苏恋雪与薛夫人款步徐行，宫中两旁繁花似锦，微风拂过，花瓣轻轻飘落，似为她们铺就了一条花路。
苏恋雪率先启唇，声若流莺：“上次绣娘之事，多亏夫人仗义援手，恋雪感激不尽。” 她目光诚挚，微微欠身施了一礼。
薛夫人赶忙摆手，谦声道：“王妃莫要客气，犬子薛怀平日里没少给府上添麻烦，此不过举手之劳罢了。”
苏恋雪轻轻摇头，秀眉微蹙：“夫人此言差矣，事发突然，毫无缘由之下，夫人便如此信任于我，这岂是小事？”
二人这般徐徐而谈，不知不觉间，已行至举办宴会之处。
只见那百花宴设于一片繁花盛绽之地，放眼望去，花海如潮，姹紫嫣红，馥郁芬芳之气扑面而来，令人心旷神怡。
此时园中，宾客渐多，或三人一群，或两人一伙，皆自成小团体，言笑晏晏。
苏恋意正与数位闺中密友闲坐于亭中，众人皆围着她，不住口地夸赞其衣装。
苏恋意面上虽故作谦逊，连称 “哪里…… 哪里……”，然那微微上扬的嘴角与眼底难掩的得意，却将她内心的喜悦展露无遗。
不得不说，此刻苏恋意的这身衣裙着实精美绝伦。
其以顶级苏锦裁就，月白色绸缎对襟长裙随风轻摆，裙身之上，淡粉色丝线绣就的朵朵小雏菊栩栩如生，疏密得当，仿若能嗅得雏菊那淡雅的清香。
袖口与领口处，皆镶有一圈细白狐毛，触感柔软，暖意融融，更添几分雅致。
外披一件淡蓝色薄纱披风，其上以银色丝线绣着若隐若现的藤萝图案，风过处，似有藤萝蜿蜒生长之态。
她一头乌发松松挽成垂挂髻，仅以一支羊乳般洁白的玉簪固定，簪子垂下数缕淡蓝色丝带，与披风相互映衬，更显飘逸出尘。
耳畔一对珍珠耳钉，于阳光下折射出柔和光晕，恰似清晨荷叶上滚动的晶莹露珠。
但凡见者，皆难抑心中惊叹，脱口夸赞。众人亦觉诧异，不知从何时起，吏部尚书府这位小姐的穿搭竟成了京城众人竞相效仿的楷模，其服饰设计别出心裁，每一款皆令人眼前一亮，听闻连宫中之人都在暗中探闻。
苏恋意沉醉于众人的艳羡目光之中，对那眼中流露的倾慕之意甚是受用。
然，她心中亦有隐忧，毕竟这身华服乃是窃取她人成果，加上加上苏恋雪留下来的东西并不多了，她得赶紧有新的让人惊艳的东西。
此时，周围不远处传来交谈之声。“哇，你这身衣裳是哪家铺子所制，这般好看？” 一人语带惊羡地问道。“不告诉你。” 另一人故作神秘地回应。
亭中众人好奇心顿起，在京城之中，除苏恋意的穿搭堪称翘楚，难有人及。
众人正欲细究，忽闻一声尖细的公鸭嗓高呼：“皇后娘娘驾到！”“贵妃娘娘驾到！”
众人无暇他顾，匆忙整理裙摆衣衫，恭敬地俯身行礼，齐声高呼：“皇后娘娘娘娘万福金安！” 声震四野，尽显对皇后的尊崇敬畏。
继而，众人微微侧身，朝向贵妃，又齐声说道：“贵妃娘娘圣安。”
语气虽敬重有加，然相较对皇后的称呼，在细微之处，少了那份独一无二的至高尊崇，恰如其分地彰显出皇后与贵妃在宫廷地位上的云泥之别，一为六宫之首，母仪天下；一为得宠妃嫔，虽受恩宠却仍居下位。
皇后娘娘面带微笑，柔声道：“诸位平身。” 其仪态端庄，眼神慈爱，仿若春日暖阳，洒遍众人。
贵妃亦娇声笑道：“小姐们可比这园中繁花更美上几分呢。”
皇后微微颔首，轻启朱唇：“妹妹所言极是，今日乃百花宴，众卿不必过于拘谨。”
目光扫过这些如花朵般娇艳的少女，皇后心中亦泛起一丝羡慕。她生性豁达，不会为此等事过度伤怀。
然贵妃却不同，皇帝近来鲜少踏足其宫殿，她心中暗自悲戚，却仍要强撑颜面，维持那宠妃的架子。
“难得今日盛会，众家小姐若有雅兴，不妨上台一展才艺。” 皇后娘娘目光含笑，望向众人，言语间满是期许。
虽百花宴鲜少举办，然于宴上展露才艺以博美誉，此乃不成文之惯例。毕竟能在皇后及众人面前留得佳象，实乃殊荣。
此刻，一位小姐盈盈起身，“诸位，小女子且先献丑了。” 语罢，款步上台，挥剑而舞。
只见她剑影翩跹，寒光闪烁，剑气纵横间似有飒飒风声相伴。
苏恋雪凝视其剑式，暗自思忖，在京城之中能有这般身手之人，实乃难能可贵，值得称赏。
京城里的闺秀们，大多醉心于琴棋书画，以此彰显女子才情，似这般刚健英武的剑舞倒不常见。
须臾，剑舞终了，其精彩之处引得众人阵阵喝彩。
皇后亦对这般英气逼人的女子颇为赞赏，“不愧是兵部尚书家的千金，这通身的英气，当真不凡。”
言毕，高声传令，“赏！” 当即有宫女端来一根华美的簪子，送至凌书晴面前。凌书晴赶忙跪地谢恩。
凌书晴身为兵部尚书之女，其名本寓望家中能出一位温婉柔顺的大家闺秀。
奈何理想与现实终有落差，她虽名字文静，性情却颇为豪爽洒脱，大大咧咧。
或许是成长于兵部尚书府这样的环境之中，自幼耳濡目染，才造就了如此性格，且这脾性既已养成，恐是难以更改了。
随后，又有数位小姐依次上台展示才艺。有抚琴弹奏出悠扬空灵之曲的，其音袅袅，似能涤荡人心；
有挥毫泼墨，瞬间绘就一幅山水画卷的，那笔触细腻，山水意境跃然纸上；
亦有轻启朱唇，婉转吟唱动人歌谣的，歌声婉转，余音绕梁。她们皆凭借出色的表现，博得了宫里娘娘们的青睐，各自收获了赏赐。
这边，苏恋意暗自思量，登台时机至关重要。过早登台，恐落得急于表现之嫌；过晚则因众人观赏过多表演而心生倦怠，难以全神贯注。