回到临时营地时，太阳已然偏西，浓重的湿热依旧笼罩着整片亚马逊雨林。王静、萧远和林婉伤痕累累，却仍坚持与罗伯特一起，将两名被俘的黑袍术士押到营地边缘的安全屋。那里早已被简易改造成一处囚禁与审讯的场所，周围布置了灵能阻断器和高压电网，足以防止术士们再次施展符咒。
罗伯特的队员处理完三人的外伤后，又匆匆赶去搭建更多屏障。林婉靠在一张折叠椅上，探测器搁置在膝头，上面的读数已经恢复平稳，看不出异常。她揉了揉发涨的太阳穴，向王静低声道：“符阵余波消退得比想象中快，说明对方可能已经放弃这处据点，或者至少暂时不打算反扑。”
萧远正坐在另一边，被军医包扎着肩膀，一听这话撇撇嘴：“也就是说，对方只打算利用这座丛林核心完成某种阶段性目标，然后就随时舍弃。可惜我们还是没能拿到太多线索。”
王静没有立即回应。她站在安全屋门口，看着两名奄奄一息的黑袍术士被铐在特制的金属椅上，神情中透着一丝复杂。一路走来，他们剿灭过许多邪教据点，也俘获过不少黑袍成员，但像这样能在深海、雨林大规模布局的势力，背后显然有更强大的主脑操控。仅靠摧毁分支核心，似乎并不能伤及根本。
罗伯特擦了把汗，从安全屋里走出来，对王静低声道：“这两个人的意志力相当顽强，审讯效果不太理想。他们宁愿自残，也不愿透露更多讯息。我们只能先给他们注射镇静剂，等情况稳定了再试一次。”
王静凝视那扇紧闭的铁门，轻轻叹了口气：“自毁是他们的惯用手段，能活捉就已经不易了。先关好他们别再闹出事就行，剩下的慢慢想办法。”
林婉缓慢起身，踉跄着走到王静身边，示意她让自己进去试一试：“我多少懂点符文反制，说不定能想办法破解他们身上的禁制，不一定要走常规审讯。”
萧远一把拉住林婉的胳膊：“你现在这状态就别进去了，万一对方再施什么古怪咒术，反而会让你陷进他们的圈套。”
林婉拍了拍他的手，勉强笑了笑：“我会小心。只是想先观察一下符文构造，至少搞清楚他们是怎么跟‘方舟计划’建立联系的。”
王静犹豫片刻，也觉得先从符咒着手可能更有效率，毕竟普通审讯对这种极端术士不一定起作用：“那我陪你一起。萧远，你在外面准备万一他们暴动。”
萧远见两人都坚持，叹了口气，只得松手：“行。你们要是撑不住，立刻发信号。”
林婉点头，示意罗伯特打开门。安全屋里光线昏暗，空气中带着浓重的消毒水味。那两名黑袍术士的嘴被强行堵住，身体也被缚得结结实实。看见王静和林婉进来，他们只能从喉咙里发出嘶哑的低吼，眼神中透着赤裸裸的恨意。
林婉先试着用目光搜索他们身上可能刻画的咒文痕迹，果然在其中一人的颈侧发现一道暗紫色线条，和海底、雨林核心附近的符文如出一辙。她从背包里拿出一个小巧的符能扫描仪，对准那线条进行测读。王静在一旁守着，防止两人突然发难。
半分钟后，扫描仪发出一阵微弱的滴滴声，林婉抬眼望向王静，轻声说：“这是和深海遗迹核心相同的能量刻印，说明他们都是通过同一个体系接受‘方舟’的力量。这道符文还能用来远程接受指令，也可以向外传递讯息。”
王静若有所思，眉头锁得更紧：“能追踪来源吗？”
林婉摇摇头：“暂时只能确定它们同属于一个网络，就像我们摧毁了两个分节点，却无法彻底斩断整个系统。要想追根溯源，恐怕得找到那最初的主阵。”
被捆缚的黑袍术士像是听懂了他们的对话，突然疯狂地挣扎，脖颈上的暗紫色线条竟微微闪烁起来，似乎打算施展什么自残咒术。林婉眼疾手快，把早就准备好的符纸猛地按在他皮肤上。符纸燃起一道微光，将那道暗紫线条牢牢锁住。
黑袍术士的身体僵住，眼中闪过痛苦与怨毒，却再发不出任何声音。林婉暗暗松了口气，对王静点点头示意成功。尽管如此，她心里清楚，这只是暂时压制，他们必须尽快从符文上找出更有效的方法，才能避免再度爆发。
短短几分钟的观察和测读，让林婉筋疲力尽。她走出安全屋时，额头已沁出冷汗。王静伸手扶了她一把，萧远在门口见状忙过来关切地问：“怎么样，有什么发现？”
林婉把扫描仪里的数据递给他：“他们身上的符文系统和海底遗迹里的一样，是某种网络式的能量传导，或许全世界范围内的核心都能彼此呼应。想彻底切断，必须把‘主节点’摧毁，否则永远会有新的邪术据点冒出来。”
萧远将数据浏览一遍，脸色依旧不好看：“可我们现在连主节点在哪都不知道。难不成把那地图上的红点都搜一遍？”
王静望向临时营地外，雨林深处仍笼罩在一片未散尽的水汽与烟尘中。她沉声道：“不管有多少红点，我们都只能一步步来。但要动手之前，最好先回研究所，将这次带回的资料和符文做更完整的分析。否则，冒然出击等于送死。”
罗伯特见他们似乎已拿到初步结论，来到跟前：“我和队员会把这里的后续清理和搜查工作完成，然后再配合你们把这些黑袍术士转移到一个更安全的地方。如果你们需要继续调查，我可以提供当地向导。”
王静礼貌地对罗伯特点头致谢：“你们在此多加小心，有异常状况立刻通知我们。我们先回研究所，尽快把消息传递上去。”
等到直升机到达临时营地上空时，已是第二天清晨，雨林的薄雾正逐渐被阳光蒸腾，宛如一层层翻滚的云浪。萧远带伤先行登机，林婉则把装有暗红水晶碎片及扫描仪记录等所有关键物品打包，一并带走。王静最后一个上机，临别前回头看了看那片雨林深处，心里忽然升起一种强烈的预感：更广阔的阴影或许就在另一处核心蠢蠢欲动，正等着他们前往较量。
直升机旋翼搅动空气，在轰鸣声中缓缓升空，将营地与雨林抛在身后。林婉坐在座椅上翻看扫描数据，萧远靠着舱壁眯着眼浅眠。王静则透过舷窗，望着地平线尽头的太阳，它的光芒如同一柄利剑，为这片广袤的土地撕开了新的清晨。她记得黑袍术士最后的狂笑，也记得那句诅咒似的话语：“方舟的意志，不会被轻易斩断。”
这注定不是终点。他们会继续追寻下去，直到把所有阴霾都从世界里连根拔除。可在那之前，他们还需要更多情报、更多准备，以及更多同伴的帮助。毕竟，面前的敌人，远比想象中要坚韧，也狡猾得多。一路颠簸的飞机里，三人的沉默仿佛在酝酿一场无声的宣誓——既然选择了这条路，就算泥泞和风雨不断，他们也绝不会半途而废。