梦。
漩涡。
光怪陆离，变化莫测，不可名状。
万事万物在脑海中浮演，万般万象去了又来，来了又去，前世今生的记忆在交织，杂糅成难以言述的模样。
沉睡在意识涣散的尽头，坠落在黑暗深渊的远处，似清醒，似迷醉，仿若世间停滞，又仿若已过千年。
声音开始出现，在意志蒙昧不清的时刻，有人在呼喊，有人在哭诉，声音越来越大，无数的画面也愈发清晰，紧接着，声音消逝，画面破碎。
终究是大音希声，大象无形。
睁开眼睛看到的是什么？
依旧是雪。
黑暗中的雪。
四周没有光，只有触手可及的寒冷，只有那呼啸的风声。
意识依旧混沌，周元挣扎着想要起身，但全身或剧痛或麻木，竟是丝毫动弹不得。
被白雪覆盖，仅有肩膀以上露出雪面，骨头不知道断了多少根，也不知道睡过去多久。
无力挣扎，只能面对这侵袭而来的寒风和黑暗。
心变得愈发痛楚，发生的一幕幕惨剧浮上心头，意识变得愈发清晰。
周元沉默着，最终只能发出一声哀叹。
什么时候变的？
我的心到底什么时候变的？
或许是上一次来这里的时候，见证了东海女真部族的惨剧，心就已经慢慢在绷紧。
或许是回到神京之后，面对无数大臣的反对，面对各界的批判，虽然道心如铁，但身上背负的压力却更重了。
也或许是当知道西北出事之后，被迫要双线作战之后，心中的压力达到了顶峰，整个人都死死紧绷着，意志不敢有丝毫松懈。
周元知道这场战争的重要性，他深深知道，并饱受质疑。
正因如此，如山一般的压力意志倾轧着他。
凝月的冒险和怀孕的消息，再为他增添一道压力，但他不能表达出来，他在这里是统帅，不是丈夫。
但神经已经紧绷到了极致，无边的压力几乎将他摧毁。
周元不自知。
也几乎没有人能够站在他的角度，为他想一想。
除了关陆。
这个从云州一路跟着他走过来的生死战友，看出了他的压力和紧绷，为此专门写信给了李玉婠。
但太晚了。
随着王雄的死，周元的心已经崩塌了。
他依旧不自知。
在战场上的他，习惯了收束自己的感情，习惯了把战争放在第一位，而忽略自己其他感受。
他内心千疮百孔却察觉不到那种痛楚，直到圣母姐姐出现那一刻，他才敢情绪失控一小会儿，才敢流两滴泪。
可种子已经埋下了，已经生根发芽了。
他在不知不觉之间变得急躁，变得急于求胜，变得盲目痴愚。
没有人能帮他，关陆不在，王雄已死，老熊在西北…
在战争智慧层面上，周元在这里几乎是孤身一人，他的病最终带来了灾难。
“所有人只注意到安德烈想逃，所有人都下意识以为他穷途末路，不会再反击。”
周元喃喃道：“雪，我本该想到的，我本该想到的…”
“安德烈率骑兵先行，又被圣母姐姐逼了回去，我甚至不觉得奇怪，我甚至没想过他会在这里动手脚…”
他闭上了眼，心中的自责无以复加，但却没有任何意义了。
人们总是在剧痛之后才变得清醒。
偏偏这样的人不会有人同情，大多数人只关注结果。
“不好…大光他们恐怕不会逃！”
变得清醒的周元猛然惊醒，他这才想起…那群五军营的老战士，心志如铁，怎么可能逃…
“不行，不能让他们送死…”
周元挣扎着想要起来，却全身剧痛麻木，还是动弹不了。
“还有圣母姐姐！她受伤太重，面对两千骑兵追击实在太危险…”
他变得急躁，想要运转内力，却又行而不得，为此发出艰难的吼声。
