朝堂之上，裴宗面色凝重，目光来回审视着大殿之下窃窃私语的文武百官。
“云国国主病危，然而半月后的千秋宴却未有取消之意，诸位爱卿有何见解？”
裴国虽强，但其余三国亦非等闲之辈，此行势在必行，只是人选却成了难题。
百官交头接耳，议论纷纷，最终姜丞相挺身而出。
“启奏皇上，臣以为派遣使臣足以，若遣皇子亲往，恐有损我裴国威仪。如今裴国如日中天，云国不足为虑。”
“臣附议。”
“臣亦附议。”
……
声声附和此起彼伏。
裴宗手托额头，目光扫过众臣，心中却对这并非他所求之策。
裴玄目光直视龙椅上的裴宗，两人交换了个眼神，最后他清冷开口。
“儿臣不敢苟同。”
裴宗眼中闪过一丝光芒，终于等到了。
但见丞相面色不悦，心中大呼他的好大儿啊，此举未免过于直接。
太子啊，你如此直白地反驳你的岳丈，实在不妥。
然而裴玄并未察觉他心中所想，继续开口。
“两国盟约已历九载，云国之发展亦不容小觑，此行正可借宴会之机，探查云国虚实，实为上策。儿臣愿亲往云国，望父皇恩准。”
丞相冷哼一声，未加反驳，显然对太子之言表示认同。
裴辞见无人反对，出列进言。
“父皇，儿臣以为太子身为储君，不宜轻赴云国，不如让儿臣代劳？”
裴宗面色一沉，不悦之情溢于言表。
“此事由太子亲自前往，退朝后太子至养心殿见朕。”
肃喜马上宣布：“退朝！”
“恭送皇上。”
裴辞冷眼相向裴玄，讽刺道：“太子果然深谋远虑。”
裴玄不发一语，径自向养心殿而去，裴辞如同一拳打在棉花上，满腔郁闷，最终拂袖而去。
裴羡将这一幕尽收眼底，心中暗忖，大皇兄似乎尚未明白父皇之意。
但凡太子所提，父皇从未有过异议。
况且刚刚一看就知道这是父皇和太子一早商量好的，只是由太子说出而已。
毕竟，谁让人家是中宫太子呢？
裴玄迈着步伐，径直踏入了养心殿。
他的目光落在了满脸恨铁不成钢的裴宗身上。
“父皇召儿臣前来，有何吩咐？”
裴宗缓步走下台阶，轻拍着裴玄的肩膀，却见后者的眼皮微微一跳。
“太子啊，为父想告诉你，作为君主，我们应当……”裴宗的话语中充满了教诲。
裴玄却显得有些不耐烦，他打断了裴宗的长篇大论：“父皇，有事直说，不必绕弯子。”
裴宗一时语塞，他的话仿佛被卡在了喉咙里，不知如何继续。
最终，他只能叹了口气，盘腿坐在了地垫上，伸出手想要拉裴玄一同坐下。不料，这一拉却让裴宗差点失去平衡，头快要着地了。
裴玄尴尬地松开了手，他直起身子，抬头望着裴玄。
“太子，你可知道，丞相是你的岳父，我们日后应当给他留些颜面。”
裴玄凝视着坐在地上的父皇，那束起的发丝中隐约可见几缕银丝，脸上的皱纹也愈发深刻。
那个曾经抱着他，教他读书识字的父皇，如今看起来也逐渐老去。
“父皇，如今朝堂之上，外戚不再专权，丞相的权力也在逐渐削弱。儿臣从未畏惧过他。”
“况且儿臣已经长大，能够独当一面，父皇不必再为儿臣操心。”
“父皇现在最应该考虑的，是如何挽回母后的心。”
裴玄说完这番话，心中觉得别扭极了，他转身离去，留下坐在地垫上，一脸茫然的裴宗。
裴宗回过神来，望着裴玄的背影，嘴角不自觉地上扬。
低声暗骂一句“臭小子”，随即爽朗开口。
“前往云国，一定要小心谨慎，朕和你母后、妹妹会在家中等你归来。”
裴玄的脚步微微一顿，他没有回头，但嘴角却勾起了一抹微笑。
家？
这个字眼，听起来比皇宫要温暖得多。
兰绮宫。
贤妃轻倚软榻，眉头微蹙，目光落在裴迟身旁那个风姿绰约的男子身上。
裴迟先是投以贤妃一瞥，随即又转向身边的男子，眼神中流露出无奈的情绪。
自古以来，母子之间的关系总是容易相处，而“婆媳”之间的和谐，往往需要他这个儿子在其中扮演和稀泥的角色。
裴迟轻步走到贤妃身边，缓缓坐下，轻柔地为她揉捏肩膀，关切地问道：“听闻费嬷嬷说母妃近日倍感疲惫，可是身体不适？”
贤妃心中虽为儿子的关心而感到放松，但裴迟的手法却让她难以忍受。她强忍着疼痛，不愿表露出来。
还好费嬷嬷察觉到了贤妃的不适，她笑着上前，笑着地接过了裴迟的活，说道：“王爷，让奴婢来吧。您难得进宫，应该多陪陪娘娘聊聊天。”
裴迟也乐得轻松，顺势坐到一旁，同时不经意地将那男子拉到身边坐下，手指轻抚过他细腻的手腕。
贤妃将这一幕尽收眼底，原本因儿子的看望而愉悦的心情顿时变得沉重。
她轻声呼唤：“迟儿！”
裴迟强硬地回应：“母妃！”
但那声音中透露出的不耐烦，让贤妃心中一惊。
她不禁开始思索，久未见面的儿子，为何变得如此陌生。
以前的儿子从来不会如此对她这个母妃冷声呵斥。
她的目光落在那名叫沈莫愁的男子身上。
十年前，裴迟在外出时救了他，从此他便成了裴迟的贴身随从。
起初，贤妃并未过多关注，只是觉得这男子过于妖艳。但随着一些不细致入微的行为，她发现裴迟与沈莫愁的关系越发亲密，甚至有些……难以启齿。
她心中充满了不安，开始时刻关注两人的一举一动。
直到那年裴迟留在宫中的偏殿休息，声称疲惫，早早就寝。
贤妃隐约听到寝宫内传来的奢靡之声，透过门缝，她目睹了一幕让她难以置信的场景。
她的儿子，竟然与这男子……嘴里还不停冒出污秽之语，她一瞬间觉得心底的血直冲天灵盖。
从那以后，贤妃才知道裴迟好男风。
但所幸的是，裴迟仍然会宠幸后宫的侍妾，这才有了他如今的一儿五女。
尽管心中充满了厌恶，贤妃还是强忍着，让沈莫愁留在裴迟身边，只是严令裴迟不得将他带入宫中。
然而，这次裴迟再次违背了她的旨意。
贤妃不愿因为一个外人而破坏与儿子的关系，于是她微笑着问道：“听说你的王妃有喜了？”
裴迟不动声色地与沈莫愁交换了一个眼神，回答道：“是的。”
贤妃的脸上终于露出了喜悦的笑容，她温和地嘱咐道：“这是你的嫡子嫡女，你一定要好好照顾王妃。”
虽然裴迟府中已有一儿五女，但那些都是妾室所出。相比之下，贤妃更偏爱嫡孙。
裴迟的眼神中闪过一丝异样，随后他开怀大笑，说道：“母后所言极是，这是儿臣与心爱之人的孩儿，儿臣定会倍加疼爱。”
母子二人在温情对话，一旁沉默的沈莫愁却低下了头，隐藏了眼中的恨意。
他的手在裴迟未握紧的瞬间紧握成拳，然后又缓缓松开。