六月初八，东海女真族地，重兵集结。
皇太极静静坐在营帐内，煮着烈酒，却依旧能听到北方那惨烈的厮杀声。
大战已经开始了，沙皇国的精锐力量两天前就到了塔山卫，这个位置十分关键，进可攻打撒义河卫堡垒，退可守兀者卫险地，也能保护屯河卫的粮草根基，还可以拱卫斡朵伦卫以及忽儿海卫，再往东就是兴凯湖。
一旦沙皇国占据了这个位置，那就意味着形成了一把尖刀，随时可以捅进皇太极的心脏。
由于防守战线拉锯过长，防守力量有限，他不得不派出大量的轻骑兵为侦察部队，根据对方主力的调动情况来作出判断，集中优势兵力防守对方的主力。
这个优势兵力是相对的，因为对方的主力数量始终是要多一些。
塔山这一战，是皇太极出防作战，如果能成功守住塔山，那对方的活动就真正受限了，如果拿不下，那也要看一看对方的真正实力。
他很清楚，这一次古曼耶夫带来的主力，正是谢苗诺夫斯基兵团的最精锐力量。
只是数量还探究不明白罢了。
完颜黛婵风尘仆仆地跑进了营帐，脸色极为难看，沉声道：“前线很艰苦，对方出动了大量的骑兵和射击军，又很擅长于跑动，不断在利用射程拉扯我们。”
“我们没讨到便宜。”
皇太极眉头微微皱起，作为渔猎民族，女真的战士都是马背上长大的，在骑兵的对决中都没有讨到便宜，则说明对手的强大超出预料。
他看向完颜黛婵，道：“对方的火线枪威力有限，射击的频次并不高，照理说我们是有靠近的空间和机会的。”
完颜黛婵道：“是，但他们有大量的骑兵去掩护，而且他们的板甲可以抵挡我们的弓箭。”
“在面对全副武装的精锐兵团时，我们的攻击手段显得太单一了。”
皇太极站了起来，轻轻笑道：“有意思，他们穿板甲和我们进行骑兵作战？”
“传令下去，只追不攻，敌追我逃，不断袭扰，消耗对方马匹的体力，多驮了几十斤的板甲，我倒要看看他们的战马能撑到什么时候。”
“记住，等对方马匹力竭之时，就全力进攻，用血肉突破对方的射击军防线，不要在乎伤亡，把他们打穿。”
完颜黛婵轻声道：“但愿有用吧。”
她快步走出了营帐，骑马朝北而去。
皇太极叹了口气，眉头再次皱起，他的压力同样很大，但他却已经很熟悉战争了。
每一个阶段的战略目标，他有着清晰的认知，什么时期该完成什么事，他有详细的安排。
“只可惜，能有的兵力太少了。”
他看着地图感慨道：“如果有更多的人，那么这个时候完全可以派出一支轻骑兵，沿着脑温江北上木里吉卫，给对方后勤补给线一个巨大的威胁，让对方心惊胆战，打不敢打，退不敢退。”
“届时，在通过塔山卫进行必要追击，反复运动中，一定能找到歼灭他们的机会。”
皇太极深深知道，自己手里的牌太少了，而周元绝不可能提前过来支援。
女真这条绝境逢生之路，实在太难走了些。
要不把敌人放进来打？从侧面迂回，尝试切断对方的后路，然后再关门打狗？
他很快放弃了这个打法，对方的兵力太多了，就算是能关住，对方也能集中优势兵力突围，甚至会朝建州方向突围，一旦真正动起来，就不容易控制了，整个防线的工事也将荡然无存。
在思考回当前战局，我女真战士马术高超，战斗力卓越，对方马匹疲乏之后，我方肯定能靠近对方，并展开厮杀。
近距离厮杀，女真从不逊色于任何军队。
皇太极静静等待着，一直到了黄昏，才等到完颜黛婵的消息。
“六千轻骑兵杀了进去，只活下来了九百人。”
她的语气极为沉重。
皇太极当即站了起来，凝声道：“对方呢！”
完颜黛婵道：“大略毙命三千多人。”
“什么？”
皇太极不禁惊呼出声，我方死了五千出头，对方竟然只死了三千多人，而且还是在对方马匹疲乏之后，怎么可能！”
完颜黛婵咬牙道：“对方的板甲太坚固了，我们的弯刀发挥不出优势，破不了防御。”
“但我们身上的布甲，却会被轻易砍破，盔甲差距大，即使对方马匹已经竭力，我们也只能打出这种战绩了。”
“皇太极，塔山没了，我们该走了。”
皇太极沉默了很久。
他来回踱步，最总摆手道：“撤军吧，死守撒义河卫。”
“牺牲了五千战士，弄懂了一个事实，这仗也只能如此了。”
“该给周元写信了，他是时候出征了。”
……
六月初九，午时二刻。
周元与京营十二团营各大都督一起出城，迎接大军到来。
早就接到情报，并提前完成了路线规划与扎营地点，李贺、王雄、纪山、闵天瑞四个将军，分别带领各自的部下，共计二十万大军，同时赶到神京。
浩浩荡荡的长龙汇聚成惊天动地的洪流，在烟尘飞舞、大地颤抖的时刻，出现在视线的尽头。
“节帅！”
李贺嗓门儿最大，隔着老远就喊起来，骑着马奔袭而来，然后飞快下马，半跪而下，大声道：“末将浙江都指挥李贺，参见节帅！”
他曾是周元的兵，所以称呼未改。
王雄也激动地跑来，面色潮1红，声音都有些哽咽：“末将山东节度使王雄，参见节帅。”
封狼居胥一战之后，他们便再未相见，算算时间，已经一年半了。
“末将大同总督闵天瑞，参见元帅。”
“末将湖广节度使纪山，参见元帅。”
又是两个老朋友，虽然他们没能参与到封狼居胥的大战之中，但在之后围猎皇太极，却紧密配合，默契十足。
周元摆手道：“都起来吧，一路辛苦了。”
“立刻安排战士，在营区驻扎，按原计划完成区域分配。”
“给你们三天时间，把后勤问题处理妥当，到时候要统一抽调出来，重新整合，以完成对大军的整体供给。”
“李贺，你的后勤辎重部队暂时不动。”
听闻此话，李贺微微一愣，当即低喝道：“是！末将遵命！”
几个大将要先到神京，进宫述职，虽然大师姐已经不插手军务了，但该走的程序还是要走的。
走完程序，已经是黄昏十分，周元在家中设宴，款待众人。
直到此刻，李贺才不禁问道：“节帅，为何我的部队不需要抽调出后勤辎重啊？”
他心中有不好的预感。
周元沉声道：“你的兵不北上，要跟随宋武一起前往甘肃镇，镇守甘肃与海西。”
听闻此话，李贺慌忙站了起来，声音都变了：“节帅…末将…末将想跟着节帅…”
周元脸色一沉，凝声道：“关外是战场！西北难道就不是战场了？家国大事，民族危亡，还轮得到你挑挑摘摘？你当这是儿戏吗！”
李贺连忙跪了下去，低着头道：“末将不敢，末将只是想…想挑个难度大的。”
周元道：“起来说话，叶尔羌即将一统西域，海西与甘肃镇压力巨大，随时要爆发战争，守卫西北，难度不小。”
“你浙江的兵去甘肃镇，未必就能适应，只是相对于东海女真族地来说，那里至少没那么冷。”
他看向众人，郑重道：“先吃饭，今晚不喝酒，吃完之后，我要把大晋的整体战争局势给你们说个透彻。”
“听完你们就明白了。”