有吼声回应了他。
来自于前方的黑暗深处，那王者一般的怒吼，几乎震彻人心的怒吼。
周元呆住了，他看到了一双发光的眼睛。
紧接着，一头老虎踱着谨慎的步伐缓步靠近，面露凶光，磨牙吮血的模样让人浑身发毛。
不是居庸关那头！
这只虎大约只有一百五十公斤左右，体型都要小一圈。
现在这个状态，完了…
正是绝望之时，又一声呼啸响起，似乎震得大地都在颤抖。
一头吊睛白额大虫从远处奔袭而来，庞大的身躯呼啸而至，发出低吼之声。
它来到这头雌虎面前，用脑袋拱了拱雌虎的头，然后朝周元走来。
周元顿时喊道：“虎哥，好大哥，山神爷，咱们老交情…啊…”
巨虎扑了上来，几下就把雪挖开，叼着周元的衣领，把他扯了起来。
它仰着头颅，发出低吼之声，舔了舔周元脸上的血渍，又打了个喷嚏，显得很是高兴。
周元这才松了口气，喃喃道：“算你义气…不枉我给你那顿肉…”
雌虎也缓缓走了过来，两口子耳鬓厮磨着，不停低吼着。
然后雌虎趴在了周元脑袋身旁，露出了涨大的好宝贝。
“不…我不吃…”
周元刚说话，虎哥就用头拱了拱他，痛得周元嗷嗷直叫，一口咬住了雌虎的好宝贝。
腥浓的奶汁喷出，周元被迫猛喝了几口，这才察觉到身体的饥饿。
原来刚才的麻木，让他忽略了这一点。
先吃！吃饱了才有力量站起来！
他猛吸了一阵，却突然听见虎哥发出一声惊吼，两只虎直接转头就跑，根本不带犹豫的，很快消失在了黑暗之中。
“圣母姐姐？圣母姐姐！”
周元看出不对，当即喊了起来。
但四周寒风呼啸，却没有任何人出现。
周元又忍不住喊了几句，等了好一会儿，依旧不见人。
他开始有些不安，挣扎着想要起身，却依旧浑身剧痛，只是不再麻木。
因此，他察觉到了自己身上的骨头应该断了不少。
他运转内力，却发现内力涣散，根本无力运转，只有一团在心口的真气，如此精纯磅礴，护住了心脉。
周元想都不用想，都知道是圣母姐姐留的。
以她的状态…
周元已经不敢再往下想，强行把自己撑起来，却还是使不上力，即使全身剧痛，也无济于事。
想到她还在被追杀，不知道是否脱身，想到大光他们可能要用命阻止安德烈，周元心中急躁悲痛，死咬着牙把自己撑起来，痛得大叫出声。
冷汗流了出来，满脸惨白，嘴唇都痛得颤抖。
而就在此刻，一声轻叹响起——“唉…元易子…红尘可苦？”
伴随着声音，身穿古老道袍的身影飘然而至。
素幽子看着自己的徒弟，露出满脸忧色和心痛，摇头道：“红尘可苦？”
周元撑不住倒了下去，哽咽道：“师父…”
素幽子叹息道：“这红尘世事，千变万化，你又不是圣人，哪里能够完全掌握得住？”
“一旦疏忽，一旦做错一件事，人们就恨不得把你踩到泥里。”
“早在几年前，我就劝你归隐，你偏不听。”
“如今把自己折磨成这样，又能换来什么？”
周元沉默。
难道想做点事情，有错吗？
他担心圣母姐姐，担心星瑶，担心五军营的弟兄们，心中的苦痛无以复加，也再无心情与师父论道。
他只是含着泪，哽咽道：“师父，帮一帮弟子吧…”
听到此话，素幽子身影微微颤抖，把脸转到一边，不让周元看自己的表情。
她沉默着，终于呢喃道：“帮助自己的徒弟，是师父该做的事。”
说罢，袖手一挥，纯净的道韵瞬间包裹周元，让他晕厥过去。