过年气氛愈来愈浓时，也是商人们愈来愈忙碌的时刻，老宅里的人也不例外。
“每天上午八时，一安与香儿在集市场摆摊，下午回到宅子。”寒假，谢一安已经放假，姚太太将他与吕香儿唤至眼前嘱咐着。
“太太，我一定完成好任务。”吕香儿保证道。虽然外面北风呼啸、天寒地冻地，但她更期待出去摆地摊，窝在老宅，她感觉自己要发霉了。
“芦安镇最热闹的是上午十时左右，这是做生意的绝佳时间，你们要把握好这段时间。”姚太太对芦安镇的行情了如指掌。
出得大院，桶子妈挑着一树箩筐，筐内装满摆地摊的糖果及鞭炮。
“一安哥，我们两人抬木板吧！”吕香儿只背了个用来装钱的小布袋，拎着一杆秤，两手空空。
“香儿，我是男子汉，我拿得起。”谢一安一手扛着木板，一手牵着吕香儿的小手。“你跟着我，别弄丢了。”
谢一安已经习惯了吕香儿的丑妆，他隐约听到同学提起过曾家大少嗜好漂亮女孩的恶行，他得保护好香儿的安全。
吕香儿与谢一安跟着桶子沿着上次走过的小街青石板路前行，小街两侧已经张灯结彩，人人脸上洋溢着笑意。终于，小街的尽头，她又看到了那座石拱桥，石拱桥桥栏处的石刻狮子也已用红绸装饰，一派喜庆。
跟着桶子妈，吕香儿小心地踏上石拱桥台阶，似乎踏在金光大道上，这是她第一次跨过石拱桥，走向那边的集市。
十几层台阶走完，就是青石板铺成的桥面，或许是历经风雨的沧桑，青石板光亮得如青冰，石桥两头的石柱上蹲着抓耳挠腮的石猴，栩栩如生，石桥中间的石柱上每尊安放着一石桃，造型精巧，桃形圆滑。
“这是斩龙桥。”谢一安告诉吕香儿，“你过来年看看，桥的外侧有把剑！”谢一安拉着吕香儿走到石桥一侧，身子微微外倾，指着石块外侧让吕香儿仔细看看。
吕香儿俯身一看，头有点晕眩，桥下是幽深的河水，她不敢凝视，仿佛静静的河水也在凝视着她。然而，谢一安说的剑又让她忍不住去寻找，果然石面上有一把酷似宝剑的凹槽。
“一安，快把香儿拉回来，别掉下去了！”桶子急忙大呼！于是，两人收回身子，继续前行。
“这是有典故的，传说，芦安镇以前经常涨大水，是河中龙在兴风作浪，于是，天帝一挥手将他的宝剑挂在石壁上，如果龙再作妖，宝剑就会直取龙首。挺神奇，自此，芦安镇就很少涨大水了。”三言两语，谢一安说着有关“斩龙桥”的故事。
吕香儿听了，不由神往“斩龙桥”的悠久历史，她幻想自己直挥宝剑斩尽人间邪恶。
下了青石条的台阶，向左临河边，有个很大的集市场，桶子找了个人来人往，适合遮雨又适合摆摊的地方，吕香儿按木板的宽度摆好两长凳，谢一安将木板搭上，将随身带的塑料布铺好，桶子将鞭炮、糖果分别摆在木板的左右两侧。余货及箩筐则放于木板下。
“一安，你比妹妹大四岁，你一定照顾好香儿！”桶子反复交代儿子，谢一安反复点头，于是，桶子离开去做她的事了。
陆续有人经过，有问价格的，有摸摸看看的，早晨，问的多，买的少。
小半个上午过去，集市的人渐渐多了起来，熙熙攘攘，摩肩接踵地，想到姚太太说过，十点多是卖货的黄金时期，吕香儿已经吆喝起来：“走过路过，停下看看，买点糖果带回去，让你崽女甜蜜蜜；买点鞭炮带回去，你的崽女笑开花。”声音清脆清脆地，如玉石相激，象百灵婉转。
听到这样稚嫩而软萌的声音，目不斜视经过的人也会停下看看。谢一安已经手捧一堆花花绿绿纸包的糖，“叔叔阿姨们，价格真地不贵，我们是薄利多销，花同样的钱，买更多的糖，买回的是幸福！”
于是，越来越多的人驻足在摊边，吕香儿负责称，谢一安负责收钱。吕香儿称完糖，张口又推荐：“叔叔，小小鞭炮带回去，保证你崽你女抱你亲！”选完糖的大人们笑起来了，觉得这小姑娘挺有意思。想想反正要买鞭炮，就一起买了吧！于是，买糖的人又会选几挂鞭炮带走。
上午十点起，吕香儿与谢一安连上厕所的时间也没有，买的人真地多。这段时间，的确是置办年货的时间，即使再穷的人家，过年仍然要象征性地摆点糖果、放点鞭炮啊！何况，已经货比三家，这价格实在、公道。何况，还是两个小孩在卖，至少这小女孩不会耍秤。
卖的速度快，临近中午时，木板上只剩下不多的糖果、鞭炮，而集市里的人也在逐渐减少。
吕香儿认真地记着当天上午出货的量，收进的钱。
“香儿妹妹，你挺会做生意。”趁着人不多，谢一安将吕香儿掉下的头发拢上去，笑着说道。
“总比关在宅内强。不过，我是喜欢。”吕香儿虽然化了丑妆，但那双漂亮的大眼睛充满了灵气。
“香儿，你好好学习，将来我会帮助你的。”谢一安看着那双大眼睛，他恨不得自己长大，考取好学校，带着香儿自由地在外做生意。
中午，两人望望已空的箩筐，脸笑成了一朵花，今天首卖颇成功啊！
如来时样，谢一安肩挑箩筐，凳子放于筐内系好，挟着木板，让吕香儿牵着箩筐绳。两人边走边聊，讲着刚刚卖货的快乐，上了石拱桥，吕香儿说歇歇。于是，两人放下凳子，一人坐一张，在石桥上吹风，看风景。
“一安哥，我难地出来，我真地好开心！”吕香儿虽然吹着冷风，小脸冻得有点红，但她心里暖和着。
谢一安张手呵气，将手吹暖，然后，将吕香儿的小脸揉搓着，他怜惜着这个小女孩。
“香儿，我会带你出来玩！”谢一安不知天高地厚地说，他忘记了吕香儿是老宅里的丫头，她是没有人身自由。
“我没有出来玩的权利，只有太太允许，我才能够出来玩！”吕香儿很清楚自己的身份，听到香儿如此说，谢一安低头不做声，他知道自己目前也没有能力反抗。
“可是，一安哥，我在跟太太学做生意，太太说，只要我学会了，我就能出人头地，我就能自由自在地玩了！ ”吕香儿一脸憧憬。
“香儿，我会教你文化，有了文化，会赚钱，你就能主宰自己的命运。”谢一安已经打听过，星都有学校，可以专门学习财政方面的知识，他想考到星都读书，找个工作，带着香儿做生意。
“什么是主宰自己的命运？”吕香儿疑惑问道。
“主宰自己的命运，譬如说，以后你想出来玩，就自由决定，无需太太替你决定。”就事论事，谢一安相信香儿听得懂。
这次，吕香儿听懂了，她站起来，望着远方的水面，风平浪静。而她的内心已是翻起波浪，她想主宰自己的命运。
吕香儿不知，她不仅主宰不了自己命运，她连在外面多待一会的时间都主宰不了……