沿着崎岖的山路，一路向西疾驰而去。
城西的废弃窑厂，一片荒凉，断壁残垣，杂草丛生。空气中弥漫着一股淡淡的土腥味，让人感到一丝压抑。顾婉清下马，仔细观察着周围的环境。窑厂的面积很大，里面散落着一些破旧的工具和器皿，地上还残留着一些烧制过的痕迹。
她沿着窑厂的边缘慢慢走着，目光锐利地扫视着每一个角落。突然，她的目光停留在一个不起眼的角落里，那里堆放着一些破旧的麻布袋。她走过去，拿起一个麻布袋，轻轻抖了抖，里面传来一阵细碎的沙沙声。
顾婉清心中一紧，她迅速打开麻布袋，借着微弱的光线，看到里面装着的，竟然是一些黑色的粉末。她伸手捻起一些粉末，放在鼻尖闻了闻，一股刺鼻的气味扑面而来。
“这是什么？”顾婉清低声自语，眼神中闪过一丝疑惑。她将粉末小心翼翼地收好，继续在窑厂里寻找线索。
夜幕降临，四周一片寂静，只有风吹过荒草的声音。顾婉清走到窑厂深处，发现了一间隐藏在杂草丛中的小屋。小屋的门虚掩着，里面透出一丝微弱的灯光。
她轻轻推开门，走了进去……“谁？！”一个粗犷的声音突然响起。