在马车上，秋离向上官芷问出了压在他心底的疑惑。
“郡主，这世间为何有这么多穷苦人呀？”秋离突然有感而发。
上官芷一愣，愁绪爬上脸庞，“这些穷苦人多是被命运捉弄的苦命人，他们多是遇上了天灾或者人祸，导致生活难以为继，或者身体出现了某些疾病，无钱医治，又无法劳作等等，原因有很多，但归根结底是掌权者的问题。”
“奥？”
秋离没想到上官芷把根源归根于掌权者，这个观点不由得让他眼前一亮，追问道，“怎么讲？”
上官芷没想到秋离对这个问题，如此感兴趣，于是挪动了一下自己的身体，掀开马车的帘子，见周围并没有其他闲杂人之后，才小声说道，“因为现在北齐朝堂各方势力暗潮汹涌，地方官员为了站队，讨好上面的人，不惜在地方大肆敛财，导致民不聊生，百姓生活更是生活在水深火热之中，每年被饿死或者冻死的百姓人数都不是我们能够想象的。”
“呃…”秋离有些语塞，感觉有什么东西堵在心口，有种怅然若失的感觉，“真有那么多人饿死或者冻死吗？”
秋离之所以问出这样的问题，是因为他没见过，也未听说过，毕竟他之前一直生活在幽州边境的清河镇，那里虽然人烟稀少，但是人情味很浓，从小到大，他见过老死的，病死的，从未见过冻死，甚至饿死的人，所以他在听到这样的事情的时候，内心才会如此波澜。
“有呀，而且我曾亲眼见过…”
上官芷眼圈泛起红润，略有哽咽地说道，“当年，我跟随师父南下游历的时候，曾亲眼见过，那样的景象惨不忍睹。”
“爷爷常说，世上多苦命人，之前不甚了解，如今倒是有了几分理解。”秋离感觉马车里的气氛太过压抑，掀开帘子，去呼吸外面自由的空气。
上官芷清楚秋离的难受，因为她也曾经历过，她虽然很想安慰秋离，但她并没有这么做，因为有些事情需要自己去想清楚，这有时候冠冕堂皇的道理反而显得冰冷。
秋离虽然聪明，甚至可以说是狡猾，但他毕竟是个少年，本性淳朴善良，未曾见识过这世间的尔虞我诈与冷血无情，所以他在经历过蓟城瘟疫，以及看到百姓生活疾苦的时候，内心难免被触动，情绪有所起伏也是理所应当的事情，这也是药老头让他独自游历的原因之一。
凉水寺位于晋阳城城东月寒山凌云峰的半山腰上，犹如草原上的一颗熠熠生辉的明珠。凉水寺距今已有千余年的历史。相传，一位高僧在云游四方时，被凌云峰的壮丽景色所吸引，遂在此结庐修行。后来，越来越多的僧侣慕名而来，逐渐形成了规模宏大的寺庙。寺庙依山而建，错落有致，红墙绿瓦在青山绿水的映衬下显得格外庄严。
每逢清晨，第一缕阳光透过薄雾洒在寺庙的金顶上，仿佛给整个寺庙镀上了一层金色的光辉。晨钟暮鼓，伴随着僧侣们的诵经声，回荡在山谷之间，令人心旷神怡。各地香客们慕名而来，或为求佛问道，或为欣赏美景，或为寻求一份心灵的宁静。
在凉水寺的后山，有一处水潭，呈月牙状，名为月牙泉。传说，这泉水具有神奇的功效，能够消灾祈福。因此，每年都有许多百姓前来取水，希望能为自己和家人带来健康和福气。
马车行驶到月寒山山下就停下了，再往上走就是蜿蜒曲折的石阶小路，只能步行，车马都无法通行。
留几个仆人在山下看马车，护卫们都跟随上官芷上山。
这次出行，上官芷带了比平常多一倍的护卫，都是骁骑营里的精锐，躲在暗处监视上官芷他们的丹堂弟子早已把消息传回了丹堂。
晋阳城丹堂的堂主姓屠，名叫屠岳霆，今年四十出头，是个心狠手辣的糙汉子，更是一名知命境的强者，在晋阳城是有着仅次于长衫王的声望。
