姚吉回到王府，将女儿递给赵氏，又询问了她一些江陵家中的近况，这才离去。
就在那宽敞而又明亮的鹰舍之中，阳光透过顶棚的缝隙洒下斑驳的光影，照亮了一地的干草和木质结构。
此时的姚吉正站在其中一个巨大的木架前，手中紧紧握着一块新鲜的羊肉。
他眼神专注地盯着面前那只威武雄壮、羽翼丰满的老鹰，小心翼翼地将手中的羊肉递到它尖锐的喙边。
正当老鹰用锋利的爪子抓住那块羊肉开始撕扯吞咽时，姚吉突然转过头来，对着身旁不远处正在忙碌着清理鹰舍的仆人说道：“去把鲁文给我叫来！”
他的声音不大，但却带着一种不容置疑的威严。
听到命令后，那个仆人的身体微微一颤，连忙放下手中的工具，恭敬地点头应道：“是，世子爷！小的这就去叫鲁文过来。”
说完，他便匆匆转身离去。
没过多久，便见鲁文迈着健硕的步伐紧跟着前面那个人一同朝这边走来。
待到近前，鲁文一眼就看到了端坐在那里的姚吉，他赶忙上前一步，恭恭敬敬地弯下腰行礼，然后语气谦卑地说道：“小的见过世子爷！”
姚吉微微颔首，表示回应，但却并没有让鲁文起身。
他面沉似水，目光紧紧地盯着眼前的鲁文，开门见山地问道：“鲁文，你可是一直跟随在我父王左右的老人了，今日我有一事想要问问你。当年，我父王把那个名叫杨影怜的女子究竟送去了何处？”
听到这话，鲁文脸上闪过一丝犹豫之色，嘴唇动了动，似乎想说些什么，但又有些欲言又止。
最终，他只是嗫嚅着开口道：“世子爷，这......”
然而话还未说完，就被世子爷粗暴地打断了。
姚吉眉头一皱，脸色瞬间变得阴沉下来，眼中闪烁着怒火，大声呵斥道：“怎么？难道你只惧怕我父王而不把我放在眼里？今天你要是不说出个所以然来，可别怪本世子对你不客气！”
鲁文被吓得浑身一颤，脸色煞白如纸，双腿一软，噗通一声就赶忙跪倒在了冰冷坚硬的地面之上。
他满脸惊恐之色，身体不停地颤抖着，声音也因恐惧而变得结结巴巴：“非……非是小人不愿意说啊，实在是王爷严令禁止我等向殿下您透露半句呀！”
姚吉心中自然明白，自己家中所豢养的这些死士，每个人都有着不可告人的把柄牢牢地握在父亲的手中。
因此，他们对父亲的命令绝对不敢有丝毫违背。想到此处，姚吉深吸一口气，努力让自己的语气听起来尽可能温和一些，然后缓缓开口说道：“放心吧，本殿下定然不会说出此事乃是从你口中得知的。”
听到姚吉这番话，鲁文那紧绷的心弦稍稍放松了些许，但依旧显得十分紧张和不安。
犹豫再三之后，他终于无奈地张开嘴巴，用略带颤抖的声音说道：“当初，王爷为了能够缓和与先太子身边一人的关系，经过深思熟虑，最终决定忍痛割爱，将这名女子当作礼物送给他做小妾。”
姚吉听闻此言，眉头微微一蹙，追问道：“此人是否叫做陈明？”
鲁文吞咽了一口唾沫，小心翼翼地回答道：“正是。”
姚吉恍然大悟地道：“原来是他，怪不得我会觉得这个人如此熟悉。”
先太子都没了，一个赋闲在家的“太子冼马”又有何用？
想到这里，他又对身边的另一人道：“去，给这位陈大人送个信儿，识相的话，就让他把那杨氏亲自给我送过来。”。
这个前去送信的人，叫做麻五，是世子身边的一等“狗腿子”，已经在王府任职十多年了。
尽管在外人眼中，他仅仅是姚吉身边的一条走狗罢了，可一旦踏出这王府大门，诸多人士皆会尊称其一声“五爷”。
尤其是先太子死后，公侯、士大夫之间都在盛传，永王世子入主东宫已是大势所趋。
如此一来，连带着这麻五在外界的身份地位亦是节节攀升。
毕竟，谁不想透过他这条门路去攀附那未来的真龙天子呢！
倘若不是临行之前王爷与胡先生再三告诫世子，身处金陵务必谨言慎行、安分守己，切不可肆意结交朋党、营私舞弊，恐怕这永王府早已变得车水马龙、宾客盈门了。
麻五走过数个街道，几经打听，这才找到这位落魄大人的住所。
他微微仰起头，目光缓缓扫过那低矮破旧、仿佛风一吹就会倒下的院墙。
墙面上斑驳陆离，岁月的痕迹清晰可见，青苔肆意地攀爬着，让这原本就显得寒酸的院墙更增添了几分破败之感。
再看向那扇又矮又窄的房门，门扉已经有些变形，油漆剥落得厉害，露出下面腐朽的木头。
看到这样的景象，他的嘴角不自觉地上扬，流露出一丝毫不掩饰的鄙夷之色。
心想自己所居住的王府，那是何等的气派与奢华！
光是占地面积就要比这里大几十倍不止，巍峨的门楼高耸入云，朱红色的大门庄重而威严，门口还有数尊威风凛凛的石狮子镇守。
府内亭台楼阁错落有致，花园假山美不胜收，回廊曲折蜿蜒，一眼望去根本望不到尽头。
相比之下，眼前这个地方简直就是个贫民窟一般，不堪入目。
这让麻五不禁感叹道，果然如戏文里说的那样“一朝天子一朝臣，狡兔死，走狗烹。”。
不过，感叹归感叹，他可丝毫没有可怜对方的意思。
麻五上前两步，看着已经有些生锈的门环，脸上露出一丝明显的嫌弃之色。
他迟疑了一下，似乎不太愿意直接触碰那个脏兮兮的门环，但最终还是伸出手去。
不过，就在快要碰到门环的时候，他像是突然想到了什么似的，动作猛地一顿。
紧接着，他迅速地将自己的衣袖拉下来一些，然后才轻轻地把门环包裹起来。
很快，陈宅内部就听到了一阵急促的敲门声。