“笑什么呢？”夏蝉走了进来。
照莹不自然地轻咳两声，“我没笑啊。”
夏蝉瞥了眼她面前的三只药罐，已然看出端倪，“你何时同木樨关系这般好了？”
她之前不是嫌人粗鄙无礼，不待见人吗？
现下怎么突然就同人有说有笑，还帮着熬药了。
“都是伺候主子的，在一个院子里做事罢了，有什么关系好不好的。”照莹理直气壮的辩解。
夏蝉深深看了她一眼，没再多言。
每月初三，是侯府中人最高兴的日子。
一早起来，下人们脸上就洋溢着喜笑，早早忙完手中活计，等着发月钱。
各管事去到主院，从方氏那里领了月钱，再回去发放给各处下人。
谢知妍和谢知韵帮着方氏点名发放，看到白花花的银子成箱放在桌上，谢知妍眼睛都亮了。
原来侯府一月要花销出去这么多银子。
“多谢三姑娘四姑娘。”管事们接过银子，摁了手印后喜笑颜开地离开。
方氏坐在后方喝茶，静静地看着。
发放完下人月钱，还有各院用度。
“惊澜院，大哥和嫂嫂一起是一百两。”谢知韵缓声报数。
“这么多。”谢知妍忍不住小声嘀咕，让人称了银子给苏嬷嬷。
瞧着那银子打眼前过，谢知妍满眼艳羡。
“有劳两位姑娘。”苏嬷嬷接过银子，依例按了手印，行礼告退。
“鸿华院，二哥五十两。”
鸿华院的嬷嬷走上前来领走银子。
“望舒院，我和姨娘共三十两。”
“凝秀院，四妹妹和秦姨娘共三十两。”
轮到自个，看着少许多的月例，谢知妍皱起眉头。
她要是嫡女该多好，月例起码能多一倍，还能得母亲各种贴补。
只可惜，投了个庶女身。
谢知妍暗恼，越发坚定了要嫁个好郎君的决心。
“清风阁，表哥一百两。”谢知韵神色如常的继续报念。
一百两！
听到这个数字，谢知妍震惊不已。
这一百两不是月例，是诊金。
但也太多了些！
然谢知妍不知，这已是亲情价，换作其他人请方云野上门看诊，一次诊费便要五十两。
毕竟药王亲传弟子，普天之下只此一人，千金难请。
看着哗哗流走的银子，谢知妍跟自己的一样心痛。
偏这时谢知韵还在她耳边念：“听雪楼唐公子，五十两。”
什么！一个护卫一月月例竟有五十两，比她这个小姐高几倍！
这也太离谱了。
谢知妍忍不住，待听雪楼领银子的下人走后，她回身问方氏。
“母亲，怎么给一个护卫那么多？”谢知妍话中充斥着不满。
方氏放下茶盏，抬眼瞥向她，“怎么？你有意见？”
如此态度，到底是对给唐砚的月例不满，还是对她不满？
方氏眸光凌厉，不怒自威，谢知妍心中颤了一下，语气软了几分。
“我就是觉得他的月例比其他护卫高出太多，有些不合理。”
最重要的是，比她的月例高出太多。
她好歹也是侯府小姐，比不得两位兄长便罢了，竟连个护卫也比不过，心中实难平衡。
方氏没有立即回答，而是看向谢知韵，“你也这么觉得？”
谢知韵摇头，斟酌着开口：“唐公子身份特殊又武功高强，非寻常护卫可比。再者他曾舍命救过父亲和大哥，于侯府有恩，理应多给些。”
“嗯。”方氏眼神赞许。
明理知恩，这才是大家闺秀的气度风范，赏予有度，才能做好当家主母。
“那是他做为护卫的职责，再说了，侯府已经将他奉为座上宾了。”谢知妍狠瞪了谢知韵一眼。
谢知韵只当看不见，没有理会。
“如此说来，你是觉得你父亲此事做的不妥了？”方氏语气陡然严厉。
谢知妍吓得一抖，“女儿不敢。”
方氏冷哼一声，说明缘由。
起初谢知行将唐砚带回府时，侯府确未将他当回事儿，虽划了处院子置为宾客，但月钱与雾空重黎一样是八两。
后来唐砚随谢知行出征，不惧生死与谢知行并肩作战不说，归京途中还舍命相救，这份大义恩情令定北侯很是敬重。
是以回到盛京后，定北侯便告知方氏，涨了唐砚的月例，命府中上下不可怠慢半分。
“你若还觉得不妥，便去寻你父亲。”方氏有些厌嫌地睨了谢知妍一眼。
同样是府中姑娘，谢知妍比之谢知韵，差的实在远了些。
“母亲息怒，女儿知道错了。”谢知妍哪里敢去寻定北侯。
定北侯戎马半生，最是看中情义二字。她若胆敢去寻，定北侯定会痛斥她，说不好还要罚她。
她才不去自讨没趣。
纵然心中不服，也只能咽下去。
“行了，今日就到这，回去自个反省反省，准备后日过端阳节。”方氏懒得再多言，挥手让两人退下。
“女儿告退。”姐妹俩起身离去。
谢知妍受了一肚子气，认为都是谢知韵拱火造成的，出门时故意挤着她，还踩了她一脚。
谢知韵眉头紧蹙，不想在方氏这里生事，默默忍下。
望着二人身影消失在门口，许嬷嬷低声开口。
“夫人既知四姑娘不如三姑娘，心中也更喜爱三姑娘，为何不给三姑娘撑着些，反倒任由四姑娘欺负三姑娘。”
方氏望着早已无人的门口，语气淡淡，“我能给她撑一时，还能给她撑一世不成？要想不受欺负，她得自个立起来才成。”
“再说了，你莫不是忘了，三姑娘的生母是什么身份。”
谢知韵的生母孔姨娘，原是定北侯的贴身婢女，打小就伺候定北侯，两人算是一块长大。
“侯爷待她本就情深义重，我若再给她们母女多几分颜色，这后宅还能安宁？”方氏心中自有考量。
“夫人英明，是老奴多嘴了。”许嬷嬷自愧不如。
方氏扯动唇角，浮出一抹似嘲似讽的笑，“你以为这后宅主母这么好当呢，当初我若不主动纳秦氏进府，哪能得这般安宁。”
许嬷嬷垂首恭听。
方氏缓声与她道：“孔氏与侯爷相伴长久，侯爷待她别有不同。若府中只她一个姨娘，必定独占侯爷宠爱。”
“我堂堂主母，总不能自降身份同一个妾室争宠吧。”