屠岳霆半躺在熊皮椅子上，闭着眼睛，手里转着两个漆黑的铁球，“她身边的暗卫有多少暗卫保护？”
“四人，都是搬山境的高手。”
屠岳霆半晌没有回应，底下汇报的弟子也不敢问，一直跪在地上等候屠岳霆的指示。
屠岳霆在晋阳城经营多年，已经扎下根基，长衫王表面上一直对他们都还算客气，但他心里清楚，晋阳城的丹堂就是长衫王的眼中钉肉中刺，一旦自己犯了错，一定就像幽州以及凉州的丹堂一样，被连根拔起，所以他一直在犹豫。
但面对魏鸿轩的死命令，他又不得不执行，毕竟自己只是一个小小的堂主，而魏鸿轩是丹宗的少宗主，未来的宗主。
这件事如果办妥了，他在丹宗的地位必定水涨船高，而且少宗主还许了他回去当个执事或者长老的职位，诱惑很大，他确实心动了，但若是办砸了，也必将万劫不复，所以他犹豫了…
“堂主，该做决断了。”跪在下面的弟子不敢吱声，但屠岳霆身边的心腹唐霖却按捺不住了，毕竟这件事若是成了，他的地位也会跟着水涨船高，最关键的是唐霖野心很大，但目光短浅，只看到了眼前诱人的利益，却忽视了隐藏在后面的祸患。
屠岳霆睁开眼，扫视了一圈下面的弟子，看到他们每个人都跃跃欲试的样子，心里顿时多了几分胆气，豁然起身，“按计划行事吧。”
“是。”
丹堂的这些弟子之所以如此跃跃欲试，也是有他们的私心，毕竟并州地处北部边境，不仅环境恶劣，而且物资匮乏，他们也想立功，从而调离并州。
丹堂这边展开了行动，王府那边立刻收到了消息。
长衫王冷哼一声，“屠岳霆这只老狐狸竟然肯动了，看来京都那边给了他足够的诱惑呀。”
“再多的诱惑，对死人是没有意义的。”王妃裴氏无奈地摇头，嘴角更是难掩讥讽之色。
月寒山凌云峰上，秋离与上官芷并排走在上山的石阶上，身后跟着身穿铠甲，腰挂长刀的护卫，默默地跟着，冷峻而有序，给人一种生人勿近的气场。
“秋离，父王让你当鱼饵，你不会生气吗？”上官芷边走边问道，这是她比较担心的问题，毕竟没有人愿意被人敢当鱼饵。
“怎么会这么问？”秋离有些讶异地看向上官芷。
“你真的不生气？”上官芷有些愕然，秋离清澈的眼神里没有一丝的怨气。
“嗯。”
秋离点点头，“不生气，毕竟这件事与我也有益，你父王把我当做鱼饵，我何尝不是把他当作一把利刃呢？”
上官芷虽然与秋离相处时间不长，但两人早已成为无话不谈的朋友，上官芷更因为欣赏秋离的为人，佩服秋离的医术，而引为知己，原本她还因为自己父王让秋离当鱼饵的事情而耿耿于怀，如今看来，是自己多虑了，心情也舒畅了许多。
每年腊八节，长衫王与长衫王王妃都会亲临凉水寺烧香祈福，而且今年也早已打好招呼了。
午后，寺里的主持一禅方丈率领全寺的僧人在大殿念经祈福，听说这次前来烧香祈福的不是长衫王与长衫王王妃，而是芷兰郡主的失候，脸上不但没有失望，反而露出了欣慰的笑容。
在一禅方丈心中，长衫王与长衫王王妃虽然地位崇高，且诚心礼佛，但他们并无慧根，反而芷兰郡主心地纯良，且有救世之心，是个颇具慧根的孩子，一禅方丈很是喜欢她，所以听说她来了，心中甚是喜悦。
“众人随我前去恭迎郡主。”
“是。”
一禅方丈率领寺中僧人，站在寺门前的广场之上恭迎芷兰郡主。
上官芷经常来凉水寺，一来经常跟随自己的父王母妃前来上香礼佛，二来她喜欢凉水寺的清静，也喜欢听一禅方丈讲解佛法；三来月寒山上有许多的草药，她常来采集，经常来此借宿。
