她端起那碗参汤：“可我一个人喝不下，夫君陪我一起喝可好？”
向云起不疑有他，接过汤碗喝了一大口：“你啊，就是太操劳了。以后府里的事让下人去做就好，别累着自己。”
宋昔月看着他喝下参汤，眼中闪过一丝复杂的神色。
她想起刚嫁进来时，向云起对她的温柔体贴。那时的她，也曾真心爱过这个男人。
她轻声唤道：“夫君，我不能为你生儿育女，你会嫌弃我吗？”
向云起愣了好一会儿，他虽然不会嫌弃她，但是向家不能在他这一辈断了后。
宋昔月从他的神情当中看出来他的想法，端起参汤喝了几口，她本来就不能生育了，所以这汤药对她并不起什么作用。
从这天起，宋昔月每天都会找各种理由让向云起喝下加了料的汤药。
有时是参汤，有时是补药，有时只是一杯清茶。
她看着向云起一天天喝下那些药，心中既痛快又痛苦。
痛快的是，从此以后向云起就只属于她一个人了；痛苦的是，她终究还是走到了这一步。
……
三日后，亲耕礼正式举行。
陆乘渊携众大臣到了沙丘苑台行宫。
远离了后宫的尔虞我诈，没有了争宠斗艳的喧嚣，这里只有大自然的宁静与和谐。
妃嫔们的手上沾满了泥土，仔细地分辨着杂草与作物，几个年轻的妃嫔动作虽略显生疏，淑妃额头上渗出细密的汗珠，容贵嫔则在一旁细心地指导着几位年纪较轻的妃子如何更有效地除草。
礼部的人祭先农之后，太监们拿着锄头走了过来，将锄头分别递给朱俞明和陆乘渊等人。
朱俞明、淑妃和容贵嫔本就是从颍州来的，先前家中有田地也是下地干过活，也见识过田庄里的下人们都是怎么挥着锄头干活的。
可其余的妃嫔动作就不大熟练了，先前陆乘渊让她们下地种田，她们也是能偷懒就偷懒，不好好劳动。
今日，陆乘渊见她们一副摆样子的神态，很是不悦，他叫来了史官：“你们就把眼前所见的一切都记录下来，淑妃干活干了多久，容贵嫔除草除了多少，都记录下来。”
“还有，谁做的多在史书上不要吝啬夸赞之词，这农耕是和民生息息相关的，只有耕种做好了，日后百姓们才不会挨饿，诸位才不会挨饿。”
陆乘渊话音一落，立刻有小太监搬过来桌子凳子，在桌子上摆好了笔墨纸砚，让史官坐在桌旁记录。
同时，陆乘渊还叫来了画师，让画师将太上皇和妃嫔们耕种的样子都画下来，之后可以传扬出去，做万民表率。
大家一听有留名千古的机会，顿时都来了干劲儿，奋力地挥着锄头干了起来。
……
亲耕礼结束之后，官员们陆陆续续地回府。
朱俞明和妃嫔们难得吃了一顿好饭，不然往日都是粗茶淡饭，今日不仅有鸡腿还有牛肉猪头肉可以吃。
向云起刚坐上马车准备回府，车夫却是没有往向府的方向走。
向云起疑惑地问车夫：“怎么，不回向府？”
车夫说：“夫人说，您这边结束了之后就带您去外院。”
向府愣了一下，忽而就明白了，母亲肯定是给自己找了易孕的女子，他皱了皱眉头，片刻后眉头又渐渐地松开。
为了家族为了向家的未来，他也只能如此了，虽然去见的并不是自己喜欢的女人，但若是好生养的，或许一次就能中了。
马车拐过两条巷子，进了一个偏僻的宅院。
车夫将马车停下：“到了。”
向云起从马车上下来，推开大门走了进去，只见这宅院里有四五个房间，每个房间的房门都是紧闭着。
里面的嬷嬷听到动静立刻迎了出来。
向云起有些诧异地看着这几个房间：“这些都是母亲给我准备的？”
他没想到会有这么多。
嬷嬷点点头笑道：“夫人可是费尽了心思，这些女子都是从各地精挑细选来的，不仅容貌出众，身段匀称，更重要的是，她们都经过大夫的诊断，确认是易孕之体。”
“夫人的意思是让您日后每日和一个女子同房，以后啊，向家就不愁没后了！”
向云起皱了皱眉，脚步却未停。
他知道，自己作为向家的嫡长子，如今自己的弟弟向云瑞去了之后，向府更是只剩下他一根根独苗苗，他肩负着延续家族血脉的重任。
只是……这和女子欢好本是一件极乐之事，但若是成为了一项每日都必须做的任务，心中难免会有一种奇怪的感觉。
说话间，嬷嬷已经打开了第一间房门，里面坐着一位身着淡绿色衣裙的女子，低眉顺目，见向云起进来，连忙起身行礼，声音轻柔：“见过公子。”
嬷嬷说：“这位是柳姑娘，年方十八，家世清白，性情温婉，最是适合为您开枝散叶。”
说着，嬷嬷凑近向云起的耳边低声说道：“这姑娘还是处子之身，家中贫寒，卖身葬父被夫人给买下来了。”
说着，嬷嬷带着他走向第二扇门，门一开，里面是一位身着红衣的女子。
这女子眉目如画，神情却带着几分倔强。她见向云起进来，只是淡淡地看了一眼，并未起身行礼。
嬷嬷见状，连忙解释道：“这位是李姑娘，性子虽有些刚烈，但身体康健，定能为向家生下健壮的子嗣。”
出了屋子，她低声说道：“您别嫌弃，她是个寡妇，但是大夫已经检查过了，身上干净的很。”
嬷嬷没有说的是这李寡妇有一个儿子，愿意委身给人开枝散叶，是因为要养孩子而这里给的酬劳很多。
第三个房间里的女子，身着素衣，神情淡然，见向云起进来，只是微微颔首，并未多言。
嬷嬷介绍道：“这位是张姑娘，家中是行医的，精通调理之道，夫人特意选了她，说是能为您的身体多加调养。”
向云起心中一阵烦闷，母亲的安排可谓面面俱到，甚至连他的身体都考虑了进去。
原本他刚开始隐隐感受到了皇上选妃的感觉，可这些人可比宫里的那些妃子差远了，他深吸一口气，压下心中的不快，继续走向下一个房间。