一来二去，她变成了凉水寺的常客，更是一禅方丈的座上宾。
上官芷快到凉水寺的时候，远远看见一禅方丈率领众人在寺门前等候，心生愧疚，于是快走两步，走到一禅方丈近前。
“小女见过一禅方丈。”上官芷恭敬行礼。
“阿弥陀佛，施主多礼了。”老僧双手合十，微微低头，眼中透出一丝慈悲。
“小女替父王与母妃前来上香礼佛，还请大师多多指点。”
“呵呵…”一禅方丈慈眉一笑，“无妨，无妨…”
上香礼佛细节繁琐，需要注意的事项很多，就算是长衫王与长衫王王妃亲临，也是需要一禅方丈从旁协助提点，所以上官芷自然需要一禅方丈的提点。
一禅方丈余光扫到一旁的秋离，心神一震，因为他察觉秋离虽然穿着朴素，但是竟然有一层紫气笼罩在他的头顶，双手合十，向上官芷问道“这位施主面生得很呀，不知如何称呼？”
上官芷见一禅方丈目光落在秋离身上，于是急忙向一禅方丈郑重地介绍，“这位是我的朋友秋离，是一名医术了得的大夫。”
一禅方丈在入佛门之前，是一个隐世宗门的弟子，曾修行过一门望气术，能一眼看穿一个人的气运，所以他一眼就看出秋离是裂魂人，而且还是品质最上乘的炉鼎。
“欢迎秋施主光临鄙寺。”一禅方丈双手合十，微微低头。
“方丈客气了，能来此参观是我的荣幸。”秋离不信佛，也不信道，他只信自己的爷爷药老头，所以他对于寺庙、道观没什么兴趣，这次若不是为了做局，他也不会跟上官芷一起前来。
秋离虽然既不信佛，亦不信道，但他内心对僧人与道士是心存敬意的，因为他比一般人都要善良与正义。
上官芷替长衫王与长衫王王妃为并州百姓上香祈福，有许多的细节，繁琐而枯燥，再加上大殿里烟气缭绕的香火气，让秋离感觉呼吸不畅，所以秋离直接离开大殿，独自一人来到寺庙的庭院呼吸新鲜空气，欣赏凉水寺的景致。
虽然是冬日，但凉水寺里却依然松青柏翠。阳光透过稀疏的云层，洒在古老的庙宇上，给这片宁静的天地增添了几分温暖。
大雄宝殿前的香炉里，香烟袅袅升起，仿佛与天上的云朵相接。沿着寺庙的围墙，一条小溪潺潺流淌，溪水清澈见底，几尾小鱼在水中欢快地游动。溪边的梅花悄然绽放，粉白的花瓣在寒风中微微颤抖，却依然散发出淡淡的幽香，为冬日的凉水寺增添了几分生机。
日挂西边，寒风吹冷太阳的温度，上官芷的上香礼佛终于结束了。
一禅方丈盛情挽留上官芷与秋离留宿在寺中，若是平时上官芷很乐意留下， 但今日还有重要的事情要做，所以她只能婉拒了。
一禅方丈双手合十，微微低头，“既然如此，恕老衲不能远送了。”
“方丈请留步。”上官芷双手合十回礼。
上官芷率领众人在寺门前与方丈道别。
残阳如血，把整片天空都染成血色，寒风冷冽，吹得人脸生疼，远处的山峦在夕阳的映照下，显得格外苍凉，仿佛被岁月的刀剑刻满了伤痕。
几只乌鸦在枝头盘旋，发出刺耳的叫声，似乎在为接下来的不幸而哀鸣。
回去的路上，上官芷脸色明显凝重了许多，与秋离的距离也近了一些，因为她知道风暴将至，而且对方的目标就是秋离。
秋离并没有上官芷那般担心，反而内心比较兴奋，一来这是长衫王亲自布的局，而且上官芷就在自己身边，他是不会拿自己女儿的性命冒险的，二来他自己也有保命的手段，就算遇到危险，自己也有把握应对，所以他一点也不慌张，甚至是所有人之中最从容，最淡定的，甚至为了缓解队伍其他人的紧张情绪，他甚至吹起了口哨。